这一夜，裴嫣睡得极安稳。
孕期身子重了，数月以来她从未睡过这么踏实的觉。
夜里腰酸腿痛有裴君淮给她揉，孩子在肚子里闹也有裴君淮守在身边，帮她安抚。
裴君淮搀扶她起夜，饿了渴了给裴嫣喂粥喂水，一夜里不知被皇妹叫醒多少回。
储君始终不厌其烦，每一回都会耐心温柔地照顾裴嫣。
裴嫣醒来的时候，屋里已经亮了。
她睁开眼，一时有些恍惚，不知自己身在何处。
身底不是东宫那张宽大的床榻，可她背后却贴着裴君淮滚热的胸膛。
被窝里暖烘烘的，一点儿也感觉不到是睡在地上。
裴嫣躺在皇兄的怀抱里，熟悉的感觉让她恍惚想起从前藏身东宫的那段日子，每日清晨醒来也是这般温暖安宁。
她窝在裴君淮怀里，太子揽着她，两个人静静躺着，彼此呼吸交融。
后来她远走异乡，睡在偏远乡村简陋的土屋里，离开皇兄之后，她再没有体会过那样温暖宁静的清晨。
如今裴君淮又陪在她身边了。
外婆，孩子，周嫂一家，院落里的猫狗，还有皇兄，全都聚齐了。
真好，被爱包围的感觉真好。
裴嫣心底漫开甜蜜的滋味，她轻轻动了动，缩进裴君淮怀里。
腹中的小家伙还没醒，安安静静地待着。裴嫣伸手摸了摸，那里微微隆起，柔软暖和。
“醒了？”
背后传来裴君淮的声音。
男人苏醒不久，嗓音低哑慵懒，分外好听。
“嗯。”裴嫣轻轻应声，转身去望他。
裴君淮手臂收紧，把裴嫣捞进怀里抱着。
“醒得这样早，不多睡会儿？”
裴嫣摇头。
“习惯了，每日都是这时候醒。”
裴君淮把她抱得更紧了些，手掌覆上裴嫣隆起的小腹。
“孩子还没醒？”
“没呢，还在睡。”裴嫣低头看着肚子，“他要睡好久的。”
裴君淮轻轻抚摸着她的孕腹，忽然笑了一声。
“这般贪睡，将来如何是好？身为皇储，日后需得早早起身，勤学苦练。四更天便要起来温书，五更天便要习武练剑，这般贪睡可怎么得了。”
裴嫣听着，替小家伙觉得委屈，忍不住反驳裴君淮：
“孩子还这么小，皇兄怎的如此严苛，要从娃娃时候抓起？”
裴君淮挑眉，看着她这副护短的委屈模样：
“祖父在世时常说，裴氏子孙当以勤勉为要。我当年便是如此，三岁启蒙读书，五岁开始习武，六岁便能背诵《资治通鉴》大半。每日四更起，子时方歇。”
裴嫣听着，眉头皱起来。
“太辛苦了，”她伸手护住肚子，小声抱怨：“我舍不得孩子这么辛苦。”
裴君淮望着裴嫣，眼里带着笑意。
“你心疼腹中孩子将来辛苦，怎不知心疼心疼你的皇兄？为兄当年一边起早贪黑勤勉奋进，一边还要分出精力把你这个小人儿看顾在身边照料。”
“你那时候才多大？瘦瘦小小的，见人就躲。我每日上完课，还要教你认字，教你规矩，带你用膳把你喂饱。你不高兴了，或是受委屈了，我还要想办法哄好你，也没见你心疼过一句。”
裴嫣听得害羞了。
她当然记得小时候的事。
她被魏贵妃送去皇后宫里，陌生的环境中谁也不认识，谁也不敢靠近。
只有裴君淮会耐心地教她，会温柔地呵护她，把她护在身边。
原来皇兄那时候也那么辛苦。
裴嫣心里忽然酸酸的。
裴君淮见裴嫣沮丧的模样，伸手捏了捏她的脸，笑着问：
“怎么，如今良心发现，知道心疼皇兄了？”
裴嫣不好意思承认，只能闷闷点了点头。
