来的五个臣子中，领头的是个五十来岁的老将，姓王，名震山，是大乾王朝仅存的几位老将军之一。他原本镇守北境，得知女帝被篡位者追杀，带了三百亲兵日夜兼程赶来救驾。三百亲兵还在后面，他和四个亲卫先骑快马赶到。
王震山跪在地上，眼眶通红，花白的胡子上沾满了灰尘。他看着女帝满身是伤的样子，声音都在发抖：“陛下受苦了！臣等无能，臣等罪该万死！”
萧清寒伸手扶他：“王将军请起。大乾还需要将军，朕也需要将军。”
王震山站起来，目光落在林澈身上，上下打量了一番。“这位壮士救了陛下？”
“我叫林澈。”林澈主动伸出手，然后又缩了回去——他忘了，古代不兴握手。
王震山注意到了这个小动作，眉头微微皱了一下，但没有多问。“林壮士大恩大德，王某记下了。”他抱拳行了一礼。
“没什么，顺手的事。”林澈说。
“叮！好感值+3，当前总额度：56。”
林澈愣了一下。他看了一眼萧清寒，发现女帝正看着自己，嘴角微微动了一下，很快又恢复了面无表情。
王震山带来的马有限，只有五匹。女帝骑一匹，王震山骑一匹，剩下的三匹马要分给四个亲卫和林澈。林澈本想说自己走路也行，但后背的伤口疼得他直冒冷汗，走路都费劲，更别说跟着马队赶路了。
“林壮士骑我的马。”一个年轻亲卫把缰绳递过来。
“你怎么办？”
“我走路，我们当兵的走惯了。”
林澈不好意思骑，但女帝开口了：“让你骑就骑。”声音不大，但带着一种不容置疑的威严。林澈乖乖上了马。
一行人往东走了大约两个时辰，路上遇到了王震山的大部队。三百亲兵，清一色的骑兵，铠甲鲜明，刀枪如林。看到女帝安然无恙，三百人齐齐下马跪拜，喊声震天：“陛下万岁万岁万万岁！”
林澈骑在马上，被这阵势吓了一跳。三百人齐声高呼，声浪一波接一波，震得他耳朵嗡嗡响。他偷偷看了一眼萧清寒，女帝端坐在马上，脸上没有任何表情，只是淡淡地说了一句“平身”。
三百人站起来，自动分成两列，把女帝护在中间。林澈被挤到了队伍后面，隔着密密麻麻的人头，只能偶尔看到女帝的背影。
又走了大约一个时辰，队伍停了下来。
林澈往前看，看到了一座城。不是普通的城，是皇城。城墙高耸入云，青砖灰瓦，巍峨壮观。城门有三重，每重都有重兵把守。这就是大干的都城——永安城。
队伍从正门进城，城门口的守将看到女帝的仪仗，吓得跪了一地。街上的百姓也纷纷跪在路边，头都不敢抬。林澈骑着马走在队伍后面，看着这一幕，心里说不清是什么感觉。
皇宫比皇城还要壮观。红墙黄瓦，雕梁画栋，金碧辉煌。林澈觉得自己像是走进了一部古装大片的片场，但这里的一切都是真的。
女帝被一群人迎进了后宫，临走前看了林澈一眼，说了句“好好养伤”，就被一群人簇拥着走了。
林澈被安排在了皇宫西侧的一座偏殿里。殿不大，但收拾得很干净，床上的被褥都是新的，桌上摆着茶水和点心。一个叫小顺子的小太监被派来伺候他。
林澈趴在床上，让小顺子给他上药。后背的刀伤不深，但很长，从肩胛骨一直划到腰际，像一条蜈蚣趴在背上。药粉撒上去火辣辣的疼，疼得他咬紧了牙关。
“林公子，您这伤是为陛下受的？”小顺子一边上药一边问，语气里带着试探。
“算是吧。”
“那您可是立了大功了！”小顺子压低声音，“陛下虽然还没亲政，但毕竟是天子。救驾之功，那可是天大的功劳。”
林澈抓住了关键词：“还没亲政？”
小顺子脸色一变，声音压得更低了：“公子您不知道？陛下登基才三年，今年才十九岁。朝政一直由赵国公把持着，陛下就是个……就是个……”
“傀儡？”林澈替他说了。
小顺子脸色大变，赶紧摆手：“这话可不是奴才说的！”
林澈没再追问，但脑子里已经把这条信息记了下来。女帝十九岁，登基三年，朝政被权臣把持，被人追杀——这处境，比他想象的还要艰难。
第二天一早，林澈正在偏殿里喝粥，小顺子跑进来传话：“林公子，陛下召您去太和殿！”
“太和殿？那不是上朝的地方吗？”
“正是。今日早朝，陛下要当着百官的面封赏您！”
林澈放下粥碗，换上了小顺子给他准备的衣服。是一套青色的长袍，料子不错，穿在身上很舒服。他对着铜镜照了照，觉得自己虽然算不上玉树临风，但至少人模人样，不丢人。
