裴君淮仔细吩咐宫人照看，又命太医来请了脉，确认那虫咬确实无毒，才肯安心。
“太医开的药，趁热喝了。”
裴嫣接过碗小口抿着，药汁苦涩，她皱着脸咽不下去。
裴君淮伸手，掌心躺着一小枚蜜饯。
裴嫣赶紧含进嘴里，甜味化开，眉头才舒展些。
“皇兄，那个狄戎王子……”
“关在四方馆了。”裴君淮接过空碗，放在一旁，“父皇已知晓，自有处置。你好生歇着，今晚太和殿的夜宴，不必去了。”
裴嫣点点头，她本就不喜欢那些喧闹场合。
裴君淮看着她乖乖缩回被子里，替裴嫣掖好被角才安心离去：“睡罢，孤让人在外面守着。”
走出宫殿，东宫心腹跟了上来：“殿下，狄戎使团那边有动静。”
“说。”
“阿史那敖敦在四方馆里倒没再闹，被咱们的人看得紧，没再出来。但他们那个正使部日固德，午后往几位大人府上都递了帖子，虽然大多没见成，但鸿胪寺赵大人那边见了一面。”
侍卫压低声音：“属下从狄戎随行商队那儿探到些风声，狄戎今年在漠北吃了败仗，草场又遭了灾，牛羊冻死不少。他们这番来朝，贡礼比往年薄了两成不止。”
裴君淮面色阴沉。
战败，天灾，这便说得通了，难怪阿史那敖敦会那般急切，甚至失态去拉扯裴嫣，如今怕不止是和亲那么简单了。
一个血统存疑的公主，若能娶回去，既可缓解内部压力，若处置得当，还能狠狠折辱新朝颜面。
“殿下，狄戎人怕是不会善罢甘休。那虫子的事，当时瞧见的人不少，流言怕是已……”
“流言止不住。”裴君淮冷声下令，“但有些话，不能让它传到该听的人耳中，尤其是在不该说的时候。”
“去查清楚，今晚狄戎使团赴宴，除了部日固德，还有哪几个要紧人物会去。他们从四方馆到太和殿，惯常走哪条宫道。今日午后又有何人在场目睹裴嫣之事，盯紧各宫妃嫔的口风。”
“是，属下这就去办。”心腹领命而去。
裴君淮静静望着深宫高墙。
他必须未雨绸缪，赶在裴嫣的身世揭露之前。
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御座之上，皇帝接受着万邦使节的朝贺，只是左下首太子之位空着，右下首狄戎王子的席位也空着，状况十分不寻常。
酒过数巡，气氛正酣，狄戎正使部日固德离席出列，行至御阶前，躬身行礼：
“尊敬的天朝皇帝陛下！外臣部日固德，代我狄戎国主，并我部王子阿史那敖敦，敬祝陛下万岁，国祚永昌！”
皇帝颔首：“贵使免礼。”
部日固德直起身，脸上堆起笑：“陛下，天朝物华天宝，国力鼎盛，令我狄戎上下敬仰万分。去岁我部与天朝边军生出些微误会，幸得陛下宽容，未加苛责。今岁天灾肆虐，生计艰难，国主特命王子亲赴京城，一来朝贺，二来……也是希望能消弭前嫌，永结盟好。”
他观察皇帝的脸色：“为表我狄戎诚意，国主愿求娶天朝公主，使我两部血脉相连，永息干戈！王子阿史那敖敦，勇武豪迈，乃我部第一勇士，若陛下能允准王子与天朝公主殿下和亲，我部愿奉上战马千匹，皮革万张，并立誓永为天朝北境藩屏！”
狄戎此番前来，果然打着和亲的主意。
“贵部好意，朕心领了。只是和亲之事关乎两国体统，需从长计议。”
“陛下，狄戎诚心求娶，王子一片赤诚天地可鉴。只是……”
使节蓦地话锋一转。
