一晃，半个月的时间便过去了。
河西军镇，节堂。
肃杀之气弥漫堂中各处。
河西诸军头面人物齐聚。
副节度使贺娄余润脸色蜡黄，眼窝深陷，像是个新死复生的，坐在椅子上仿佛随时会散架；豆卢军使王思折、墨离军使张存瑜、大斗军使李玄锖、建康军使卢进安、高平守捉使白孝德……
一张张或彪悍、或沉稳、或桀骜的面孔紧绷着。
李易端坐主位，正翻看着一份份墨迹未干的文书。
“贺娄军使，”好一会，他放下文书，“赤水军报上来的积弊，克扣军饷、长行苦役、虚额空饷共计十七项，涉事将校佐吏八十三人？”
贺娄余润额头渗出冷汗，心口那莫名剧痛，连忙躬身：“回殿下！末将已按殿下谕令，严惩不贷！该杀的已明正典刑，该革职的已尽数革除！绝不敢再有姑息！”
“嗯。”李易不置可否，目光移向王思折，“豆卢军，阵亡将士抚恤克扣、勋田侵占，涉及仓曹、兵曹、录事参军等七人？”
王思折脸色发白：“是！末将已着人追缴赃款，核查田亩，定将抚恤足额发放，田亩归还遗属！”
“李玄锖。”
“末将在！”李玄锖声音沉稳，但脊背挺得笔直。
“你大斗军报上，强拉民夫顶替兵额，勒索商旅，涉事者多为军府长史、司马旧部？”
李玄锖深吸一口气：“是！末将已按军法处置！不过军府旧吏盘根错节，末将终是根基浅薄……”
“处置了便好。”李易打断他，目光扫过所有人，“本王说过，既往不咎，尔等三日之内，能将积弊据实呈报，并着手清理，此心可嘉。”
众人心头一松，紧绷的弦稍缓。
然而，这口气尚未松到底。
“既已清理门户，正本清源，”李易合上最后一本文书，声音陡然转厉，“那便该让这河西健儿，尝尝真正的血与火了！”
他目光扫过众人，直接宣布：“三日后，兵发石堡城！”
轰！
如同一道惊雷落下，在节堂炸开！
所有将领，无论先前是何表情，此刻尽皆色变！
“什么？！”
“兵发石堡城？！”
“三日后？！”
惊呼声此起彼伏！
贺娄余润猛地抬头，蜡黄的脸上涌上不正常的潮|红：“殿下！不可！万万不可啊！兵不识将，将不识兵，甲胄不齐，士气低迷，如何能战？”
李玄锖一步踏出，抱拳躬身，声音急切：“殿下！石堡城地势险绝，有吐蕃大将札布桑布坐镇，麾下皆是悍不畏死的本部精锐！更兼其加固城防，缴获了我汉家重器，布下重弩滚石！我军新遭挫败，士气低迷，兵员不整，甲胄器械多有损毁！此时强攻，无异于以卵击石！”
王思折也道：“李军使所言极是！石堡城乃天下雄关！昔年信安王老帅在世，曾言‘非十万精兵，不可轻言克复’！如今我军，实无此力啊！”
“殿下三思！”张存瑜、白孝德等人齐齐抱拳，声音带着恳求与惊惶。
节堂内一片反对之声！
众将或惊惶，或急切，或隐含不忿，目光皆聚焦于主位之上。
李易端坐如山。
待声浪稍歇，他才缓缓抬眼，对众人心思洞若观火。
贺娄余润出身世家门阀，有其算计与盘算。
李玄锖乃是兵家出身，对李易的这般错令自是难以忍受。
王思折寒门出身，根基浅薄，不敢出头亦不敢附和。
张存瑜、白孝德等人目光闪烁，或依附贺娄，或观望风向。
“好了。”李易打断，语气不容置疑，“本王心意已决。至于尔等，不必随本王亲征。”
“什么？”众人愕然。
“贺娄副使，”李易点名，“你坐镇凉州，安抚后方，调度粮秣，确保无虞。”
“李玄锖大斗军扼守洪池岭一线，防备吐蕃自青海方向可能之援军。”
“王思折，豆卢军巡视北境，严防突厥残部趁火打劫。”
“张存瑜……”
一道道指令下达，将诸将及其本部兵马，钉死在各自防区！
“至于本王麾下，”李易最后道，“自有破敌之兵！尔等只需在本王攻下石堡城烽火燃起之时，听令行事，封锁各处隘口，截杀溃兵即可！”
“破敌之兵？”贺娄余润几乎失笑，“敢问殿下，兵从何来？莫非是那三百亲卫？还是殿下要撒豆成兵？”
李易却道：“兵从何来？贺娄副使，这不是你该操心的事。”话落，他不再理会众人，起身：“军令已下，各自执行！散！”
李易离开后，节堂内炸开了锅！
“狂妄！简直狂妄至极！”贺娄余润拍着椅子扶手，“他以为自己真能凭空变出天兵天将？”
李玄锖眉头紧锁：“石堡城何等险要？札布桑布又是悍将！就算金丹真人能飞天遁地，但吐蕃亦有真人，可为牵制，况且这后勤难为！”
“或许殿下真有奇兵？”王思折迟疑着，声音微弱。
“奇兵？”贺娄余润摇摇头，“王军使，你太天真了！这河西地面上，能称得上兵的，除了我等麾下，还能有谁？难道去征发民夫？用锄头打石堡城？”
