前些日子落过雨，坟土湿润。风声疏狂，似在一遍遍警醒他，他曾在这儿失去过身体的一部分。
谢长溪眸光微沉，鼻尖微动，湿润且裹着土腥气的味钻进鼻腔。
雨水、泥土、入夜，夷门山的棺材。
幽冷凄清的圆月高挂，坟堆就在他眼前，他亦步亦趋，只一靠近浑身气力便被抽走。
少顷，他跌跪在坟前，没有墓碑，只有一个小土堆。
泥土糊在他的衣袖上，不觉得脏，反生出些许安心。自施筠死后，他少有的安心，很少再有离她这么近的时刻。
他膝行上前，从袖中滑出一柄匕首，正是施筠当初自刎的那柄匕首。
刀光闪过，他丢开剑鞘，发了疯似地开始挖泥土，不知疲倦地往下挖，飞溅的泥渍，如同他翻腾的血液。
只要往下挖，他离筠娘便越近，尸体在地下不会即刻腐烂。即使是烂了臭了，也还是她的筠娘，身体在他身边，魂魄又能逃出多远？
谢长溪颤抖着手，心头一阵颤似一阵。
“筠娘，我还是舍不得你，我日后为你招魂可好，为你重塑肉身。你不是想要自由和尊严？我捧上来给你，你想要么？”他语气低沉幽深，还带着浓烈的诱惑。
这世上除他之外，不会有人更了解他的筠娘。
从身到心，他比任何人都清楚施筠是个怎样的人。
一个心比天高，渴求平等尊严的人。可这世道的尊严自由是建立在权势之上，权势养人，他想要的，他可以给，将她捧上那至高的位置，谁人不尊她敬她。
可是他的筠娘没给他这个机会啊。
思及此，谢长溪腕上使力，匕首尖端磕到硬物，他眸光微沉，迸出星亮的光彩，是棺材。
他已经挖到棺材。
“很快了筠娘......”他顿了顿，正欲起身往另一侧去挖。
林间的死寂被打破，疾驰而来的马蹄声，让谢长溪警觉，他循声回首，瞧见鹤木迎风而来。
鹤木一见谢长溪便翻身下马，快步上前，也顾不上看脸色，“郎君，太子急诏，是为北境的事。”
谢长溪凝眉，眸光盯向露出一角的棺材。
太子的心思昭然若揭，不过是想让他去北境为他笼络北境的精兵，这事原也是他计划之内的。
只是不巧，他这会不大想去。
鹤木看出谢长溪的心思，他眸光一转，看向坟茔，心觉此事到底是损人阴德，还是劝一劝的好，“郎君，太子殿下那边的事尚有些紧急，是唤了暗卫来寻，郎君还是不要耽搁的好。”
踌躇间，谢长溪深吸口气，将心肺间的浊气排出，一面觉得自己在发疯，一面又想看一看棺材里活色生香的人。
活色生香？
已经死了快几个月了，想来也不是活色生香了。
“罢了，先去东宫。”他双眼微眯，擦了擦匕首上的泥渍。
—
深夜。
待谢长溪与太子商讨完北境的事，他连夜出了东宫，此时东宫殿门大开，好似不止为一人而开。
谢长溪眸光微动，回身吩咐鹤木，“盯住东宫，今夜怕有人来寻。”
鹤木明白，索性也不回去，就在东宫偏僻处等着。
按说他们之前盯永福公主的别苑其实得了不少消息，太子和二大王，与永福公主的关系亲密，总是前后脚去别苑。
永福公主病弱，极少出别苑，至少鹤木从未瞧见她出去。
一直等到子时，鹤木眸光大颤，竟瞧见一道粉衣，戴着帷帽无所顾忌的出入东宫。
东宫。
赵泠来的次数并不多，但她记得东宫的路怎么走。幼时，赵澜常带她来东宫，如今又常同她说起东宫。
为此，她不敢忘了东宫的路。
宫道明亮，一盏盏宫灯在夜里飘摇。赵泠拢了拢衣袖，轻咳一声，今日本该是赵澜来别苑见她。
只是赵源一直在别苑不肯走，只能她传信出来。
这两人，从小便不对付，连带着她也成了两人的棋子。
如今大局未定，太子极有可能荣登大位，她是不愿去得罪这个太子哥哥。至少名义上，他们都是她的哥哥。
