萧巽头一个进入次间, 元婵紧随其后。
燕唐向二人作揖行礼，装得一派乖巧。
奚静观对萧巽的话恍若未闻，仿佛许襄与她并不相干, 只虚弱开口道：“阿娘，母亲。”
萧巽将燕唐左看右看，目光紧紧盯住了燕唐的脸。
燕唐心中一紧, 心道不妙。
元婵与众女眷也不由心生好奇, 不知她又起了什么心思。
萧巽看够了, 才收回视线, 向元婵道：“唐儿笑起来，脸颊左侧有个笑窝儿，小苑儿也有, 只是不如他的深, 浅浅一个，生在右侧。”
元婵眉眼一弯，“怪道说他们是天定的姻缘。”
燕唐耳尖一红，用余光悄悄去瞥奚静观。
其余女眷借此契机探望过奚静观, 各说了些吉祥如意的好话，奉上礼品后便识趣地退到了门外。
跟来的一众童儿与仆从早在门边就止住了脚步, 邢媛一只脚才跨出门槛, 檐下就来了位奶娘。
奶娘怀里抱着的, 是小声啜泣的燕文姬。
邢媛有些不悦：“怎么这时候过来了？”
奶娘将燕文姬向上颠了颠, 目光躲闪着, 道：“回娘子的话, 席郎君方才出门拿画, 文姬小娘子非要跟去不可, 哭闹个不停, 奴家哄也哄不住，只能寻您来了。”
邢媛心间生出一股恼意，这个燕序，多少年的毛病，却是死活不肯改。
燕席下巴上总是蓄着浅浅的青胡茬，一席青衫罩体，颇有文人风范。
他别的爱好没有，却自幼钟情于古人画作。
若能得幅真迹，就是让他上刀山、下火海也是值当的。
转眼再看燕文姬，可不是眼圈儿通红，瘪着小嘴，委屈极了。
邢媛回眸探了一下幔帐后，向身旁的嬷嬷使了个眼色。
嬷嬷会意，上前将燕文姬接了过来。
奶娘唯恐坏了事，不安地搓了搓手，将细汗在衣襟上蹭蹭，又说：“娘子有所不知，文姬小娘子这个年岁，正是粘人的时候。”
邢媛的脸色顿时冷淡下来。
嬷嬷见这奶娘人虽老实，却实在不会说话，笑着打断她，向邢媛道：“夫人何必生气，文姬粘您，这可是好事。哪有孩子不爱跟着生母的？”
邢媛睐睐眼，“可……”
奚静观病得这样重，万一过了病气给燕文姬，岂不是得不偿失？
燕文姬见了阿娘，转眼就将方才的情绪抛诸脑后，指着檐下的透云儿，含糊道：“云儿，云儿。”
邢媛伸出两手，将燕文姬抱在怀里，抬手亲昵地捏了下她的小脸儿，将小丫头逗得咯咯直笑。
适才萧巽进门的那句话，她可是听得明明白白。
邢媛含起一抹笑，进门道：“文姬想去看透云儿，我却是拿不准那等有灵气的鸟儿，唐儿与我一同前去吧。”
萧巽与奚静观久不相见，自是有话要说。
燕唐本欲寻个由头走开，邢媛这话倒是来得巧。
面上功夫已经作足，元婵顺水推舟，借故将一室静谧留给了母女二人。
萧巽抬手抚了下鬓角，意味深长道：“这燕府的水，还真是不浅。”
奚静观却无暇去探究恁些闲事，细细思想一阵，她仍旧不得其解。
“依着元侨对许襄的不舍，他应当不会让许襄提前下葬。”
萧巽杏眼眨也不眨，看着她不言不语。
奚静观换了一口气，向她问道：“阿娘，你是不是记错日子了？”
萧巽微微抬起下巴，自夸道：“阿娘可没你阿耶那么糊涂。”
“可许襄停灵不久，还没过完七日呢。”奚静观掰着手指算了一遍，蹙额道。
“人都死了，谁还管什么规矩不规矩的。”萧巽用小团扇拍拍她的手，道：“守规矩给阎王爷看吗？”
奚静观迟疑一晃儿，又道：“这消息阿娘是从何得知，莫不是元府给送了灵帖？”
“那倒不是。”
萧巽将小团扇向下移了些许。
奚静观洗耳恭听，萧巽却一转话锋，“元侨让许襄早早入土为安，这不是好事吗？”
“阿娘。”
萧巽见她不甚认同，无可奈何叹口气，也不再藏着掖着了，如实说：
“奚府没有收到元氏的灵帖。不过，暄儿倒是往府中寄了一样东西，我想你应当有兴趣听上一听。”
奚静观心神一晃，“什么东西？”
“一封信罢了。”萧巽正色，又轻声添道，“是许琅写给暄儿的。”
细算起来，许琅与奚暄也有些儿时情分，可惜许琅文不成、武不就，实在不堪大用，只能在京州做个小官。
“信上说什么了？”奚静观追问。
萧巽微微变了脸色，“他向暄儿借了十万银钱，说要风光大葬许襄。”
“那……”奚静观略一斟酌，才接上了前言：“他没说要如何处置于之闻与宋庙祝吗？”
“就是这儿，让人很是生疑。”萧巽耐心说，“阿娘也是看着许琅这孩子长大的，他虽不重情义，却也算不得是凉薄之人。将这信通篇读下来，你若说他无情，他却舍得借万两银钱，你若说他有情，他却是对此案漠不关心、只字不提。”
奚静观神色稍显落寞，又问：
“许襄出殡，许琅会来吗？”
“他不会来的。”萧巽回答得极快，“且不说京州如今风声鹤唳，进不去也出不来。就算圣人开恩，放了他来，他又不能令许襄起死回生，回来何意？”
