“不可能！绝不可能！”
付晏清的手拼命抓挠着。
顾兰枝只爱他, 只会为他洗手作羹汤！
云裴就站定在不远处，看着付晏清狂怒又打不到他的样子，别提多欢快了。
“有什么不可能的。”
云裴撇嘴, “论身份，论长相，论性情, 咱们侯爷哪一点都比你好, 顾娘子从前没见过咱们侯爷便罢, 如今见到了, 眼里怎还容得下旁人？”
“不可能……”
付晏清不停喘着粗气，“都是骗我的，你们都是骗我的！”
“骗你干嘛？”云裴生怕刺激得不够, 将汤碗里的香气扇过去, “不信你闻你闻，这可不就是顾娘子的手艺么？”
这一点，付晏清比谁都清楚，只是现实血淋淋撕开时, 他无法接受。
“魏琰！趁人之危！卑鄙小人！”
愤怒咆哮过后，付晏清无力地垂下双手, 怔怔。
怎么会呢, 他不在的日子里, 顾兰枝身上究竟发生了什么, 一个人怎么可能说变心就变心？
伽罗见他又疯又癫, 忙拽了拽云裴, “吃完赶紧回去复命。”
他们轮流审问, 都没审出有用的话, 最迟明日便要放人。
云裴也晓得事情轻重, 赶紧咕咚几口将汤饮尽，快步离去。
他回去复命时，正好顾兰枝前脚走了，避开了她，说话自然方便些。
“侯爷，还是审不出，他就一口咬死了，说是为顾娘子而来，与宋居山等人无关。”
魏琰单手扶额，一手轻轻叩击桌案，沉吟半晌，“罢了，明日傍晚，无罪释放。”
“侯爷？”
云裴想了想，还是将付晏清的事简单说了遍，“属下担心，他出来后会变本加厉，咱们不能时刻护着顾娘子，万一……”
“没有万一。”
魏琰斩钉截铁，“本侯还要替顾家伸冤，她若离我半步，这冤如何伸？”
云裴张了张嘴，了然，“还是侯爷高明。”
这也不算胁迫，本就是最初约定好的事，魏琰只是履行承诺罢了。
恰巧半夏进来收拾桌子，魏琰叫住她，“去告诉你家姑娘，收拾收拾东西，天黑之前启程回京。”
“这么快？”
半夏下意识道，随即反应过来，自己是在回武安侯的话，忙低头，“……是，奴婢这就去告诉姑娘。”
回去路上，半夏又是高兴，又是失望。
她还以为，自家姑娘会在平江园多住一阵子，没想到侯爷刚利用完姑娘，就迫不及待打发人走了。
此时顾兰枝还在屋中练字，看半夏心事重重的进来，搁下笔。
“怎么了？侯爷训斥你了？”
半夏摇头，“侯爷说，让姑娘收拾收拾，咱们天黑之前启程回京。”
“这么快？”
顾兰枝下意识的反应也是这样，按理说，人刚抓了，还有许多要事需得处理，怎么走得这般仓促。
但很快又想通，是魏琰有许多事要处理，与她无关。
“大抵是，我在这儿没什么用处了吧……”
顾兰枝尽可能用轻松的语气说出来，却抑制不住心头那股莫名的，空落落的感觉。
与他待久了，竟有些不舍。
习惯还真是一种可怕的存在。
顾兰枝的犹豫仅是一瞬，便笑嘻嘻打趣半夏，“那你又怎么啦？耷拉着一张脸，是舍不得苏州哪位俊俏小郎君？”
“姑娘！”
半夏急得跺脚，“你明知道半夏不是那种人……”
看她如今没心没肺的笑，半夏虽羞恼，却也跟着笑开了，“姑娘是愈发爱开玩笑了。”
也更爱笑了。
在平江园这些天，顾兰枝展颜笑开的次数，比过去三四年加起来的，都要多得多。
“……可是，就这么走了，姑娘您不会难过吗？”
半夏话锋陡然一转。
顾兰枝的情绪尚未缓过来，笑容顿住。
难过？
为什么要难过？
她不敢奢望魏琰，也没有非分之想，只要不对任何人怀揣希望，就不会失望，更不会难过。
“马上就能为爹爹伸冤了，我高兴都来不及。”顾兰枝淡笑着说，低头收拾自己的东西。
半夏只好叹气。
起初，她将魏琰视作付晏清同类，一样的容貌俊秀，出身尊贵，什么样的女子得不到？与姑娘又有多少真心？她不希望顾兰枝重蹈覆辙。
可如今，魏琰的所作所为，有目共睹。
每次姑娘遇难，他总能恰好的出现，他舍得拿出自己的保命丹药，舍得为姑娘花钱花心思，或许……
