须弥为燕老太君做了几场法事, 都道其术法卓然，是临世之仙。
锦汀溪内亦有善男信女，以往没有机缘到大翁山清天观面见须弥, 而今时机在前，如梭般在燕府门前悠晃，满怀憧憬地盼望着能一睹仙姿。
几天前的夜空飘起几盏天灯, 众人辨认出是燕氏的方向, 纷纷拿毛笔沾了硫磺, 将心事写在纸糊的灯笼皮上, 悬在门前虔诚叩拜。
功夫不负有心人，还真让他们给等着了。
须弥常年身处大翁山，一经露面, 道骨仙风自是不必多说, 看人人翘首，也只淡然轻笑，坦然处之。
如此风姿，如此品性, 斋藤馆里却无人来夸，反倒你试我一句、我探你一声, 明里暗里将话儿往石夙引身上引。
先开口这人体胖心虚, 说话也没底气, 眼珠儿在眶中意转, 将皮球踢给了与他坐在同意桌的瘦高个儿。
“仁兄可去拜过燕府请来的道长了？”
瘦高个儿上下扫视他一眼, 摆手道：“我不信恁些, 谈什么拜不拜的？”
胖屠夫见他不上当, 仍不死心道：“那日在燕府门前的人堆里, 我分明看到你了。你敢说你没去看须弥？”
“看了又能怎么着？”瘦高个儿懒得与他多费口舌说车轱辘话, 斜着眼睛道：“须弥道长浑身上下都写着清心寡欲，白衣白剑白拂尘，一看就是打道观里养大的。”
他话音落地，在那胖屠夫开口之前，又拦下他的话头，说：“那些话你自己没胆子说，做什么来引我当冤大头？”
胖屠夫讪讪笑着，狡辩之言还没漫出嗓子眼儿，对面就坐下个大胡子老头。
“你这老儿，换个地方坐去，没看这儿有人吗？”
“凳上无人，我为何不能坐？”
大胡子老头扬手点了壶茶。
斋藤馆的大堂里本就没有不变的座位，凳子在哪儿放着，人就能在哪儿坐着。
胖屠夫口笨嘴拙，吃了个闷亏，膀子上的横肉憋屈的抖了一抖。
大胡子老头悠闲地喝了杯茶，许是肚中暖了，话里也带了几分平易近人。
“我看那位须弥道长，倒有几分眼熟。”
胖屠夫与瘦高个儿蓦地抬起眼皮，“老人家，饭可以乱吃，话可不能乱说。”
这端的动静早就引来了不少视线，左邻一桌看热闹不嫌事大，向那大胡子老头道：
“有话直说就是，光天化日之下，有什么好怕的？”
大胡子老头不管好坏，有梯子就下。
“凡是长了眼睛的，都能看出来须弥与燕元英的石夙引有四分相像。”
胖屠夫与瘦高个儿一愣，屁|股挪了挪，就要与这个不知天高地厚的老头儿划清界限。
可他们总归是迟了一步，斋藤馆里的人虽是都隔了一层肚皮，彼此不知其中的弯弯绕绕，可今日却难得例外，他们暗自惦记的，无外乎都是同一件事，见有人点破，不待人招呼，就陆陆续续围了过来。
人一多，耳根子就清净不了了。
七嘴八舌一团乱麻间，不知是谁推了那大胡子老头一把，催道：“老头儿有话快讲。话说一半，可是要烂舌头的。”
紧接着就有人笑说：“这般心直口快，也不怨有人拿吐沫星子淹你。”
“此事就说来话长了。”大胡子老头悠哉悠哉地晃晃脑袋，向外瞥了一眼，向围聚过来的众人问道：“诸位晓不晓得燕氏的老四是谁？”
有人答：“燕元英。”
大胡子老头点头：“那元英娘子的往事，你们听过几何？”
众人你看看我、我看看你，面面相觑后，异口同声道：“从没听过，老先生快讲。”
大胡子老头清了清嗓子，才说：