“尊敬的天朝皇帝陛下，请容外臣代王子阿史那敖敦，向陛下请罪！”
“使节请起。”皇帝道，“阿史那王子年轻气盛，偶有失仪，朕已知晓。既在四方馆中反省，此事便不必再提。今日欢宴，当尽兴才是。”
部日固德却没有起身：“陛下宽宏，外臣感激涕零。只是王子有一事不明，心中惶恐，特托外臣斗胆，于陛下驾前求问，以免因无知而再铸大错。”
殿中寂静下来。几位重臣交换了一下眼色。
皇帝眉梢微动：“哦？何事不明？但说无妨。”
“今日王子在内宫偶遇温仪公主，因仰慕公主风仪，举止确有不当。然公主殿下急于躲避，不慎碰落王子携带的‘血引蛊’。此蛊别无他用，唯对血脉至亲之气极为敏觉。可那蛊虫咬了公主后，竟茫然无措，原地打转……”
他埋低了头：“王子惶恐万分，不知此乃何故？莫非……这中间有何不为人知的缘由？王子深恐因无心之失，触及天家忌讳，故不敢赴宴，特命外臣前来请罪并求教于陛下！”
这一番话，看似请罪解释，实则句句逼问，矛头直指裴嫣身世！
殿内瞬间死寂。
所有目光都聚焦在御阶前伏地的外臣身上。
魏贵妃变了脸色。
“部日固德！”皇帝怒斥，“你可知自己在说么！”
“外臣……外臣只是据实以告！”
部日固德以头触地，姿态卑微，言辞却寸步不让。
殿外传来一阵动静。
裴君淮走了进来，他无视殿内紧张得的氛围，至御座前行礼：“儿臣来迟，请父皇恕罪。方才在来路上，碰巧遇见一桩事，耽搁了片刻。”
皇帝看着他，沉声道：“何事？”
裴君淮转向部日固德：“孤来的路上，遇见了贵使团几位随从，押着几辆大车，行迹可疑。守卫盘查，他们言语闪烁，说是要运送贡礼去内库。孤心想，贡礼清单早已呈报鸿胪寺，何故此时另走偏径？便命人查验。”
部日固德脸色一僵。
裴君淮继续道：“车上确有部分贡礼。但除此之外，还夹带了大量我朝明令禁止出关的货物，上等毛皮、药材，更有一箱装的并非给宫中的贡品，而是……”
他盯着面色惨白的鸿胪寺卿：“而是金银珠玉，特意标记，似是要送往宫外某位大人的私宅。车货俱在殿外候审，孤已查问此事。”
裴君淮厉声斥向使节：“正使方才口口声声狄戎诚心盟好，求娶公主以结血脉之亲。却不知这私下夹带违禁贿赂朝臣的行径，又是何等诚心？莫非贵国所谓求和、和亲是假，借机行商贾走私、刺探勾结之事是真！”
“先用蛊虫之言毁孤皇妹清誉，再以此为由要挟和亲，暗中却行此鬼崇勾当。敢问狄戎，究竟意欲何为！”
储君这一连串质问，条理清晰，证据确凿，瞬间将部日固德从“代王子陈情”的使者，打成了行贿走私的奸佞。
殿内哗然，群臣看向狄戎使团的眼神顿时充满了怒意，从而忽略了裴嫣的身世疑云。
使节慌了，他确实安排了私交，万没想到会被太子当场截获，还在这个节骨眼上当众揭穿！
“陛下，太子殿下！这是误会，那些……那些预备的额外赠礼……”
部日固德慌乱辩解。
他万万没想到，太子不仅提前察觉，更是在这个节骨眼上当众揭破，毫不留情打乱了他全部的安排。
“额外的赠礼，需要瞒过鸿胪寺，连夜走夹道送入内库？”
裴君淮反问，锋芒毕露，“正使方才污蔑孤的皇妹，怕不是是想先以蛊虫之事乱人心神，再趁乱达成不可告人之目的！”
