大晟二十七年，四月十六。
雷雨暂歇，细密的雨丝如针线断断续续的落。荣善堂压抑沉闷，女使婆子皆低眉垂首，不敢多看一眼。
崔氏候在老太太榻前，老太太尚在昏迷中，面色不大好。她回首看了一眼，立在一旁的儿子，一时不好发作。
“顾好老太太，待老太太一醒，即刻来正房寻我。”崔氏一面吩咐，一面往外去。
谢长溪自然明白崔氏是何意，他回首看了一眼老太太，微微蹙眉。老太太身子骨向来硬朗，他不知老太太这病是真的还是为拦下他的手段。
眼见这雨绵绵无期，也不知何时停。夷门山和狮子岗相去甚远，且山路泥泞，那头乱得很，常有盗墓搜尸的事。
崔氏见谢长溪跟来，命人端来绣凳，她明白谢长溪心里想什么，便直言道：“你是为了她连老太太，整个侯府都不顾了？谢雪臣，这么些年的圣贤书你读到哪里去了？她是什么人，你是什么人，也值得你去费心思。”
方才转过回廊时，风裹着雨丝黏在谢长溪身上，冰腻湿濡，他心下烦闷，忆起昨日和施筠宿在棺材里，她的身体也是这般，冷却不僵硬。
崔氏唇瓣一张一合，谢长溪眼睫低垂，无心听她说什么，只一遍遍地回忆昨日的手感。昨日竟是他见施筠的最后一面，他们最后同宿在一起。
生同寝，死同穴。
可他还没死，他的筠娘怎么先死了。死，死了的人，尸体会腐臭，渐次变得僵冷，但筠娘的身体在他的怀里还是很软和，除了冷，与死人完全不像。
其实，他还可以再留她一段时间的，等到他的筠娘真正像一个死人的时候，再将她下葬。
她的墓地不该那样死板，她的棺材也不该只容她一个人。
思及此，谢长溪猝然起身，点墨般的眼瞳里有一簇星亮的光在闪动，他看向崔氏，“母亲，儿子公务上的事不好耽搁，若祖母醒了，便叫人寻我。”
崔氏听罢，怒目横眉，正欲拍案欲骂，却见谢长溪三步并作两步出了正房。
谢长溪出了侯府，吩咐鹤木去查崔氏今早去的地儿。他不大信崔氏的话，左右只他自个儿查出来的才放心。
崔氏能有这么快的动作，想来是他身边有人通风报信。他前脚出了枣冢巷，后脚崔氏便跟了来，打量他是傻子，由他们拿捏。
这些倒也不是什么大事，只他舍不得处置兰芳。用的趁手的，顺心的，还有几分像她的，只这么一个。
这阴雨绵绵，实在扰人。
从昨日到今日，不过一天的工夫，西厢房的东西便被搬空了，香案被撤下，只余些白幡悬在梁上，风雨一吹，便飘摇得像鬼魂。
宋真已拾掇好，预备回宋宅，只刚要过垂花门，迎面遇上谢长溪。宋真执伞的手一紧，垂首问安。
“宋姑娘，这么快便要离开？可有为筠娘上柱香。”谢长溪立在她身前，眸光从上至下的落下，“你手上拿的是什么？”
宋真一手执伞，一手捏了半包粉末，谢长溪来得太快，她尚未收进袖口。
“不过是厨房那头剩下的东西，我瞧着有用便一并带走了事。”宋真轻声回话。
这两日施筠的丧事办得紧，宋真不好收拾，只得等到下葬后才磨磨蹭蹭的收起药材，典籍。
她从厨房里找到曼陀罗粉着实是个意外，原先施筠常用药材做糕点，宋真知道施筠会剩点，便想收了带回去，只是没想到会搜到这东西。
谢长溪略一颔首，盯看她手上的东西，厨房那地方，向来只有施筠去的最勤。宋真要的东西，平日他都供上，又有什么是非要带走的。
宋真不会替施筠办事，但却不代表宋真不会无意中帮她。
“宋姑娘要带走的东西必是好东西，不妨留下，来日我着人亲自送一些给宋典御。”谢长溪似笑非笑，已伸手去问宋真要那东西。
宋真凝眉，心知这东西势必要交出去，何况本也是谢长溪宅子里的，也不是她的。
少顷，她将东西递给谢长溪，复又叮嘱道：“大人，此物来之不易，多为跑江湖的人所用。有致幻的效用，大人若要用此物还需慎重。”
若非得来不易，她也不想带走。