“裴嫣，这个孩子是我们的血脉，作为继承人培养就该从小抓起，他将来要担的责任比任何同龄孩童都要重。”
裴嫣听着这话，脸上的神情慢慢黯下来。
她低下头，手覆放在肚子上，轻轻抚着。
“皇兄别开玩笑了，我的孩子怎么会是继承人呢。”
裴嫣望着自己隆起的孕腹。
她是魏朝皇室余孽，又是裴君淮名义上的皇妹，纵使帝后应允，朝堂百官也不会奉她所生的孩子成为新朝君主。
朝臣不会答应，天下人不会答应，就连裴嫣自己也不敢想。
裴君淮望着皇妹黯淡的神情。
他知道裴嫣在想什么，知道她心里那些担忧和自卑。
裴君淮伸手，轻轻抬起裴嫣的下颌。
他望着皇妹的眼睛，一字一句肃然道：“裴嫣，你要记住，你是我的妻，这个孩子是我们的血脉。无论天下人如何言说，这一点永远不会变。”
“帝后，朝堂，史书，那些繁文缛节，所谓的礼法，皆有我来应对。你什么都不用管，什么都不用担心，只需要把孩子平平安安生下来，照顾好你自己。”
裴君淮垂眸，指腹轻轻抚过裴嫣的脸颊。
“至于这孩子将来如何，由你我说了算，旁人没有资格指手画脚。我要他做继承人，他便是新朝名正言顺的皇储。谁敢说半个不字，便是违抗君命。”
裴嫣望着太子坚定的眼神，心里那些积压了太久的担忧和不安，忽然就散了。
眼眶湿润了，她抬起手，攀上裴君淮的肩，把脸深深埋进皇兄颈窝里。
“皇兄，谢谢你。”
“谢什么，”裴君淮抱紧她：“这是我们的孩子，你既唤了我一声皇兄，我便该护着你们一生。”
裴嫣靠在储君怀里，轻轻点头。
“好了，不哭了，万事有我担着。”裴君淮给她擦泪，举止温柔。
“再哭下去眼睛该肿了，等会儿出去，外婆还以为我又欺负你了。”
裴嫣听了，匆忙自己擦了擦脸。
两人说着话，门外忽然传来一阵急促的脚步声。
说外婆，外婆便赶到了。
砰砰砰！
“也该醒了罢！”素夫人声音响亮，气如洪钟，“都给我出来！”
裴嫣脸色一僵，知晓外婆这气势汹汹的态度是冲着太子来的。
她和裴君淮相视一眼，都笑了。
裴君淮代裴嫣应声。
“来了，外婆，这便出门。”
裴嫣身子重，行动不便，裴君淮扶着她慢慢坐起来，又亲手服侍她穿衣裳。
系衣带的时候，手绕到裴嫣身后，环着她的腰。
裴君淮低头看了一眼她的肚子，手掌轻轻抚摸：
“孩子似乎又长大些了，衣裳都有些紧了。”
裴嫣低头看一眼，点了点头：
“他这些时日长得很快，我过年时候做的新衣裙已经穿不上了。”
裴君淮听着，俯身对着她的肚子轻声道：
“长得慢些，娘亲身子弱，别让她太辛苦。”
腹中的小家伙动了动，像是在回应。
裴嫣忍不住笑了：“你同他说这些，他哪里能控制自己变胖变瘦。”
砰砰砰！
敲门声再度响起。
“太子殿下！”素夫人的声音更大了，“别以为我不知道你待在里面干什么！赶紧出来干活！”
裴君淮给皇妹穿着完毕，扶着她慢慢往外走。
打开门，素夫人站在门口，双手叉腰一脸不悦。
她的目光先在裴嫣身上转了一圈，又落在裴君淮身上，上下打量着。
“乖乖，昨夜睡得怎么样？”
老人家语气里透着明显的阴阳怪气。
裴嫣的脸微微红了。
“外婆，”她小声说，“我很好。”
“好？”素夫人冷笑一声，“床榻都榻了，估计睡地上了吧，那能睡好吗。”