“燕元英生在冬月，一刻不晚，一刻不早，在子时落地。那年之景极其罕见，饶是四季如春的锦汀溪，巷子里的雪也埋了十寸深，锦汀溪溪水冰封三尺，漫山遍野一片死白。许是生的时辰不好，太阴。燕元英自小便冷心冷血，不似女辈。”
有人摇头道：“女流之辈也常有巾帼，你这老头，夸人也像骂人。”
另一人追问：“不似女辈？那似什么？”
大胡子老头竖起一根拇指，道：“是这个。”
“比在座诸位，该当如何？”
大胡子老头笑得眯了眯眼：“四娘子比在座诸位加起来，还要强上十分。”
“包括老头儿你？”
“包括老头子我。”
“那时燕老太爷燕虚敬位高权重，还没落发出家，他有三个女儿，个个宠在心尖儿，燕元贞端庄贤淑，燕元晨骄纵任性，唯独燕元英与众不同，她有勇有谋，好似没有脾气。燕虚敬对她寄予厚望，为其入京作官铺了不少路，要知道，我朝女官屈指可数，若燕元英能有建树，燕氏的地位，可就任谁也无法撼动了。”
众人深以为然，思索一通，又疑惑道：“可据我所知，京州并无女官。”
大胡子老头哀叹一声，不无惋惜道：
“可惜燕元英无意入朝为官，还在择婿一事上看走了眼。”
这般世家秘闻，锦汀溪中难得听说，众人不由竖起了耳朵，生怕错漏了大胡子老头的只言片语。
“燕元英十七岁那年不顾父母之命，下嫁给了锦汀溪新贵石氏，那人单名一个喑。”
“石氏？”瘦高个儿离得最近，疑问声也最高。
胖屠夫摇头：“闻所未闻。”
大胡子老头道：“你若听过，才是稀奇。”
“这石喑，听说祖上也是荣华富贵过的，可惜举家南迁时不慎与父母庶弟失散了，才孤身流落至此。他虽落魄，可说到底也是大户人家教养出来的，念书通理，脑子灵光。此人懂得生财之道，又擅笼络人心，不知打哪儿发了一笔横财，在锦汀溪站稳了脚跟，又借机在燕元英面前露了脸，才做了燕虚敬的乘龙快婿。”
有心善的，将唇角的调笑一敛，道：“倒是个可怜人物。”
大胡子老头撇着嘴笑：
“可怜之人，必有可恨之处。”
“燕元英嫁入石府后殚精竭虑，凭一己之力令石氏蒸蒸日上，又拼死为石喑诞下一子，取名夙引，聪慧玲珑，好不乖巧，连燕虚敬见了都乐得胡子乱抖。可这好日子过了没几年，石喑却宛若发了颠，开始流连烟花丛中，成日在勾栏瓦舍里泡着，乐不思蜀，对妻儿不管不顾，甚至曾在宿醉之后放出豪言，说要一纸休书将燕元英扫地出门，好迎新妇、纳美妾。”
适才怜惜石喑那人眉毛一横，脱口道：“燕虚敬没管？”
大胡子老头似笑非笑：“好巧不巧，那一年，燕虚敬出家了。”
“好个石喑，原来是个忘恩负义的小人。”
众人唾骂罢，又问：“后来呢？”
大胡子老头抬手顺了顺脸上毛毛躁躁的黑胡子，说道：
“天理昭昭，报应不爽。后来，石喑死了。”
“怎么死的？”
“血流不止，不治而亡。”
恶人恶报总能勾起人的兴趣来，心急之人忍不住开口：
“老先生莫唬人，快快详尽说来。”
“石喑得陇望蜀，彼时燕元英虽然与他早已没了情分，却依旧恪守本分，早出晚归，为家业日夜操劳。可那石喑，却将她当做软柿子捏，堂而皇之的带了几个妓子在家中风流快活。”
此言仿佛在众人心头放了一点火星，一把怒火“噌”的窜起三丈。
“呸！真是畜生不如！燕四娘子就没给他个教训？”