“致幻？”谢长溪掂了掂那东西的分量，极轻，想来里头也没多少。
宋真解释道：“此物为曼陀罗粉，由曼陀罗花所制，本身便有致幻的功效。寻常江湖中人常用它来迷人心智，使人昏沉恍惚，甚至分不清虚实。用量轻时，不过让人神思飘忽、言语失度；用量重时，便会人事不省，形同傀儡。”
她顿了顿，目光落在谢长溪掂着那包药粉的指尖上，又补了一句：“此物药性极烈，且因人而异。大人若要用它，须得先知晓受用者的体质与性情。”
谢长溪了然，将那包曼陀罗粉收进袖中，随后遣人送宋真离开。
西厢房四下空荡，阴雨连绵的天，让这灵堂越发阴森可怖。宅子里的人被发卖，现下这儿是一个空宅，死过人的空宅。
雨中寒凉的冷意、以及潮湿、幽冷的气息席卷厢房。谢长溪阖上房门，一回身，好似又见着昨夜飘摇的烛火。
那会，施筠的尸体尚在他眼前，他还可以触摸、亲吻、拥抱，只要他摸得到，她就在他身边，就像她从未死去一样。
他可以带她回来。
冷月清辉，雨幕泠泠。窗棂半支，月光洒进西厢房内的青砖上，幽暗的冷光，渐渐渡到谢长溪棱角分明的脸上。
他一半身子在冷月中侵泡，一半身子被长夜吞没。
从前的西厢，总透着澄明和煦的光彩，如春日暖阳，彼时施筠会在西厢温书习字，他们也曾在西厢欢好，她说她爱他。
爱？
他也爱她，爱将她留在身边，锁在身边看她一颦一笑，爱让他想将施筠的身子撕开看看她的心。
她的心是什么做的？
铁石心肠。
他真怕她的心是石头，她的骨头是柔韧不断的筠竹。他知道，施筠的心是血淋淋的肉做的，而她的骨头一捏就会碎。
夷门山上，她的血一直在流，蜿蜒曲折，滔滔不绝。
人怎么会流那么多血，如果饮下她的血，能否与她心意相通。
谢长溪倚在门上，滑坐在地。
冷、沁人心脾的冷，窗外的雨丝犹如寒针，刺破他的皮肉，寒冰化在他的血肉里。
上次这样的雨夜，是得知谢凝玉死讯的那天。
那时候他也觉得这样冷，父亲早逝，他早已忘记父亲是个怎样的人，而他的母亲和祖母，为侯府的前途殚精竭虑。
他是和妹妹相依为命的长大。
崔氏早早的将家族重担递给他，告诫他，训斥他，勉励他。他不负众望，早中探花，看似前途无量，却因党争而外放。
为了保全侯府，崔氏算计妹妹的婚事，要她嫁给韩行。
韩国公府，一个吃人不吐骨头的地方。
他没本事救下妹妹，连妹妹出嫁都未见到一面。是在那时，他明白，比为官清正更重要的是，虚与委蛇，不择手段的站上高位。
这些年，他私下搜罗不少韩家的罪证，桩桩件件，搁在五品以下的小官皆是株连九族的罪，可落到韩家头上，不过皮毛之痛。
韩家势大，皇城内有韩皇后和太子，皇城外又有韩国公，以寻常的法子，是搬不到韩家，他要从长计议。
后半夜，风摇雨坠，窗外雨如跳珠，院里满地零落。
谢长溪静坐半晌，眸光空洞死寂，漆黑的瞳仁里倒映飘摇的白幡。良久，他指尖微动，袖口的曼陀罗粉掉了出来。
他忆起什么，将那曼陀罗粉捡回来，鼻尖微动，嗅到花粉的气味。
这香味很熟悉，他一定在何处闻到过。
在何时？
轰隆——！
天边惊雷闪过，一道白光照亮西厢，满室白幡，阴冷且空荡。
谢长溪瞳仁骤亮，浮现起那一日的荒唐，他动了情，而施筠也异常配合的跟他欢好，那是她第一回说爱他。
他记得很清楚，只那一回。
那天的海棠糕里，夹杂的便是这个味道。
施筠给他下药，是为了什么？是为了骗她自己说爱他？还是为了旁的什么。
他依稀记得施筠说了许多话，可他不明白她话里的意思，他只记得她说爱他。
爱，为何要骗？
又一记惊雷闪过。
疾风乍起，吹得窗棂哗哗作响，曼陀罗花粉被吹散，他一时不察，大量吸入。
