接下来的几日，来自西域的军报如雪片般飞入长安。
但无一例外，皆是败讯！
“报！大食骑兵突袭拨换城，守将殉国，城陷！”
“报！阿赖谷激战三日，我军寡不敌众，退守休循州！”
“疏勒镇外，大食人筑起高垒，日夜猛攻，守将身被数创，仍在死守！”
每一份战报，都像一块沉重的巨石，压在长安城每一个关心国事的人心头，而且因为如今这大唐群龙无首，加上最初的战报，直接在殿上曝光，以至于连想要遮掩都困难，连那民间都逐步关注起来。
市井坊间，茶余饭后，再无别的话题。
“听说了吗？大食人的马刀比咱们的横刀还长，砍起人来像切瓜！”
“何止！他们还有会喷火的怪物，叫什么石脂水，沾上就扑不灭！拨换城就是被那鬼东西烧塌了城墙！”
“唉，要是王忠嗣将军能坐镇安西就好了……”
“王将军镇守北庭，防备突厥残部，哪能轻动？再说，高仙芝将军还在小勃律呢！”
“朝廷到底在干什么？圣人驾崩，新君迟迟不定，这仗怎么打？”
恐慌与不满在悄然蔓延。
帝位空悬带来的权力真空，让政令的执行效率大打折扣，虽有李林甫以右相之名勉强维持，但太子、永王两派互相掣肘，许多增兵、调粮的决议在争吵中拖延。
就在这焦灼压抑的气氛中，一股潜流开始在长安城的地下涌动。
先是西市的说书人，不知从何处得了新本子，不再讲三国，而是绘声绘色地讲起了“夏王北疆镇魔”、“河西踏破吐蕃王庭”的故事，引得听客如云，喝彩阵阵。
接着，一些酒肆、客栈的墙壁上，悄然出现了诗句：“但使龙城飞将在，不教胡马度阴山。”落款模糊，却引人遐思。
更有甚者，一些原本就对太子、永王不甚满意的中下层官吏、不得志的文人，开始在私下聚会中议论：
“太子仁弱，遇事不决，永王骄狂，难服众望。值此国难，非雄主不能定鼎！”
“雄主？当今天下，还有比夏王殿下更合适的人选吗？”
“嘘……慎言！夏王殿下失踪已久，生死未卜啊！”
“哼，我听闻夏王府邸，那三百亲卫消失得无影无踪，岂是寻常？殿下定是潜龙在渊，静待其时！”
这些议论起初只在极小范围内流传，但很快便如星火燎原，扩散开来。
太子李亨与永王李璘都敏锐地察觉到了这股风向，心中忌惮日深，于是他们一边加紧拉拢朝臣、禁军将领，一边暗中派人探查李易的下落，隐隐抓住一点脉络，因此更加不安，逐渐有了布置和盘算。
很快，针对于夏王相关之人的谋划，便就安排、展开。
这日，寿王李琩奉诏入宫，商议对西域战事的看法，他虽无心帝位，但毕竟是武惠妃一脉，身份敏感，加上他这亲王过去对军政都无涉猎，骤然被人叫过去，就知情况不对，心中很是不安。
结果李琩在穿过宫苑前往议事偏殿时，却迎面撞上了太子心腹、内侍监李辅国。
李辅国如今权势熏天，对李琩这等失势亲王，早已不放在眼里。
“哟，这不是寿王殿下吗？”李辅国尖细的嗓音毫无半点敬畏，“你这急匆匆的，这是要去给太子殿下献上退敌良策？”
李琩不欲多事，侧身欲行：“李公公，本王奉诏议事，还请让路。”
李辅国却故意挡在路中，皮笑肉不笑地说：“殿下还是省省心吧，西域军国大事，自有太子与诸位相公决断。您啊，还是回府好好欣赏歌舞，安享富贵才是正理，免得言多必失，惹祸上身。”他话语中的威胁之意，昭然若揭。
李琩脸色涨红，气得浑身发抖，他明明是被召来，本来也打算一言不发，结果却被一个阉人拦住，这般借故羞辱，这谁能受得了？