裴嫣的脸更红了。
裴君淮上前一步，挡在皇妹前面。
“外婆，”储君恭敬，“昨夜是晚辈照顾不周。今日晚辈来做饭，算是赔罪。”
素夫人刚想挑刺，裴君淮没给她机会，转身便往厨房走去。
裴嫣望着皇兄的背影，悄悄抿嘴忍耐着，生怕笑出声，惹得素夫人不悦。
素夫人愤愤哼了一声，也跟着往厨房走。
厨房里，裴君淮卷起衣袖，开始忙活。
昨儿一日下来，太子殿下已经比刚来时强多了。
生火虽然还是手法生疏，但至少不会把厨房弄得到处是烟。
储君守在灶前，看着火苗慢慢燃起来。
素夫人在旁边盯着他，不放过任何一个挑刺的机会。
锅里的水开了，裴君淮下了米，又切了几样小菜，动作虽然生疏，但每一步骤很用心。
他盛出热粥，放在裴嫣面前。
粥熬得比昨早好多了，稠稠的，冒着热气。旁边还有一小碟酸爽的小菜，颜色鲜亮，看着就开胃。
“尝尝，专门给你做的，”裴君淮把碟子放到裴嫣面前，“记得你怀孕初期改了口味，喜欢吃这些。”
裴嫣望着碗里的粥和菜，心里暖暖的。
她拿起勺子，舀了一勺送进嘴里。
粥熬得正好，软糯可口。小菜酸脆爽口，很下饭，吃下去胃里舒服极了。
“好吃。”裴嫣点点头，仰起脸望向裴君淮。
裴君淮笑了，摸了摸她的头，在她身旁坐下，看着裴嫣吃。
素夫人在小两口对面坐着，看着这一幕，脸上的神情复杂得很。
裴嫣吃了几口，忽然发现裴君淮一直看着她，没有动筷子。
“皇兄不吃？”
裴君淮摇头微笑。
“看着你吃就好。”
裴嫣的脸红了。
她低下头，继续吃。可吃着吃着，总觉得有目光盯着自己。
抬起头，正对上素夫人似笑非笑的眼神。
裴嫣更害羞了。
裴君淮见了，勾唇轻轻一笑。
素夫人不放过任何一个挑刺的机会，他也不会放过任何一个在长辈面前展示的机会。
储君拿起勺子，舀了一勺粥，递到裴嫣嘴边。
“来，张嘴。”
裴嫣愣住了。
她看着那勺粥，又看看裴君淮，脸颊倏然红了。
“皇兄，我已经不是小孩子了，自己会吃饭……”
裴君淮不为所动，勺子还举着，望着裴嫣：“嗯，张嘴。”
素夫人在对面扯着嗓子硬咳了一声。
裴嫣羞得恨不得钻进地缝里。
可望着裴君淮温柔的眼神，她又不忍拒绝，只能乖乖听皇兄的话，张嘴把那勺粥吃了下去。
裴君淮轻轻笑了。
他又舀了一勺，递过来。
裴嫣红着脸，又吃了。
素夫人在对面看着，忍无可忍终于开口：
“太子殿下，你这是喂孩子呢？”
裴君淮头也不回，语气淡然：
“喂大的，也喂小的。”
裴嫣听了，差点把粥喷出来。
她捂着嘴，咳了两声，脸涨得通红。
裴君淮连忙放下勺子，轻轻拍着裴嫣的背。
“慢点吃，不急。”
腹中的小家伙也动了动，跟着凑热闹。
素夫人终于看不下去了，端着饭碗起身往外走。
“罢了，老婆子不管了，你们爱怎么着怎么着吧。”
厨房里安静下来。
裴君淮垂眸望着裴嫣轻笑：
“外婆走了。”
裴嫣抬起头，红着脸瞪了他一眼。
皇兄又使坏了。
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吃过早饭，裴君淮自觉收拾了碗筷，收去厨房洗刷干净。
他没让裴嫣操劳任何一件事。
