殿中一时寂静，几片细雪飘卷进门，融进众人衣衫。
燕寄羽面色镇定：“吴兄还是这般爱开玩笑。”目光掠过群豪，转口道，“料想诸位体内现余的内力，已不足一半了吧。”
萧野谣暗自聚劲一试，冷淡道：“倒还有七成之多。”众人各自尝试，有的面色发苦，有的却稍觉庆幸：至少剩余内功未像燕寄羽说得那般少。
燕寄羽神色微变，吴重笑呵呵道：“比你预想得慢些，是么？”
叶凉惊喜暗忖：“兴许师父真能破阵。”却听吴重叙道：“姓燕的要布阵于江湖，从中原击败摩云教、成立起正气长锋阁，便已开始了。十多年来，他花费的心思气力可着实不少……且说那青锋令的铁牌，便是他受明光教的‘明光圣铁’启发，寻得相同铁质制成，极难被刀剑损毁；令牌上面看似纷乱的纹路中，却藏有他的笔意，凡见过令牌之人，神思不知不觉便受笔意扰动，从此更容易信服于他。”
吴重瞟一眼陆孤月，又道：“那明光圣铁能成为你们的教主信物，也是同理，在牌子上动了手脚。”
群豪听得惊心，游不净皱眉道：“原来这青锋令之‘锋’，实是燕山长的笔锋。”
吴重道：“好在青锋令使之中，也并非人人都像花静庭、卓瀛洲那般蠢坏，也有徐开霁、展梅、虞夙这等坚守本心正气者……”
“说了远的，再说近的，近一年来燕寄羽调动停云书院的三千云游弟子，在各地的春风酒楼中弄鬼，将一些若有若无的‘惊鸿影’笔意掺杂进酒楼……哼哼，却是为了增强他那大阵的效力，让去过酒楼的武人，丹田损毁更快。”
燕寄羽听到这里，莞尔道：“那些春风酒楼，起初是我听了吴兄的建言，才请龙掌柜修造，自然难以瞒过吴兄。但我略微改动春风酒楼的格局布置，却也不仅是为了大阵。”
众人震惊相顾，只听燕寄羽继续道：“昔年吴兄藏意境于形，修造出诸多春风酒楼，武人从酒楼出入经过，慢慢便会提升内功境界，进而也就提增了意劲威力；也是因此，近二十年来武林年轻一辈，才会高手频出。——而如今江湖中内功、意劲都将不复存在，那些酒楼里的旧有布置，自也该毁去了。”
“你奶奶的，”吴重骂道，“那些是为中原武林抵御危难所布置，你倒毁得轻易。”
燕寄羽轻叹一声，道：“吴兄既知我安排了此举，想来也已有所应对吧？”
吴重嘿嘿笑道：“我老人家一年多未怎么露面，自也没闲着，那些酒楼中你的笔意，大都早早被我消抹干净；阿叶本就是春风酒楼店伙计出身，这一两个月也帮了我不少忙。”
燕寄羽摇头道：“吴兄辛苦奔忙，却也只能减弱阵法效力，让影意发作得更慢些，挽停不住武林内力消亡之势。再过数月、数年、数十年，越来越多的人会明白我之作为，实是大益于世。”
阿叶一直在殿中角落旁听，不敢插嘴，此刻却忍不住道：“燕山长……我见识少，不懂你说的那些道理，但我知道，你、你做过坏事，害死过好人，那便是不对的！”
殿内众人相觑无言；叶凉接口道：“不错，燕山长，你危害刀宗，毁天风峡，沉留影舫，害死方白前辈、柳老山长、楚姑娘等诸多仁人侠士，正所谓多行不义必自毙；你再说什么大道理，也难以取信于众。”
燕寄羽轻轻摇头，欲言又止，倏听陈彻道：“燕寄羽，我的两个朋友推根究底都是因你而死。今日不用讲道理，我只想为我的朋友报仇。”
陈彻先前经吴重点化，思绪开通，心神一片澄澈，此际提刀踏前，语声清朗，整个人透出沉稳豁达的卓然气象。
杨仞见状暗为他高兴，心想：“陈兄以前总是闷闷不乐的样子，今日心结解开，当真让人称羡……”转念中忽听吴重道——“杨小子，你自己的执念，可化解了没有？”
杨仞微怔：“我有什么执念？”
“嘿嘿，”吴重笑道，“你不喜欢我老人家。”
众人听得古怪，杨仞稍一沉默，照实道：“是又如何？”
