奚静观与燕唐二人久久不言, 半晌才道：“我也没料到，元侨竟能如此神伤。”
燕唐难得没有顺着她的话往下说，反而古怪道：“你哪是想不到元侨竟会如此神伤？你分明是想不到元侨会喜欢上许襄。”
奚静观敛下眼睑, “若他们从前并不相识，这感情来得也太莫名其妙了些。”
旋即，燕唐叹了口气, 道：“我算是看出来了, 奚小娘子就是不信这些情啊爱啊的。”
他一语中的, 奚静观也没否认, 点头说：“儿女情长，有时总会误事。”
燕唐闭上眼靠在软枕上，屈指缓而轻地在绣榻上的矮桌上叩了两声。
“奚小娘子可还想着要与我和离？”
“依旧有这个打算。”奚静观想也没想, 直接道：“京州时局动荡, 燕奚联姻，早晚会被人盯上。”
燕唐许久没作声，观他神情，大抵是在咂摸奚静观的话有几分可信。
奚静观盯他正盯得出神, 谁道燕唐竟忽然睁开一双笑眼。
她心中不知作何滋味，当即移开眼, 添了一句：“我的直觉, 向来很准。”
燕唐笑得像只偷了腥的猫儿, 眼睛直勾勾地望着奚静观, 凑过身来, 将一只胳膊架在两人间的矮桌上, 掩住一边翘起的唇角, 道：“那依你的直觉来看, 许二娘子一案, 谁的嫌疑最大？”
奚静观想夺来折扇将人给扇到十万八千里外去，转开脸说：“我不知道谁的嫌疑最大，但你今夜不宜歇在兰芳榭。”
脸上笑意一顿，燕唐皱眉委屈道：“你我才成婚多久就分房而居，阿娘会起疑心的。”
奚静观迎上他的目光，郑重道：“你得去看着元侨。”
敛了装模作样的神情，燕唐正色问：“你担心他出事？”
“许襄从未和谁结过怨，她只怕到死也想不明白为何自己会突遭横祸，其实……”奚静观的声线一颤，“有没有一种可能，只是因为她嫁给了元侨呢？”
燕唐不由沉思，奚静观的话中之意与冉遗老大同小异，许襄一案所针对的，从来都不是许襄与元侨，是整个元氏。
这场精心的圈套，于一根筋的元侨来说，无非是两种境况，一则置身事外无动于衷，二则陷入囹圄自我打压。
偏不凑巧，抑或是太过凑巧，元侨对许襄情有独钟。
奚静观与燕唐能悟出来的，想来元侨也早已明了，懊悔悲切定会将他逼出个好歹。
若元侨出事，本就显现颓势的元氏，定会就此消亡。
燕唐向奚静观道：“你是说，元侨会殉情？”
奚静观挪开身后的软枕，将枕头下藏着的一卷书拿出来。
“燕三郎君几次三番将这卷书藏在这里，也不晓得换个地方，是有意为之，引我来问吗？”
燕唐摸摸挺秀的鼻尖，先发制人道：“小苑儿，你那股打破砂锅问到底的劲儿，怎么从来没向我使过？”
奚静观没去细究他嘴里亲昵的称呼，只说：“我不是问过两次了吗？你既不想作答，我何必自讨没趣儿？”
她三言两语反将一军，燕唐微笑道：“你对我，就没有好奇心吗？”
奚静观并起二指按住他的眉心，挡下燕唐那双蛊惑人心的笑眼，脸上神色莫名，红唇轻启，轻轻道：“有。可我的秘密三郎从不过问，我自当礼尚往来。”
燕唐静静听完，微烫的指尖按住她探过来的手腕，全无半点亵玩之意，只将它搁在了面前的矮桌上。
他向奚静观扯起一抹笑，彼此心照不宣，奚静观也回以莞尔。
二人脸上各生了个笑窝，一个在左，一个在右，般配相貌，偏生心不相和。
绣榻之后便是一扇雕花木窗，两边纱幔被玉钩挑起，长廊下透云儿莺啼语声声。
许是自窗外溜进一色春意，奚静观心间渐渐泛起了涟漪。
这点涟漪的心波却在顷刻间化为了惊天骇浪，一股深深的无力从头蔓席到脚尖，奚静观恍惚一瞬，心道：或许四月十四当真不宜嫁娶。
——喜官来报：元侨跳下了锦汀溪。
燕唐瞬间起身，“阿娘可知晓了？”
喜官一脸慌张与错愕，还在大惊之中没缓过神来。
她喘口气，才说：“还好有渔子渡舟经过，将元侨郎君给捞了上来，不然只怕……婵夫人已经过去了。”
奚静观心神一松，转而莫名有些丧气，暗自道：“真是好的不灵坏的灵。”
元府内简直乱翻了天，若没老管事主持大局，不知多少童儿仆役就要卷了银子走人。
