莼菜羹摆在案上，快放凉了。
裴君淮没有动筷，他心底一直在想事。
江南道？
“孤记得，武靖侯盘问了送走温仪公主的那艘船，当中可曾提到江南道？”
内侍颔首：“是，侯爷盘问过船家。船家说，那日在花溪镇，公主下了船，可后来又上了另一条船，继续往南走了。”
“往南？”裴君淮抬眸。
“往南是何处？”
“船家也不知公主具体去了哪个码头，他只说，公主当时临时加了钱，说要继续乘船。船行跨越大半疆土，自穆州之后，还可以继续往南，途径江浙两地，再往南是闵地，直至两广区域。”
内侍叹气：“涉及的地域太宽泛了。江浙，闵地，两广，少说有上千里的水路。沿途码头无数，镇子村子更是数不清。若是温仪公主有心躲藏，很难搜到她的踪迹。”
裴君淮听着，脸色一寸寸冷下去。
江浙，闵地，两广……
裴嫣继续往南走了，去了更远的地方。那里的山，水，人，皇妹全然不认识，让他如何能放心。
裴君淮担忧裴嫣，心事愈发沉重。
他看着案上那碟莼菜羹，莼菜是江南的特产，这一份由苏州府进贡。
“此番春耕，孤亲自赴江南巡查。”
内侍看着太子眸中深重的执念，知晓殿下心意已决，谁也拦不住了。
“一路向南，经江浙，闵地，两广，一片一片地查。”
裴君淮盯着深沉的夜色，咬紧齿关：“孤不信这辈子找不到她。”
只要还有一线希望，他便绝不会放弃。
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千里之外的江南小村，裴嫣家里亮起了红灯笼。
吃罢团圆饭，周嫂子一家准备离开。
裴嫣要出门送他们，被周嫂子按住：“别送了，外面又冷又黑，你身子重了，别累着。”
裴嫣只好站在门口，看着周家人走远。
院门关上，脚步声渐渐远去。
外面还有零星的鞭炮声，惊动村庄狗叫，一声接一声。
裴嫣慢慢转身，回到屋里。
素夫人正在收拾桌上的碗筷，见她进来，便叮嘱一声：“累了一天，去歇着吧，我来收拾。”
“没事，我不累。”裴嫣走到桌边帮忙。
夜深了，外面黑漆漆的，鞭炮声也停了，村子安静下来。
裴嫣看着碗碟，心里忽然空落落的。
方才热闹过一阵，如今屋里又只剩下她和外婆了。
素夫人看了她一眼，姑娘眼眶红红的，一看便是哭过。
“裴嫣，你是不是想家了？”
裴嫣沉默着，把碗碟摞起来，倒进一个盆里收拾。
她过往的人生中没有家这一概念，说是想家，其实是想念裴君淮。
肚子里的小家伙适时动了一下。
裴嫣闷哼一声，捂住小腹。
“怎么了？”素夫人走过来扶住她。
裴嫣低头看着自己的肚子，手心摸了摸：“他方才踢我了。”
“今夜第一回动得这么厉害，踢了我好几下。”
素夫人笑着道：“说明孩子有劲，长得好。将来生出来少病少灾，肯定壮实。”
裴嫣点了点头，伸手轻轻安抚小家伙。孩子还在动，一下一下似在和她玩闹。
素夫人看了一会儿，忽然开口：
“其实我一直没问过你话，怕触到你的伤心事。”
“外婆想问什么？”裴嫣抬起眼眸。
素夫人望着她的小腹，缓缓道：“这孩子的父亲究竟是什么人物，能教你宁愿远赴千里之外，也不肯与之相见？”
裴嫣沉默了。
她没想到素夫人会问到这个。
隐居江南这么久了，素夫人从未问过她关于孩子父亲的事。
裴嫣低下头，不愿回答。
素夫人也不催她，换了个话题：“你对孩子的父亲，有感情吗？”
裴嫣盯着小腹，眼中漫出泪水。
她慢慢点了点头。
“那个男人对你好么？”
“好。”裴嫣声音哽咽，“他对我很好。”
“既然两情相悦，为何不能在一起长相厮守？”
裴嫣没有回答。
她不能说。
素夫人见她不说话，便重重叹了口气。
“想来是身份的缘故罢。”
裴嫣怔怔抬起头。
外婆目光平和，尽是看透世事的了然。
“老婆子活了五十多年，什么事没见过。你们这些年轻人，爱也好，恨也好，在这等尊卑高低分明的时代，若有情而不得厮守，说到底都是因为身份。”
