日子一天天过去，小家伙在裴嫣的照料下渐渐养出些肉来。
虽然还是瘦瘦小小的，瞧着却比刚出生那几日精神多了。小手小脚有了力气，时不时会在襁褓里蹬几下伸一会儿懒腰。
婴孩的脸蛋也不那么青紫了，泛出些粉嫩的颜色来，摸上去分外柔软，让人忍不住想亲一亲。
小家伙最喜欢洗澡，每日傍晚时分，蓉娘子便会烧好一大盆温水，和素夫人一起抬进屋里来。水面刚好没过孩子的小身子，最是温和舒服。
素夫人解开婴孩的衣裳，露出那小而柔软的身子，小心翼翼地把孩子托起来，慢慢放进水里。
小家伙一进水里，就跟变了个人似的。
平日里在裴嫣怀里，他总是乖乖的，饿了就蹙蹙眉，困了就闭眼睡，从来不闹腾。可一进到水里，婴孩完全换了副模样。
一双小手在水里扑腾着，拍得水花四溅，崩溅得到处都是。他的小脚也不老实，努力蹬着，踢得盆里的水哗哗直响。
婴孩小小的身子在水里扭来扭去，像一条滑溜溜的小鱼，怎么也按不住。
素夫人一只手托着他的后脑勺，一手按着他的小肚子，竟有些按不住他。小家伙扭得厉害，水花甚至溅到了素夫人衣裳。
“这孩子，怎么一碰水就这般闹腾？”
素夫人又好气又好笑，躲着水花：“平日里乖乖巧巧的，这时候倒像个小泥鳅，怎么都掌不住。这般小的一个小人儿，哪来这么大的力气？”
蓉娘子在旁边帮忙，也被婴孩折腾得满身是水。
她扶着盆沿，想去按住小家伙乱蹬的小脚丫。
小东西蹬得太欢实，蓉娘子刚伸手过去，就被他一脚滑溜溜地躲开了。
蓉娘子忍不住笑起来：“夫人，您可别松手，我一人可真按不住小殿下。这孩子瞧着瘦瘦小小的，可这力气倒是不小，比民妇见过的那些足月的孩子还有劲呢。您看这小脚蹬的，跟小鼓槌似的。”
小家伙听不懂她们在说什么，只顾着自己高兴。
他欢快地拍了一下小手，水花高高溅起来，不巧溅到素夫人脸上。
素夫人躲闪不及，被溅了一脸的水，连鬓发都挂着水珠。
“淘气孩子。”素夫人笑着嗔怪他。
裴嫣在旁边看着，哭笑不得。
她走过去，待在小家伙身边，伸手轻轻握住婴孩乱挥的小手。
婴孩的小手娇嫩柔软，被裴嫣握住，下意识挣了挣，发觉挣不开，便渐渐老实了。
可没过一会儿，另一只小手又开始扑腾起来，拍得水花溅得满地。
“宝宝，不要淘气了。”裴嫣戳他脸蛋，“你乖乖的，让外婆和姨姨好好给你洗。洗得干干净净，香喷喷的，娘亲才好抱你。”
小家伙当然听不懂裴嫣在说什么。
他只知道自己的小手被握住了，有些委屈，小眉头微微蹙了蹙，嘴巴也瘪了瘪，一副可怜兮兮的模样。
蓉娘子笑道：“公主，这孩子跟您撒娇呢。您一来，他就老实了，可那委屈的样子，分明是在怪您管着他。”
素夫人也笑了：“可不是，在娘面前就装乖，背着娘就顽皮闹腾。这么小就知道撒娇了，将来长大了可不得了，定然是个会哄人的。”
裴嫣低头看着小家伙，心里软得一塌糊涂。她松开婴孩的手，拿起帕子，沾了水轻轻给他擦身子。
早产的婴孩小胳膊细细的，还没有她的两根手指粗，裴嫣擦起来格外小心。
小家伙倒是不闹了，乖乖地躺在水里，任由裴嫣摆布。
他的小脸微微仰着，一双小手还在水里轻轻划着，像是在划水玩，神情分明享受得很，一副悠闲自在的模样。
