中秋前夕，崔姝提前几日进了侯府。如她所料，谢长溪并不常回来，故她去时也为见着他。
她着人打探过，临近中秋世事纷扰，开封府积案如山，谢长溪连日坐堂，连回府的功夫都匀不出。
要得就是谢长溪不回府，省得她假笑周全。
崔氏正于正房观书，闻说崔姝来了，遂叫魏妈妈收了《史记》，命人请她进来。
女使打帘请崔姝入内，甫一见崔氏，崔姝一双泪眼看向崔氏，双膝一软，跪倒在地。
魏妈妈悚然一惊，见势忙屏退众人，自己也退了出去，阖上门，守在外头。
“起来说话！”崔氏横眉怒目，话里带了几分威压。
崔姝摇摇头，涕泪横流，抽噎不止：“姑母，此事重大，若不跪着将话挑明，我心难安。”
见她不肯起，崔氏冷下脸来，一双凤眼扫过她，见她神情不似作伪，便道：“你有话起来说也是，动不动就跪下，就旁人看了去像什么样子！”
崔氏最不喜人沉不住气，喜形于色。如今见崔姝举止冲动，心下更是厌了几分，又念及是自己旁支的侄女，只好忍下。
“姑母，上月底我在相国寺逛庙会，瞧见了表兄和...和映月！”崔姝声泪俱下，深深喘了口气，委屈道：“他们二人在街上相拥！又是——我实难说出口，姑母我总是再敬爱表兄，也要为着往后着想！”
“表兄今日能为她另置宅院，带她一同游街，那往后呢，我往后就要过着宠妾灭妻的日子，姑母还望你疼我，把这婚事退了，是姝儿担不起这福分！”崔姝哭得上气不接下气，似要将心肝都呕了出来。
崔氏下颌紧绷，面上红一阵，白一阵，一双眼冷得骇人。她盯着崔姝，良久才压下怒气，沉声道：“混说些什么。”
崔姝被崔氏这目光刺得脊背发凉，虽被唬到，但她说得皆是实话。思及此，崔姝抖着肩膀，泣道：“姑母，我和泠鸢亲眼瞧见的！当日街上行人颇多，姑母能否为姝儿想想，我要怎么面对表兄，我日后要对一个不爱我的人举案齐眉，我绝不愿意！”
崔氏被她这话气得发晕，冷声道：“这世上多得是父母之命媒妁之言，到底是小门小户出来的，张口闭口便爱与不爱的胡话。你尚年轻懂些什么，高门贵族那个不是政治联姻，如今有这福气落在你头上，却是这个模样。没得让人笑话！”
崔姝听她一通数落，只紧咬下牙，心头哽着一口气，心道：她就是那小门小户出来的也要为自己争一争，什么高门大户她也不稀罕！
要将自己一生的自由幸福搭进侯府，忍气吞声，受人磋磨，何必呢。日子过得清苦些，有情...有情饮水饱。
“姑母，姝儿就是小门小户里出来的，我就是要姑母一个准话，倘使表兄要纳映月姑娘，我宁死不嫁！”崔姝顿了顿，深吸口气，“姑母若要打要骂姝儿也认了。”
此话一出，满室死寂。
半晌，崔氏沉声道：“你倒是有骨气，先起来罢。这事又何至于此，做不过是要个解决的法子，既你说得如此清楚，想必也知道她住哪儿。”
崔姝没接话，只默默地揩泪，眼尾哭得通红。
崔氏吩咐魏妈妈进屋，她道：“我们表姑娘年纪轻，沉不住气，拿不稳主意。既已知道了，由你的女使带着去将人拿回侯府，我亲自处置。”
这事本也简单，左不过日后发卖了，可崔姝这一闹，却是要她当下拿主意。她和谢长溪不睦久矣，原是不想理睬这事，现下是不得不动手。
说来也怪，去岁未将她除了去，而今倒是除不掉了。如今看来，留着也是个祸害，还是早做打算的好。
崔姝被泠鸢冷着脸扶起，她拿余光扫了崔氏一眼，见崔氏虽有怒意，但也并未对她发作。
事到如今，她别无退路。她拿准了谢长溪珍爱施筠，定然舍不得崔氏动施筠。到时，她只需卖卖可怜劲，一心闹开，这婚便可顺理成章地退了。
且说那头，魏妈妈带着一众家丁往枣冢巷赶，一路上留心四下有无人瞧见，好在枣冢巷多住的是贵人，没那起子闲人。
魏妈妈心里还惦记着柳妈妈那遭事，动作利索地就将人绑了出来。魏妈妈打量施筠，一身锦绣华服，竟养出了几分贵气，她倒是在这宅子里过得风光。
林妈妈早年在大宅院待过，自然明白是府里头正经主子找上门来了。她本想偷摸混出去报信，哪知魏妈妈也是个老手，将门都堵死，且派了小厮守在宅门口不许人进去。
林妈妈是不敢动，有人却动了。
