白徽年的人办事果然利索。
不出三日， 一只沉甸甸的木匣子便送到了兰猗的手中。
兰猗坐在那棵杏树下，杏花开了满枝，压得枝桠抬不起头。
秋蕙亲自在树枝上绑好鹅黄色的绸带， 祈愿今朝仕子杏榜登金。
她打开那只木匣子， 里头整整齐齐躺着一沓纸，有书信， 有账目，有证人画押的供词，海运几枚与当年考场舞弊案封存考卷字迹一致的印章拓本。
她一张一张地翻过去，眼珠上下滚动， 阅览详尽。
环环相扣，紧密相连， 指向礼部尚书父子， 狼狈为奸，栽赃嫁祸。
不仅嫁祸容淇，甚至留好了退路，将脏水悉数泼上了褚玠的身上。
秋蕙挂好绸条，凑到兰猗身边看纸张的内容， 愈看愈是兴奋，忍不住抚掌：“夫人， 有了这些东西，上相很快便能出狱了吧？”
一片杏花花瓣飘了落到信纸上，兰猗拈起那瓣花， 轻轻送到地面上。
“不要太开心， 结果如何还需看陛下心意。”她将信纸整理好，重新放回木匣中，合上匣盖， 抬眸看向秋蕙，“早些歇罢，明日一早，我便将此证据呈于陛下。”
秋蕙欣喜颔首，转身退下时，经过椒蕙身边，却见椒蕙出神一般，盯着稀疏满地的杏花花瓣。
秋蕙戳了戳椒蕙的手背：“椒蕙姐姐？”
兰猗听见动静，转眸看过来，也瞧见椒蕙心不在焉的样子。
这丫头近几日总是心神不定，不知在想些什么。
兰猗也唤了一声：“椒蕙？”
椒蕙陡然回神，如梦中惊醒，惊惶未定。
神色凝重地看向兰猗，又看了一眼兰猗手中的木匣子，好似这才回过神来，轻轻颔首，道了一声“好”。
兰猗看了她一眼，未多说什么，起身朝小阁去了。
日月轮换，月上中空。
梆子声响了好几下，平章军国事府沉入一片静谧中。
廊下的灯笼在夜风中轻轻摇晃。
小阁门前的守卫手按佩剑，笔直挺立于廊下。
偶有萤火虫自湖边草丛中飞到廊下，围绕在他们的身边。
廊下灯笼来来回回，烛火闪动一瞬。
阁前守卫似有所觉，原本还有些困意的双眼顿睁，手里头的佩剑随时出鞘。
忽而，一道黑影自高处降下，落于守卫身后。
守卫方要回头，断刃已割破了他们的喉咙。
鲜血刹那喷涌，他们连呼喊的机会都没有，捂着喉咙便倒了下去，苦苦挣扎几下，便失去了生机。
那黑影身形矫健，显然对府中布局十分熟悉。
他左右看了一眼，确认无他人后，未有丝毫犹豫悄悄地推开了小阁的门，贴着内室的墙边，绕开沿途所有的障碍物，进入了内室。
手中短刃在月色下泛起冷冽的寒光，刀锋起落，直刺向床榻。
床榻上的被衾同时扬起，遮住了夜行人的视野。
他迅速扯开，迎面刺来一把寒光凌冽的长剑。
剑尖离他的咽喉处只有短短半寸之远。
夜行人身形顿住，手中的短刃小心翼翼地举起，不敢再有半分动作。
“刘峰，果然是你。”
椒蕙的声音自剑后传来。
夜行人循声看去，椒蕙手持长剑，立于榻前，眸里盛满了月色的寒光。
他眼中闪过稍纵即逝地错愕，抬手拽下脸上的面罩，露出那张熟悉的脸。
手里的短刃，亦一同被他扔到了脚边不远处。
他站直了身子，与椒蕙平视彼此，未有丝毫的恐惧与心虚。
小阁四周的灯火骤然齐命。
烛台，灯笼将内室照得如白昼一般。
秋蕙从屏风后探出半个身子，手中的火折子燃着火焰。
几名埋伏在暗处的死侍从窗户翻身而入，团团围住刘峰。
兰猗缓步走出屏风，面上含笑，十足自信道：“刘峰，我倒真怕你不来。”
听得兰猗的声音自身后传来，刘峰只闻其声，不见其人，却还是与兰猗寒暄：“夫人刻意以那木匣子里的东西引我来，大费周章设局相邀，我定赴约。”
兰猗绕行走到刘峰面前，见他面色如常，也浮起一抹笑意。
椒蕙的剑仍指着刘峰，声音不大，却字字清晰：“上相待你不薄，当年你只是军营中的小卒，是上相不忍明珠蒙尘，提拔你做副将，你才有今日的地位的，你便是这般报答上相的吗？”
刘峰冷笑了一下，有些自嘲，却无半分后悔：“我本便是一颗理应在上相身边的棋子，上相的提拔不过是加快我到他身边的速度罢了。”
秋蕙吹灭火折子，骂道：“白眼狼！”
刘峰的眼神满是疲惫的麻木：“这世上人情那般多，怎么还得清？只能欠到下辈子再还了。”
兰猗看着眼前身姿直立的男子，不与他多说些无意义的话，开门见山问：“你为谁做事？”
刘峰不语。