素夫人趁机把婴孩身上好好洗了一遍，洗到小肚子的时候，小家伙痒得轻轻扭了扭，小嘴咧开。
素夫人笑着看他一眼：
“差不多了，抱出来吧，再洗下去水要凉了。”
蓉娘子拿来准备好的厚帕子，把婴孩从水里轻轻抱出来，仔细裹好。
小家伙离了水，脸蛋瞬间垮下来，眉头蹙着，一副意犹未尽不高兴的模样。
他挥了挥小手，小脚也在空中踢蹬，像是在抗议洗得太快了，他还没玩够。
裴嫣看着孩子这副模样，笑着接过他，轻轻拍着婴孩的襁褓：
“明日再洗，洗久了对你不好。今日玩够了，该哄你睡觉了。”
小家伙委委屈屈窝在娘亲怀里，被素夫人合力擦干身子，穿上干净的小衣裳。
素夫人捶打自己的胳膊，长舒一口气。
“这孩子，洗个澡比打一场仗还累。明日可不能再让他这么闹了，我这把老骨头可经不起他天天这样折腾。”
“夫人，您可别这么说。”蓉娘子抱着木盆，“孩子活泼是好事，说明身子骨壮实。民妇见过那些生下来就蔫蔫的孩子，像他这样有力气的，才是能养大的。”
裴嫣低头看着怀里的婴孩。
小家伙的眼皮沉了，小嘴巴微微张着，眼看着便要睡着了。
他柔软的脸颊贴着裴嫣怀里，安安静静的，和方才在水里扑腾的那个小东西判若两人。
“玩得倦了？睡罢。”
裴嫣轻轻拍着婴孩的背，眸中满是温柔。
这孩子活泼点儿也好，说明他有力气能活下去，纵然早产先天不足，好歹能慢慢长大。
裴嫣什么都不求，只求这个孩子能平平安安地长大。
时辰不早了，她解开衣襟喂奶哄睡。
小家伙吃得很认真，小手蜷着使劲，小嘴咂得津津有味。
裴嫣怜惜地看着怀中的孩子，婴孩一天一个样，刚出生时皱巴巴的，小脸青紫，可怜得很。如今仔仔细细养了这些日子，脸上的颜色好多了，身上也长了肉，抱在手里沉了些。
她正看着，怀中将要入睡的婴孩忽然动弹了下。
小家伙的眼皮轻轻颤了颤，慢慢睁开了。
那双眼睛乌黑明亮，像天上最亮的星星，亮晶晶的，倒映着裴嫣的影子。
婴孩懵懵睁着眼，降生之后看到的第一个人便是裴嫣。
裴嫣的心跳倏然漏了一拍。
足月康健的新生婴孩，生下来过几日便能睁开眼，小家伙因着早产的缘故，在娘胎里待的时间不够，身上的许多东西都要慢慢长，睁眼也比别的孩子迟。
裴嫣日日盼着孩子能睁开眼眸，想过他第一眼看见的人会是谁，孩子会不会认得她，会不会对她笑。
小家伙望着娘亲，眼睛微微眯了眯。新生婴儿的视野是模糊的，他看不清什么，只能看见一道朦胧的身影。
但他听见了裴嫣的声音，一道他最熟悉的声音，每日在他耳畔温柔地哄睡。
小家伙本能地知道，这是他的娘亲。
婴孩忽然咧开小嘴，露出粉粉的牙床，整张小脸都舒展开来。
他对着裴嫣笑了。
笑得那么开心，那么满足，像是看见了这世上最美好的宝物。
裴嫣的眼眸一瞬湿润了。
她望着孩子的笑脸，乌黑明亮的眼睛，眼泪涌了出来。
“你看见娘亲，心里是不是十分欢喜？”
婴孩笑得眼睛眯起来，小手动了动，轻轻握住了裴嫣一根手指。
他的手小小的，软软的，抓得很紧，舍不得松开裴嫣。
“好孩子，娘亲也喜欢你。”
裴嫣抹去眼泪，低头蹭了蹭婴孩柔软的脸颊。
