华山左近村镇，斜阳淡淡洒落，屋里乘锋帮群豪歇息谈笑，距华山之会却已过去五日。
杨仞自斩出那刀“云旗”，身心极疲，几乎连睡了五天，到今日黄昏才缓过些精力来，所做的第一件事便是邀集诸位前辈、好友，宣告即日解散乘锋帮。
方天画、孔芜等掌门入帮前曾与杨仞密谈，本已听杨仞说过此事，此际也不觉惊诧；游不净笑道：“散帮不妨等到明日，今晚我与江师弟烹几道菜肴，咱们同为乘锋帮的帮众，正该欢聚一场。”
众人都知“知味谷”的烹饪手艺，闻言纷纷叫好，便在村里多借宿一夜；游不净与江不鲜率门徒采买肉食菜蔬，生火烧菜，各屋里灯火通明，武人出入络绎，相互劝酒，好不热闹。
杨仞敬了诸前辈一碗酒，转头与秋剪水相视，只觉轻松宁静。早在庐州城南树林中，二十名乘锋帮刀客斩杀那群胡家弟子时，他心底便隐隐有了解散帮派之念，往后与敌人交战，每添一场杀戮，这念头便增长一分；此际想想也暗觉好笑：“老子这天下第一大帮，可也未存世多久。
酒酣耳热，众人都夸赞起杨仞在华山的惊世一刀，杨仞却称那一刀实是以叶凉的“心外之心”为基，而后陈彻把握时机，转瞬将燕刺杀，三人合力，才挫败了燕寄羽的阴谋。
叶凉坐在雷缨络身旁，听众人谈及此事，莫名想到了师父说过的一句梦话：“有朝一日，天下只剩一柄刀，在我的手中。”转头瞧向吴重，但见他端着酒碗、正自摇头晃脑地嘲笑游不净身上的油垢：“游不净，游不净，沾了油，真不净……”
杨仞好不容易与吴重相见，本想让他背一遍他自称通晓的八千三百种武功的名目，转念却又请秋剪水取出刀宗书信与那鸿翼笔中的纸条，询问上面的字迹；叶凉接口道：“先前师父给我的画上，也写得有字……”
“两封信上的字是云荆山所写，利于观信者领悟意劲。”吴重笑呵呵说着，瞥向叶凉，“我在画上写的，却是为了点醒你的神思，助你恢复记忆……”
叶凉闻言恍然，却见吴重端详起那张字条，低声念道：“山海剑影，秋叶刀光，远逐风花裘马，可醉江湖矣……”忽而一叹：“这是燕寄羽的字。”
秋剪水奇道：“那支笔是燕寄羽早年赠给郁师姐的，可这字甚是潦草，我本以为是旁人写的。”
吴重摇头道：“你们不大懂燕寄羽。停寄笺上的字，不也很是潦草么；书法清雅端正的是他，笔迹潦草快意的却也是他……嘿嘿，刀剑风花，轻裘快马，共醉江湖，他终究没和郁剪寒过上这种生涯，而是选了另一条道路。”
秋剪水微微点头，屋里一时静默。随后，诸人接连都询问起吴重，大小事宜，也分不清吴重是真知还是假懂，但听他总能回答得似模似样，仍不免称赞佩服。
杨仞见吴重神情愈发得意，心说：“他娘的，他岂能什么都懂？”便笑问道：“吴前辈，我听说天音宗行走世间各地，便是为找寻内力的源头，那么依吴前辈所见，内力是源从何来？”
吴重干咳一声，却转头对叶凉道：“徒儿，你可还记得为师说与你的，舂雪镇的镇名由来么？”
众人听他顾左右而言他，均不禁轻笑；叶凉老老实实道：“记得。当时我本以为是那镇子在终年积雪的舂山脚下而得名，师父却说是因很久前镇上闹饥荒，镇民们饿昏了头，将积雪放进石舂里，没想到竟舂出米来……”
“不错，”吴重哈哈笑道，“舂雪得米，无中生有，这便是内力的来源，又哪里寻得到源头？兴许某一刻的机缘巧合，便没道理地有了内力。可笑天音宗一群痴人，兀自找来找去。而燕寄羽想消除内力，使有归于无，亦同属想岔了。既有了内力、意劲，何不惜之用之，让其好好存续下去。”