太和殿比他想象的要大得多。九根巨大的金柱撑起高耸的殿顶，藻井上绘着五爪金龙，俯视着殿中的文武百官。龙椅设在三级台阶之上，纯金打造，镶嵌宝石，在烛火映照下熠熠生辉。
林澈站在殿外等了一会儿，听到太监喊“宣林澈进殿”，才深吸一口气，迈步走了进去。
殿中已经站满了文武百官，紫的、绯的、绿的官服，像一道色彩分明的阶梯。林澈走过的时候，无数道目光落在他身上，有好奇的、有审视的、有不屑的，还有带着敌意的。
他低着头，走到龙椅下方，跪下行礼：“草民林澈，参见陛下。”
“平身。”萧清寒的声音从上面传来。
林澈站起来，这才敢抬头看。女帝今天穿了正式的朝服，明黄色龙袍，头戴冕冠，十二道旒珠垂在面前，遮住了大半张脸。但那双眼睛他认得——冷淡、锋利，像是能把人看穿。
“林澈救驾有功，朕今日要重重赏你。”萧清寒的声音在空旷的大殿中回荡，“你想要什么？官位？金银？封地？尽管说来。”
殿中嗡嗡声四起。百官交头接耳，窃窃私语。林澈听到身后有人小声说：“一个来历不明的人，也配封赏？”另一个人接话：“听说是个疯子，穿着奇装异服，连话都说不利索。”
林澈没理他们，抬头看着龙椅上的女帝。
“陛下，草民什么都不要。”
殿中瞬间安静了。什么都不要？救驾之功，天大的恩情，他竟然什么都不要？
萧清寒也愣了一下，眉头微微皱起：“什么都不要？你可想清楚了。”
“草民想得很清楚。”林澈说，“草民救陛下，不是图赏赐。草民只是做了该做的事，不敢居功。”
殿中的嗡嗡声更大了。有人在笑他傻，有人在猜他别有用心，还有人看他的眼神变得警惕起来。
“倒是个识趣的。”一个苍老的声音从队列最前面传来。
林澈循声看去，看到了一个六十来岁的老者。红袍玉带，头戴貂蝉冠，腰佩金鱼袋。花白的头发梳得一丝不苟，面容方正，目光深沉，嘴角微微下撇，带着一种久居高位才会有的矜持和倨傲。
赵国公，赵崇远。
萧清寒沉默了片刻，目光在林澈脸上停留了几秒。“既然你什么都不要，朕也不能寒了有功之臣的心。朕赐你黄金千两，锦缎百匹，宅院一座。你暂且在宫中住下，养好伤再做打算。”
“谢陛下隆恩。”林澈再次跪下。
退朝之后，林澈跟着小顺子往外走。刚走出太和殿的门口，身后传来一个声音：“林公子留步。”
林澈回头，看到一个三十来岁的官员，穿着一身四品官服，面容清秀，但眼神阴沉。
“在下礼部侍郎周明远。”那人抱了抱拳，“敢问林公子是哪里人氏？”
“江南。”林澈随口编了一个。
“江南？”周明远笑了笑，“江南哪个府哪个县？下官也是江南人，说不定跟林公子是同乡。”
林澈心里一紧，面上不动声色：“小地方，说了大人也不知道。”
“哦？”周明远的眼睛眯了起来，“那林公子的口音可不像是江南人。”
林澈正想着怎么应对，另一个声音插了进来：“周大人，林公子是陛下的客人，你这是在审问犯人吗？”
王震山走了过来，脸色不善。周明远脸色一变，连忙赔笑：“王将军说笑了，下官只是好奇而已。”说完拱了拱手，转身走了。
王震山看着他的背影，冷哼一声：“赵国公的走狗，鼻子比狗还灵。”
回到偏殿，林澈坐在床上，脑子里乱成一锅粥。女帝十九岁，被权臣把持朝政，连亲政都做不到。朝中百官，大部分是赵国公的人。而他，一个从现代穿越过来的普通上班族，莫名其妙地卷进了这场漩涡里。
“叮！系统提示：检测到宿主处于复杂政治环境中，建议尽快提升好感值，解锁更多兑换物品以自保。”
林澈苦笑。系统说得对，他现在唯一能依靠的就是这个好感值系统。好感值越高，能兑换的东西越多，他的生存几率就越大。而好感值，来自那个冷冰冰的女帝。
他想起她在破庙里握着他的手，想起她说“别怕，你是为了救我”，想起她看他的眼神从冰冷变成温暖。
“小顺子。”林澈喊了一声。
“奴才在。”小顺子从门外跑进来。
“陛下平时都喜欢做什么？”
小顺子想了想，压低声音说：“陛下平时除了上朝，就是批折子。有时候批到深夜，连饭都顾不上吃。奴才听御书房的小太监说，陛下每天只睡两个时辰。”
林澈皱了皱眉。每天只睡两个时辰？她才十九岁。
