春闱后杏花初开, 放榜又称“杏榜”，榜上有名者七十一位，磨勘、复试后, 余下了四十二。
四月初，试子殿试于清和宫。
宫内如何且不知晓，宫外却是闹翻了天。
桂水巷内桂花第一多, 酒鬼第二多。
酒铺子里摆了几枝金桂, 来打酒的人却觉碍事, 朝里头推了推。
“这场科举有后起之秀。”
近来春闱让不少人跌破了眼睛, 传得沸沸扬扬，酒家再是窝在酒铺里闭门不出，对此也略有耳闻。
“谁？”
大打酒解下腰间的两只酒葫芦, 递过去才说：“燕唐。”
酒家熟能生巧, 滴酒也未露，将两只酒葫芦装满才侃到：“胡说八道，燕宅的下人都说燕三是撞了大运才过了会试，殿试岂是区区会试可比？”
打酒将五个铜板一字排开, 接过酒葫芦就迫不及待闷了一口。
“你莫瞧不起这燕唐，他如今已是贡士, 殿试一过, 就是天子门生, 与过去的那个混账小子, 可再无半点相干。”
酒家盖了酒坛, “依你说, 这头一甲, 还能出在燕氏不成？”
打酒的嘿然一笑：“兴许是个状元郎呢。”
这人显然是醉了, 嘴里的话不管真假就漫天说, 酒家不想再与他争辩。
“殿试才子云集，还能比不过区区一个纨绔去？我看呐，燕唐至多是个三甲之末。”
这方还在说着，桂水巷外就传来了得得马蹄。
巷里巷外的人纷纷探头张望，指着那一闪而过的一队人马，道：“礼官到燕家去了。”
燕唐入京以来，燕修之总能被气得茶饭不思，这会儿心中倒不是为燕唐的殿试功名忧心，而是怕他不知礼数，肆意妄为，在殿试上冲撞了圣人，搞不好就被杀了头。
门房躬身拘礼道：“燕公，礼官来了。”
燕修之猛地一震：“快快有请！”
礼官额上拴着细细的红绳儿，身后的人端着绸花络的托盘，礼官含笑将红绸掀开，底下盖着的，正是一支金笔。
燕修之错愕片刻，以为自己眼花：“这……”
礼官双手呈上金笔，报喜道：“恭贺燕公，三郎君中了第一甲！”
殿试第一甲赐“进士及第”，少则也是个探花。
满屋的童儿嬷嬷个个喜形于色，燕修之倒还冷静。
“一甲第几名？”
礼官道：“第一名！燕公与婵夫人大德，为贵府添了个状元郎！”
燕修之点头，欣慰道：“也不算辱没祖宗。”
一袋银钱将礼官送走，燕修之的反应依旧稀松平常。
燕宅“轰”地一下炸开了锅，门前挑了爆竹噼啪作响，很快便有京官登门道贺。
随燕唐入京的嬷嬷转身擦泪，不住地说道：“阿弥陀佛，阿弥陀佛。”
下人的头也仰了起来，一人得道，鸡犬升天，他们也觉得脸上有了光彩。
“三郎君瞧起来不声不响的，谁成想竟是个办大事儿的。”
“这就叫不鸣则已，一鸣惊人。”
若搁以往，燕修之准要训斥仆从举止无状，可今日到底是三喜之一的大日子，他面上虽是不显，待回议堂时，却有些同手同脚。
他身边的人察言观色，心知不能漏下了元婵。
“到底是奚公与婵夫人教导有方。”
燕修之深以为然：“婵夫人最是辛苦。”
他卷起一只袖边，说：“拿纸笔来。”
燕修之洋洋洒洒写下一封家书，又问：“时辰也不早了，唐儿怎么还没回来？”
童儿将家书封好，才脆生生道：“燕公糊涂了，三郎君还在恩荣宴上呢，过会儿游街示喜后，还要到圣祖庙里，由礼学长吏立碑镌名，于龙门迎罢圣旨，才能归府。”