裴嫣坐在院子里晒太阳，手覆在肚子上温柔抚摸。
腹中的小家伙终于睡醒了，动得欢快，在她肚子里翻跟头玩耍。
裴嫣轻轻抚着，忍不住笑了。
裴君淮洗净双手，从厨房出来，走到裴嫣身边。
“你房中那张床榻需得修个新的。”
土屋条件简陋，原有的旧榻到底不稳当，质地脆弱，榻面也窄小。
裴君淮担心裴嫣月份大了，日后离了他陪伴，万一夜里睡熟了滚下来，可不是闹着玩的。
“村里有木匠吗？”裴君淮问。
“有，”裴嫣思忖，“听闻村东头的刘木匠手艺很好，周嫂子家的桌椅都是他打的，我带皇兄去看看？”
裴君淮伸手，扶她起来。
“走吧。”
两人出了院门，沿着村道往东走。
日光很好，照在路边的田埂上，暖融融的。
裴嫣走得慢，身子太重，脚步迈不开。裴君淮也不急，就在旁边跟着，生怕她磕着碰着。
走到村口，迎面走来一个人。
周二牛挑着担子，两头筐里装着些青菜萝卜，像是刚从地里回来。
他看见裴嫣，眼睛一亮，脚步也快了。
“裴姑娘！”
周二牛兴高采烈呼唤，走近了，才看见裴嫣旁边还站着个人。
这不是那日在镇上遇见的年轻公子么？
周二牛不知他的身份。
太子的踪迹不能暴露，暗卫交待周家夫妻严守口风不能告诉任何人。
周嫂子知道二弟嘴上管不住，因此没告诉阿牛，只隐晦地敲打他，裴姑娘的兄长是位不能冒犯的贵人。
阿牛想起嫂子的叮嘱，脚步顿了顿，脸上的笑意收敛了些，换上一副客气的模样。
“裴姑娘，这是去哪儿？”
裴嫣冲他点头问好。
“阿牛哥早上好，我和兄长要去村东头找刘木匠，家里的榻坏了，想打个新的。”
周二牛听了，连忙说：“打榻？那可得好手艺。刘木匠手艺是不错，可他这几日忙得很，俺听他说接了好几家的活。姑娘这时候去，怕是要排队等。”
裴嫣面露犹豫。
她倒没想到这个。排队等，不知要等到什么时候，她和裴君淮总不能一直睡地上罢。
周二牛见她发愁，又说：“要不俺帮姑娘看看？俺也会些木工活，虽不如刘木匠精细，可打个榻还是使得的。”
裴嫣还没开口，旁边裴君淮忽然发声了：
“不必劳烦，我们找刘木匠便好。”
周二牛看向他，憨厚地笑了笑。
“俺叫周二牛，你叫俺阿牛就成。裴姑娘在这儿住了这些日子，俺们一家都喜欢她，你是她兄长，那就是俺的兄长！”
裴君淮脸色阴郁。
兄长？
喊谁兄长？
大家都是男人，他能看不出这青年汉子什么心思？眼睛都恨不得黏他皇妹身上。
裴君淮置之不理。
周二牛也不在意，笑着说：“兄弟这是要去刘木匠那儿？俺正好顺路，带你们去。刘木匠他家俺熟得很。”
他说着，挑起担子走在前面。
裴嫣看了裴君淮一眼，见他脸色不太好看，心里有些慌。
她轻轻牵住裴君淮的手，小声唤道：“皇兄，不要生气嘛……”
裴君淮被皇妹主动牵了手，心里的不悦消散些许。
他轻轻叹了口气，握紧裴嫣的手。
“走吧。”
一路上，周二牛嘴没停过。
“裴姑娘，你兄长来了枫桥镇，你咋不早说？俺们也好准备准备，请人吃顿饭。”
“兄弟，你是从哪儿来的？一看你这气质就是大家族养出来的公子，是不是城里来的？俺听说城里人可多了，房子可高了，是不是真的？”