“没有。”大胡子老头轻轻摇首，“石府一片风平浪静，没有争吵之声。毕竟，燕四娘子从不与人打闹。”
桌旁的人失望砸拳：“可悲可惜。”
“你急什么？若燕元英就这么生受着，她就不叫燕元英了。”大胡子老头欣赏着眼前众人的诸般神态，“风平浪静之后，才是狂风暴雨。”
听见此事还有转机，斋藤馆的人便又来了精神。
“那日天一擦黑，石府的嬷嬷一个接一个的鱼贯而出，说四娘子忽然犯了头痛，夜里睡不着，请郎中去瞧。”
大胡子老头一语作罢，稍停片刻，又续道：“燕元英这一病可不打紧，他们可将满城的郎中都给请进了府。”
有人目光一凛，大胆猜测道：“事出反常必有妖，此事有蹊跷。”
大胡子老头没有反驳：“是有蹊跷。”
他顿了良久，才道：“是夜情形究竟如何，老头子我不得而知，有关于此的传言倒是有一条，却不知有几分可信。”
瘦高个儿连忙的道：“老先生快说，止在此处，真是要了人命。”
“听说那时石喑就躺在血泊中，与燕元英仅有一墙之隔。他那宝贝似的命根子，不知被谁给割了。”
大胡子老头说完，就听见有人倒抽了一口凉气。
“石喑听见有郎中进门，宰猪似的叫唤，可那些个郎中，却好似聋子一般，对他的惨叫视若无睹，反而去了燕元英房中，为她诊脉开方，医治头痛。”
大胡子老头一口气说了半晌，忽觉口干舌燥，将桌上的茶壶一摇，里头却早已空了，周围人见状，唤来小二为他点了一壶新茶。
“那石喑，就这么丢了小命儿？”
大胡子老头见他好似蒙在云雾里，出言解释道：“医者仁心，当然也有人感念上天有好生之德，提着医箱想去救他。可他们一入石府，就被府里的婆子给拦下了，说什么‘娘子头痛，请郎中医救’。”
聒噪的斋藤馆竟然奇迹般地安静下来，人人神态各异，只说：
“荒诞，荒诞。”
胖屠夫还是不信：“真死了？”
大胡子老头曲指碰了下桌上的茶壶，道：“宛如这壶中旧茶，已然入我腹中，死得不能再死。”
“四娘子好手段。”有人醒过神来，又说：“可她杀了人，官兵却不追她么？”
“杀人？”大胡子老头犹如听了个天大的笑话，抚掌反问道：“你哪只眼睛见她杀了人？”
新茶一来，大胡子老头就又开了尊口。
“燕元英的手段，远不止于此，她的雄韬伟略，还在后头。”
这回没人与他一问一答了，其余人只是站在原地，静静的听大胡子老头将那段神秘往事娓娓道来。
“石喑一死，石府上下就只认燕元英一个当家人，她将阖府金银悉数变卖，把这些钱财与石夙引，一并留给了燕老太君。”
大胡子老头看无人附和，看向了瘦高个儿。
瘦高个儿识趣发问：“燕四娘子呢？”
“她去了京州。”
出人意料之举激起一圈圈涟漪，众人不敢置信，议论纷纷道：
“京州？”
“圣人定下了铁律，官宦子女，无故不得入京。”
“四娘子此举，不是找死吗？”
“这就是诸位与燕四娘子的差距所在了。”大胡子老头乐呵呵道：“燕元英入京，借的可不是燕虚敬与燕修之的名。”
有个精通律法之人板着脸听了半晌，闻言冷嗤道：
“胡说八道。没有官印，又没个像样的名头，燕四娘子压根儿就过不了城门。”
“燕元英亮的是房维的腰牌。”大胡子报以冷笑，“我问你，谁敢拦她？”
众人只觉七转八转，脑子都转晕了。
“房维？”
“那个自请致仕的右丞？”