他只是冷漠地看着兰猗。
椒蕙盯着刘峰的神情，心里警兆频频，她遵从心意，跨步上前，一把掰开他的嘴，双指探入口中，自他的舌下取出一枚药丸。
这药丸是剧毒之物，一旦吞入喉中，神仙难救。
椒蕙将药丸扔出窗外，沉进湖水之中。
刘峰被椒蕙这一连串的动作制住，失去了最后的退路，整个人跌坐在地，朝椒蕙脚边狠狠地吐了一口唾液。
“椒蕙，是我小瞧你了，你这身功夫学得不错。”
椒蕙垂眸：“是你教得好。”
是了，刘峰教椒蕙剑术，椒蕙又教秋蕙剑术。
椒蕙剑术极佳，府中上下无有敌手，秋蕙的功夫不行，但算术极好。
褚玠养出了两个极好的姑娘。
椒蕙如此说，只得到了刘峰的冷哼。
他不再看椒蕙，而至仰头看向兰猗：“你是从什么时候发现我的？”
兰猗看着他，眸色中有许多惋惜。
惋惜这样的英才，入了贼船。
烛台上的烛火跳动了一下，屋子里一堆人立在一起，阴影铺了满屋。
椒蕙与秋蕙的面容多少有些暗影，而兰猗的面容却全然在灯火之下。
她此刻的神情，与内室神台上的那尊瓷像，一模一样。
“这倒是一件久远的事了。”
兰猗回忆着。
应当追溯到去岁秋冬之交的夜里。
长夜寂寂，褚玠将来龙去脉，自己所作所为，全数摊开于兰猗眼前。
褚玠应丞相之约，赴相府，见容淇家状。礼部尚书素与朝中各处关系周密，在查清舞弊案主谋为礼部尚书父子后，送容淇做替罪羊，以换礼部尚书的信任。却不曾想，周围依旧暗流涌动，似无停歇之兆。
褚玠旋即意识到，自己落进了更大的陷阱。
原来礼部尚书只是科举案之罪，外族安插在国朝之中搅动风云的细作，另有其人。
褚玠当机立断，将计就计。
与兰猗做反目戏，兰猗引府中礼部尚书之人，褚玠引朝中那位始作俑者。
那夜府中风云，椒蕙提剑杀府中奸细，秋蕙送兰猗逾墙出府开始，便扭转干坤，换了执棋人。
先前是兰猗与褚玠做棋子，自那日后，轮到兰猗与褚玠执棋。
“也是那夜，褚玠追来诏狱，那悄无声息出现在我与褚玠身后的小卒，”兰猗淡淡道，“你身为褚玠副将，却眼见他擅作主张而不多加阻拦，我与褚玠便起了疑。”
“原是如此。”刘峰又是冷笑。
兰猗弯腰，拿起地上的那柄短刃，指尖捏了捏刀锋上的血迹，又是平淡道：“不止如此。还在更早前，那艘水船上，我听到了二男交谈，一人劫走我卖与花船，一人买下我送入花船。那劫我之人虽声音刻意沙哑，却仍能听出，与你很是相似。”
兰猗说得简单轻巧，实则还有一些事，兰猗未讲明。
她无法讲明，是椒蕙最先察觉，白相与刘峰似乎用同一种香。
亦无法讲明，是椒蕙警觉，她的这位师父，今夜将有行动。
主子与师父两难，但椒蕙清楚，褚玠之恩无以为报。
如刘峰所言，人情诸多，今生只能报答其一，余下的便下辈子再说罢。
她择了兰猗。
短刃的血沾满了指腹，利刃反射出兰猗的一双眼睛。
“真是……一招不慎……”刘峰冷哼，自嘲的说，“要杀要刮，悉听尊便。”
他倒是爽快，只是这样的爽快之下，另藏忠心。
对他真正主子的忠心。
这样的忠心，只是在告诉兰猗，她再问不出有用的东西。
他已是死棋。
兰猗微微一笑，故弄玄虚：“我不会要你死。既然你不愿意与我讲你的主子是谁，也不重要。”
“重要的是，你这个人。”
……
第二日，兰猗便带着满木匣子的物证，押着五花大绑的刘峰这个人证，直奔皇宫而去。
到了内宫门前，因着外男不得入内，刘峰被守卫拦在了宫门外。
兰猗晓得这是宫规，为防止刘峰逃跑，便命秋蕙与椒蕙看住刘峰，顺手吩咐了守卫，看好刘峰。
自己则捧着那只木匣子，随一名引路的女官，往内廷走去。
到坤仪宫前，兰猗见着了贵妃身边的近身女官，上一回夜宴引路的那紫衣女官。
贴身女官不在殿内陪伴贵妃，却在殿外等候，想必殿内不止贵妃一人。
果不其然，紫衣女官看见兰猗，迎上来道：“夫人，殿中此刻有贵人，容臣入内通禀一句。”
兰猗道谢：“有劳。”
不消片刻，紫衣女官再度走出来，侧身请兰猗入内：“夫人，请随臣进殿。”
兰猗颔首，跟在女官身后。
殿内熏香袅袅，空气中满是龙涎香的气息，与上回入殿是两种气味。
兰猗进殿，便要唤阿姊，抬眼却见殿中除了贵妃，还有另外一人。
陛下。
作者有话说：
无