那长老睁眼遽见杨仞，神情震怒，但觉身躯如漂浮在云端一般，惶惶无依，发力不得，却也沉默不答。
杨仞抖了抖刀尖，轻笑道：“高长老，你既不愿说……”
那长老接口道：“老夫并非姓高……”
杨仞摇头道：“你是你们这伙人里个头最高的，自然便是高长老。你可要想清楚了，若执意不答，我稍后便帮你变成矮长老。”
那长老一怔，随即不禁微凛：自己身形这般高，又如何能成为“矮长老”？恐怕稍后杨仞轻则砍去自己的腿脚，重则斩掉头颅，那自己可就变成“死长老”了；犹豫片刻，冷哼道：“年轻人，你可知天音难测，怨仇必偿，你今夜开罪天音宗，就不怕日后……”
“日你大爷的后，”杨仞眉头微皱，雪刃一旋，将那长老的头发连带一片头皮削去，血丝飞溅。
“你现在只矮了半寸，姑且算是‘秃长老’，若再往下矮几寸，你猜猜该叫什么？”
那长老已预先“猜到”，亦清楚眼前这年轻人做事狂蛮，不敢再隐瞒，叹道：“秋剪水未被我们擒住，她径直往华山去了。”
杨仞心弦稍松，料想是前去灵州的路途上多有天音宗教徒拦截，秋剪水便打算到华山左近再与自己相会，问道：“你手下的教徒，也都改道朝华山那边追去了，是么？怪不得我这两日没撞见穿黑袍的。”
那长老道：“不错，但据老夫今日刚得知的消息，我天音宗教徒本已快追及秋剪水，却在途中遭遇到大批停云书院的云游弟子，双方争执起来，被‘烛照剑’一行人得隙逃了。”
杨仞大奇，道：“你们和停云书院不是一伙吗，你们去为难秋姑娘，难道不是受燕寄羽的指使？”
那长老傲然道：“我天音宗是世上最古远的宗派之一，又岂是六十余年的停云书院可比？我们去追拿秋剪水，是奉教宗之命，与燕寄羽无关。”
杨仞道：“那你们教宗现在何处？”
那长老沉下一口气，静静看着杨仞，却闭口不答了；杨仞瞧他眼神，便知难让他泄露“天音宗”教宗的形迹，便转口道：
“我问你，秋姑娘她可有受伤，伤得重不重？”
那长老道：“她被我三人齐施的‘风鼓喉’震伤了经络……”
杨仞当即点点头，雪刃偏转，刀背在那长老胸口一敲，那长老身躯陡颤，咳出血沫来。杨仞问道：“比这伤得重么？”
那长老只觉脏腑被震成轻伤，自知功力深厚，不难恢复，但若回答“比这要重”，却怕杨仞再击一记，就未必那么好承受了，便道：“差相仿佛。”
杨仞道：“很好。”旋即又敲下刀背，将那长老肋骨震断，那长老呕血不止，却听杨仞道：“你敢伤秋姑娘，自当五倍奉还。”
那长老大怒，道：“小子，你仗着练成了‘言剑’，也不必如此嚣狂。”
杨仞一愣，道：“你说什么，我修成了‘言剑’？”
那长老冷笑道：“你又何必佯作不知？若非你以附着了‘言剑’的刀气引动我等内力，让我等自闭气息，你的刀术再凌厉，又如何能斩遍十余丈方圆？”
杨仞闻言暗凛：“……难道我的‘云旗’能斩到极远处，却是我与敌人同时相对发劲之故么？他娘的，老子自己倒未察觉。”一时想不分明，念及柳空图那时而糊涂，时而肃重，又时而温蔼的面容，心头既觉伤痛，又感到一股暖意。
“许老头，原来你传给的修为没有全然散尽，你虽死去，但你的‘言剑’却融进了我的刀意之中。”
杨仞怅然出神，却听方轻游从旁轻声道：“若真是‘言剑’，顾名思义，言为心声，多半心中意念越强烈，这式‘云旗’的威力便能越盛。”
“是吗，”杨仞哈哈一笑，“若真是越狂威力越大，那可算是天下最适宜我的刀术了。
他想了想，暂无别的要问，退后两步，瘫坐在地，先前他施展那一刀耗损极重，全因忧念秋剪水安危，才强撑至此，终于再无气力，径自闭目歇息起来。
那长老见状一愕，而后明白过来：这小子已是强弩之末。当即提气聚劲，便待跃起反击，倏然间胸口一阵闷塞，那一抹长云般的刀意却仍横亘心胸，阻住了他的经络。