寝殿内，赵澜扶额，思索谢长溪去往北境的事。
他对谢长溪并不十分放心，说到底是有条人命横在中间，可他将来是天子，他能不为天子效力？
再说，他一个人又能掀起什么风浪，不过是给韩家使绊子。韩家那些荒唐事，他也不是不清楚，谢长溪治一治韩家，其实也无伤大雅，只要不伤其根本，由着他去就是了。
他如今还要用他，不得不睁一只眼闭一只眼。
少顷，内侍小心翼翼进殿，压低声音道：“殿下，永福公主来了。”
赵澜纷乱的思绪被这一声“永福公主”拢回，他着玄衣龙纹长袍，缓缓起身，面带笑意，“都退下罢，我去迎她。”
内侍略微一顿，永福公主来东宫的时日不多，只她每回来，都由太子亲自迎。旁的人，是没有这样的福气。
永福公主是官家最疼爱的女儿，只可惜自幼体弱多病，连宫中的人都极少见到她的真容。
内侍心底啧了一声，转过念头，心下暗道：这太子殿下对永福公主也颇好了些。
永福公主是慧贵妃的女儿，而慧贵妃膝下又养着二大王，二大王亦有夺嫡之意，他家太子竟对这个妹妹很是宠爱。
赵泠踏月而来，远远便瞧见赵澜。
皇子中，唯太子郎艳独绝，身上威仪浑然天成。赵澜出身高贵，血脉正统，生得好些好似也没什么奇怪。
夜风清幽，拂动轻纱，透过缝隙，赵泠眸光渐渐沉了下来。
这会来见太子做什么呢，他又想做什么呢。
她来见他，好似是一种习惯。
比起赵源是个名义上的亲哥哥，赵澜待她要更好，如何好？那是宫里人极少知道的。
她并非从小养在别苑，幼年她长居宫中，与赵澜时常见面。那时，赵源并不喜欢她，赵源比谁都清楚，这个妹妹不是她的亲妹妹，是利用他的人的女儿。
赵源从前是恨她的，但赵澜从来没有。
赵澜爱护她，关心她，只出于本能，从何时变了，赵泠不清楚。
或许是她向官家提出要去别苑的时候，那时候赵源已经不恨她了，因为他知道赵澜对她有不一样的情愫。
她们争夺她，就像争夺皇位一样。
只她是个活人，并非死物。
人只有一颗心，故而偏心，也是理所当然的。
今日赵源来看她，她无所顾忌的迷倒他，来见赵澜。
赵泠立在殿前的花树下，见到赵澜的那瞬，心下对赵源又有几分愧疚。赵源只是小时候恨她，却从来没有刁难过她，可她已经偏心了呀。
赵澜屏退众人，诺大的东宫，倏然间静了下来。
“阿泠。”他阔步上前，将心心念念的人揽进怀里。
赵泠心神一晃，宽慰自己，做了就做了，她此刻很安心，她在做什么，赵澜在做什么，她们心里都很清楚。
她很想他。
“阿兄，我总觉得有一双眼睛在暗处盯着我，我很害怕。如果有一天，我不在阿兄身边了怎么办？”赵泠声音轻细，在夜风中犹如丝线，仿佛一触即断。
她有些害怕，如果有一天，她要嫁给别人了，他们怎么办。
害怕的事还有很多，她和阿兄的事，她怕有朝一日东窗事发，他们如何自处。
赵澜听出她的话外音，温声安抚她，“阿泠，不会有那一日的。阿兄会为你扫清一切阻碍，我们心意相通，血脉相连，不会的。阿泠，你要信我，不论发生什么，阿兄都会护好你。”
赵泠摘下帷帽，眉花眼笑，眼底氤氲起水雾，她扑进温暖宽厚的胸膛，柔柔道：“我知道的呀，阿泠一直都很相信阿兄。”
这一切的信任都必须建立在赵澜稳坐皇位，否则她的命运仍是未知。
赵源对她的心思，赵泠是拿不准的，是嫉妒她先把心给了赵澜，还是想恶心赵澜故意亲近她，还是因为她怎么说也是他的妹妹？
他的心思太复杂，她不想去猜。