“春和，这是夫人下的令，侯府里尚有夫人在。你今儿要出去给郎君报信，也得先过了外头这关。”魏妈妈冷哼一声，拦住春和。
春和看外头几个壮汉，一时进退无措，都是府上的人，哪有自家人打自家人的道理。
铃香急得双眼通红，“妈妈你拿人也得先问过郎君才是，姐姐是得了郎君的吩咐才住下，姐姐是郎君的人！”
“郎君，郎君怕是不得空。管她是谁的人，我是奉了夫人的命。”魏妈妈走了一圈，扬声道：“今儿这院里一个人都不许放！”
“带走！”这两个字魏妈妈咬得极重，一字一顿，掷地有声。
施筠并不是第一回被崔氏的人架起，心知争辩也无用。往日里还能拖些时间，只如今谢长溪又有几日不来别院，想来是忙得抽不开身。
崔氏岂是傻的，定是知道这层，才敢明目张胆的来拿她。可崔氏这回发作的突然，早不早，晚不晚，怎么就赶上了这时候。
宋真本在后院打理草药，瞥见来人带走施筠，本欲追上去问问，却也被拦了下来。
一宅子人就这么被关在里面，眼睁睁看着施筠被带走。
施筠被魏妈妈押至正堂，崔氏端坐上首，左下首坐着崔姝，眼角泪痕未干。见施筠被押来，崔姝担忧地看了一眼。
方才崔氏已禀过老太太，只看崔氏如何处置。崔氏心有成算，亦没和她说如何处置。只是她看崔氏气得不轻，想来也不会有什么善果。
崔姝心知这事是她做的不厚道，正思忖着要不要着人去请谢长溪，便听崔氏沉声开口。
“你这丫头被纵得不知礼义廉耻，在街上勾搭郎君！要侯府的脸面往何处搁？且你主母尚未进门成日里缠着郎君，你扪心自问，这是个姑娘家该做的事？”崔氏怒上心头，冷言冷语地讽道。
施筠亦是冷着脸，巴不得崔氏发落了她，将她赶出去。
崔氏看她尤不服气，扬声斥道：“左右是个奴婢，没有为奴为婢的本分，留着也是个祸害，打死了事！”
施筠挺直脊背，反唇相讥，“敢问夫人，我犯了哪条律令？是偷是盗？是奸是杀？奴婢若真有过，也应当送官究治，断无主母私刑打死之理。若夫人觉得我不守本分，大可将我退回牙行，或发卖出去。况如今，我是郎君收在房里的人，夫人要打要杀，于情于理，总该先问过郎君吧？”
她顿了一顿，微微抬起下巴，目光清明坦然，“至于‘勾搭郎君’夫人若握有实据，不妨写清楚罪状，送到开封府去。我就在堂上等着，看这四个字，能不能定我一个死罪。”
崔氏怒火烧心，面上却只显三分，她冷哼一声，“好一张利嘴！来人！”
魏妈妈应声上前，指着施筠，扬声喝道：“把这不知好歹的贱婢拖下去，重打三十大板，然后关进柴房，不许给她送饭送水！我倒要看看，是你的骨头硬，还是侯府的板子硬！”
话落，堂上崔姝惊得目瞪口呆，先是在泠鸢耳边嘱咐几句，而后起身为施筠求情。
“姑母，三十大板下去她岂能受得住？”崔姝微微欠身，低眉抬眸看崔氏。
崔氏正气头上，哪肯听她说。且这事本就因崔姝而其，如今她倒做起了善人。崔氏看堂下跪着的人，眉眼间透着清倔，不肯屈就，一句讨饶的话也不说。
崔氏缓过了气，道：“本也是个奴婢，没有本分，就不必侍奉。你这么心软，当初何必寻了我说这事？如今是替你出口气，倒不狠心了？”
施筠当下便明了，那天在州桥，崔姝看见了谢长溪和她同游。
魏妈妈着人将她架了起来，就要往外拖。
崔氏决心打死了事并非一时怒言，谢长溪喜爱她，偶尔顾着她倒也罢了。可如今是当街搂抱，成何体统。
若被有心之人瞧见，侯府的脸面，谢长溪的仕途，皆会有损。未婚先置外室，已是授人以柄。若再闹出宠妾灭妻的风言风语，言官的弹劾转瞬即至。
这一切的祸根都从她起，就从她了结了。
就算日后谢长溪再找她算账，左右人没了，她这个做母亲的依旧是母亲，人死不能复生。
母子间就是有天大的仇恨，他也得敬着她。
思及此，崔氏捧起茶盏，呷了口茶。
见崔氏铁了心要打死她，施筠冷冷看了崔氏一眼，嘴角噙着一丝极淡的讥诮。魏妈妈见施筠一副油盐不进的模样，脊背挺得笔直，下颌微扬，既不跪也不求饶，眼里头连半分惧色都没有。
当下她心里咯噔一下，暗忖这小娘子莫不是吃了熊心豹子胆，都死到临头了还这般硬气？
施筠挑眉，冷笑道，“夫人只管发落我。横竖一尸两命，夫人请便！”
此言一出，满堂俱静，落针可闻。