“裴姑娘在这儿住得可好了，俺们一家都喜欢她。她给俺娘看病，还给俺家几个孩子做过衣裳，她人可好了。”
裴君淮听着，脸色越来越沉。
他握紧裴嫣的手，一言不发。
裴嫣感觉到皇兄手心攥紧的力道，心里无奈。
她想让周二牛别说了，可又不知怎么开口。只能低着头，任裴君淮握着手，好能心里好受些。
到了刘木匠家，周二牛放下担子，上前敲门。
“刘叔！刘叔在家吗？”
门开了，一个汉子探出头来。
“阿牛啊，啥事？”
“刘叔，俺家邻居裴姑娘想打个新榻，您给看看？”
刘木匠看了看裴嫣，又看向她身边的裴君淮，目光在储君身上多停了一会儿。
这人虽穿着粗布衣裳，可周身的气度不一般，矜贵清雅，不像寻常百姓。
“进来说吧。”刘木匠敞开了门。
几人进了院子，院里堆着些木料，锯子刨子散了一地。
刘木匠让他们在院中落座，自己拿了块木头，一边削一边问：
“要什么样的榻？多大尺寸？用什么木料？”
裴嫣不懂，下意识看向裴君淮。
裴君淮开口，把尺寸说了一遍。
他昨夜量过，心里有数。
刘木匠听着，点了点头。
“这尺寸倒是不大。用松木的话，三两日便能打好。榆木贵些，也结实些，要五日左右。”
裴君淮颔首：“榆木，给她用最好的，钱不是问题。”
刚说完话，周二牛便急着插嘴了。
“刘叔，裴姑娘是我家恩人，您可得给算便宜些。”
刘木匠看了他一眼，笑骂道：“你小子，倒会做人情，生怕姑娘家看不出你点儿心思。”
周二牛嘿嘿笑着，转向裴君淮：
“兄弟，你放心，刘叔手艺好，你们就等着睡新榻吧！”
裴君淮面色更沉了。
这男人故意装傻，还是真的秉性憨厚。
怎敢当着他的面，一而再再而三地向裴嫣示好。
储君心头烧起一簇邪火。
他悄悄牵住裴嫣的手，强制自己平心静气，保持冷静。
刘木匠站起身，走到一堆木料前翻找着什么。翻了半天，皱起眉头。
“怪了，前些日子明明有根老榆木，正适合打榻，怎么找不着了？”
周二牛凑过去看。
“刘叔，是不是那根？”他指着一快粗壮的木料。
刘木匠摇头：“那根不行，太硬，锯不开。得用根老的，放了几年的，性稳。”
他蹲身在木料堆里又翻了一遍，还是没有。
裴君淮走过去，问道：
“哪一根？”
刘木匠比划了一下：“这么粗，这么长，木色发暗的那根。按理说就在这儿，怎么不见了……”
裴君淮扫了一眼那堆木料。
院角堆着一人多高的木头，层层叠叠压在一起。最底下那根，木色暗沉，纹理细密，便是刘木匠说的老榆木了。
可它上面压着七八根沉重的木头，每一根都有百来斤重，堆得歪歪斜斜，看着就危险。
“压在底下了。”裴君淮淡淡道。
刘木匠顺着他目光看去，急得一拍大腿。
“哎呀，还真是！可这、这怎么拿得出来！”
周二牛也凑过来看：“刘叔，这可得喊人来帮忙。俺去叫隔壁老张，再把俺哥喊来，几个人一起抬。”
他回头招呼裴君淮：
“这个太重了，兄弟，来，你也帮把手……唉算了……兄弟，你是读书人吧？看你身板斯斯文文的，这种力气活，还是俺们来，你在旁边看着就成。”
裴君淮没理会他的冷嘲热讽，目光落在一根顶门用的木棍上。
那木棍有手臂丨粗细，是刘木匠用了几年的老槐木，沉得很，平日里挪动都得费些力气。
裴君淮单手拎起那根木棍，在手里掂了掂重量。