吴重道：“你不喜欢我，是因你不喜欢‘云旗’。你觉得那不是你自己的招式，而是我老人家硬教给你的，你不愿被别人牵引管控，是么？”
杨仞心头微震，凝思不语：
“不错，我不愿用‘云旗’，但又离不开这招，不得不用，长而久之，便成了心中的执念，反在这招里陷得愈深，连其他招式都使不出了……”
只听吴重又道：“我来问你，你的‘云旗’刀意，究竟是由何而来？”
“由何而来……”杨仞斟酌道，“除了吴前辈拍肩传来的刀意，还有观画所感，柳老头的‘言剑’，还有叶兄在亭前挥刀的启发……”心念一闪，倏又想及一事，道，“还有我初握雪刃时，所察觉的那一抹凉，定也是刀宗遗存的刀意。”
燕寄羽眼神微动，似也对“云旗”的由来颇为在意；吴重点头道：“杨小子，你几已说全，却还忘了重要的一样……”
杨仞道：“是什么？”
吴重眨眼笑道：“等你想明白时，才能真正懂得这一刀……”说着突然伸掌，在叶凉肩头一拍——
叶凉轻轻张嘴，刹那里神魂深处一清，只觉似有一丝闷湿的雨气飘离了身躯；吴重得意道：“乖徒儿，我已将你体内的影毒拔除……”
话未说完，遽觉不对，环顾大殿，群豪个个身躯抖震，旋即纷纷跌倒。
顷刻间，殿中除去燕寄羽、吴重师徒以及杨仞、陈彻，已无立足之人。
杨仞正自思忖自己漏忘了哪一样，变故乍起，心绪惊疑；却见吴重瞪着叶凉，跳脚道：“徒儿，你、你怎恁地不乖，竟将大伙儿都制住啦！”
叶凉愕道：“师父，不是我……”霍然转头看向燕寄羽。
“吴兄不必惊慌，”燕寄羽淡然微笑，“本来你若再不出手，我也要为叶凉驱毒了。”
吴重骂道：“我慌你个鬼，我老人家自在得很。”只听燕寄羽从容道：“想来吴兄为叶凉解除影意的手法，是借助于他体内的‘雨梳风帚’剑意吧？你让方白点拨他的剑境，便是为了防范今日，怕他神思被敌人所迷。”
“但我起初给叶凉种下影意时，却已先将他的‘雨梳风帚’剑意慢慢激发出来，使影意与剑意渐渐纠绕在一起，彼此压制，这才将影意稳固在他的神思中……故而吴兄一旦拔除影意，剑意便没了压制，激散到叶凉体外，扩满大殿，将诸人尽皆制住。”
群豪惊凛之际，运功挣扎，却觉那剑意实是借用自身内劲发作，越是催运内功，越反困自身。
杨仞扫视周遭，隐隐有了猜测：自己与吴重、陈彻俱无内功，才未受制；而李素微、宁简虽都修过意劲，但本身亦有内力，此刻却也跌坐难起。
却听燕寄羽低叹道：“可惜吴兄此举，只是驱散了叶凉神思中的影意，但我已说过，那影意早已融入‘心外之心’功法，再难祛除……吴兄若想以此破阵，怕是徒劳。”
众人心头顿沉，吴重目光闪烁，却不说话。
燕寄羽道：“吴兄不必费心苦思，此阵一旦运转开来，便是在下也没法子将之停解。”
“你说我破不了你的阵？”
吴重睨视燕寄羽，哈哈大笑，良久不息，忽道：“……你说得对。”
燕寄羽淡然看着吴重，道：“既然吴兄认输……”
吴重道：“是我胜了。”
燕寄羽微愕：“吴兄胜了？”
吴重正色道：“我此番上山来，便是为了打你一记耳光，能不能破阵，却是无关紧要的小事；我且问你，武林中除了我，可还有人打过你耳光吗？”说到后面，语气愈发欢喜。
燕寄羽平生遇敌，颇有几次险急时刻，但若说被打耳光，今日倒确是头一次，闻言不再理会吴重，转头对杨仞道：“杨帮主，便请你即刻出殿下令，让来到华山的各派高手罢战，在下暂为你护住殿中诸君可好？”
杨仞一凛，心知眼下群豪受制倒地，等同于个个均成了燕寄羽的人质，若与燕寄羽在殿内激斗开来，确难护住他们周全；笑道：“燕鸟人，咱们还是一同出殿下令。”
叶凉望向吴重，道：“师父，你可有办法？”