“致仕？”
大胡子老头仍旧在笑，“他那是在为房铭上位腾地方呢。”
有人灵光一闪，喃喃道：“怎么与燕虚敬用一模一样的法子？”
大胡子老头接言道：“不是一家人，不进一家门。”
“老先生此言何意？”
那人略吃一惊，又道：“我倒是听说右丞有个续弦……”
“不错，”大胡子老头证实了他的猜想，“房铭如今的继母，正是燕元英。”
语出惊人，满座哗然。
“房维的年纪，与燕老太君不相上下，燕四娘子，竟然嫁了他？”
“早就听闻房氏在京州只手遮天，翻手为云，覆手为雨，这燕四娘子，原来也是趋炎附势之人。”
大胡子老头听来听去，沉声道：“肤浅。”
挤兑完人，他又说：“你只知其一，不知其二，房铭能安然接过房维的右丞之位，头功一件，该算在燕元英头上。燕四娘子，不像是他的继母，倒像是他的恩人。”
“老先生此意，是说……”
房氏的滔天权势，竟是燕元英之功。
言至中途，点到即止。
余音之意，在座诸人却是都听懂了。
大胡子老头含起一点笑意，对说话之人点了下脑袋。
众人还未来得及细问，大胡子老头就又开了口。
“再说回那石喑的一双父母，却是早就病故在了迁家途中。”
石喑从头至尾，也算是演了一出荒唐悲剧。
“石喑有个庶弟名为石澜，生父嫡母一死，他年幼失怙，辗转流落至于一座山脚小镇，被一位跛脚老道捡去做了小徒弟，又因深得法缘，十三岁就被破格尊为首徒。”
大胡子老头言及此处，遽然剧烈地咳嗽了起来。
他咳完，早就憋红了一张脸。
“石澜，就是如今的须弥。”
大胡子老头坦荡荡迎上数道视线，道：
“须弥，是石夙引的亲叔叔。”
道完燕元英，大胡子老头的话便如同断了线的珠子，一句紧赶着一句往外蹦。
须弥也好，石夙引也罢，他俱是面色平平，波澜不惊。
众人意料之外，却又咂摸出来了点名堂。
“难怪须弥道长与夙引郎君长得如此相像。”
有人脑瓜子不知转到了何处，颇有些惋惜地道：“如此说来，石氏倒与咱们俗世无缘。”
“可不是，”不少人对此深以为然，慨然道：“每每一见那位夙引郎君，我都要被他身后的佛光晃得瞎了眼。”
“个中牵连，燕氏定然比老先生知晓得多。”
人群里自然也有通透的，问大胡子老头：“须弥与燕元英有杀兄之仇，燕老太君怎么还肯敬他尊他？”
“小郎君，你可曾见过须弥？”
“见过。”
“那你看，他像是会结怨记恨之人吗？”
那人便不说话了。
大胡子老头收回视线，又说道：“须弥此人早已超脱凡尘，什么杀兄死母，于他而言，皆是前尘往事，他断然不会被俗世侵扰。”
“燕氏早些年也防备着他，可须弥一心向道，从未做出过半件有违道义之事。连燕老太君都为之钦佩，足以见得，‘淡泊清明’四字，只能用于须弥之身。”
话锋再次逆转，斋藤馆又热闹了起来。
“若燕四娘子是个男儿身，凭此韬略，到哪里不是栋梁之材？”
“是个女儿身，也是脂粉豪杰，比你我强上千百倍。”
“话说起来，这么些年，我怎么从未见过燕四娘子回燕氏来看一看？”
“生母与亲子尚能割舍，是过于冷血了。”
新茶下肚，大胡子老头迈着蹒跚的步伐缓缓走出了斋藤馆。
一壶茶换一段故事，事后众说纷纭，且随他人去。
燕元英一事讨过一程又一程，待到晚间，总算是消停了不少。