方轻游瞧见他神情微妙变化，已知他心思，道：“我这位杨兄弟不愿杀人，但我不一样。这世上总有些该杀之人。”
那长老听他淡淡说了这句话，心下微寒，暗忖：“瞧这年轻人的眼神气度，恐怕修为或在那狂小子之上。”随后静静躺着，不敢再轻举妄动。
杨仞端坐歇息良久，忽觉异样，以手抚地，掌心隐隐有些震颤，皱眉道：“有不少人来了。”
方轻游转头眺望夜色，道：“不错，少说两百余人。咱们暂先避一避么？”
杨仞笑道：“不妨事。”说着站起身来，方轻游欲言又止，一瞬后轻叹道：“稍后杨兄弟不急出刀，一切先由我来应对。”
少顷，两百多人马冲破夜色，渐驰渐近，却是一群白衫广袖的柳州龙家弟子；为首一人年约四十，面目冷峻，眼光扫动中，瞥见地上晕厥的天音宗教徒，却也微露惊异之色。
杨仞心念转动，笑嘻嘻拱手道：“在下‘乘锋帮’杨仞，听闻近来龙家是由龙钧乐的弟弟主事，想来阁下便是龙钧鸣前辈了？”
那人道：“正是。”
杨仞笑道：“幸会幸会，你们也是来找天音宗长老的么？不必谢我，我已先将他们制住了。”
龙钧鸣道：“杨帮主，我是来寻你的。”
“是么，那好得很。”杨仞随口应话，暗自惊疑，他与方轻游此来河边，应当只有吴重知晓，想来便是吴重将自己的行踪说与了龙家。
他越想越觉古怪，此番他率众到灵州与“青箫白马盟”结盟，可谓顺顺当当，但似又太过轻易，仿佛一切举动都落入了某种既有的安排；心说：“他娘的，是吴重还是雷缨络……无论是谁，这世上没人能安排老子。”
却听龙钧鸣冷然道：“杨帮主，你倒是好得很。”
杨仞笑道：“龙前辈有何指教？”
龙钧鸣道：“那龙某便有话直说，你们‘乘锋帮’将我侄儿龙霖擒去，是何道理？”
杨仞皱眉道：“龙霖不是我擒的，是被秦楚所囚。”
龙钧鸣闻言嗤笑，道：“龙某近日听闻，你与秦楚已歃血为盟，他擒的和你擒的，又有何分别？”
杨仞眼珠一转，笑问道：“不知龙前辈是听谁说的，是欧阳致还是‘辽水三刀’的人？”
龙钧鸣道：“那也不用瞒你，龙某正是遇到停云书院之人，托请我帮他们搜拿叛徒段峋，顺便听说了此事。”
杨仞随口道：“那你找到段峋没有？”
龙钧鸣淡淡道：“怎么，杨帮主和段峋也认得？”随即返身招手，便有两个龙家弟子推搡着被擒的段峋上前。
杨仞与鼻青脸肿的段峋打个照面，心下微惊，道：“段兄，你怎落到了龙家手里？”数日前他接了段峋为卢修所传的书信后，曾劝段峋加入“乘锋帮”，否则孤单一人恐难应对停云书院的追捕；然而段峋虽一心为郭正复仇，却因其兄死于天风峡刀客之手，对“乘锋帮”心存芥蒂，送完信便告辞离去。
而后，段峋便潜藏在灵州，探得许顾亦在城中，他知许顾是郭正的授业恩师，便想设法面见许顾，请他为郭正主持公道；可是尚未能接近许顾，便先被几个停云书生撞见，那几人不由分说便要出手捉他，他只得拼命往南逃窜了数日，最终却又遭遇龙家众人。
此际段峋听杨仞问及，面上无光，只含糊解释了两句；杨仞立时明白过来，叹道：“你想劝服许顾老前辈，怕是不大容易。”
段峋闷哼不语，也不看杨仞，只怒目瞪视身旁的龙家弟子；杨仞转头又道：“龙前辈，我劝你还是将段峋放了的好。”
龙钧鸣寒声道：“杨帮主这是劝我，还是威胁我？”
话音未落，他身后便有数名龙家弟子呼喝道：“杨仞，你在我们代家主面前，也敢如此无礼？”
杨仞一笑：“那有什么不敢的？老子便在燕寄羽那鸟人面前，也是这般说话。”
龙家众弟子大怒，闪出七八个人来，振袖围向杨仞，与此同时，方轻游已将腰间佩刀拔在手里，轻轻挥动，周遭夜色倏转黯淡，唯见刀刃亮起——
月光宛如聚在刀刃上的一簇萤虫，流动飞散开去，那些龙家弟子眼前微光迫近，清凛生寒，不自禁各自急退，撞倒在后面的龙家弟子身上。