他耳濡目染小半日，东听西闻的，早将“状元及第”四个字看透了，这些繁琐规矩一一走完，脚底都要磨穿了。
童儿一口气说完，嘴皮子都要干了，不由心想：做状元真是累极了。
与此同时，恩荣宴。
乐师与舞女跪了一地，宴内众臣敛容屏息，连金台边的凤首箜篌也停住了。
玉帘遮掩的龙座上，天子的声音沉而缓：“爱卿可要想好。”
燕唐从容而立金殿之中，坚定道：“臣不要玉器金银，也不要官居一品，只求一块灵牌。”
天子静默无言，他下首的人玉冠博带，饶有兴味地开了口：“燕卿想求谁的灵牌？”
燕唐直视着官仪，不卑不亢道：“奚静观。”
殿内瞬间一窒，落针可闻。
官仪肃正神色，凛若寒霜。
礼学长吏爱才如命，把心一横，顶着杀头之罪劝说道：“此女乃有罪之身，状元郎冒天下之大不讳，金殿只求一灵位，岂不污了你的名讳？”
燕唐脱了状元帽，道：“那草民就没什么想要的了。”
他不再称“臣”，对上首作躬长揖。
光耀门楣不过是身外尔尔，燕唐所思所求，唯有一件。
高头大马在锣鼓喧闹中到了燕宅，燕唐绯罗圆领，红袍银带，他素来生有三分笑，今时却尤神采飞扬。
嬷嬷口唤“活祖宗”上来迎接，见燕唐这般打扮更是眼前一亮，笑说：
“三郎君活像个新郎官儿。”
燕唐唇角一弯，道：“嬷嬷慧眼，我就是新郎官儿。”
嬷嬷只当他是玩笑话，顺着往下接道：“新娘子娶回来了？”
燕唐神神秘秘，轻声回：“嗯，娶回来了。”
燕氏宗祠内，檀香袅袅。
燕修之敬过三柱香，才殷殷嘱咐燕唐：
“你既心在仕途，又做了天子门生，我也不好多说。可只有一点，为父望你谨记在心，朝野间的奢靡骄纵，不可沾染。”
燕唐点了头，才自香童手里接过三柱檀香，跪在蒲团上，道：“承蒙祖上荫蔽，不孝子燕唐得以红袍加身。”
燕修之瞧在眼里，难得没寻他的差错，立在一旁，长长地舒了一口气。
父子俩出了宗祠，月辉冷而淡，燕唐的影子拉得比燕修之还长。
燕修之这才惊觉，他拿扫帚打惯了的小娃娃，如今也已长大成人，要飞出他的羽翼之下了。
燕修之压下心间的怅惘，语重心长道：“唐儿，京州不比锦汀溪，你入了阁学，合该以身作则，从前胡闹便也罢了，日后……”
燕唐打断了他：“阿耶，我没入阁学。”
“没入阁学？”燕修之微顿，又说：“博学司虽僻静些，却也很好。”
燕唐道：“我也没入博学司。”
燕修之忽然听不懂了，他将燕唐从头看到脚，“可你这一身……”
长痛不如短痛，燕唐毫不犹豫地斩下一刀。
“我要去邢狱。”
久违的舐犊之情瞬间烟消云散，父子俩的相处总是夹枪带棒。
燕修之勃然大怒：“胡闹！”
见燕唐一脸认真，神态语气不似作伪，燕修之绞尽脑汁，猜测着金殿上究竟发生了什么。
他还留有一丝侥幸：“你在殿上求了什么？”
燕唐看了眼躲在远处的元宵，元宵打了个寒颤提心吊胆缓步向前，
燕修之向元宵看去，浑身上下的鲜血尽数冲上了头顶，只觉眼前发黑，天上地下两个颠倒。
元宵手里端的，赫然是一块灵牌。
燕修之的牢牢锁住那块粗糙的灵牌，恨不得盯出两个窟窿来。
