奚静观忽然回转身来, 正看到灵堂内元侨垂眼扶棺，白衣下的身板单薄得胜似纸人，仿佛春风倏然一吹, 他也要躺进棺中去了。
“元……”
奚静观的话还未出口，胸口又传来一阵熟悉的钝痛。
元侨身旁的火盆中未燃尽的纸钱一晃儿转了个圈，点点的火星喷溅出来, 袅袅的烟雾升至半空, 又瞬间消散。
奚静观没来由一阵心慌意乱, 手上的宣纸轻飘飘掉在了地上。
纸钱……
燕唐靠在石亭的一根雕龙大柱上, 打算空手套白狼。
“许二娘子有如此蹊跷的死因，冉遗老有什么看法没有？”
石亭内一张天青石桌，外围四只天青石凳。
北边那只石凳正对燕唐, 上头坐着一位仙风道骨的老头儿, 两膝之上横放着一根扶老，头戴孺巾，须发尽白。
冉遗老道：“老朽不敢妄议锦汀溪五族之事，不过, 拙见倒有一些。”
燕唐两臂抱在胸前，“说来听听。”
冉遗老轻轻笑了声, 单手一捋白须, 道：“五族同气连枝, 如今许氏难以为继, 元氏遭此横祸, 老朽那不成器的徒儿变成了走肉行尸, 一氏元气大伤。”
尽管燕唐早已有所预料, 心波依旧微微泛起了涟漪。
他道：“冉遗老言下之意, 是燕、奚、元、许、贺, 通通入了一场局？”
冉遗老本该点到即止，却罕见地多说了一句：“据老朽所知，四月十四，锦汀溪生了一场大事。”
四月十四，元氏与燕氏迎错了新娘。
燕唐微不可察地叹了口气，唇角的笑意却是半分不减。
“这还真是，防不胜防。”
冉遗老年事已高，皱纹多说话少，今日所言之多已实属罕见，听了燕唐的话，只微笑，再没言语。
“燕唐。”
奚静观语气急促，遥遥喊道。
燕唐顷刻间回过神，三步并作两步拾阶而下。
“怎么了？”
冉遗老面色不改，眼睛却远眺了过去。
奚静观容貌姣好，眉眼含春，鸦发作髻，点珠着玉，颈上戴着个金玉项圈儿，本是富贵荣华相，却带了一丝病气。
他不言不语，却兀然想起一句“红颜薄命”来。
奚静观不想这老头儿还没走，瞥见他一道人影，立时将周身的慌乱悉数敛尽。
她提裙轻移莲步，柔柔行礼道：“遗老。”
冉遗老微笑道：“三娘子多礼了。”
奚静观人前人后略有不同，聪明人自然晓得看破不说破，她也乐得与冉遗老打交道，冲人轻轻莞尔。
元府无主，燕唐与奚静观也不好多呆，元氏的童儿才将二人送到门前，一辆马车就停在了不远处。
童儿忙朝门房道：“燕公来了。”
燕唐避无可避，只得规规矩矩向燕修之见礼。
“父亲。”
燕修之地目光却径直忽视了他，落在了奚静观身上。
“静观脸色怎么这样不好？”
奚静观岔开话头，环顾四周，道：“阿耶，阿娘呢？”
她鲜少如此亲近地唤燕府的人，燕唐忍不住多瞟了几眼。
燕修之喜怒不形于色，只回道：“阿婵等在北门外。”
燕唐沉吟片刻，偏过脸对奚静观道：“去看看？”
燕修之探究的视线中夹杂着点疑惑，奚静观有所觉察，顺从道：“听夫君的。”
燕唐怔忡一会儿，展开折扇挡住半张脸，悄悄漫红了耳尖。
元府的北门开在一道小巷内，两道高低不一的矮墙夹道，繁花生树，沉甸甸地坠了满枝，又喜盈盈地伸展到了墙外。
二人脚下踩着长而瘦的影，身外是铺天盖地的沁人芬芳，窄窄的道，好似要延展到柔云铺满的天边去。
连蘅苑来了两个嬷嬷，袖着双手站在元婵身后。
元婵静静地盯着面前禁闭的北门，脸上少了几分往日里的从容不迫，取而代之的是肉眼可见的黯然与神伤。
燕唐走过来，轻声劝道：“元侨自幼就与阿娘亲近，阿娘不进去看看？”
元婵目不斜视，瞳孔中还是那扇矮小的木门，摇摇头，说：“阿娘虽不是金殿圣人，却也该说话算话。”
缄默过后，奚静观挪了半步，悄悄踢了踢燕唐的脚。
燕唐换了一种语气，颇显得有些苦口婆心：“曾外祖父已经仙去多年，连那只黑驴都化作了一抔黄土，阿娘何不放过自己？”
元婵看也不看他，道：“我既说了死生不入元氏的大门，就绝不会踏进去半步。”
软言相劝行不通，燕唐便换了个法子，有意拿话激她。
“阿娘最是嘴硬心软，刀子嘴豆腐心。”
元婵哼声道：“我只有元侨这一个侄儿，他的性子我再清楚不过，长了个一根筋的木头脑袋，我岂能不来看看？”
燕唐与奚静观听了，一齐勾了勾唇角，二人还没说话，一旁的嬷嬷“诶”了声，指着巷口道：“贺州府来了。”
元婵果然被吸引去了注意力，定睛一看，却见贺州府身旁竟还有燕修之。
小妾詹念一事虽然于燕修之名声有害，却还撼动不了他这株参天巨树。
