“请老伯代为通传一声, 就说我家侯爷给奚小娘子送了个人来。”
燕宅前的小童儿不住打躬行礼，老伯犹疑再三，指了指他肩上的落花, 道：“眼下这巷子里正落桂花呢，怎么还不知打个伞来？”
小童儿将桂花拂去，依旧说：“请老伯代为通传一声, 就说我家侯爷给奚小娘子送了个人来。”
老伯面露难色, “也不是我有意为难, 不给你通传, 可点玉侯他……”
话音还没落下，团圆就款款走来了。
“怎么了？”
她每日的时辰都会出府，荷包里装着几个铜板, 等那卖莲花的小女孩儿经过门前。
门房老伯还没来得及开口说话, 点玉侯的小童儿就“弃暗投明”，转而向团圆行了一礼：“请姐姐代为通传一声，就说我家侯爷给奚小娘子送了个人来。”
“奚小娘子？”
这称呼十分怪异，团圆将人来回一打量, 见了他腰间的府牌，顿时了然于心, 想不到官仪如今被幽静府中, 依旧贼心不死。
她敷衍道：“晓得了。”
“我家侯爷说, 在奚小娘子入京那日, 府中的影卫抓到一个人。”小童儿生了一张圆圆的脸, “侯爷亲口交代了, 要我务必将她送到奚小娘子面前。”
团圆全神贯注盯着巷子里, 随口应答道：“什么人？”
小童儿说：“桃红。”
“桃红是……”团圆猛然一惊, 一只手无意识地攥紧了荷包, “桃红？！”
小童儿含笑道：“是她。姐姐说，奚小娘子会不会见？”
什么花啊叶啊的，团圆都抛到九霄云外了，她将荷包挂在腰间，拉起小童儿的手，道：“我带你入府。”
见了桃红，奚静观与燕唐纷纷陷入了沉思，点玉侯府那个小童儿倒是不卑不亢坐在太师椅里，晃荡着两条短腿，瞧起来颇为悠闲。
奚静观看了他一眼，才转脸向燕唐道：“陶融犯下的孽，自该有人为证。”
燕唐点头认可，“如今詹念已死，能寻到下落的，也就只有桃红了。”
奚静观言语里多了些微轻柔，问那小童儿：“你家侯爷有没有告诉你，桃红是怎么出府的？”
小童儿道：“说了。桃红换了有毒的药后，就被陶融送出了燕府。”
奚静观与燕唐交换了个眼神，又问他：“后来呢？陶融把桃红送给谁了？”
小童儿答：“桃红的表哥。”
燕唐回忆片刻，才说：“阿娘确实说过，桃红已经无父无母，只有一个下落不明的表哥。”
桃红事发不久，陶融恰好要回古塘州陶氏，元婵便将桃红交给了他，看来回古塘州是假，送桃红才是真。
奚静观也想明了原委，轻蹙黛眉：“陶融阴险狡诈，一时半会儿怕是揪不出来。”
燕唐心下暗自忖度，话锋却陡然一转，低声与奚静观耳语：“那证据如今在谁手里？”
他说的证据，是奚静观在若禅寺中挖出来的罪证。
奚静观正要回他，坐在椅子里的小童儿就出了声：“许琅。”
他既是官仪近前伺候的人，知晓些许机密也不足为奇，奚静观没放在心上，又对燕唐说：“我算准了日子，假意让洪福将东西偷了，替我们送去点玉侯府，那日在侯府当值的人，就是许琅。”
燕唐稍一权衡，又说：“许琅现在在什么地方？”
奚静观摇头。
二人不约而同，看向了眼前这个非比寻常的小童儿。
小童儿朝他们笑笑，道出了许琅的下落：“宫中。”
奚静观惊讶难当，燕唐正欲细问，元宵就跑了进来：“三郎君，三娘子，宫里才下了旨，传薛仰止面圣。”
奚静观起了疑思，困惑道：“薛仰止本来就是圣人跟前的宦官，有什么好传的？”
元宵双眼晶亮，像是知晓了什么天大的秘密，话中是掩盖不住的兴奋。