姑娘可以尝试着，选择新的人，开始新的人生。
只是这些话，半夏没有说出口。
“那奴婢先退下了。”半夏福了福身，退了出去。
顾兰枝嗯了声，等人走了，才停下叠衣服的动作，静静出神许久，又笑了。
就当是一场美梦吧。
能遇见魏琰，已是万幸，其余的，不该执着。
因为，执着的都没有好下场。
顾兰枝东西不多，包袱里只带了属于她自己两套衣衫，其余的锦绣华服，胭脂水粉，钗环首饰，一律原封不动搁在妆奁上。
“走吧。”
最后看了一眼干净整洁的厢房，顾兰枝迈步出去。
伽罗在门口等候，见她穿着素衣出来，略有些愣愣，不过没多说什么，“顾娘子随我来。”
她领着人一路行至仪门，外头事先准备好了车马，就等人来了便能走。
顾兰枝刚要上车，旁边忽然伸出一只手，抢在半夏前头搀住她。
温暖熟悉的触感，令顾兰枝惊喜回眸。
魏琰立在马车前，正含笑托着她的柔软小手，“顾娘子，请。”
顾兰枝并没有上车，而是环视一圈，并没有多余的马车，惊喜很快变成了失落。
“侯爷是来送我的？”
魏琰声音轻缓，“我有说过，我不回去吗？”
见顾兰枝神情呆呆，魏琰接过她另一手的包袱，示意她上车。
这次顾兰枝没有抗拒，借着魏琰做支撑，刚钻进马车，男人便紧随而来，坐在她身旁。
顾兰枝这才后知后觉，不可置信地睁大眼。
“其实……”
魏琰顿了顿，“朝廷派来江南明察暗访的钦差，并不是我。”
换做以往，他绝不会主动解释，更不会向任何人透露朝政秘辛。
果然，顾兰枝沉默片刻，“……这是可以说的吗？”
“有何不能说？”
魏琰反问，“是你知道了，会将此事宣扬出去？还是……”
“当然不会！”
顾兰枝不敢听下去，急忙拍胸脯保证，“侯爷救命之恩在前，我怎可陷侯爷于不义。”
魏琰会心一笑，“扬州知府曹尽忠，曾受锦衣卫恩惠，也是陛下手中一位能臣，这期间由他暂领苏州事务，不会出什么乱子，等过几日钦差到了，届时一切琐事水到渠成。”
这是信任她，所以向她解释吗？
顾兰枝的心又开始砰砰乱跳。
“侯爷不必与我说这些，说了，我也听不懂。”她低头，看着水红襦裙下露出的一点鞋尖。
见顾兰枝似乎真的不感兴趣，魏琰嗯了声，默默转开视线，望着车外人流如织。
二人再次无话。
她们走后不久，苏州城上，阴云密布，倏地一道惊雷炸响，街上百姓乱做一团。
“下雨了！要下雨了！”
有百姓惶惶不安，四处奔走，“快逃命，大家快逃命吧！”
去岁，一场暴雨突至，几乎淹没了半个苏州，今年大家都学聪明了，眼看要下雨了，争着抢着出城避难去。
暗巷，一处隐蔽的角落里，一双血手拨开杂草，从狗洞中慢慢钻出。
刚探出头，有雨点急促坠落，将男人的发丝打湿，他却无知无觉，只是慢慢地，一点点地爬了出来。
终于，逃出来了。
付晏清暗暗咬牙，仰面感受着西面最后一点余晖，余晖消散后，大雨倾盆，迅速冲刷掉他身上的血污，露出底下的素色圆领长袍。
不得不说，这场雨，来得可真及时啊。
他们，一定被阻拦在某处走不动了吧。
付晏清感慨，嘴角勾起一抹狞笑。
只要他活着一日，顾兰枝，就休想逃出他的手心！
伴随着他的低笑，有马蹄声从四面八方涌来，并几个侍卫一起，将付晏清拥趸其中。
俊生翻身下马，抱拳单膝跪地，“恭迎世子回归！”
……
马车一路疾驰，夜雨突至，一行人不得不放慢了脚步，然而入应天府时，雨势越来越大，寸步难行，他们只好先寻官驿歇脚。
“伽罗，去问问，可还有厢房。”
伽罗应声而去。
恰逢雨夜，官驿汇聚了不少人，有过路的朝廷命官，也有前来避雨的寻常百姓。
夏日汛期将至，江南不少百姓惶惶，想赶在暴雨前离开江南避难去，是以今夜，驿站里挤满了人，饶是魏琰他们来得早，车马也无处安放，只能停在不远处的山坡上。