她不忍心打碎奚静观天真的幻想，将话中深意多埋了一层。
“许氏已经不复往昔盛况了。”
高远的天际像一条死鱼，翻出了鱼肚白。
元府内素花替红绸，白烛长明，哀声远传。
元侨在灵堂亲自伴宿，待白烛明灭将熄，他才接过童儿递上来的新帚扫去了棺盖上的尘土。
四月十四那日，“喜事娘娘”打扮得欢天喜地，“红花圣果”抛了一路。
今朝亦是如此，两列梳着双髻的童儿排作两列，长得望不到尽头。
他们臂弯里挎着花篮儿，走一步，洒一路。
漫天的纸钱，散在春天里。
灵幡扬起，昨日今朝，被团团簇拥的那顶花轿，变成了一口灵柩。
灵柩由十八人高高抬起，长街上寂寂无声，竟无啼哭。
许琅借的银钱却不知用到何处去了，长街上攒动的人头都是元氏的人。
勉强算作是许氏人的，只有走在棺前的蹒跚老仆。
——他为许府看了四十年的门，如今老得花了眼，本应安享晚年，竟又要受白发人送黑发人之苦。
元侨披麻戴孝，一步一扶棺。
宽大的白帽遮住了脸，隐约间，他枯槁的形容似乎恢复了一点往日的灵气。
灵柩出城，守城卫兵面面相觑，无一人胆敢上前讨要殃书。
这场丧礼实在太过不同寻常，城门口的人探头探脑，眼看长长的队伍飘带似的行至青山之外。
观这方向，是要将许襄葬入许氏祖坟。
如雪般弥天的纸钱与山道上的繁花一同零落成泥，为棺中红颜奏响一曲最后的挽歌。
燕老太君做主接下了元氏那张古怪的灵帖，与几房人一同候在正堂，待元府的童儿来报，说送丧的人已在回程途中，才往元府赶去。
元府上下死气沉沉一片，不见半个宾客。
一行人还未步入正堂，伺候元侨的童儿就跌跌撞撞跑来，跪在元婵面前悲嚎道：“不好了，侨郎君他……”
众人骇然一惊，头顶之上，瞬间就笼罩了一层阴云。
元婵神色大变，抬脚将人踹开，闭眼深吸了几口气，抬起一只手，道：“带我前去。”
嬷嬷立时将手搁在了元婵手下，脚下步伐有些发虚。
元侨送丧归来后，只说要一人去房内歇歇神。
他连着守了几夜的灵，童儿只当他是疲劳过甚，不敢多加打扰。
谁料他真是一只痴情鸳鸯，将门一关，就远赴了黄泉。
元婵停在房门前，两手都在发颤。
嬷嬷心下亦在惶然，却强自压下惊慌，为她推开房门，轻声唤了一句：“夫人。”
元婵眸光微动，仿佛才回过神。
床榻之上，一片刺目的红。
元侨褪去了粗白丧服，换上了四月十四日的那身喜装。
好似在下一瞬，他就要拿过喜秤，揭开新娘的红盖头，惊愕难当地说：“怎么是你？”
“侨儿。”
元婵喉头哽咽，霎时间泪眼模糊一片。
听到脚步声，燕修之倏然抬起眸来。
元婵脸上只是多了几分悲伤，端庄之色未损分毫。
燕修之神色一动，向她疾步行去。
“阿婵。”
见元婵并未避开，燕修之愣了愣，噙起了一点笑。
他有满腹安慰之言，“阿婵，你……”
元婵冷笑一声，忽然扬起了手，一个响亮的巴掌干脆地落在了燕修之脸上。
惊变之下，众人无不讶然难当。
元婵目光锐利，向燕修之道：“徐题是詹氏兄妹举荐入府的，若我查出此事与他二人有关，定会让他们血债血偿。”
燕修之心底发虚，元婵紧接着又在他心口上剜了一刀。
“燕修之，你也一样。”
奚静观与燕唐都能知晓徐题常常出入松意堂，此事自然也瞒不过元婵的耳朵。
她沉静的目光一一扫过众人，却在燕老太君脸上多停滞了一瞬。
燕老太君倒是不怒不恼，双眸中的清明渐渐消退，露出些怀念的意味来。
待元婵远去，燕老太君喃喃道：
“宝珍，你看婵夫人，她像不像元英？”
宝珍婆婆短促地叹气，劝解道：“老太君，这么多年的心结，您也该放下了。”
燕老太君转过身，在宝珍婆婆的搀扶下，拄着长拐缓缓远去。
她的声音苍老而又无奈，“冤孽，都是冤孽。”
燕老太君矍铄的精气神眨眼间泄去许多，腰板儿被渐渐压垮。
远远望去，她倒也像是位濒死的老妪了。
石夙引裹着一袭长袍，佛珠静静垂落在胸前。
宝珍婆婆与燕老太君提及他的生母，他却好似什么也没听见。
旧丧添新丧，元氏实在令人唏嘘。
信儿口口相传，直到红日滚下了山头，才传到了兰芳榭。
奚静观醒来后，后知后觉发现，盛极一时的元氏，竟当真就这么倾覆了。
燕唐坐在绣榻上对着一叠枣儿发呆。
“他苦苦等到今日，是怕无人为许襄送葬吗？”
奚静观这话像在问燕唐，也像在问自己。
“用情至深，莫过于此。”
燕唐静默良久，长吁应道。
奚静观莫名又想起了元侨写的那句“无疾而终”，想是知晓许襄故去之时，他便死意已决。
大抵是哀肠难诉，旧情难捱，人间了无生趣，不如同归去。