燕修之的身份摆在那儿，饶是贵为州府的贺知年见了他，也得好言好语，将人高高捧着。
元婵的视线与他在半道撞到一起，燕修之道：“阿婵。”
元婵的脸色往下一沉，当即转过身来，甩给那位嬷嬷一记眼刀。
“静观，回府后到连蘅苑来。”
说罢，她抬脚就走，将燕修之抛在了身后。
燕唐习以为常，奚静观应道：“是，母亲。”
贺知年装得一手好糊涂，假装看不见燕修之脸上一闪而过的无奈与落寞。
他生得儒雅，一径向奚静观道：“静观近来可好？”
奚静观含笑道：“劳贺叔父挂念，一切都好。”
燕唐常年与贺蔷一同游街串巷，正经事儿是一件也没办过，正应了老人那句“狐朋狗友”，猝不及防见了贺知年，不由生出些心虚来。
奚静观心里还藏着事儿，灵堂内飞溅的火星又勾起一段陌生又熟悉的回忆，那升空的白色烟雾，宛若就萦绕在鼻尖，呛得她喘不过气。
奚静观强压下不适，半垂下脸，轻声唤了句：“燕唐。”
燕唐将折扇换了只手来拿，用指尖轻轻勾了勾她的小指。
“回家去吗？”
微凉的指尖被他一触，一股无名的炽热顺势而上，一直燃烧到了心间。
所过之处，无不燎原。
奚静观莫名被安抚了下来，“嗯。”
他二人挤在一处窃窃私语，贺知年瞧在眼里，私心开始盘算起来了贺蔷的婚事。
待二人告辞远去，贺知年笑呵呵对燕修之道：“三郎君与三娘子情谊甚笃啊。”
四月十四日的阴差阳错，贺知年算是为数不多的知情人之一。
燕修之笑起来才与燕唐像极了父子，他说：“可惜唐儿是个不争气的，白瞎了这大好的姻缘。”
贺知年却道：“话不能这么说，我看三郎君是块璞玉，只需稍经雕琢，他日必能成才。”
“成什么才？”
恍惚间，燕修之似是叹了口浊气，他道：“宦海难为，我倒希望唐儿能一直没心没肺下去，与静观就这么携手白头，离那些乱杂的纷争远些才好。”
贺知年听懂了他的弦外之音，煞有其事点点头，又说：“燕公这个想法，倒与奚公不谋而合。”
燕修之倒没顺水推舟将奚世琼夸上一夸，反而道：“那只老狐狸，当我看不穿他？他能想到的，我同样能想得到。”
贺知年浅笑不言。
知子莫如母，反过来也说得通。
奚静观与燕唐折回燕府后，才入兰芳榭，就要唤了福官往连蘅苑去。
燕唐出言相劝，道：“阿娘这会儿还没消气，你去了反倒不好。”
“若我不去，只怕更加不好。”奚静观沉思须臾，回道。
“奚小娘子聪明一世，糊涂一时。”燕唐将折扇悠悠地摇，“你就没看出来，阿娘是拿你当了台阶下？”
奚静观岂会不懂？燕修之与元婵城门失火，她就是那被殃及的倒霉池鱼。
可她仍旧心存顾虑，微仰起脸看着燕唐，忖道：“府中诸事都瞒不过阿娘的眼睛，她定然晓得我与许襄在涿仙山游春相遇一事，若她有事相问，我不去反而不好。”
燕唐仍是不想她去，转口换了个说法：“你说得倒也在理，可阿娘眼下正在气头上，想也问不出什么来。等她歇过一晌，你再去不迟。”
奚静观蹙起了两道秀眉。
燕唐紧跟着道：“你我不妨先来谈谈元侨这根呆木头。”
他对奚静观一而再、再而三的异样避而不谈，仿佛毫无所觉。
奚静观狐疑地瞥燕唐一瞬，也不再执着，拂开他的手，坐在了绣榻上。
“成亲那夜叶婆婆去元府说要换回新娘，元侨却是不允，一个不信鬼神的书生竟然一反常态，搬出了水神来压人，想来也知……”
奚静观话及此处，慢慢没了声。
燕唐坐在她身边，替她接了下去：“他很喜欢许襄。”
“你与元侨没打过什么交道，我现在乍然见了他，也辨认不出来。可人的相貌再如何改变，性子却不会轻易更改。儿时我阿娘还未与元府决裂，舅舅舅母外出经商，元侨无人看顾，常来燕府居住，我与几房兄弟都爱捉春鸟逮秋虫，独他与众不同，小小一个人，捧着一卷书，能在台阶上坐一下午。元侨打小就与常人格格不入，专与笔墨为伍，旁的那些趣事儿，他都瞧不起，只觉磋磨光阴，不值一提。”
燕唐温声回忆起少不更事的往昔，不禁也为元侨感到酸楚。
“他这样的人，却能陪许襄求佛拜神，陪许襄游春赏花。”
奚静观不忍细想，轻语道：“他那个梦……”
人有时可以所向披靡，有时又不堪一击。
元侨人虽无趣，却胜在聪慧，可太聪慧也不见得有多好，命运逮准了空子，给了他致命一击。
燕唐说：“元侨去忻祠内寻许襄的时候，她确实，没有死。”
忻祠实在太高，祠顶实在太远，除了身高数丈的花神像，许襄的求救，谁也听不见。
——这是一场注定逃不脱的生离死别。