腰间的手掌在用力收紧，脸庞埋在她颈侧，灼热气息将那片肌肤也烫得有了热度。谢晋将人揉在怀里，嗅着这熟悉入骨的气息，近乎贪婪，连续说了好几遍的错了。
或许是此刻病弱，呼吸又轻又重，声音低哑不已，听来没有什么威慑力，反倒是慌张失措，有些惧意。
他就这么牢牢地困囿着她，沈棠险些喘不过气，又实在弄不开。
她不是没听过他软声相求。从前在一起时，他大部分时候能克制，言谈举止也都算体贴入微。
她确实是信了他的。
但现在看着谢晋，却知他嘴上虽在低声示弱，骨子里却极是强横霸道。
与从初时对比，分明是两副面孔。
她不纠结过往，亦不想回去糟糕的从前，可他凭什么说能重新来过。他是太子，脸面就大吗？
道歉又如何，她哪里想听。
“你错不错，与我无关。”
沈棠不可否认，她这会儿还是带着恼意的，与她寻常说话的语气相差甚大。她恼谢晋这人不讲理，仗着自己太子的身份自做主张，行事不管不顾，丝毫不考虑别人的感受。
可这话说出口，她又觉得没有必要。
她与他生气做什么。
缓了几息，拽紧手心，语气尽量平静地解释道：“你不用道歉，我不在意。”
不在意这话，并未激退人。呼吸放缓稍凝滞了片刻又进一步不讲理地堵着她：“知你不在意，但不该是他，也绝不可能是他。你给孤一点时间，且再等等。”
谢晋浑身生热，脑子里唯一的念头便就这么灼烧焚尽也断不能消去的。
他想要她。
她的一切他都想拥有，没有人能夺走。
“沈棠你可听见了？”
果然，前一句还是低声示弱，这会儿便又强势至极，冷着眸威声令人。
肃然的语气像是在凶谁，听来不是那么悦耳。但因他这句等等，沈棠思绪无端被他牵着走。
她知他一直在想办法医治自己，在意程度超过她，甚至比她还惧怕她死亡这件事，方才做出这些不寻常的事来。
难以否认，她确实动摇，亦有了些希望。但若这些希望皆系在他身上，如此纠缠剪不断，她便只想逃避。
沈棠被他身躯贴着也有些难受，不想与他这样缠粘在一起，岔开了他的话：“你身上好烫，你察觉不到吗？”
语气似恢复了以往的清冷，明明是关心的口吻，却又不过心一般的随口一说。
谢晋稍松了些，知道她故意避开他的问话，又将刚才的话兜转回去了：“你在担心孤。”
沈棠没有回话。
伸手去掰开他禁锢在腰间的手指。
谢晋没能得到她的回答，心里其实也明白，她向来心善又心软，身边若有人受伤，或许对谁都能如此。今日她忽然回头来关心他，大抵也是这个原因。
可相较以往，她能有今日这样的举动，对他来说便已经是不同。至少她能看见他，至少能与他坦诚说出那些一直藏着不肯承认的话。
如此转变，荡得他心绪难以平息。
“宫里那么多太医，孤岂会有事？”他盯着她的双眸，兀自说着自己所看见的，“沈棠，你是在担心孤。”
沈棠闷然无绪，被他一通搅弄，莫名糊涂起来，有嘴也解释不清。
但她知道谢晋这会儿自尊心作祟，如何都不肯承认自己伤重，也懒得与他争辩。她耐着性子，语气不疾不徐：“你现在不清醒，状态也不好，再耽误......”