元侨的一对爹娘说是在外经商，却不知有多少年没露过面了，是死是活都说不准，如今唯一的盼头元侨也出了事，只要不是傻子都能看出来元氏大势已去。
昔日庞大的世家搁在旁人眼里，无疑是一块香饽饽，单等着大厦倾颓的那一日来饮血啖肉，好分上一杯羹。
元婵在元氏门口站了片刻，眼前依稀还能看见那个黑脸的倔强老头儿。
她一咬牙，到底还是违背了当初掷地有声的誓言，迈过了那道门槛。
记忆中这道门槛修得极高，总能将人绊倒。如今一脚跨过来，回头再看时，它也不过是一截将朽的木头。
有些事，遥远得不似往昔，倒像前尘。
府中大大小小的路旁都燃着白烛，飞翘的檐角上是素白的灵幡，再没了随风轻摆的铃铛。
不过一夕之间，整座府邸都垂垂老矣了。
童儿为元侨换去了湿淋淋的衣裳，他整个人缩在锦被之下，只露出一点发尖儿。
元婵端过春凳上的姜汤，触手却是一片冰凉。
身边的嬷嬷见状，连忙转身去了后厨。
元婵将姜汤放下，轻声唤道：“侨儿。”
元侨的呼吸轻轻浅浅，一言不发。
元婵脸色愈发凝重：“去将管事叫来。”
守在门前的童儿低低应是，迈着匆匆的步子去传唤人。
管事在元氏当差多年，双鬓霜白，步履有些蹒跚。
“二娘子。”
元婵眼眶一红，这老管事看着她兄妹二人长大，一开口，就让人又坠入了前尘往事之中。
她稳住心神，才开口道：“我走时侨儿还好端端的，怎么不过几个时辰，他就跑去锦汀溪了？”
老管事将头垂到胸前，如实道：“侨郎君说发觉了案件的蹊跷，老奴想差人去寻接手此案的于不良，却被郎君拦了下来，他信不过于不良的为人，要亲自去找贺州府。”
“贺知年？”元婵面色生疑。
州府府衙与锦汀溪分别位于元氏的南北两侧，元侨找贺州府，怎么会找到锦汀溪去？
即使关心则乱，元侨也不至于糊涂成这个样子。
“他可透露过是什么蹊跷？”
“没有。”老管事摇头。
停了一会儿，老管事又说：“二娘子，说句不好听的，老奴倒不怕侨郎君是被居心叵测之人引到了锦汀溪，怕只怕……他是信口乱说了个由头，一心求死。”
元婵脸上难得染上郁色，去后厨吩咐再煮一碗姜汤的嬷嬷恰好归来，将这话在心里过了两圈儿，宽慰道：“凡事都要往好处想，老管家言重了。元侨郎君不吃不喝不应人，分明是发了癔症，好端端的一个人，哪里会轻易求死？”
这话漏洞百出，老管事思忖许多时，竟也跟着点点头，自欺欺人道：“新妻不明不白身死祠堂，乡想来是受了惊。”
元婵的眼睛一瞬不瞬地盯着面前的锦被，良久后，她认命似地叹了口气，道：“嬷嬷，这癔症，该请哪位郎中来治？”
嬷嬷眉头一松，道：“素闻路郎中有死骨更肉之能，一双妙手甚至能将奚小娘子从鬼门关里拖回来，小小的癔症，定然不在话下。”
她提及奚静观，一侧的老管事微微一惊，还未出言制止，元婵就偏过脸睨了嬷嬷一眼，声调没有半点起伏，道：“便依你之言，快快着人去请。”
嬷嬷躬身退下，元婵沉默须臾，转眸向老管事示意，老管事低下头，也默默退出了房。
元侨的呼吸低不可闻，元婵耳畔一片寂静。
“侨儿。”
锦被下传来闷闷的一道回应：“姑母。”
“告诉姑母，你发现了什么。”
路郎中自认气节甚高，不为五斗米折腰。
元氏的人一登门，他瞬时便将恁些门门道道抛之脑后，背起药箱领着童儿就出了门。
癔症而已，比奚静观的不醒之症好治多了。
斋藤馆的人对路郎中笑脸相迎，尊称他一句“路神医”，待人走远了，又纷纷嗤笑起来，说他“自入地狱，专找罪受”。
路郎中的人品人尽皆知，议论两句就失了趣味。
众人神采奕奕，你看看我、我看看你，彼此不谋而合，低声谈起了许襄一案。
“许襄已死，其兄许琅远在京州，且官位甚低，自然不成大器。原以为许氏搭上了元氏，谁道元氏也大难临头，气数将尽。”
说话的人醉眼一双，面色通红，眉目间尚能窥见一丝俊朗，细瞧之下，倒与挹水庭的头牌戏子文若雨有几分相似。
他对面之人形态不雅，亮堂堂一个大脑门儿，正是癞头秀才徐题。
酒到正酣处，徐题吐出一个浑是酒气的嗝，高深莫测道：“从嘉兄不妨猜上一猜，下一个大难临头的，是燕氏还是奚氏？”