“三娘子有所不知，此薛仰止，非彼薛仰止。”
奚静观望了一眼点玉侯府的小童儿。
他宛若一个木头雕出来的小童子，问一句，才答一句，无人与他说话，他就安安静静出神发呆。
元宵激动道：“三娘子可还记得那个听音元宝？”
“唔，”奚静观顿了顿，“略有耳闻。”
元宵拍了下手，说：“那人极擅易容之术，圣人指派下来的宦官薛仰止，早就死在了官仪手里，如今这个薛仰止，常年吊着嗓子，以次充好许多年，终于在阴沟里翻船了。”
易容之术？
可不就是么，想当年，只要奚静观在若禅寺内一点头，她就能免去罪女之名，摇身一变，变成绛山祈氏。
看元宵如此慷慨激昂，燕唐绕到他身后，轻轻用扇骨敲了下元宵的脑门儿，生怕他一不留神，将舌头咬断了。
“薛仰止怎么翻的船？”
元宵冷不丁挨了一痛，犹如热火上登时被人兜头淋下一桶冰水，单手捂住额头，声音好歹低了许多：“许郎君在点玉侯府忍辱负重许多天，晨光熹微之时入宫呈过证，还顺带上报了一条侯府秘辛，薛仰止他……没净身。”
“没净身？”
燕唐一阵好笑，“真是造化弄人。”
奚静观无言过后，视线又落在了小童儿身上，小童儿听了，却依旧面无表情。
元宵风风火火而来，领了个小尾巴而去。
他一手牵着木愣愣的小童儿，一边偷偷地冲他瞪眼。
“鸟。”
小童儿抬起手，指了指元宵前头。
元宵低头一看，若再晚一步，他就要将这只不识好歹的鸟给踩死了。
他收了脚，抱怨道：“好个不怕死的鸟，怎么还往人鞋底下钻？”
小童儿鄙夷地看看他，又垂眼看鸟：“喜鹊。”
元宵常年随燕唐混迹鸟禽堆里，焉能识不出一只喜鹊来？
他道：“哪有这么难看的喜鹊，劝你莫在关公面前舞大刀，撒谎不带……”
元宵的威信立了还没一半儿，喜官就小跑着冲了过来，嘴里喊着：
“三郎君大喜！三娘子大喜！”
奚静观与燕唐在锦汀溪也听过这话，阖府上下信以为真，如今再听，早已物是人非。
奚静观不喜反忧：“喜官，何事吵闹？”
喜官气喘吁吁，跑得太急，脸上红酡酡两团，“燕公出宫了。”
燕唐与奚静观异口同声：“当真？”
元宵半蹲在地上，垂眼端详着地上这只奇形怪状的喜鹊，狐疑地掀了一掀眼皮，看着不动如山的小童儿，道：“看不出来，你年纪小小，竟还是个行家。”
“呵。”
小童儿报以轻蔑一笑。
德午门历经一场兵变，繁华的废墟之上，有些萧条的颓然。
燕修之瘦了不少，见到燕唐，脸上闪过一瞬的讶异。
燕唐自发道：“阿兄尚有要事在身，实在抽不开身，只能由我这个闲散人士来接您回府了。”
“原是如此。”
风吹动燕修之的广袖，燕唐余光一见，皱眉道：“阿耶如此憔悴，莫说我，连阿娘见了你，都要认不出来了。”
燕修之没接他的话，张口就道：“你阿娘可还安好？”
燕唐心中叹气，面上假意委屈：“是我来接你，又不是阿娘来接你，你怎么不先问我，反倒先来问阿娘？”
“你阿娘她……”
燕唐不消再听下去，就明白他要问什么：“阿耶放心，阿娘还在锦汀溪，外祖父家的一切事务，都处理妥当了。”
燕修之这才点点头，难得对燕唐露出一个能称得上是“和缓”的神色。
陈伯是燕府的老人，一见燕修之就要下跪行礼，往日喧哗的街道萧索又寂寥，待燕修之与燕唐先后上了马车，车厢中的尴尬瞬间就弥漫了起来。
燕唐倒是不怯，随口揪了个话儿，道：“你我父子间，难得面对面坐着，不如……阿耶给我讲讲外祖父吧。”