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北境。
军帐里一片死寂。
裴君淮的手攥紧了那封信，心脏疼得裂开。
他清楚，裴嫣生产的时候一定很害怕。
他以为让裴嫣待在邠州是安全的，他以为一切都在掌控之中。
可他错了。
他让皇妹一个人承受了这些。
他们的孩子，他还未见过一面的孩子，早产，体弱，因着他不在身边陪伴，因着他让裴嫣受了委屈才会混乱中仓促降生。
如果他在裴嫣身边，如果他能护着裴嫣，她就不会受那些苦，孩子也不会受惊早产。
裴君淮热泪盈眶，临走那天夜里，裴嫣缩在他怀里害怕极了，他那时还安慰皇妹，他以为自己很快就能回来，陪着裴嫣生产。
世事难料，万万没想到，他走了之后，裴嫣会经历这些苦楚。
裴君淮归心似箭。
他想立即回到裴嫣身边赎罪，想看一看他们可怜的孩子，看看这个未曾谋面的小东西长什么模样。
可他回不去。
北境还未全然平定，鞑靼雄据城外，拒不退兵，边关的百姓苦不堪言。
他是当朝太子，不能因一己私情弃边境于不顾，任性离开。
裴君淮愧疚至极，只觉自己的心撕成了两半，一半牵系北境安危，一半焦急飞回了中原，恨不能飞到裴嫣身边。
“殿下。”
帐外传来副将的声音，很是担忧太子殿下的情绪。
裴君淮没有应声。
他神魂落魄地盯着掌中揉皱的信。
储君的眼眶泛着红，竭力隐忍着，不曾流泪。
“来人。”他哑声唤。
副将掀开帐帘走进来。
“殿下，您怎么了？”
裴君淮缓缓抬起眼眸，目光沉重，沉得不敢直视。
“传诸将入帐议事。”
副将愣了一下，抱拳应道：“是。”
裴君淮看着他，沉默了片刻，沉声问道：
“依你之见，彻底收复北境被侵占的城池，还需多少时日？”
副将思忖，慎重地答道：“殿下，鞑靼主力虽退，但北山一带地势险要，他们据守不出，若是强攻胜算不大。若按常法，稳步推进步步为营，至少需要一个月。”
裴君淮面色凝重。
副将心底忐忑，直觉太子殿下的情绪不对劲。
储君周身气度凝重，似在竭力压抑什么，震慑得让人心里发寒。
副将小心翼翼地问，“殿下，可是京中出了什么事？”
“是，所以孤要尽早回朝。”裴君淮道：“一个月太久了，孤等不起。”
“殿下……”
“十日。”裴君淮忽然开口，毅然决然道，“十日之内，必须拿下北山，收复失地。”
副将的脸色瞬间变了。
“殿下，十日太紧了。北山易守难攻，鞑靼又有重兵把守，十日之内若是强攻，只怕胜算渺茫……”
“孤清楚！”裴君淮打断他的话。
“可孤等不了那么久。”
“便以十日为期，速战速决！”
十日的期限，从这一夜起刻进了裴君淮心里。
太子调动所有能调动的兵力，推演战局，亲自督战冲锋。
为了压缩时间，这十日里，裴君淮几乎没有合过眼。
白日他在阵前指挥，观察敌情亲自带队冲锋陷阵。
夜里他在军帐中与诸将议事，研究战法，部署后日的兵力。
议事结束后，诸将退去，他便独自对着地图，一遍遍地推演计算，直到烛火烧尽，黎明到来。
众将看在眼里，急在心里。劝过几次，让太子歇一歇，哪怕只是合一会儿眼也好。
裴君淮不听。
他一心急切想要结束北境动乱，稳固社稷。
军队发起猛攻，一举夺回被鞑靼占领的城池。