她喜欢赵澜，赵澜对她的爱，很纯净，很温和。
唉，她爱上了不该爱的人。
还是惶恐、害怕。
“阿兄，你不怕吗？”赵泠挽住赵澜的脖颈，被他抱在怀里，她太害怕，所以要问一问他怕不怕。
两个人一起怕，会不会好一些。
赵澜垂眸，神情温和轻柔，眼底涌起万千柔情，将她紧紧包裹。他的阿泠，面色病白，唯一的红润还是因方才忽然被抱起的无措。
“阿泠，没什么好怕的。兄妹之间，互敬互爱，生出爱怜之意又有什么不对呢？”他比任何人都懂阿泠的心思。
阿泠怕了，他便不能怕。
寝殿内灯烛明亮，赵澜轻轻将她放在榻上，他垂首，指尖抚过她温凉的面皮，勾勒她的眼角眉梢，末了，在她琼鼻上轻轻一刮，如同他幼时那般。
他居高临下地说，“阿泠，你可以怕，但不可以退缩。我明白你，来日我登不上皇位，你便会转头去找他。阿泠，你还小，你不懂的，我可以教你。”
赵泠眸光躲闪，最终看向飘摇的烛火，淡声道：“阿兄，你误会阿泠了。”
赵澜揽过她的身子，将人轻轻搂在怀里，他下颚抵住她的肩，气息沉闷，“阿泠，你觉得我不了解你吗。”
阿泠的依靠、仰慕，从来都是有条件的。
他的阿泠真的爱他，便不会让赵源时刻亲近她。大局未定，他无法真正拥有阿泠，而赵源亦不敢轻易动手。
但他很幸运，他是太子，母家势大，皇位于他而言，就好似探囊取物。
只要老皇帝死了，他就可以独占阿泠。
赵泠一时怔忡，静静地看他，“阿兄，你不能这样想我，你终究不是我，也看不见我的心。”
猜忌，是皇室里最寻常的玩意。赵泠明白，但她对赵澜的真心，不想被猜忌。
她悄然回首，落下一吻，在他的脸颊、耳畔、唇边...
和从前一样，阿兄的一切都没有变，她很思念那些感觉。
—
谢长溪前往北境的圣旨已下，九月初便要启程去往北境。
近半月来，老太太的病愈发严重，寝食难安，得知谢长溪欲往北境，老太太唤他到榻边说了些话。
老太太气若游丝，浑浊的眼珠子里倒映谢长溪年轻的面孔，她淡声道：“你一直恨明仪，又是何必呢？我同你说一说当年的事。”
当年谢长溪高中探花，韩家因荀自唯的缘故，将颍川侯府视作旧党，自然不愿谢长溪登科入仕，为此在背后使了不少绊子。
崔氏和她不是傻子，自然明白其中缘由。
这事其实不难，说到底只是因谢长溪老师的缘故，他们和旧党实在没有什么关系。当年荀自唯愿意教导谢长溪，也不过是看他天资聪颖，爱惜人才罢了。
“当年，凝玉嫁到韩家，凝玉是点了头的。你不该只怨怪明仪，她也很辛苦，你不知道她。”老太太咳了一声。
谢凝玉也是从崔明仪肚子里出来的，她岂能不心疼，不过是藏得好，不提罢了。
谢凝玉是为了谢家点头嫁进韩家，那时她还小，并不知道韩家是个虎狼窝，她们瞒着谢凝玉，不知最后是谁走漏了风声，让谢凝玉知道那韩行并非良人。
婚事已落定，哪有回头的到底，何况对方还是国公，岂不是扫皇家的颜面。
“那也不该用妹妹的命去换，倘若当初我知晓，必不会那妹妹的婚嫁去换仕途。凝玉那么小，她和伯灵两情相悦啊！”谢长溪眸中隐隐有泪，声音却出奇的平静。
说出这话时，他脑海中闪过施筠的脸。他将妹妹视作不可触碰的底线，却无视施筠所有的请求。
他忽地忆起施筠的话，她说他与韩家那些人并无分别。
到底是不一样的，他爱她，必不会叫她受磋磨而死。
又有什么不一样呢，谢长溪勾唇冷笑，他清楚，并无分别。可那又如何，他想要的，拿到手便是。
可惜，施筠已死。
老太太轻闭双眸，叹道：“雪臣，你不明白你母亲，她这些年过得很辛苦。”