伽罗挤入人群，不一会儿又挤出来，快步行至魏琰面前，“侯爷，问过了，驿丞说楼上厢房都满客了，只能腾出一间柴房。”
这倒是麻烦了，且不论随行的一众锦衣卫，还有顾兰枝与半夏两个娇滴滴的姑娘呢。
顾兰枝掀开车帘，“还是让他们休息吧，赶路一天了，想必都很累，我与半夏在马车里将就一夜就行。”
不是她挑剔不肯住柴房，只是这一路来，她在马车上风吹不着，雨淋不到，反而是随行的锦衣卫们个个被雨浇透，要是再露宿街头一夜，恐易受风寒侵染。
魏琰只好点头，“让弟兄们先去换身衣裳。”
柴房空间狭小，无法容纳全部人，只能让锦衣卫们轮流休息，只是他们还没来得及进去更衣，又有一帮人马蹄匆匆而来。
“闪开闪开！驿丞？驿丞人呢？”
为首的侍卫气势汹汹，驿丞赶忙出来相应，“这位大人，咱们这儿已经住满了。”
“住满了？”
那侍卫态度极差，视线在大堂里扫了一圈。
一帮拖家带口的老弱妇孺，寻常百姓而已。
“住满了，就不知道把人赶出去，给咱们大人腾位置吗？”
侍卫大声嚷嚷，唾沫星子四处飞溅，将一封上任诰书展开，“看好了，咱们大人可是官身！现在要歇息了，赶紧腾出一间上房来！”
那驿丞揉揉眼，凑上前仔细看，看清后，忽然就双膝发软。
“钦、钦差大人？”
驿丞噗通一声跪地，“小人拜见钦差大人！”
侍卫却正眼都不瞧一下，“还不赶紧腾个厢房出来，要最好的，听见没有？”
不远处，伽罗握紧了刀，“好嚣张的钦差。”
魏琰皱眉，若有所思，静静看着前方事态发展。
就见那侍卫挥手，十数个身着盔甲的侍卫冲进大堂，举着刀驱赶百姓。
有避之不及的，被推搡在地，其中一个妇人紧紧护着怀里的孩子，冲侍卫磕头，“这位大人，您行行好，让我们在这儿过夜吧。”
“你们在这儿过夜，咱们大人怎么办？”
侍卫冷着脸，没有一丝心软，拿刀鞘打那妇人，“滚滚滚，赶紧滚！”
有看不下去的，出言附和，“大人，我们只是睡在大堂里，没占用厢房呀，况且，这外头雨势如此大，咱们离了这儿，可没处躲雨了。”
“就是啊，咱们这里都是一帮老弱妇孺，要我们去哪里？”
“管你们去哪里，赶紧滚啊！”侍卫油盐不进，继续驱赶。
“慢着。”
就在此时，马车里的，所谓的钦差伸出一只手，手里，赫然是一只钱袋子，“给他们分下去，让他们另寻他处。”
侍卫一愣，欢欢喜喜接过，顺势拍起马屁，“还是咱们大人宅心仁厚呀。”
转过身，立刻变了脸，随意挥洒出一把铜钱，“拿了钱，赶紧消失！”
然而那些百姓皆无动于衷，一个弯腰捡钱的都没有。
“怎么，嫌少？”
侍卫瞪眼，“警告你们，别敬酒不吃吃罚酒！”
妇人又鼓起勇气，“大人，您就算给我们再多钱，我们这会儿，也寻不到蔽身之所啊，求大人开恩，不要赶我们走。”
妇人哭着，朝门外的马车磕头。
余下百姓纷纷效仿，朝马车磕头哀求。
伽罗握刀的手又紧了几分，“真是太过分了，什么狗屁钦差！”
“侯爷，”顾兰枝下车，撑伞走到魏琰身侧，“您不管管吗？”
魏琰可是权势滔天的武安侯啊，只要他出面，一定能震慑住那狗屁钦差。
可魏琰只是皱眉，眼底似有疑惑。
钦差人选，是他与皇帝一开始便商量好的，正是刚提拔上来的新秀，王家大郎王聿。
马车中人伸出手时，那手骨节分明，白皙修长，是年轻人没错，但其行事作风显然不是王聿。
正在魏琰沉思之际，马车中人走了出来。
穿着寻常月白长衫，墨发高高束起，只是夜色漆黑，瞧不清正脸。
“大人，您怎么下来了？”
侍卫谄媚上前，主动打伞为他避雨。
顾兰枝也投去好奇的目光，想看看所谓的钦差究竟是何方神圣。
对面之人似有所感，慢慢转过头来。
然而大片浓密的黑云横在天边，恰如其分的隔绝了所有光线，顾兰枝只能眯眼去看。
与此同时，电光一闪，雷电刺啦一声割破天幕，乍然亮起的白光里，映照出一张苍白如鬼魅的熟悉面孔。
顾兰枝眼皮一颤，瞳孔剧烈收缩，油纸伞应声掉落。