“那她……陛下有没有什么喜欢的东西？比如爱吃什么？爱玩什么？”
小顺子摇头：“陛下不爱吃，也不爱玩。先帝驾崩之后，陛下就像变了一个人，以前还会笑笑，现在连话都很少说。”
林澈沉默了。一个十九岁的女孩，被架在皇位上，被权臣欺负，被人追杀，连笑都不会了。他想帮她。不是因为系统，不是因为好感值，就是单纯地想帮她。
这个念头冒出来的时候，林澈自己都吓了一跳。他只是一个普通人，没钱没权没本事，拿什么帮她？但他有一个别人没有的东西——一个能从现代兑换物资的系统。
林澈站起来，走到窗前。窗外是皇宫的夜景，灯火通明，宫墙深深。他要想办法留在这个女人身边。不是为了赏赐，不是为了荣华富贵。是为了帮她拿回属于她的东西。
第二天一早，林澈去找了王震山。
“王将军，我想见陛下。”
王震山上下打量了他一眼：“你要见陛下？什么事？”
“我有办法帮陛下解决粮荒。”
王震山的眼睛一下子瞪大了：“你说什么？”
“我说，我有办法解决京城的粮荒。”林澈重复了一遍，“但我需要当面跟陛下说。”
王震山盯着他看了好一会儿，似乎在判断他是不是在说大话。“你等着。”王震山转身走了。
大约过了一炷香的功夫，王震山回来了。“陛下在御书房等你。林公子，你可别在陛下面前说大话。粮荒的事，朝廷上下都头疼了几个月了，你要是能解决，那是天大的功劳。你要是解决不了——”
“我解决得了。”林澈打断他。
御书房在太和殿西侧，穿过两道回廊就到了。门口的小太监通报了一声，推开门，示意林澈进去。
御书房比林澈想象的要小。龙案上堆着奏折，墙上挂着舆图，角落里堆着账册。炭火烧得很旺，空气中有一股淡淡的檀香味。
萧清寒坐在龙案后面，手里拿着笔，正在批折子。她今天穿了一件月白色的常服，头发简单束起，没有戴冕冠。没有了那些繁复的装饰，她看起来比朝堂上年轻了许多，也更像一个十九岁的女孩。
林澈站在下面，等了一会儿。
“你要见朕？”萧清寒头也不抬，笔尖在奏折上沙沙地写。
“是。”
“王将军说你能解决粮荒？”
“是。”
萧清寒放下笔，抬起头看着他。她的眼睛里有审视，有怀疑，还有一丝说不清的东西。
“说吧。”她靠回椅背，“朕听着。”
林澈深吸一口气。“陛下，京城粮荒的根本原因不是粮食不够，而是粮商囤积居奇。”
“朕知道。”
“陛下知道，但陛下动不了那些粮商，因为他们背后站着赵国公。”
萧清寒的眼神变冷了：“你到底想说什么？”
“我想说——”林澈直视着她的眼睛，“我有办法让那些粮商把囤的粮食乖乖吐出来，不需要动用朝廷的力量，不会给赵国公任何发难的理由。”
萧清寒沉默了几秒。“什么办法？”
“期货。”
萧清寒皱眉：“期货？什么意思？”
林澈走上前一步，从龙案上拿起一支笔，在一张空白的纸上画了一个简单的图。“期货就是……买未来的粮食。陛下想想，如果有人在市场上放出消息，说三个月后朝廷会从南方调来大批粮食，价格会比现在低一半。那些囤粮的商人会怎么做？”
萧清寒的眼睛微微亮了一下：“他们会急着把手里的粮食卖出去，以免砸在手里。”
“对。”林澈笑了，“只要他们开始抛售，市场上的粮食就多了，粮价自然就会跌。等粮价跌到一定程度，朝廷再出手收购，既能平抑粮价，又能充实国库。”
“可是——”萧清寒想了想，“如果南方调粮的消息是假的呢？”
“不需要是假的。”林澈说，“只需要让那些粮商相信是真的就够了。”
萧清寒盯着他看了好一会儿。“你胆子很大。骗赵国公的人，你知道会有什么后果吗？”
“知道。”林澈说，“会死。”
“那你还敢做？”
“敢。”林澈说，“因为我做的每一件事，都是在帮陛下。帮陛下，就是帮我自己。”
萧清寒没有说话。她看着林澈，目光里的冰冷一点点融化，变成了一种林澈看不懂的东西。
“叮！好感值+15，当前总额度：68。”
“朕给你三天时间。”萧清寒说，“三天之内，朕要看到结果。”
“不用三天。”林澈说，“两天就够了。”
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