“父皇，狄戎战败求和，处境艰难，儿臣亦有所闻。然其王子失仪，惊扰皇妹。正使殿前妄言，诽谤天家，今更有走私行贿之实！若对此等行径姑息纵容，天朝威严何在？律法纲纪何存！”
“竟有此事？”皇帝愠怒。
“狄戎使团，言行无状，部日固德削去使节冠带。鸿胪寺卿渎职贪贿，交大理寺严查。狄戎国书所述和亲之请，驳还！”
“另，着兵部、户部议定，对狄戎今岁受灾，可酌情给予粮帛抚恤，以示天朝仁德，然需狄戎国主上表请罪，重申藩属之礼。”
一番处置，既狠狠敲打了狄戎，驳回了和亲，又留下了抚恤的余地，维护了大国体面。
殿中众人暗暗松了口气，看向储君的目光充满了钦佩。
太子殿下这一手，不仅维护了皇妹，更是连敲带打，反将了狄戎一军。
裴君淮垂首：“父皇圣明。”
他退回座位，袖中的手微微松了松，掌心尽是冷汗。
这个时辰，皇妹大概安然入睡了，裴嫣什么都不知道，不知今夜情势何等危急，不知自己身世险被拆穿。
裴君淮松了一口气，心绪安定下来。
幸而没有惊动裴嫣，幸而不曾吓到她，明日醒来，他的裴嫣仍是世人眼中的温仪公主，是他名义上的皇妹。
乐声重新响起，殿内气氛稍缓。
妃嫔席中，一人却突然站了起来。
“陛下，臣妾有罪！臣妾要告发魏贵妃欺君罔上，秽乱宫闱！她所生之女裴嫣绝非皇室血脉！”
裴君淮心头一紧，几欲按捺不住怒意。
“陛下！臣妾自知此言大逆不道，但事关天家血脉正统，臣妾不敢不报！温仪公主根本不是早产！当年魏贵妃怀胎足月生下公主，其中猫腻，宫中老人未必不知！”
“臣妾有人证！当年伺候贵妃娘娘生产的宫人尽可寻来对质！”
僖妃眼中烧着怨毒的怒火。
她手里根本没有证据。
魏贵妃心思缜密，不会给人留下把柄。
僖妃只想赌一把，借着狄戎质问血脉的机会大胆去赌一把！
她被魏贵妃压了这么多年，她的女儿嘉平公主在裴嫣那儿栽了跟头，这些恶气她务必要报复回来！
“啪！
一记清脆响亮的耳光，狠狠扇在僖妃脸上。
众人惊得愣了。
僖妃被打得偏过头去，发髻松散，脸上火辣辣的疼。
她慢慢转过头，捂着脸，不敢置信地盯着魏贵妃。
“你……你竟敢打我？！”
僖妃屈辱难当，悲愤哭斥：
“本宫是河陵伍氏嫡女！你……你竟敢掌掴本宫！”
“河陵伍氏？呵，好一个名门望族！在本宫面前，你也配提门第！”
魏贵妃咬紧齿关冷笑：“本宫乃魏朝帝女！你们这些所谓的世家，当年在先皇面前，哪个不是摇尾乞怜的狗！如今也配在本宫面前论尊卑讲门第！”
“前朝帝女”四个字，刺中了这座新兴王朝的禁忌。
许多年轻臣子面露茫然，而一些年迈的重臣、勋贵，脸色却瞬间变了。
这是宫里讳莫如深的禁忌。谁都知道魏贵妃出身前朝宗室，但“帝女”身份，由她亲口说出，这意义便完全不同了。
这牵扯到了帝王正统这一敏感议题。
皇帝面色阴沉，缓缓从御座上站了起来。
一步，一步，走到魏贵妃面前停住。
帝王是武将出身，身量比魏贵妃高出许多，此时垂着眼看她，目光如审视死物般的冰冷。
“贵妃，你告诉朕，裴嫣究竟是何人血脉。”
魏贵妃被皇帝这样看着，仍不见慌乱之色。
她举止高贵得体，慢悠悠道：“温仪自然是皇室正统，天家血脉。”
“皇室正统！朕问你哪一支皇室！”
皇帝不再看她，转向旁边侍立的总管太监：“去把温仪公主带过来！”
总管吓得一颤，立刻躬身：“老奴遵旨。”