一瞬里龙钧鸣屏息运劲，将“均天功”布散在周身护体，竟没辨清刚才那一大片圈转不定、飞蓬乱絮一般的光华究竟是虚是实，眼见方轻游已敛刀从容伫立，暗自惊疑：“此人年纪轻轻，怎会有这般修为？”
“杨帮主，”龙钧鸣面色不变，道，“凭你两个人，纵然武功不低，也绝非我等的对手，龙某不愿亲自出手，便请杨帮主随我去一趟灵州，我用你来和‘青箫白马盟’交换龙霖，料想秦楚不会不答应。”
杨仞摇了摇头，故作讶态，道：“龙前辈，你当真这么想？别看我们只两个人，但你带来的这二百多弟子，怕还不够我三刀五斩的。”
龙钧鸣冷笑道：“虚张声势。”数日前他曾听欧阳致说起，杨仞新修成了威力极大的一式刀术，虽不信他能以一敌两百，心底却也不免有些提防。
“啊，”杨仞闻言叹道，“没想到这么快就让龙前辈瞧破了，其实我现下已经一点力气也无，恐怕被人轻轻一推，便会跌倒。”
龙钧鸣一怔，听他这般说，心里反倒游疑起来，只盯着他不说话。
杨仞随即矮身坐下，大口喘息，道：“这可怎么办，我眼下便连站也站不住了。”
他施展“云旗”损耗过剧，说的都是实情，但龙钧鸣却愈发不信，冷哼道：“何必惺惺作态？”
杨仞大剌剌道：“不错，老子……老子作你爷爷的态。”嗓音微弱，却说得断断续续。
龙钧鸣气极反笑，右臂袖缘陡然一振，一股锋锐袖劲袭向丈外的杨仞，心说：“我倒要看看你是否还装得下去。”
杨仞端坐不动，浑不在意，一旁的方轻游神情微变，瞬息瞧出龙钧鸣这一击只是试探，并不会当真击伤杨仞，他不愿坏了杨仞的计划，便也暂时持刀不动。
——那股袖劲飒飒擦过杨仞肋间衣衫，斜飞而远，却将杨仞背负的行囊击散，行囊里的物事洒了一地。
杨仞衣衫上裂开一道口子，却仍脸色镇定，嘴角微笑，他信得过方轻游，知道自己绝不会受伤，便返身一边收拾行囊，一边喘匀了气息，笑嘻嘻道：“龙前辈，你可得赔我一件衣裳。”
说话中，忽瞥见行囊中的一只鸿翼笔被袖风击断，笔杆竟似中空，里面却掉落出一张纸条来；他心弦微动，一时惊惑不解，不露声色地将纸条敛入袖中。
龙钧鸣皱眉沉吟，越发想不明白，眼瞧着杨仞好整以暇地系好了包袱，心想：“此人这份坦然气度，倒不愧是一帮之主。”
便在这时，远处车马声响起，似又有不少人来；杨仞慢慢站直，恍然笑道：“原来龙前辈与我说话，是拖延时辰，等候援手。”
龙钧鸣淡然道：“龙某倒未必需要援手，只是尊重虞庄主，自当等他来到再作计较。”
杨仞微讶，转头望去，但见两个龙家弟子在前引路，虞夙的轩敞马车沿河驶近，车轮滚滚辗过野草，十六名“红罗山庄”弟子快步分侍左右，在冷肃的月色之下，颇显威严。
虞夙下了马车，与龙钧鸣相互见礼，瞧见杨仞、方轻游，神情颇有些惊异，道：“龙兄，这是怎么回事？”
龙钧鸣道：“虞兄的武功名望一向为在下所钦佩，又是‘青锋令使’，今夜如何处置这乘锋帮的帮主，自当由虞兄做主，在下听奉吩咐。”他知虞夙心高气傲，被自己这么一捧，定会揽下对付杨仞、方轻游之事，若这两人当真刀术极高，便也是红罗山庄首当其冲。
虞夙沉默片刻，却轻叹道：“我此次北行，是想去华山，将‘青锋令’退还给燕山长。这‘青锋令使’四字，龙兄不必再提。”
龙钧鸣一愕，霎时语塞。
数月前，虞夙独自携着二十余名弟子的尸身归家，他心性虽傲，但并不愚蠢，途中已想得清楚，无论燕寄羽用心为何，终究是以“惊鸿影”累得自己的众徒弟惨死，故而才作此决定。
杨仞瞧得心下大乐，上前笑呵呵拱手道：“虞前辈别来无恙？”趁着抬袖，低头瞥了一眼袖里的纸条，但见上面潦草写着一行字迹：
“山海剑影，秋叶刀光，远逐风花裘马，可醉江湖矣。”