谢长溪眉头下压，支手扶额，正欲起身开门，却因身子恍惚，站不稳。他扶着门框，摇了摇头，试图清醒神智。
疾风骤雨，漫卷西风，阴凉的风四面八方的灌进来，一阵阵呼啸的声音从他耳畔划过。
好似还有温软的声音在说话，“大人，筠娘在这儿。”
他晃了晃头，推开西厢房门，扑面而来的风雨浇醒他的神智。
门外是疾风骤雨，月夜。
门内是幽冷空寂，筠娘。
他听见了，筠娘在唤他，筠娘就是死了，也会来找他追魂索命，她一定会在他身边。
良久，他心一横，索性关上西厢的门，转而在飘摇的白幡里找施筠的身影。
“筠娘，你在何处。”他驻足，紧紧握住一片白幡。
“大人，我在这里，你摸摸看。”身着素衣的筠娘，媚眼如丝，指尖点了点他剧烈起伏的胸膛，里头一颗心好似在为他跳动。
不多时，施筠又往他下身点去，谢长溪急于握住她的手，却握住了别的。
他凝眉，有一瞬的错愕。少顷，他又听见温言软语的声音，“大人，你动一动，筠娘好想你。”
良久，他闭上眼，脑海中浮现起她的活色生香的脸，于是不再找她的身影，他的耳边抚过风声，还有施筠的声音。
他的筠娘也在想他，只是不在他眼前，他也很想她。
想和她阴阳缠绕，想和她再度春风。
谢长溪平躺在地，悄无声息地解下系带，掌心紧贴下身。
就像他当初和施筠那般，他听得见风声，还听见细微急促的声音。
他曾进入过她的身体，那是他离筠娘最近的地方。
白幡随风飘动，冷雨砸在窗棂、屋檐，滴滴答答——
一下又一下，耳边是他听见的，他的心听见：“大人，我会一直陪在你身边。大人，我离不开你。”
筠娘说，离不开他。
谢长溪眉心深蹙，曾几何时，这些都留在筠娘的体内，他们还有过一个孩子。
思及此，他心间颤了颤，抬手嗅了嗅。
“筠娘，你爱我的，对么？”他落寞地自问自答，微弱低沉的嗓音被雨水湮没，这声音只有他和鬼魂听得见。
他始终紧闭双眼，不肯看自己身处何地。
滴滴答答的雨声，如碎石一点点敲击他的身心，凿开他的心肺。谢长溪清楚的知道，他的心肺是空洞的，飘渺无依的。
他追寻的、信奉的人生，正在瓦解......权势于他心里占的地位竟这么渺小，他想要筠娘、筠娘......
雨夜，又冷又长，耳边温软的声音正在悄然消失，一只只无形的手，偷走了他的筠娘。
他抬手，再度轻嗅那白灼的液体，指尖反复捻动。地上的身影，白衣胜雪，裸露的肌肤若隐若现。
他骤然睁眼，一双瞳孔斥满无措惶恐，他不要醒来，他的筠娘不在这里。末了，他嘶哑的喊了一声，“筠娘别走！”
筠娘的声音消失了，他听不见，筠娘被鬼差带走了，他要救她，要为她招魂，她是兰花变得仙子。
仙子是不会死的，她是神仙。
“筠娘，我会找到你，我为你招魂，为你找个新的躯体好不好。”谢长溪仓皇爬起来，跪伏在地，凭借稀薄的月光寻找曼陀罗粉。
不多时，他找到曼陀罗花粉，被风雨吹散。他袖口翻飞，扑棱着宽大的衣袖，膝行上前，鼻尖轻触青砖地，一点点地吸入熟悉的味道。
“是筠娘的气息。”他喃喃自语，复又闭上眼睛，再度听见思念的声音。
雷声轰鸣，惊雷乍现，满室白幡、白衣，像瓷一般的人躺在青砖上，仿若尸体。
谢长溪的灵魂被禁锢在西厢房，他的又一次见到筠娘，听见筠娘温言软语地说话，一次次迎合他，他纵欲，不肯放过她。
他手上的力道越来越重，任由急促的呼吸搅乱心绪，心和身体都在痉挛。快感如潮，落寞的空虚感却总在事后侵吞他。
他不能停下，一停下心就会空。
疾风骤雨过后，谢长溪倏然收手，心悸不已。
待他再睁眼，四下天光大亮，温和明媚的日光，刺得他眼皮生疼，昨夜的荒唐，如梦一般。
那些又冷，又幽暗的梦，明明那样真实，怎么会不见了。