周二牛还没反应过来他要做什么，就见青年走到那堆木料前。
裴君淮站定，握紧木棍抬手甩落。
周二牛霎时觉得这青年变了，不像裴姑娘那位沉默寡言的兄长，只觉一股凛冽的气势从他身上散开，让人不敢直视。
木棍落下。
砰！
一声巨响炸开，震得人头脑发嗡。
层层叠叠压在顶上的粗木块齐齐从中间断裂。木屑炸飞，溅得到处都是，碎木块崩落一地，有几块飞出老远，砸在院墙上。
院子里尘土飞扬。
刘木匠人都震懵了。
周二牛更是瞪大了眼，脑子里一片空白，呆呆地看着那些断成两截的木头，看着那个站在飞扬尘土里的青年。
裴君淮随手把木棍扔到一边。
俯身从那堆断裂的木头里搬起那块老榆木，走到刘木匠面前，平静问道：
“可是这根？”
刘木匠看看他，又看看那一地狼藉，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。
院子里静得可怕。
“兄、兄弟……”阿牛结结巴巴，声音都在抖，“你、你这是……”
阿牛震撼，那些木头每一块都比他的大腿还粗，至少需要两人齐心合力才能抬动。
可面前这位看着温文儒雅的青年，一棍子下去，全给夯断了。
碎成这样，连烧火都不用劈了。
裴君淮拍了拍手上的灰，掸净衣裳灰尘，回到裴嫣身边。
他面色太过平静，像是在院子里随手捡了根柴，不是什么大事。
可那满地的狼藉，炸飞的木块……哪一个都不算小事。
裴嫣目睹全程，心里早就有数了。
这不算什么，她见识过太子令群臣俯首的威严姿态。
皇兄只是看着一副温润君子风范，心性分外坚毅，身躯的力量更是大得惊人。
要么昨夜床榻能被他撞塌了……
刘木匠终于回过神来。他看看裴君淮，眼神里满是敬畏。
“这、这位公子，您这力气是练过的吧？”
“兄弟，”阿牛凑过来，“俺真是看走眼了。俺还以为你是读书人，没想到力量这么强悍……俺这二十年算是白活了。”
阿牛搓着手，满脸堆笑。
“兄弟，你这本事哪儿学的？能不能教教俺？俺要是能有你一成力气，种地都不用牛了！”
呵，种地都不用牛了。
拿牛跟他比划呢。
裴君淮脸色不善。
裴嫣在旁边听着，尴尬得不行。
“阿牛哥，今儿多谢你带路。你先去忙吧，这里有我们帮忙。”
周二牛这才想起自己还有事。
“对对对，俺还得回去送菜。”
他挑起担子，往外走。走了几步，又回头看了裴君淮一眼，那眼神里满是崇拜和惊叹。
“兄弟，改日俺一定请你喝酒！”
他喊了声，大步走了。
等他走远了，裴嫣才松了口气。
她回过头，正对上裴君淮的目光。
储君望着她，眼神沉沉的。
“阿牛哥，又叫得这么亲丨热。”
裴嫣的脸红了。
“皇兄，他就是个憨厚的庄稼人，对我一直挺照顾的……”
“我知道。”裴君淮说。
吃醋归吃醋，他还没被气疯到失去理智的地步。
周家一家对裴嫣好，这段时日一直照顾裴嫣，皇妹给他们做衣裳是还人情。
可知道归知道，看见皇妹对别人笑，听见她叫别人亲昵地唤“阿牛哥”，裴君淮心里还是不舒服。
他伸手，把裴嫣揽进怀里。
裴嫣愣住了。
“皇兄，当心被人看到……”
裴君淮不松手，紧紧抱着她，下颌抵在裴嫣发顶。
“我知道，让我抱一会儿。”