吴重似被问住，气哼哼道：“为师有一万七千种办法！但今日的局面，咳咳，还须你们三个来经历磨练……”叹了叹，语气忽地颓泄下来，“燕寄羽有句话说错了，你们三个小子并非我所造就，我老人家所能做的，也终究有限。”
忽听燕寄羽道：“杨帮主，你若再不出殿下令，下一瞬我弹出指风，这殿中你便少一位朋友了。”
杨仞心下痛骂，点头道：“甚好，老子这便出……”说话中猝将意劲修回，掠步振腕，急斩燕寄羽！
“云旗”刀气将出未至之际，杨仞眼前忽然闪过一片斑斓色彩；
他被映晃得神魂模糊，手腕上聚集的刀劲竟迫发不出，惊骇摔倒，只觉这片色彩颇为眼熟，一霎想到秦楚帐中，那四个无颜崖女子的艳丽衣衫，暗自悚然：“原来那衣裙上的图案却也掺杂了燕寄羽的笔意……”料那笔意本初甚是微弱，故而在华山脚下并未发作，直到今日大阵布成，才引动叶凉的“心外之心”阻住了自己的“云旗”刀劲。
电光石火间，杨仞乍想通此事，燕寄羽转头顾来，眼神中的影意飞刺而至——
叶凉、陈彻大惊，跃身来挡；杨仞与燕寄羽对视一眼，握刀的手腕没来由一颤，一痕刀光晶莹绽灭，蓦将刺及身前的影意截断。
杨仞心中似也晶亮一闪，恍若有一线清光穿风过雪，遥遥而来，透过大殿屋脊，照落在他心头；又似这一痕光已在他心里蛰伏守护了许久。
“‘方白……”燕寄羽神情惊异。
杨仞眼眶微热，这才恍悟，原来在“云旗”之中，亦融入了方白“风青雨白”的剑意。
此时叶凉与燕寄羽身形腾转，已交手数招，燕寄羽屡次想擒倒地之人作挟，均被叶凉阻挡，叶凉却也因而中了燕的指风，肩膀血流如注；陈彻转身看向杨仞，陡一振刀，一抹气劲掠过杨仞，立时将困扰杨仞心神的那团色彩带得离体飘散——
陈彻先前放脱执念，身心清明，补全了“电光朝露”一式，此际解救杨仞之后，反手一刀斩出，燕寄羽侧步避过，惊觉周身功力竟险些被刀风引走泄散，凛然凝眸，影意刺中陈彻。
陈彻呕血转身，承住了这一击，闪近再出一刀；
燕寄羽当机立断，弃下叶凉迅疾远避，同时指风连弹，落向吴重、贺风馗、萧野谣等人；叶凉振袖连连刺灭指风，燕寄羽已闪至殿墙破洞处；何轻生与裘驷歪倒在地，眼睁睁看着燕寄羽跃出殿去。
叶凉振飞肩上血丝，一抹红光穿射过墙洞，却以血在雪中刻出一道刀痕；殿外燕寄羽腿上一痛，身法踉跄起来。
叶凉、陈彻先后追出殿去。杨仞挺刀站起，侧头与吴重对视，喃喃道：“竟还有方老兄的剑意……”
“糊涂小子，还不明白！”吴重摇头斥道，“‘云旗’本是心外之心的另一般练法，以天地为心，修到最后须见己心。若没有你自己的决心与悟性，又怎能修得成？”
杨仞心头霎亮，豁然而笑——“不错，怎能忘了自己？”一刹里只觉天地焕然一新，处处遍布明亮的门窗，俱都通向他的心窍。
灵思流转如光，隐约捕到了这惊鸿影大阵的关窍。
吴重端详他一眼，目露赞许，不再多言。杨仞对吴重微微颔首，转身朝殿外奔去——
“这些内力……均沾染了那‘影中之影’……再归还回去……影意便也随之侵染进了天下每个武人的丹田……我若从裘掌门身上抽来一份沾染影意的内力，再归还时，也仍是归还到裘掌门身上……”
杨仞迈步中思及燕寄羽此前所言，愈发笃定：“影意并非独存，而是沾染在内力上，也就是说，真正毒害侵损武人丹田的，实是附着了影意的内力。”
“可是影毒除了存于武人内力中，亦在叶兄的‘心外之心’功法里，倘若没了‘心外之心’和‘意劲’，只要每个武人设法耗尽一次自身内力，影毒也就能随之耗尽；但‘心外之心’不能停运，现下即便有人暂耗尽内力，丹田里新滋生出的内力也仍会被意劲抽调归还，再度沾染影毒……”