众人思索一会儿，李素微颔首道：“吴兄所言，大有真意。”
夜色愈深，忽有几个乘锋帮刀客走进屋来，拱手问道：“杨帮主，诸位前辈，你们可曾瞧见贺副帮主？”
杨仞回想片刻道：“起先贺前辈曾在这屋喝了几碗酒，而后便出门去了。”
一个刀客道：“我等也是想找贺副帮主敬几杯酒，却在各个屋里都找不见他……”
杨仞闻言与方轻游对视一眼，神情均变，几乎同时明白过来；随后杨仞又多派了几十个刀客去找，仍未找到。
杨仞想到那夜在临江集，贺风馗与方轻游争及张轻鹿之死时说过的话，黯然叹道：“不必找了。到贺前辈歇宿的屋里仔细瞧瞧，看有没有书信一类。”
少顷，萧野谣走进屋来，神色凝重，道：“贺前辈在我屋中留了一封信。”
众人拆信共看，信中贺风馗却并未提及自己，只托请萧野谣从此暂管一众天风峡刀客，率领他们返回凉州重建天风峡，而后从刀客中选培出一名掌门来。
……
翌日，天气清冷，群豪纵马离开村落，何轻生回头眺望远处的华山，忽道：“我才想起，还没跟段兄弟好好喝过酒。”
方天画莞尔道：“等你再见段小子时，兴许他的身份便不一样了。”此前段峋随吴思邪留在华山，吴思邪接掌了停云书院，却看重段峋的忠直性情，有意将其教导成下一代的书院山长。
不远处，岳凌歌却正与杨仞、方轻游告别；他此前曾答应宁简，华山之会过后便回答自己是否喜欢严知雨一事，这几日生怕宁简追问，一直着意躲避，今晨最先携着严知雨溜走。
萧野谣须率天风峡刀客西去凉州，与众人都不同路，随即便也告辞；近一年来，他统领六百刀客数度与停云书院激战，武功、心性、智谋都颇为众刀客所钦服，群豪想到“天风峡”一派复兴在即，均感振奋。
临行前，萧野谣取出一张画交给陈彻，道：“早想将这幅画送与陈兄弟，今日才得闲暇。”
宁简从旁心想：“以陈彻如今的武功修为，何须旁人论断他的骨相。”却仍忍不住道：“萧前辈，你画的可是龙骨么？”
萧野谣却道：“此画并非骨相。”陈彻展开画卷一瞧，不禁神情微颤：“你画的是……是他。”
“不错，时隔多年，我终于能画他了。”萧野谣轻叹道，“但我画的不是他的天资，而只是他。有一次我忽然有点想念他，便画了他的模样。无关天资，无关骨相，他也是很好的一个人。这已胜过任何天资骨相。”
陈彻轻声道：“嗯，他很好。他是我的第一个朋友。”宁简走近一步，侧头瞧去：
纸上画着一个十三四岁的少年，独自站在一座酒楼门前，正是宁简从前见过的那另一个“陈彻”，他脸上沾了灶灰，似是刚忙完活从酒楼里出来，衣衫也灰扑扑的，但眉眼安静而灵秀，让观画之人心中平和。
……
方轻游目送萧野谣率众远去，却被李素微唤去僻静处，李素微道：“轻游，想来你已明白我的意思吧？”
方轻游略一犹豫，点了点头；李素微颔首道：“甚好，如此我也可安然退隐，好好去研读道藏了。”
另一边，徐开霁走近秋、杨二人，却亦说到了退隐之事：“杨帮主，你还一个人也未杀过，这就要退出江湖了么？”语气诙谐，脸带笑意，却是颇为杨仞高兴。
杨仞哈哈一笑：“我已当过帮主，威风过了，便是要更威风些，怕也挺难。”
秋剪水横他一眼，道：“你好厉害么。”徐开霁见杨仞不敢还嘴，拍拍杨仞肩膀，面露赞许之色，径自走离。
群豪临别怅郁之际，忽听吴重吵嚷道：“雷丫头，你何时嫁给我徒儿？”
叶凉吓了一跳，道：“师父，你——”吴重自顾自对雷缨络道：“你的嫁妆，我老人家早已收下，便是从你雷家拿走的那两袋金叶子，你想要什么聘礼，只管提出来！”