裴君淮看了一眼东宫内侍，那人心领神会，也随之悄然离去。
时间缓慢流逝。
殿外寒风呼啸，更衬得殿内死寂。
脚步声再度响起。
总管回来了，他身后跟着两个人。
前面是被宫人架着的裴嫣。她从睡梦中被匆匆唤醒，只披了件斗篷，头发有些凌乱，神情懵懂惊慌。
裴嫣不知道发生了什么，只看到满殿的人，看到父皇站在殿中，脸色冷硬，看到母妃站在那里。还有围观众人或是震惊、或是怜悯、或是幸灾乐祸的目光。
她不懂，完全不懂发生了什么。
裴嫣害怕，下意识地想往太子皇兄那边去，
却被嬷嬷暗暗拉住。
后面跟着的，是端着托盘的太医。托盘上，盖着一块白布，隐约看得出遮着一只碗和一把小刀。
所有人的目光聚在裴嫣身上。
皇帝看着女儿可怜的模样，指了指太医手中的托盘，冷声命令：
“验。”
裴嫣吓得后退一步，她看看碗，又看看皇帝，再看看魏贵妃。
“嫣儿，”皇帝开口，命令道，“伸手。”
裴嫣颤抖，把手紧紧藏到身后。
嬷嬷低声劝慰：“公主，只是取一滴血，不疼的，很快就好了。”
“验！”皇帝失了耐心。
宫人得令，粗暴地拽着裴嫣按在桌前，攥住她的手。
刀锋贴上柔嫩的指腹一划，血水汩汩冒出。
裴嫣疼得心尖一颤，屈辱地闭上眼眸，没让自己哭出声。
她不明白，不明白为何今夜发生的变故，不明白宫人强闯宫殿抓她，也不明白为何父皇要验她的血。
“殿下安心，都安排妥当了。”
东宫的内侍同太医对了个眼色，悄然回到裴君淮身后。
太医将碗捧至皇帝面前：“陛下，血水相融，公主确是您的血脉无疑……”
话未说完，皇帝突然抬掌，掀翻了那碗水。
怀疑的种子一旦种下，结果便不重要了。
帝王大步上前，猛地掐住魏贵妃的脖颈。
“你来告诉朕，裴嫣是谁的孩子。”
他狠狠盯着女人那双妖媚蛊人的眼眸。
魏贵妃眼角滑落一滴泪：“陛下不信臣妾，又何必苦苦逼问。”
“你说，”皇帝逼问，“你说，朕便信你。”
魏贵妃咬死了身世，唇角艰难扯起一抹笑：“是……是您的血脉……臣妾问心无愧……”
皇帝望着这女人，怔怔望了许久。
这么多年，他何尝不知枕边人的心里想着什么。
“好，好一个问心无愧。”
既然你我没有真心全是假意，那么便互相折磨到底。
皇帝冷笑一声。
“魏令瑜，朕说了，只要你肯开口，朕便会信你。”
他缓缓松开贵妃，容她喘息。
“僖妃御前失仪，构陷魏氏，着降为才人，禁足思过。”
僖妃腿一软，瘫坐在地。
凭什么……凭什么！
她赌上了全部，却只换来降位禁足。而她恨之入骨的魏贵妃，她凭什么能安然无恙……
“既是朕的血脉，那么朕便为公主赐一门婚事。”
皇帝突然开口。
“温仪公主裴嫣，年已及笄，温良恭俭，朕心甚慰。为固北疆，永息兵戈，特赐婚狄戎王子阿史那敖敦，择日和亲，以彰我天朝怀远之德，成两国百年之好。”
裴嫣怔怔立在宫殿中央。
和亲？父皇要她嫁给那个粗鲁野蛮的狄戎王子，要赶她去很远很远的草原？
今夜究竟发生了何事，父皇为何这般待她。
裴嫣泪如雨下，默默看向皇兄，用眼神求救。
裴君淮对上皇妹的目光，心脏骤然一紧，疼得窒息。
他快步走向殿中，扶住险些瘫倒的裴嫣，将皇妹紧紧揽入怀中，挡住了四面八方投来的目光。
“不要怕，裴嫣，相信皇兄……”
裴君淮握住她颤抖的手，“皇兄在，皇兄在这儿。”