白幡自然沉重的下垂，肃穆冷硬，窗棂的雨痕未干，青砖上的水渍还在。
昨天夜里的事，都是真的，而他醒来看到的一切，也是真的。
谢长溪抬手，眉心紧蹙，手心黏腻生红，他衣衫不整，浑身疲软的躺在地上，入目便是空荡荡的白幡。
是曼陀罗粉的作用。
他后知后觉，情知昨夜的荒唐皆是他自愿。
静默许久，他用另一只手扶了扶额，揉了揉额角，起身整理好衣衫，慢腾腾地爬起来。
厢房外一道身影候着，谢长溪缓缓推门，面色沉静，一只手背在身后，他轻咳一声，“下葬的事查得如何了。”
鹤木呈上一封信，“夫人确实来了宅子，只夫人与身边人皆是去了夷门山，并未去狮子岗，属下派人去狮子岗查探了，也没见着棺材。今晨，荀大人送了封信来，还请大人过目。”
谢长溪垂眸去看那信，正欲伸手去接，忆起什么，便拧着眉离开，“先回侯府，将这儿锁起来，没我的吩咐不得入内。”
鹤木顿了顿，咬牙道：“郎君，属下有一事相求。”
“若是为铃香的事，依照上回的处置，你替她领罚。”谢长溪顿步，冷声道，“别叫她再出现在我眼前，否则难保她的命。”
施筠下葬这事，兰芳参与其中，铃香又怎么可能独善其身。
鹤木跟他多年，为了铃香三番四次的出头，如今他不妨卖鹤木个人情，更何况施筠已死，倘或她在，也必然要成全了他们二人。
他的筠娘太心善。
颍川侯府。
老太太已幽幽转醒，崔氏派人去寻谢长溪回府。谢长溪碍于祖孙情，去荣善堂看过老太太几回，老太太来来回回便是那几句话，谢长溪听得烦了，便以公务为由不再去看。
老太太心忧成疾，身子每况愈下，这日她见着崔氏，泪眼婆娑，“雪臣，与我们到底是生分了，明仪啊，这么多年，苦了你了。”
崔氏，闺名明仪，多年来老太太也极少这样叫她。
崔明仪拉过老太太的手，挤出生涩的笑，“老太太说这些作甚？不过是为了侯府罢了，何谈苦不苦。”
她出身名门，只是运道不佳。崔氏落寞，丈夫早逝，侯府门庭冷落，这些年，她只能将希望寄托在一双儿女身上。
她的女儿貌美聪慧，儿子年少及第，眼见着就要熬出头，却因新旧两党的争斗，而被视作眼中钉肉中刺。
侯府终究是要靠谢长溪，那时留给她走的路，只有那么一条。崔明仪垂泪，女儿的样貌她快忘了，“老太太，别说这些了，都过去了。”
都过去了，人始终要往前看，心不能留在过去。她的心若要留在过去，丈夫死的那天，她就该跟着去。
老太太心疼地拍拍崔明仪的手，轻声说了句，“好孩子。”
—
谢长溪清楚施筠的坟茔在夷门山上，青荷的旁边，只他心下不愿信施筠就这么死了，虽已下葬，可他心里施筠还活着。
倘若去见她的坟茔，将她挖出来，岂不是承认她死过一回，难道他要再一次看施筠冰凉冷腻的尸体。
他不能，他无法接受，情愿此刻多骗一骗自己。
越想她，越害怕，越害怕，越想见她。
他的筠娘为何这样倔？
她在挣扎抗拒什么，于旁人来说，这样天大的恩赐，早已欢喜不尽，于她而言，怎么便像是枷锁囚笼。
骨气、自由、尊重......她想要的每一样都建立在权势之上，她不过是个婢女，肖想这些东西，看得比命还重。
心比天高。
再过些时日便要入秋，按着荀老给他的建议，他要离京了，但他还得再等等，等太子来找他。
北境的精兵，若能为他所用，便不是一座城、一支军的轻重，而是整盘棋局的重新落子。
谢长溪垂眸看案上的舆图，指尖拂过那道蜿蜒北上的驿道。
朝堂上的风云变幻，君心难测，于他日后都无甚关系。太子势大，二大王手上兵多，日后皇位落到谁头上，还说不定。
当然，他希望二大王赵源能压赵澜一头。
“郎君，昨夜二大王去了永福公主的别苑。”鹤木见谢长溪不语，便接着道，“虽说二大王与永福公主是兄妹，常相见倒也无妨，只是二大王前脚刚走，后脚太子便来了。”