杨仞绝不愿牺牲叶凉来停运“心外之心”，神思电转：“燕鸟人说影意已和‘心外之心’相融，究竟却是如何融法……是了，‘心外之心’只是一种功法，不能凭空而存，总需有运转它之物，要么是内力，要么便是意劲……”
“而叶兄丹田被龙霖刺毁，本身已无内力，那么‘心外之心’定然也属‘意劲’，却是所有其他意劲的中枢，是为其他意劲承接天地丹田的特殊‘意劲’。”
“既是意劲，便也须抽调内力才能运转，那么所谓的‘心外之心’与‘意劲’，实是互为根基，难分本末……故而影毒融于‘心外之心’，便是融于天下武人的内力中，便是融于天地的丹田……”
“天地丹田无处不在，又每处皆不在，无法找出‘心外之心’里的影毒究竟落在哪个武人身上，但总归是落在天下所有的内力之中。”
杨仞想到这里，已从殿门冲出，雪意荡胸，旷然一悟，明白了该当如何破阵。
但见殿门附近的武人亦都被“雨梳风帚”剑意击倒；二三十丈外，燕寄羽独斗叶凉、陈彻，身形交错飞闪；更遥处的山道上，各派武人仍在厮杀混战。
种种声响涌入杨仞耳中，倏而聚作叶凉转述过的刀宗话语：“万道劲力，亦是万般苦难，如何承之，存乎一心。”他心说：“确然如此，不过这万般苦难，如今该说是万股影毒才是……”
想到在华山脚下，自己挥刀至半、呕血晕厥前所感到的浩瀚；想到每次施展都比上一次威力增大的“云旗”，不自禁手腕轻震。“如此真能破阵么……”他绝难相信，却又断定自己能做到。
忽觉脸颊灼烧起来，随即醒悟：那只是雪花落在了脸上。
“我的刀是无尽的。”
杨仞轻声说完，心中不可思议地空静下来，仿佛即将斩出的一刀在久远之前便已存在，经由刀宗、吴重传到了他的手上，又恍若他即将把这一刀传回到刀宗手上，途经吴重、叶凉、陈彻……和整个江湖。
激斗中的燕、叶、陈三人不约而同地收势回眸，心弦微颤。
杨仞却未再看燕寄羽，转身一步踏出，迈过舂雪镇外的雪地，青鹿崖上的刀旗，和临江集的江边风雨，那日他目睹方白出剑时所感知到的答案，在深心里愈发清晰。
“人生天地之间，该当如何自处？”
“万般苦难加身，我自超然赏之。”
他对着山道外的飞雪和灰郁的天色，斩出一刀——
那一刻天下武人内力一空。
……
山上各派弟子纷乱摔倒，惊恐震骇，暂且罢斗；不知为何，在丹田虚无的一瞬里，许多人却莫名感到一丝安宁。
燕寄羽眼前闪过舂山云阁中刀宗的身影，恍然暗叹：“……原来是这一刀。”却已猜到“云旗”抽空了武林中的现存内力，所有影意也都随刀气斩出耗尽，到下一刻武人体内新滋生的，便是全然纯粹的内力了。
他也曾隐约想到惊鸿影大阵或仍有漏洞，半年前去寻秦芸，本是要询商此事，终究没能寻到；惋惜中避过叶凉的一击，陈彻的断刀猝又袭至胸前——
此际诸人内力堪堪开始回复，几乎都被“心外之心”抽走，尚难支撑其他意劲运转，单比拼招式，陈彻却比燕寄羽应变迅捷；
他知多拖须臾，燕寄羽内力便能多恢复不少，眼见将燕寄羽逼至峭壁边，而另一侧叶凉亦将燕寄羽闪躲方位封死；当即以刀作剑，刺出一记“尘光纷锐”，恍如在自己和死去的朋友之间，连接起一道圆弧——
燕寄羽抖腕振出鸿翼笔，却是庄诚死后掉在殿中的那支，被他混战游走之际卷入袖里，以备不测；他挥笔正要格挡断刀，忆及昔年对郁剪寒的承诺，蓦然笑笑，丢了鸿翼笔。
断刀刺入心口，鲜血流坠，染红地上积雪。
陈彻拔刀站定，稳了稳气息，与叶凉同时回身，杨仞恰也在此时望过来；三人相视一笑。杨仞掌心松开，雪刃化作细沫，融在漫天雪中，缓缓飘落。华山上下俱白，远近山道上许久无人说话。
只有雪不断敲击在大地上，天下满是静悄悄的鼓声。