素夫人抱走碗筷：“罢了，你不愿说，我也不逼你，只是这孩子是你二人共同的血脉，你心里有他，他心里也有你。既然这样，躲着不是办法，你们迟早是要面对的。”
裴嫣的手在肚子上轻轻摩挲着。
她知道素夫人说得对。可她没有别的办法，待在京城只会给皇兄添麻烦。
“外婆，我累了，想歇息了。”
素夫人拿布巾擦净手，揉了揉她的头：
“乖乖，去吧。好好睡一觉，明日起来便不觉心里难受了。”
裴嫣点头，慢慢走回自己屋里。
外面的鞭炮声渐渐稀了，焰火也放得差不多了。夜深人静，村里的人家大多都吃完了年夜饭，该守岁的守岁，该歇息的歇息。
裴嫣躺到床上，手覆在小腹，想要小家伙陪着她入睡。
闭上眼睛，眼前却全是裴君淮的模样。
裴嫣的眼泪流了下来。
她翻了个侧身，把脸埋进枕头里。
枕头很快湿了一片，凉凉的贴在脸上。
“你说爹爹这会儿在做什么呢？”
裴嫣低头望着小腹：“爹爹在主持祭祀大典，或是参加宫宴，和群臣饮宴。他肯定很忙，顾不上想念我们，甚至会把你忘了。”
肚子里的小家伙动了动，大概觉得委屈。
“可我会想他，控制不住地想。”
裴嫣捂住脸，不想惊扰到素夫人，一个人默默流泪。
她不知自己瞒着皇兄离开京城的决定对不对。
她想裴君淮了。
很想，很想。
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隐居的日子平静安稳。
素夫人在镇上经营医馆度日，她每日早早出门，去医馆坐诊，傍晚才回来。
不收诊金，只收药钱，穷些的人家连药钱也免了。
素夫人让裴嫣留在小院养胎，月份渐大不宜操劳，等过段时日稳住了胎再去帮忙。
裴嫣便待在家里忙活，她把院子收拾得干干净净，把素夫人带回来的药材一样样翻晒，收拢。
到了饭点就做饭，做好之后装在食盒里，拎着去镇上给素夫人送饭。
从村子到镇上路途不算太远，裴嫣徒步走过去。路边有人在田里干活，看见她便招呼一声：
“姑娘又去给外婆送饭啊？”
裴嫣点头，礼貌地笑了笑。
“慢点走，别急，当心脚下。”
“好。”
裴嫣喜欢这样的问候，善良，实在，江南的一切都让她身心轻松。
到了医馆，素夫人用饭，她便在堂中坐着。
有时病人过来，裴嫣就先帮忙看看。邻里的病症她都能应付，遇到拿不准的便去问外婆。
日子久了，镇上的人都认识她了，新来的小医女话少手巧，药到病除，很是招人喜欢。
欣赏之余不免怜惜，可怜姑娘家，眼看着肚子一日日大起来，只是不见孩子爹。
“姑娘的医术好，人也好。我这老毛病缠身多年了，幸亏得了你的膏药。”有个老婆婆病愈了很是满意，拉着裴嫣扯闲话。
“姑娘这肚子，过了春日便该生了吧？家中夫婿呢，怎么不陪着姑娘身边？他能放心姑娘自个儿生产？哪有这么当爹的！”
裴嫣抿唇不语。
她不是第一回被人问话。
从前不知如何回答，直至周嫂子误打误撞想出个说法。
“我夫君已经不在了。”
裴嫣熟练回应：“他走了许久，我带着孩子自谋生路。”
这时，她通常面露忧愁，低头抚摸着小腹，似是被人勾起了伤心事，瞧着模样要哭了。
每回使用这套虚假借口，裴嫣都会心虚。一边说，一边在心里悄悄给皇兄道歉。
镇上的人听了，都忍不住叹气，怜悯地道：“姑娘命苦啊。”
还有过路人可怜裴嫣，给她送肉送菜：“姑娘多吃些，一定要养好身子”。
卖菜的大婶更是直接，要给裴嫣相亲改嫁：
“姑娘，你还年轻，别总想着过去。往后日子还长呢，该往前走往前走。”
裴嫣哭笑不得。
这阵子，镇上有好几个媒婆来打听过她，想给她说亲事，都被素夫人挡回去了。
裴嫣摇头，笑着婉拒：“多谢婶子，我不找了，只想把孩子平安生下来。”
大婶叹气：“你这孩子，怎么这么倔呢。这般出众的相貌，又有一手好医术，带着孩子也能再嫁个好人家呀。”
裴嫣心虚地笑了笑。
虽然对外宣称皇兄过世了，可她心里始终坚持只钟情皇兄一人。