自去岁宫宴，谢长溪便叫他盯住永福公主，二大王和太子，这三人中，太子和二大王的行踪不定，且又有暗卫，实难捉到什么把柄。
唯独永福公主，长居宫外别苑，看守不严，盯得最为顺心。
永福公主常与二大王相见倒无甚要紧，可这太子是韩皇后所出，且又与永福公主极少见面，怎么会常去看望。
宫墙内有些不堪的传闻，谢长溪偶有几次也听见内侍交谈，觉得有几分道理，毕竟那太子也是流着韩家那样肮脏的血。
这事于他而言是有利的，或许在将来永福公主会帮他一个大忙。
八月十五，中秋夜。
谢长溪陪着老太太在荣善堂用过饭后便离开侯府，径直去了枣冢巷。他记得施筠怀他的第一个孩子时，也是在八月。
如果那个孩子没死，如今已经三岁。
鹤木候在房外，自那回过后，谢长溪极少再来枣冢巷，偶有几次也只是在门前看看，这回不知怎么又将自己锁在里头。
兰芳一路跟过来，心知谢长溪是在思念姐姐，心念一动，便折身去了正房，挑了件素色衣衫，平日里姐姐最爱穿的一件。
她如今身量与姐姐差不多，正合她身。
正房里兰芳换上素色衫裙，卸去钗环，发髻简单的梳起。铜镜里，她摸了摸自己的脸，从前腮上的肉消了不少，也变成瘦削的脸了。
她等着长大的这日，而这日，已经来了。
兰芳心头欢喜，整理好衣裙，快步到西厢去。
鹤木远远瞧见她，微微凝眉，“兰芳姑娘，郎君在西厢向来不见人，还是莫进去了。”
兰芳蹙眉，心觉鹤木故意拦着她，从前鹤木便多向着铃香，而铃香一心一意的跟着姐姐，想来这两人都成了她姐姐的人。
“鹤木，我如今是郎君的贴身女使，郎君一个人在里头岂能放心，何况郎君衣食住行皆有我照料，又有何可担心的呢？”语罢，兰芳压低声音，刻意学着施筠的语调朝里头唤了一声，“郎君。”
鹤木皱眉，略有些无语，心觉兰芳疯魔了。
不多时，西厢的门被推开。听见动静，鹤木退至一旁，腾出空间来。
谢长溪甫一开门，便见兰芳于月光中站定，她低眉垂首，他自上而下的看去，轮廓衣裳，与施筠有七分像。
他指节叩紧门框，饶有趣味地开口，“头再垂得低些，身子再侧一侧。”
兰芳听罢，便照做，最终侧身垂首立在阶前。晚风拂面，吹得她心慌意乱，她心下有几分欢喜，可又觉得奇怪，为何要她这样做呢。
是在透过她看姐姐么，可是姐姐已经死了，死了的人，不会有活着的人重要。
“跪下。”谢长溪轻呵一声。
兰芳被这突如其来的呵斥吓得不轻，双膝一软，便栽跪在地。一时无措，她惶恐发问：“郎君，可是我哪里做得不好？”
谢长溪阔步上前，过兰芳身侧时，冷声道：“我只是喝了些酒，不是醉了，离开侯府罢，往后你也不必在我身边侍奉了。”
他从前竟觉得兰芳最像她，如今才知，兰芳最不像她。
事到如今，他方才知晓，为何会留着兰芳。
不过是因兰芳骨子里有他想要的，他想要施筠像她一样伏低做小的取悦他、侍奉他、仰慕他。
可惜了，施筠不会如此待他。
兰芳心灰意冷，跌跪在地，声泪俱下道：“郎君，求你让我留在你身边，郎君！”
她看着宝蓝色的身影越走越远，没入黑夜，她再也看不清人。
鹤木跟上谢长溪，谢长溪翻身上马，仰头看了眼圆月，中秋佳节，合该一家团聚。
他看不见化作鬼魂的施筠，可却晓得她的尸体在何处。
这样好的月夜，佳人同赏才是。
“鹤木，不必跟来，若有要事，便来夷门山上寻我。”语罢，谢长溪扬鞭，驾马而去。
鹤木立在原地，不必想也知自家郎君去了何处。
月上中天，马蹄声踏碎枯枝败叶，林间松风扑面而来，裹挟着泥草腥气，其间还有说不出的腐臭气息。
这是他第一回来见死后的施筠，只一看见那坟茔，心脏顿疼，绵密的阵痛由心脏蔓延开。