两日后，鞑靼主力被迫从北山撤出，退往更北的地方。
四日后，军队追击百里，歼灭鞑靼千余人。
第九日，最后一座被侵占的城池收复，鞑靼残部仓皇北逃，再不敢南顾。
第十日傍晚，战事终于平息。
将士们欢呼雀跃，整座军营都沉浸在胜利的喜悦里。北境的百姓们从躲藏的地方走出来，欢呼谢恩。
那些饱受战乱之苦的老人，失去亲人的妇孺，担惊受怕了整整一个冬日的人们，终于得以回到失而复得的家园。
夜里，百姓们在营地外燃起了篝火。
篝火堆得高高的，火焰照亮了半边天。百姓们围着篝火，载歌载舞，欢庆这来之不易的胜利。
有人拉起胡琴，唱起歌谣，歌声粗犷热烈，在夜风里飘荡，传出很远很远。
百姓们簇拥着几个德高望重的老者，往营地中央的大帐走去，想要向太子致谢。
帐帘掀开，为首的老者颤声道：“老朽们代表北境二十六部百姓，叩谢殿下救命之恩。若非殿下亲自率军来援，我等只怕早已死在鞑靼人的刀下。殿下的恩德，北境永世不忘。”
裴君淮上前一步，亲手扶起那老者。
“老人家请起，保境安民，是孤分内之事。不必言谢。”
老者站起身，看着他那张疲惫的脸，眼眶湿了。
“殿下日夜操劳，今夜百姓们在外头摆了酒，想请殿下过去坐一坐，喝一杯薄酒。殿下去歇一歇，让我等略表心意，可好？”
裴君淮沉默了。
他望着帐外冲天的火光，听着边关欢快的歌声，这些百姓忍受了一冬的苦楚，亲人死伤无数，如今终于盼来胜利，是该好好庆祝。
可他不能去。
他的心，不在这里。
“老人家，孤心领了，只是孤有要事在身，今夜必须启程还朝。”
老者愣住了。
“今夜？殿下，这大晚上的，天又黑，路不好走，有什么事不能等明日再说？”
裴君淮心意已决。
他唤来副将，吩咐了几句。副将领命，转身出去安排。
裴君淮取出那封已经被他反复看了无数遍的信，小心地折好，收进怀里。
这封信，他一直贴身带着，从未离身。
帐外，夜风正凉，风吹在脸上，卷来草原上特有的清冽气息。
裴君淮立在夜风中，抬眼望去。
远处，百姓们还围着篝火载歌载舞。火光映红了半边天，歌声在夜风里飘荡。
可这一切，他都无心去看，无心去听。
回朝的马匹已经备好了。
是一匹通体黑色的战马，高大健壮，跟着他一路征战，精神抖擞，只待主人下令。
副将牵着马，站在一旁。身后军队列阵，也都上了马，整装待发。
裴君淮飞身上马。
那几位老者追过来，望着储君，眼里满是不舍。
“殿下，您为何这样急？便是要走，也等明日天亮再走啊。北境地势陡峭，夜间赶路太危险了！”
裴君淮勒住缰绳，回头看了他们一眼。
火光映在储君脸上，照出他那双沉静的眼睛，眸中透出别人看不懂的温柔。
“老人家，孤必须尽快还朝。一则是京城动乱，孤需得即刻回京坐镇。”
“另一则……”
裴君淮望着黑沉沉的夜空，看不见的远方，声音忽然放得轻而温柔。
“孤的妻儿，在等孤回家团圆。”
话音刚落，储君扬鞭策马，那匹黑色的战马长嘶一声，四蹄腾空，如箭一般蹿了出去。
夜风呼啸，吹得青年的衣裳猎猎作响。
裴君淮的身影在火光里一闪，便没入了浓浓的夜色中，快得像一阵风。
他的声音被风吹散，飘向远方。