张存瑜也摇头：“我看殿下是北疆顺风顺水惯了，不知河西深浅，更不知吐蕃厉害！”
“栽跟头事小！”李玄锖沉声道，“只怕他一意孤行，折损了河西本就虚弱的元气！到时候吐蕃趁虚而入，凉州危矣！”
“哼！”贺娄余润眼中闪过一丝算计，“诸君，吾等还是坚守兵马，等着收拾残局吧！”
……
……
凉州城内，消息如风。
流言蜚语，幸灾乐祸，弥漫在酒肆茶楼、深宅大院。
凉州城外，一处隐秘山谷。
此地原属赤水军一处废弃的演武场，如今却被无形的力量笼罩，隔绝内外。
谷内，肃杀之气冲天！
三千名身着赤水军制式甲胄的士卒，列成三个方阵，如同雕塑般矗立！
他们，正是卢怀让被废黜后留下的亲兵！
原本，他们或是助纣为虐的打手，或是浑浑噩噩的兵油子，或是满心怨愤的弃子。
但此刻，他们一个个精神振奋，气血沸腾！
山谷中央，一座临时搭建的简陋祭坛上。
一尊尺许高的青铜神像巍然矗立！
此神像三头六臂，正是三坛海会大神，哪咤三太子！
李易独立坛前，目光扫过下方三千兵卒，眼中无悲无喜。
“诸君，今日吾以神道法加持尔等之身，待此战过后，尔等功过相抵，要走要留，皆由自身！”
下方，众兵卒高声道：“请殿下为之！”
“好！起！”
祭坛上，三太子神像双目猛地燃起两簇赤金火焰！
“轰！”
赤金色的神火自神像脚下升腾而起，化作三道粗壮的火柱，在谷地上空交织成一片火焰穹顶！
“落！”
李易并指如剑，朝三千兵卒凌空一点！
“呼啦——”
无穷无尽的赤金神火，如天河倒灌，将三千兵卒淹没！
神火焚身！
却无剧痛，反而精粹念头，锻造筋骨！
与此同时！
李易腹中，那枚明黄金丹光芒大放！
厚重磅礴、承载山河社稷的王朝龙气轰然涌出，化作一条金色巨龙，盘绕在火焰穹顶之上！
“融！”
李易心念再动！
金色巨龙张开巨口，朝着下方被神火煅烧的三千兵卒，喷吐出金色龙气与血煞精华！
“嗡——”
龙气与血煞精华，似金色的灵雨，融入那赤金神火之中！
被神火煅烧的三千兵卒，如干涸河床遇到了甘霖！
肉眼可见的，他们干瘪的肌肉如吹气般贲张隆起，骨骼发出噼啪爆响，变得更加坚韧！皮肤下隐隐有淡金色的流光游走！
一股股精纯而强悍的气血之力，从他们头顶升腾而起！
汇聚的气血狼烟冲天而起，竟隐隐与那盘踞的金龙虚影相呼应！
……
……
石堡城。
祭坛上，牦牛头骨堆叠，腥气弥漫。
圣宫女使者阿吉措姆立于中央，素白麻衣在阴风中鼓荡。
她身旁，悬着一尊虚影。
此影通体笼罩在暗金色光晕中，身形模糊，唯有一枚巨大的、不断旋转的“雅仲”符号清晰可见，正是西域一支古老信仰供奉的香火神灵。
右侧，盘坐着一位身披红黄僧袍、肤色黝黑如铁的老僧。
他面容枯槁，皱纹深如沟壑，捻动一串乌黑油亮的骨珠，周身无丝毫外泄气息，仿佛与脚下血腥祭坛融为一体。
此人乃是吐蕃国师、苯教大祭司，桑杰波。
“那唐朝夏王要兴兵来攻，此乃机会。”阿吉措姆的声音打破了沉寂。
“呵……”那暗金虚影发出嗡鸣，“狂妄！他在凉州杀得那些废物，已让他以为我吐蕃勇士，亦如土鸡瓦狗？”
“狂妄便是取死之道！”桑杰波缓缓睁眼，眸中两点幽绿鬼火跳动，“石堡城乃赞普东进之锁钥，不容有失。此人若敢来，正是天赐良机，集吾等三人之力，借石堡城地脉与圣宫千年积累之血煞，布下三界缚龙绝阵！任他金丹通天，亦要饮恨于此！”
他枯瘦的手指一点祭坛下方。
那里，血煞之气正从累累白骨中渗出，被阵基吞噬，化作肉眼可见的暗红气流，在虚空中流淌。
“此阵乃圣宫秘传，以血煞为引，地脉为基，可隔绝天地元气，压制神魂法力！”桑杰波眼中寒芒闪烁，“再加上雅仲尊神的神域封锁，再加上吾等密教秘法，足以将他那引以为傲的金丹伟力，压制到最低点！”
阿吉措姆却道：“此人行事每每出人意表，不可尽以常理度之，他那能吞山河、封气运的诡异图卷，始终是个变数，还是要再谨慎一些的。”
“变数？”雅仲虚影发出不屑的嗡鸣，“在绝对的力量面前，奇技淫巧皆是虚妄！他那图卷再强，还能抗衡圣山意志加持的地脉，抗衡数万怨魂凝聚的血煞不成？”
桑杰波沉吟片刻，说道：“狮子搏兔，亦用全力。为保万全，吾等还需助力，好在正好多了一位盟友……”
他幽绿色的目光投向祭坛入口的阴影。
阴影如水波般荡漾。
一道身影缓缓踱出。
金光黯淡，蟒袍残破，赫然是本该镇守凉州军镇地脉、却被李易一掌拂散金身的信安王——李祎！