他们母子，积怨已深，恐怕是不会有和解的那一日。从前他们还愿意为了她这个老婆子说上几句话，可她时日不久，她若死了，他们母子又该如何。
好在，颍川侯府的家业守住了。
老太太说了几句话便累了，吩咐人退下。
—
北境一去五年，带回的消息让远在别苑的赵泠大惊失色。北境竟指名要她去和亲，北境山高路远，蛮夷之地，她自来体弱多病，怎能去那种地方。
当夜，微雨寒凉，赵泠什么也顾不上，下榻一路狂奔去东宫。内侍撑着油纸伞，正欲落锁，见远处一道白影飞快地跑来。
他揉了揉眼，确信自个儿没看错，是永福公主。
“停下，打开门。”内侍使了个眼色，厉声道，“今夜的事，若不想掉脑袋，便管好自己的嘴，把眼睛都闭上！”
守门的小厮连连点头，旋即闭上眼睛。
内侍迎上前，正欲开口说话，却见永福公主只是扫了他一眼，什么也不说地往里奔走。
他看着鬼魅一样的背影，微微凝眉。
宫廷的消息传得比外头快，这会宫里人人都知道永福公主将要去北境和亲。可永福公主自来体弱多病，怎能去那等地方。
内侍看永福公主的鞋履都跑掉了，想来也是怕极了。
“阿兄，救我。”赵泠浑身湿透，轻薄的衣衫贴着肌肤，丝丝寒意直往心肺灌。
可她顾不上，顾不上冷。
和亲，这两个字如针一般刺在她心头。她去和亲，不如死在东宫。
赵泠清冽的声音传进赵澜的寝殿，他箭步而出，顺手拿了件披风。和亲的事，他不是没有为她想办法，只是人人都清楚，用一个公主换北境的和平，很值当。
不值的，对他而言，要舍弃妹妹和亲，是不值的。
他还年轻，而他的父亲，年老昏聩，要舍弃妹妹换一时的安宁。
“阿泠，别哭，阿兄在呢，阿兄会保护你的，不要怕。”赵澜眉心轻拧，见她鞋履尽失，哭得梨花带雨，心口一窒。
他抱起赵泠，替她换了他的衣裳，宽大的袍子将她罩住。
“阿兄，我们逃吧，我不想做公主了。”赵泠声音轻颤，身子止不住地战栗，今夜的雨丝寒凉，浇得她惶恐不安。
她自小因病不和慧贵妃亲近，她名义上的兄长也不会为了她做什么，她只有他了。
赵澜踌躇，眉心拧成川字，他继位不过时日长短的事，可他等不了了。他太了解老皇帝的心思，恨不能将他的阿泠现在送出去换北境太平。
阿泠是他看着长大的，她是他的人。
“阿泠，你看着我，你不想和亲对吗？”他抬手，捏住她的下颚，审视妹妹眼底的神情。
在来求他之前，他的阿泠是否去求过那个人？
“阿泠，别撒谎。”他顿了顿，逼赵泠直视他的眼睛，“我看得出来。”
赵泠抿唇，眸光微微颤动，轻声唤了他，“阿兄，别为难我。”
闻言，赵澜下颚紧绷，咬了咬牙，勾起一抹冷沉的笑，“你求过他了，才来求我，阿泠！”
赵泠不是傻子，这么大的事，她定然是要为自己争一争的。她不想去和亲，一点也不想，倘若这时候有人带她离开，她会毫不犹豫的离开。
赵源不愿意，与她朝夕相伴的阿兄呢。
“阿兄，我只是想活着，我有什么错呢？”赵泠心口密密麻麻地疼，她隐约觉得，赵澜也不想为她做什么。
不会的，赵澜会为她做的，阿兄是她最容易蛊惑的人。
他们的血脉相连，心意相通，又有什么能够横在他们中间。
北境，是个荒凉的地方。
蛮人，是不讲理的外族。
“阿兄，你怜一怜阿泠。”她眉心轻蹙，一双轻灵的双眸痴痴地看他。
她抬手抚过赵澜骨节分明的手，猫儿似地蹭了蹭他的掌心。
乖顺、可怜、又无依。
这幕触动赵澜心底最柔软的地方，他轻叹一声，自嘲地笑笑。
为了阿泠，他什么都可以做。