这么看……也算是对得起皇兄了罢？
日子就这么细水长流地过着。
行医很累，做农活也很累，腹中孩子月份越来越大，裴嫣行动越来越不方便，但她一点儿也不觉得苦。
村镇虽不如皇宫富贵，但却是难得的清贫安乐，让她觉得安心。
以前有裴君淮呵护着，她什么都不用操心。如今皇兄不在身边，她只能自己操心自己，照顾好衣食，照顾好腹中的小家伙。
裴嫣做得不好，但她努力在做，一日比一日好。
她日渐成长，学会了务农，学会了耕种收获，学会了在这个小村庄里，不再依靠任何人，把自己和孩子照顾好。
素夫人说，她长大了。
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傍晚，裴嫣从镇上送饭回家。
她扶着肚子走得很慢，空了的食盒拎在手腕，比来时轻松多了。
路边绿油油的一片，柳树发了新芽，在风里轻轻晃动。
春天来了。
周二牛等在医馆附近，看见裴嫣就迎了上来。
“裴姑娘，俺来接你。”
他说着，伸手要接过裴嫣手里的食盒。
裴嫣没给他：“不重的，我自己拿吧。”
阿牛也不强求，陪在裴嫣旁边，跟着她慢慢往家走。
“姑娘，那些人说的话，俺都听到了，你别往心里去。”
裴嫣懵懂：“什么话？”
“就是……就是让你再找个人嫁了的那些话。”
阿牛低着头，声音闷闷的：“姑娘不愿意，就别理他们。”
裴嫣看了他一眼。
“阿牛哥，我不会再找别人的，我没有再嫁的心思。”
阿牛小心翼翼，情绪有点失落，又怕惹裴嫣不高兴，便勉强笑了笑。
两人沉默着，走了一段路。
阿牛耐不住沉默，浑身不得劲。
他总想寻个话题开口，能和裴嫣多说会儿话：“裴姑娘，镇上今儿好多官差。”
裴嫣一愣：“什么官差？”
“俺也不清楚，方才去镇上买肉，看见好些人在街上忙活。穿着官服，腰里挎着刀，像是衙门的人。”
两人继续往前走，走到镇口的时候，裴嫣远远就看见了那些官差。
人数不少，穿着公服，腰里挎着刀，在街上走来走去。
有的在打扫街道，有的在张贴告示，有的在和商户说话。
街边的铺子门口都挂上了灯笼，比平时看着喜庆些。
裴嫣停住脚步，疑惑地看着。
周二牛见她停步，也跟着乖乖停步。
他往那边张望了一下，挠了挠头：“咋这么多人呢？”
旁边也有许多百姓在围观，伸着脖子往那边看。
周二牛凑过去，随手扒住个老头询问：“大爷，这是咋回事？咋这么多官差？”
大爷看了他一眼，压低声音神秘兮兮地说：“听说京城要来大人物了。”
“大人物？”周二牛愣了愣，“啥大人物？”
大爷故作深奥：“按例每年春耕巡查，朝廷会派使节到咱们江南道来，看看农桑，体察民情。今年来得早，估摸着就是这几天了。”
旁边一个妇人接话：“我听我家那口子说，府衙都在准备了，连街道都打扫了好几遍。也不知道今年来的是什么官？”
“往年都是个侍郎，或者御史。今年不知道，兴许是个更大的。”
“更大的？”大爷咂了咂嘴，“总不能是尚书吧？”
“尚书？”妇人惊讶地捂住嘴，“尚书大人能到咱们这小地方来？”
老头乐呵，“我也是听人瞎传的，当不得真，谁知道这回来巡查的是什么人物呢？”
裴嫣站在旁边，静静听着。
“裴姑娘？”周二牛温馨提醒，“时候不早了，咱们赶在太阳落山前回家罢。”
裴嫣回过神来，点了点头：“走吧。”
她转身就要走。
肚子里的孩子却在这时忽然动了。
小家伙似有所感，劺足了力气，用力踢了裴嫣一下。
裴嫣闷哼一声，手按住肚子，停住脚步。
“裴姑娘！”周二牛吓了一跳，“你咋了？是不是肚子疼？”
裴嫣摇摇头，手捂在小腹上，不停安抚小家伙。
可肚子里的孩子今日不知怎么了，动得很欢快，像是想提醒她什么，任凭裴嫣如何温柔安抚，他也不能安静下来。
“净会欺负我，不许淘气了！”
裴嫣低头看着自己的肚子，用责怪的语气敲打他。
小家伙挨了批评，委委屈屈翻了个身，老实了。