“先室奚氏闺名静观之牌位。”
燕修之一脚踹在了元宵胸口，暴喝道：
“来人！拿家法！拿家法！”
他为官多年，岂会不知奚氏已经一夕覆灭，又怎会不知奚静观与官仪连理早结？
燕唐跪在祠堂，他敬祖上的三炷香还没燃尽。
棍棒落在背脊上，发出沉闷的声响。
燕修之怒不可遏，下了死手，燕唐一时承受不住，弯了弯腰。
燕修之又是一棒挥了下去，将他打趴在了地上。
“作出这等夺妻的丑事来，孽障！”
血染了红袍，燕唐强撑着又直起身，燕修之捂着胸口，待气顺了，才问道：
“你给我从实招来，奚氏女的牌位，是怎么夺来的？”
燕唐的意识混混沌沌，没听清他说了什么。
放在火气正盛的燕修之眼里，这无异于做贼心虚。
“若你用了什么下作手段，我就直接打死你这孽障，别活在这世上辱了先祖在天之灵。”
“下作手段？我倒也想用。”燕唐宛若在梦中呢喃，“可这种事，只有光明正大才好。”
燕唐在昏迷前，看见燕修之满脸怒色，依稀是在逼问，约莫说了一句“灵牌从何而来”。
燕唐笑了笑，最后一刻却将话说清了。
他说：“我拿功名换的。”
“逆子！逆子！”
燕修之再度扬起了手里的棍棒，元宵想挡，却被他踹翻在地，半晌没爬起来。
祠堂外的嬷嬷再也按捺不住了，忙冲进来阻拦。
“燕公再打，就要将三郎君打死了！”
“我直接打死他，还能落个清净！”
好在燕唐命大，锦汀溪又有惊云楼镇着，他才没被燕修之打得魂归九天。
燕唐趴在床沿，就两条胳膊能动弹了，嘴却还不闲着。
“常言道，棍棒底下出孝子。我若就这么去了，是孝，还是不孝呢？”
嬷嬷简直想将他的嘴捆起来：“我的小祖宗，快别说了。”
燕唐转了转头，也没瞧见元宵。
“怎么不见元宵？”
嬷嬷只觉得元宵可怜，“被燕公踹心口上了，这会儿还躺在床上起不来呢。”
燕唐还有几分良心未泯，闻言自责起来。
“真对不住他。”
嬷嬷紧跟着道：“你若就此改过，安心做官，也能保一保他，若再这般瞎折腾，保不齐哪天元宵就把命丢了。”
燕唐不置可否，分神片刻后，对嬷嬷道：“嬷嬷，把我的衣裳都扔了吧。”
嬷嬷皱眉：“这是做什么？”
燕唐叹口气，说：“我以后只穿白的。”
嬷嬷反应了好一会儿，瞧出燕唐是半点儿错也不肯认，才惆怅道：“敢情我说的话，你是一句也没听进去。”
燕唐陷入了沉思，嬷嬷趁机又劝：“你就稍微服个软，灵牌还回去，这事儿也就揭过去了……”
燕唐道：“还有，以后玉坠儿也莫佩了。”
嬷嬷气不打一处来：“得，我算是看出来了，你是铁了心要一条道走到黑了。”
燕唐将冷了的汤药一口饮下，“嬷嬷放心，我打着灯笼呢。”
一句“好言难劝该死的鬼”在舌尖绕了绕，嬷嬷终是没说出口。
燕唐逆万人行，京州不得披麻戴孝行丧白之礼，他便白袍白缎配一纸白扇，扇面一字未有，又素又白。
从前走鸡遛狗斗蛐蛐儿的纨绔，再也没了锦衣华裳。
燕唐常去京州皇寺，金佛低眉在莲花簇簇后，木鱼应和铜钟声响。
老僧记性不好，虽是见惯了他，却总要问上一句：“施主在求什么？”
燕唐也曾轻蔑鬼神，如今却在佛前跪得虔诚。
“求她来世安稳。”