燕修之捋了捋胡须。
燕唐趁热打铁，又说道：“我对外祖父一无所知，只晓得他牵了一匹人见人怕的黑驴。阿耶若不想讲他，讲讲你与阿娘也是好的。”
燕修之不安地动了动，才将那段陈芝麻烂谷子的往事娓娓道来。
“我与你阿娘……其实也没什么好说的，你阿娘与人私奔，在路上被我撞见，我早就有意于她，却因为常年在外的缘故，迟迟不敢表明心迹，见那贼人相貌下乘，又品行不端，便没忍住起了私心，跑去元府将此事告知了你外祖父。”
燕唐听得入神。
燕修之沉浸在往昔，压根儿未看他一眼。
“你外祖父勃然大怒，派人将你阿娘追回，你阿娘不依，在府中哭闹了几日，可那个不靠谱的混账早就跑了个没影儿，两相僵持的时候我去元府提了亲，又承诺会对外担下私奔一事，你外祖父顾及着你阿娘的名声，燕氏与元氏也算是故交，便将你阿娘托付给了我。”
“久而久之，我与你阿娘也生情愫渐生，后来……还有了你。”
燕修之说完，话音蓦的一止，看向燕唐的眼神中满是怒其不争，毫无半分慈爱。
“可纸终究包不住火，你降生那日府中童儿说漏了嘴，你阿娘知晓我是趁人之危，远没有她想象的那般高风亮节，后来的事，你便都懂得了。”
燕唐听罢，将每个字咂摸过来、咂摸过去，不知为何竟品出了一点哀怨，强忍住没笑出声，又问燕修之：“阿娘又因何故被赶出了元氏？”
燕修之目光一闪，“你阿娘与我闹了几次和离，于你外祖父而言，颜面之事高过于天，他一怒之下，便与你阿娘断了血缘。”
良久若有所思，燕唐恍然大悟：“我算是知道，我的倔性是跟了谁了。”
燕唐去迎燕修之回府，奚静观却也没得空闲。
福官等人才采了桂花来，花篮子还没离手，门房便又来了。
“三娘子，府外有位郎君求见。”
喜官一手将桂花捋了一小撮，低头嗅了嗅花香，说道：“今儿是撞了哪家的门神了，怎么刻刻不断人呢？”
福官问：“哪位郎君？”
门房回道：“不知道是谁家的，只说是姓文。”
“莫不是文从嘉？”奚静观仰了仰下巴，“福官，你去看看。”
福官对文从嘉可没什么好气儿，不情不愿出门去迎，打眼一望，就见门外有个满脸黑青、衣衫褴褛的人，畏畏缩缩的，还真就是文从嘉。
她“噗嗤”一下就笑了出来，堵在心口的气也没有了。
“许久不见，文郎君怎么还添红挂彩起来了？”
文从嘉脸皮一红，梗着脖子不说话，两手握拳，憋了半晌，才挤出一句：“带我去见你家三娘子去！”
童儿奉的茶都凉了，文从嘉的气还没消下去。
奚静观笑吟吟地说：“文郎君既已来府上送还了钱，今日来此，又是何意？”
文从嘉啐了一声，恨恨道：“那钱又不是我执意要送的。”
“哦？”
奚静观佯装不懂。
文从嘉毫不设防，趟趟着舌头就滔滔不绝道：“浑赖那个该死的臭道士须弥，跑到我妹妹面前说什么燕奚有难，我妹妹心善，听信他的谗言，卷了我的钱就一意孤行来了京州。”
奚静观也不瞒他：“我的确见过文娘子。”
文从嘉霎时间来了精神，茶叶不喝了，钱也不要了，一径地问：“我妹妹在不在贵府？”
奚静观可惜道：“不在。”
文从嘉显然不信，情急之下扯到了唇角的伤，捂着脸“哎呦”半晌，才毫无规矩地说：“怎么可能？你们家大业大的，何苦骗我一个……”
奚静观盈盈往北边指了指，说：“她往北去了。”
漠北之地，有奚昭。
文从嘉登时卸了力，两眼空茫茫的，不言语了。