雷缨络越听脸颊越红，却不理会吴重，走近叶凉道：“我须得先回峨嵋，理清‘织星剑’门派事务，而后便去临江集找你。”
叶凉道：“嗯，我等你。”
雷缨络柔声道：“你、你也可到峨嵋来找我，之后无论你想游侠江湖也好，歇息安住也好……我都陪你。”
……
汴州，春风酒楼。
堂中喧闹，酒菜满桌；宁简、陈彻即将东去青州，众人却要南行，便在此地作别。裘驷问道：“陈兄弟，你们到得青州以后，又作何打算？”
陈彻道：“我想先去我朋友的坟前祭扫，以后再去哪里，便听我……便听她的。”他本想说便听“我主人”的，但那日宁简对他表明心迹之后，却不许他再叫她“主人”，故而他只说了个“我”字，便急忙改口。
众人闻言均笑，徐开霁道：“到底是听你的，还是听她的，你们以后可须商量清楚。”
吴重笑嘻嘻道：“我看还是宁丫头来说吧。”
宁简哼了一声，却反问道：“吴大叔，你到临江集以后，又打算再去哪里？”
吴重瞪眼道：“再去哪里？自是哪儿也不去，我要回去娶了陈姑娘，就此长住。”
众人相顾讶然，宁简诧道：“可是吴大叔，你能耐这般高，本是能呼风唤雨、掌控江湖的人物……”
吴重啧啧笑道：“你说我老人家能耐高，那真是对极，我老人家最近又办了一件大事，便是新收了两个徒弟。”
叶凉奇道：“师父，你收了谁作徒弟，我怎不知？”
吴重正色道：“为师近日见段峋与方轻游均没了师父，很是可怜，便大发慈悲，收了他俩为徒……咳咳，未来的停云山长与玄真掌教，从此便都是为师的弟子了。”
众人将信将疑，段峋远在华山，自难反驳吴重，而方轻游正与诸人同桌，却也只微笑不语；杨仞问道：“吴前辈，不知段兄和方大哥是否、是否也同意此事？”
“糊涂小子，我要收便收，何须他俩同意？”吴重摇头叹道，“从前燕寄羽捕风捉影，说我还曾有两个弟子，一个藏在停云书院，一个躲在玄真教，这可让他说准啦，不过这俩徒弟却是我老人家新近才收，便算他未卜先知吧。”
宁简道：“吴大叔，你当真要在临江集长住？”
吴重听她问得认真，便侧头将脑后对着她，道：“瞧见没？”
宁简蹙眉道：“瞧见什么？”叶凉却瞧出师父的满头黑发里，不知何时已夹杂了缕缕银丝，心下微酸，却听吴重道：
“春秋往复，劲风掠白了须发，我该做之事，都已做完啦，从此便在那小渔村里娶妻生子，喝酒下棋，度此余生。更何况……江湖再好，又怎及得上陈家姑娘？”
众人闻言沉静下来，游不净叹道：“吴兄的境界，确是比我等高远。”
吴重摆摆手道：“一向如此。”随即转口道，“宁丫头，你还没说你的打算。”
宁简片刻后才道：“我和陈彻打算在青州待一阵子，等到春暖之时，便出海去瞧瞧，也难说能到多远。”
群豪一惊，叶凉道：“那……那下次再见到陈兄和宁姑娘，真不知是何时候了。”
宁简轻轻颔首，看向陈彻；陈彻从行囊里取出两张烙饼，掰开与诸人分食。
杨仞咬一口烙饼，喝一口酒，倏而放下酒碗，道：“今日才知，烙饼就酒，别有一番滋味。”
……
越州苍铭岛，明月静照，落地如霜。
群豪伫立岸边，纷纷对着方轻游拱手道别。此前途径滁州时，吴重、叶凉师徒已回临江集去了；杨仞与秋剪水要去巴山，本该转向西行，却仍是绕路将方轻游送到玄真教总坛。
方轻游拱手还礼，转头回望，岛上倚山矗立着一座恢弘道观，屋宇高低层叠，灯火密如繁星。