只是如今东宫势大，李辅国更是小人得志，自己若与之冲突，必讨不了好，只能强忍屈辱，紧握双拳。
“李辅国！你放肆！”一声娇叱传来。
太华公主在一名侍女的陪伴下快步走来，她本就因为此番得知兄长受召，有些担心，特意过来看看，这时见着兄长受辱，急忙赶来解围。
李辅国见是太华公主，稍稍收敛，但语气依旧轻慢：“原来是太华公主，老奴只是提醒寿王殿下，如今是多事之秋，谨言慎行方是保全之道，公主您说是不是？”
太华公主将李琩护在身后，怒视李辅国：“我皇兄乃天潢贵胄，如何行事，轮不到你一个阉人来指手画脚！让开！”
李辅国眼底闪过一丝阴鸷，嘿嘿冷笑两声，竟真的侧身让开了道路，但口中却低声道：“公主殿下好大的威风，只是不知，若之后我家主君登位，将你许了人家，却又是什么局面。”
这话已是极为露骨的羞辱与威胁，而且从最近几日的情况来看，太华公主亦很清楚，若太子登基，他们这些与夏王亲近的弟妹，绝不会有好日子过。
这时，她气得攥紧拳头，却知李辅国所言非虚，在这种大局面前，她一个公主的力量实在微不足道。
但就在李琩羞愤难当，太华公主无助彷徨之际。
“啪！”
一声清脆的耳光声，响彻宫苑！
李辅国如被一头巨象撞上，整个人旋转着飞了出去，重重砸在数丈外的假山上，满口牙齿混着鲜血喷出，当场昏死过去！
所有人都被这突如其来的一幕惊呆了！
只见一道玄衣身影，不知何时已立于场中，正缓缓收回手。
不是失踪已久的夏王李一，又是谁人？！
“皇兄！”太华公主惊喜交加。
李易目光扫过李琩和太华公主，微微颔首，随即看向地上如同死狗般的李辅国，道：“阉奴欺主，倒反天罡了。”
太华公主几步上前，道：“你终于回来了！你不在的这些时日，宫中与大唐皆有许多变化。”她似有千言万语，却又不知从何说起，最后化作一声叹息。
李琩也从惊愕中回过神来，急忙上前，压低声音道：“皇兄，宫中如今暗流汹涌，太子与永王皆视你为心腹大患，你此刻现身，岂非自投罗网？不如暂避锋芒……”
李易闻言一笑：
“为何要避？我此来，就是来见他们的。”
……
……
太极殿内，剑拔弩张。
西域接连的败报，非但未能让争执的双方同仇敌忾，反而成了攻讦对方的利器。
“若非东宫优柔寡断，迟迟不肯发兵，安西何至于此！”永王李璘指着太子李亨喝道，“你监国无能，致令边疆糜烂，有何颜面妄谈继位？！”
李亨脸色苍白，冷笑反驳：“永王！调兵遣将，需统筹全局，岂是儿戏！你处处掣肘，结党营私，才是祸乱朝纲之根源！”
他身旁，新任命的几位东宫属官纷纷出列，引经据典，与永王一派唇枪舌剑。
李林甫垂手立于文官之首，眼帘低垂，仿佛老僧入定，但偶尔抬起的目光中，却闪烁着深深地算计之色。
殿内武将，如王忠嗣等人，虽面色沉凝，忧心边事，但在未得明确号令前，也只能按捺焦躁。
支持太子的禁军将领与永王拉拢的部分边镇代表则隐隐形成对峙，气血暗涌。
经过数日的明争暗斗、利益交换与妥协，在右相李林甫某种程度的默许与部分中立派系的转向下，太子李亨似乎逐渐占据了上风。
毕竟，他占据着储君名分的大义，只要不出大的纰漏，在法理上继承大统的优势依然明显。
永王李璘虽心有不甘，咆哮朝堂，但其麾下势力已显颓势，翻盘的希望正变得越来越渺茫。
就在这时。
“报——”
殿前侍卫统领，不顾礼仪，仓皇地闯入大殿，急道：“夏……夏王殿下！夏王殿下入宫了！已过了承天门，正往太极殿而来！”