于之闻来斋藤馆捉拿徐题时，说书的先生出了个大糗。
可人总要讨口饭吃，为了生计，说书先生又登上了斋藤馆内那座令他难堪至极的红台。
难以言喻的窘迫仿佛只有他一人记得，于他人而言，这等笑料早已揭过。
旧事重提，不是君子所为。
任说书先生将惊堂木拍得噼啪作响，台下某个角落，却一个眼神也没施舍过去，犹在自说自话。
两个人并排坐着，将燕四娘子的事又说了一回。
其中一人身着青衣，是斋藤馆内的常客。
青衣郎君道：“我还听说了一件事。”
“什么事？”
“清天观里，有个老尼姑上吊了。”
他那好友倏然皱起了脸，说道：“往前数三年，我听到的死人都没这两个月多。”
青衣郎君笑而不语。
好友再问：“蜀王河还封着呢？”
青衣郎君颔首：“嗯，封着呢。”
“于之闻真是强撑着一张脸，封了河又有什么用？死的那些个乞丐，又没人在乎。”好友向旁边轻轻一瞟，又说：“府衙里的仵作验出他们的死因了？”
青衣郎君回想一阵，才答道：“验出来了，却没什么用处。说那些乞丐是吃了不干净的东西，才一命呜呼了。别的不说，只说这几个乞丐，哪个不是街街流浪、巷巷乞讨，谁知道他们怎么就倒了血霉，偏就把小命儿讨没了？”
好友敛眸：“真是苦命。”
青衣郎君戒不了酒瘾，来时小酌几杯，身上带了丝酒气。
迷迷糊糊间，他那好友又问：“路郎中可找到了？”
“没有。”青衣郎君换了个姿势坐，“奇就奇在这儿，活要见人，死要见尸，郎中的命再不值钱，也比乞丐的命金贵些。可整个州府府衙，竟都对此闭口不谈，不去找路郎中，却为了几个老掉牙的乞丐，将蜀王河搅了个天翻地覆。”
好友道：“今年的稀罕事儿，真是一遭连着一遭。”
青衣郎君懒懒接话：“可不是？听说奚静观也出事了。”
好友满不在乎：“从前待字闺中，有奚氏拿钱为她续命，如今嫁了人，也有燕氏破财消灾呢。”
青衣郎君忽然住了声，向两边张望一瞬，压低声音说：“不是有人说过，燕氏已经日薄西山了吗？”
“你可休要浑说，上回徐题那厮在外大放厥词，不就得了报应？”好友一眼瞪过来，“亏得你我借醉才躲过一劫，你也想被吊死在白梨林吗？”
青衣郎君与上回一样，约莫是又醉糊涂了。
他又要起身掀帘子，嘴里嘟囔道：“徐题？徐题在哪儿？”
红台旁支着一张小桌，不一会儿过来个怀抱琵琶的小女孩儿，她生了一双不喜庆的吊梢眼，胆子又小，那日被于之闻瞪了一眼，心里畏惧，说书先生索性给她换了个方向支桌唱曲儿。
今日吉星高照，她曲儿唱的不错，得了几个铜板，趁着空闲的档子，点了一盏茶坐在矮桌边，腾空的两条腿轻轻晃荡。
小丫头听了会儿书，好似记起什么，忙用手指沾着茶水，在桌子上写道：
“云雾之盛，顷刻而讫。”
说书老儿下台歇嗓子，途径她身边时鬼使神差低了低头，将老眼眯作一条缝，瞧清了桌上将干未干的字，浑浊的瞳孔骤然一缩，连忙扯起宽大的袖子将水迹胡乱擦了。
小丫头又惊又怕，说书先生脸上还有尚未消散的慌乱。
他压着一口老嗓子，问道：“晦气！晦气！谁教你写的？”
小丫头怔怔须臾，身|子发了个颤，抱起琵琶一溜烟跑了个没影儿。
说书先生佝偻着脊背，负着枯瘦的双手来回踱步，嘴中不时就要唾出一句：
“晦气！晦气！”