这处灯火，他先前在叶凉那幅画中也曾见过，却是他和楚轻鸿一起习武练剑，一起长大的地方。——而亦是这画意增强了他的“浮光”一式，使他那日能斩杀秦显而未受大的伤损。
他回过头来，对着众人再度拱手，而后持握玄真掌教信物“无名符”，循山道上行。
先前谈寒雁本担忧方轻游在燕寄羽落败、楚轻鸿之仇得报后，再无牵挂，竟会去寻短见，故而得知方轻游答应接任掌教后，隐约倒放下些心来；可是此际瞧着他的背影，却又忍不住去想：“他、他真愿意做掌教么，以后他会不会不开心……”
却听游不净呵呵笑道：“以轻游的性子，即便当了掌门，定也不会古板无趣，更不会像李兄那般愁眉苦脸。”
杨仞笑道：“不错，将掌门做得潇洒，方兄有这本事。”
众人默望着方轻游一步步拾级而上，渐渐走入那片灯火；谈寒雁的眼泪猝然夺眶而出，别过身去。
……
巴山，清影堂，烛光微晃。
杨仞推门而入，想找秋剪水说说话，却见她正自指点李剪荷的剑术；李剪荷看见杨仞，顿时道：“杨公子来了，师姐，我先告退。”
秋剪水道：“不成，你今日的进境已然慢了，若再不多加研习，何时才能修成‘心照境’？咱们再练一炷香的剑术。”她不久就要将烛照剑掌门之位传给李剪荷，近日里对其武学修为督促愈勤。
“师姐，我明日定会加倍苦练，”李剪荷抿嘴轻笑，“不过今日我可不敢耽搁你跟杨公子谈那个……谈天说地。”
杨仞只含笑不语。李剪荷又道：“杨公子，你可知道，秋师姐自与你相识之后，心绪开朗了许多，变得更爱笑了，以前我们几个师妹私下里总担心她太孤单，心事无处倾诉……”
秋剪水脸颊微热，知她伶牙俐齿，若不斥止，不知还要说多久，当即道：“李师妹，‘清影堂’是我派重地，在此堂中，言行举止不得轻浮失礼，这是门规。你若再随意乱说，我可要依规罚你了。”
李剪荷吐了吐舌头，不敢再多言。秋剪水道：“你去吧。明日一早便来继续修练。”
杨仞待李剪荷出门离去，微笑转头，对秋剪水道：“我瞧李姑娘的悟性不低，你不必太忧心她的武功，等你将掌门传给她后，咱们隐居在巴山后山，仍可继续指导她的剑术。”
秋剪水道：“嗯，那也只有如此。”
随后，两人坐下一起吃了些茶点蜜饯，谈聊许久，说及两人定下的那个赌约；杨仞大剌剌道：“当时我说自己能成为天下第一刀客，后来可不是做到了么？”
秋剪水心想两人在去年秋立约，半年为期，那便是初春在岳州时到期，当时杨仞身负柳空图的八十年功力，刀术已极凌厉，但是不是天下第一刀客，倒不好说；她心情甚佳，也不欲和他争论，点头道：“后来你在华山上斩出的那一刀，确算是做到了，这赌约算你赢了便是。”
杨仞轻笑道：“那么依照赌约，你可须做一件违背烛照剑门规之事。”
秋剪水想了想，起身走到他跟前，语声极轻细：“这便是我做的违背门规之事。”
杨仞微愕，未及说什么，秋剪水已俯身轻轻吻在他唇上。
……
翌年春，月光照入空旷清冷的云阁，距刀宗之死，却已过去整整两年。
那一天，策马扬鞭飞驰在莽莽野草上的江湖人，背负行囊奔走在市井巷陌间的江湖人，衣衫染血逃亡在崇山峻岭中的江湖人，提刀挥剑穿梭于帮派教门的江湖人，拈花把盏徘徊于歌楼酒馆的江湖人……许许多多江湖人，心中都忽然停顿了一下，西望昆仑，怅然若失。
在巴山后山的竹林，临江集的篱笆院，和海上的舟中，杨仞、叶凉、陈彻回思往事，几乎同时感到了一丝刀意，彻夜不散。
直到舂雪镇上渐渐亮起，远近屋舍蒙着薄雪，俱都在隐隐生辉。
晨光如刀，江湖中又是崭新的一天。