“不，我个人觉得什么都没有发生……怎么了？”
面对坂柳有栖毫无征兆的提问，比企谷八幡不假思索地答道。
“是吗。”她流露出思忖的神色，“那就奇怪了。爱里已经三天没有来学校了。我认识她这些时日以来，还从未见过她缺席授课。”
“哦……”比企谷八幡隐隐明白了。
那个时候佐仓爱里的确是想向他传达什么。
“然后星期二晚上，也就是昨天，夏彦陪我去看望了爱里一趟。”有栖说，“那孩子病了。在发高烧。虽然彩夏有趁着上学前和放学后的空闲时间去看过，不需要担心照顾的问题。”
所以才没有来这里啊……
比企谷明白了佐仓一连三天不曾出现的理由。
“但是呢，夏彦告诉我，爱里虽然在发高烧，但病因却跟风寒无关。”
“诶？”
“他说，那是心病。”
“……所以觉得那是我的责任吗？”
有栖闻言，微笑着摇了摇头，“我只是在想，比企谷君心中应该对爱里的病因有所答案而已。”
“我又不是医生……”
“比企谷君可能不知道，我和爱里认识也不过一年左右，比起刚认识的时候，现在的爱里要更加有勇气一些，能够说出心中所想，表达出自己的好恶。起码在戏剧部内是这样的。”
“嗯……”
“但是那个孩子很纯粹，也很善良。从来没有见她怪罪过谁。就像这一次，我有和她聊过，但到头来，她却只是将过错归咎于己身。”
“佐仓前辈并没有做错什么事情。”
“这一点，我们和你的看法是一致的。但她未必会这么想。”
比企谷八幡看着旁边的树干，一言不发。
或者说找不到该说的话语。
但是有栖却继续说道，“比企谷君，我觉得有一件事，可能需要帮你理清楚。”
“哎？”比企谷满头问号。
“爱里呢，并不是一般意义上的那种，温柔的女孩子。虽然在‘花丸’的打工让她克服了怕生和对人际交往的恐惧，但她做不到对任何人都温柔相待。”
“？！”
比企谷八幡觉得自己的大脑像是被巨锤击中了。
“比企谷君应该会比较讨厌温柔的女生吧？”
银发的前辈自然而然地点破了他的心思。
“不是……也许该说，比起温柔的女孩子，我更讨厌的是——”
“谎言，对吧？只不过温柔的女孩总容易跟谎言划上等号呢。”
“坂柳前辈真的什么都明白啊。”比企谷感觉自己无所遁形。
“这种程度不过是举手之劳。”
“呃，坂柳前辈平时都是这么跟清原前辈交流的吗？”
“比这样更过分也说不定哦。”
“哈？！”
“我和夏彦一样，比起伤害到彼此更讨厌对彼此撒谎。所以说起话来更加直白。”
“总感觉有些……厉害呢。”
“不劳比企谷君费心，我和他的波长太过合得来，从未伤害过彼此。”
“哈哈……”比企谷勉强笑了一下。
“话题似乎绕远了，回到爱里的问题上来吧。心病还需要心药来医，我建议比企谷君亲自去见一见她会更好一点。”
“我并不认为自己去了就会起到作用……”
“如果比企谷君坚持要逃避，我们并不打算勉强。只要比企谷君今后任何时候回想起来都不会因此后悔就好了。”
笑容款款的坂柳有栖声音忽然降低了温度。
比企谷觉得后背的鸡皮疙瘩都起来了。
被人说到这种程度，其实他很清楚对方的降温并非逼迫，而是展示出不满。
何况，从一开始比企谷八幡就知道自己没有别的选项。
放学后顺路去一趟吧。
当他做出决定的时候，坂柳有栖已经从长凳上消失了。
只有一张折叠起来的纸签留在了那里。
——
放学后，一等到班会结束，比企谷就收拾起书包出了教室。
骑上自行车往与平时不同的方向骑去。
佐仓现在住的地方离学校不算太远，离车站也很近，可谓是最便利的居住区。
地址写在了坂柳有栖留下的那张便签上面。
但因为是第一次去。
他最后选择了先骑到离公寓最近的车站，再从车站往佐仓住的公寓那边去。
由于没朋友的缘故，从未按过别人家门铃的比企谷，在按下公寓门铃的时候掌心都冒出了汗水，膝盖也不自然地在抖动。
门铃的机械音响过后，是一段沉默。
……
没有人出来。
大概是因为发烧睡着了吧，回去好了。
比企谷这么打定主意。
然后门被缓缓地拉开了，虚弱的佐仓爱里双颊泛红，出现在门内那侧。
“比、比企谷君……怎么会在这里？”
“听说前辈发烧了，过来探望一下。”
“今天已经好多了……比企谷君请进来吧……”
佐仓把门推开了更多，做出邀请的动作。
——
“请用。”
“谢谢。”
接过佐仓递来的咖啡，比企谷一边喝一边小心翼翼地观察独身女高中生的卧室。
面积不大却很精致，到处透着属于佐仓爱里独有的可爱气息。
这就是名为“少女”的生物的巢穴。
当他考虑着这种笨蛋一样的事情时，无法忍耐这股空气的佐仓率先开口了。
“……那个，为什么比企谷君今天会在这里……”
问完之后她把半张脸藏进了被子后面。
“坂柳前辈让我过来探病，她说这样会比较好。”
“又让有栖同学费心了呢……”佐仓视线飘向别处，“谢谢比企谷君今天来看我。我还以为你会讨厌我，不来了呢。”
“不不不，我怎么会讨厌前辈呢……”
比企谷第一次被认为自己还有讨厌别人的权利。
“是吗……太好了……谢谢你呢……也对不起，明明那种是我最讨厌的……”
少女满怀歉意的声音闷闷地响起。
但“那种”究竟是指什么，比企谷此时也不明白了。
唯独此时该如何回答她，他心知肚明。
他曾经逃避了，对自己，也对她。
知道是在逃避，但此时他别无他法。
所以现在不说是不行的。
并非肤浅地否定对方有错，那只会让纯粹的前辈越发自责。
而且，他除了这番话以外什么都说不出口。
“前辈，如果可以的话请再到那里来。”
然后佐仓用那种不知是哭还是笑的声音回答。
“……嗯。”
放下喝完的咖啡杯，比企谷站起身准备离开。
“前辈，我回去了。请你好好休息。”
“明天见。”
“不用勉强自己去学校也可以吧？”
“并没有。”
仅仅是这刹那，佐仓已经觉得自己心底轻松了很多。
比企谷点点头之后，准备带上卧室的门出去，又像是想起什么似的，说：
“还有……我大概会去戏剧部提交入部申请书……就是不知道能不能被接受。”
那个场所里某物的存在，他想亲眼确认。
佐仓听到后，说：
“我相信一定会的。”