面前的人静望着她，忽地将她的肩膀摁在胸前，掌心从后腰上移。
看着他忽地俯首，沈棠话没说完，惊得心口一悸。她想起他当初如何得寸进尺的无赖模样，一时羞耻不已。
这还是在公主府！
当真是烧得疯癫无状了！
他的手上温度太烫了，隔着衣衫烫在她的肌肤上，沈棠被激起浑身战栗，在他俯首贴来时她侧过脸，朝他右颌处用力咬去。
谢晋未料到她突然这般反应，痛地“嘶”了口气，随即沉声阻止她。
“别咬。”
沈棠也没有太过分，见他撤身，当即松了唇。
谢晋手只抚在她的右肩，在那伤口处停了下。刚刚听她不否认关心自己，他触动不已，原本想说他那点伤根本算不了什么，又想再劝她乖乖喝药，却被忽然她啃咬打断，半个字也没说出口。
他低眸无声望了她一会儿，反应过来她这是误会了自己，唇轻动了动，没有解释。
却有些恍惚走神。没人比她更知道用何种话决绝，不留情面地断了他的念头，激怒他。
可她没有。她此刻的模样好似走投无路的小兽，没有獠牙，没有任何反击之力，可怜得紧。
谢晋觉得她这般回应已经令自己心满意足，不敢再近前一步。
他抬手摸在下颌濡湿的地方，明显有两排深深的牙印，他严肃地看向她，低声：“下回别咬脸。”
沈棠见他茫然，也知自己会错意，急偏头不去看他，趁势退开，与他保持了几步的距离。
可下一瞬见人站不稳当，又下意识伸手去扶，随即侧过头去看向不远处的黄安，唤他过来。
知道太子这会儿带着热症虚弱不堪，生怕太子昏过去，黄安就没敢走得太远。他想着有沈棠在，太子应该能听进去劝，好好上药，好好顾着自个的身子。
却没想到，太子哪顾得上伤，抱着人不肯撒手。
想着这会儿六公主带着府医也该来了，若是让人瞧见到底不好，他纠结一番，到底上前去打断了两人。
“殿下，您得上药啊！”
黄安上前，将太子拉开，仿若不曾察觉头顶有一道摄人黑眸。
谢晋确也支撑不住了，气力全无，由着人搀扶着往水阁去。
六公主没有想到自个皇兄会突然出宫，人都到府里了才听见下人来回禀，说是竟带病出现的。
她着急忙慌让人去传府医，带着人去了水阁。
谢晋坐在榻椅上，面色发白，唇线抿着。
六公主看着皇兄满脸虚弱，亦吓得不轻：“前日进宫，母后还同我说伤势不严重，只是些皮外伤，原是皇兄在瞒着！”
受伤的事谢晋除了圣上，没有告知其他人，就连皇后与六公主也不知情，只以为是磕碰了。
眼下瞧着如此严重，自然是焦急不安的。
一旁的黄安忙请罪道：“不是刻意瞒着娘娘与公主，实在是朝中事多，殿下伤着的事不宜外传，又忙着没顾上自个，方才加重了伤情。”
近来朝中本不太安宁，太子受伤自是会引起不少猜忌，黄安没敢说太多，只隐晦地与六公主解释了些。
沈棠站在一侧却是大抵听明白了，原是崔宏惹出来祸事尚未平息，而太子伤重外传会在朝中引起宗室与大臣之间的对立抗衡，闹得朝堂不宁静。
谢晋见她低眉静默，不知在想什么，他蹙了蹙眉，语气不轻不重地吩咐了一句：“行了，安静会儿。”
话落，黄安近前帮忙褪衣，府医也端着伤药棉布到了跟前。
沈棠又挪了几步，给人腾出地方。
适才谢晋突然像是被刺激了，紧勒着人不放，眼下又是一副端正克制的模样，便知他也就在人前装得那般好。
她犹豫着自己或许该先离开，却不自觉抬了头。
黄安已经小心地将太子的外袍同里衣一并都褪下，露出了半边肩膀和整条手臂。府医屏着气，一点点揭开那层被脓血浸透粘着皮肉的纱布。
掌心宽的刀口有几寸之深，边沿处泛红，已然生脓。
而再往下，小臂上也有数道伤口，虽已经愈合，但疤痕明显。
许是清理伤口的动作重，谢晋眉头陡然皱紧，府医唬了一跳，变得紧张，手下愈发畏缩，动作慢得几乎凝滞。一边冷汗直冒，频频低声询问殿下力道如何。
沈棠看了几息，终是迈步上前，接过了府医手里的纱布，“我来吧。”
谢晋没想让她留下，可她方才站在边上面带犹豫的模样，又没舍得开口将人推远。
六公主见自个的府医动作不利索，也有些不放心，忙让其在旁边打下手，一口应下了沈棠来帮忙。
跟着沈老太太学医多年，这些伤口处理起来自然娴熟至极。她稍低了身，垂眸清理着伤口，纱布蘸着药水一点点拂过那溃烂的创面，手稳当力道也轻。眉目间没有什么情绪，亦没有任何紧张，只是专注手里的动作。
谢晋一双眸便这样直直落在她的面上。
虽知她怀着医术，却从未亲眼见过她此般模样，一呼一吸都匀净沉着，认真至极。
他其实一直都清楚，她是打心底里喜欢医术，喜欢医治人，可他却总觉得她不该如此。如何能让所有人都得到她的好，每每一想，胸口便泛起酸涩。
她舍身相救的那些画面涌上心头，这样的念头便愈发深。
沈棠不知他内心所想，相比适才的混乱，她这会儿也已经冷静了下来。
伤势如她所预料的一样严重，但却更加不理解，这种情况下怎么还能去纠结那些无关紧要的话。
既然知道不宜将伤重宣扬，选择遮掩，一面又任由伤势严重不顾，他到底知不知道自己在做什么啊？好生愚蠢。
重新包裹好伤口，沈棠便起身，面上依旧没有过多的情绪：“别逗留，早点回宫。”
话虽柔和，却似一道令声，房中没人驳应。
六公主看了一眼自个皇兄，见他听话的“唔”了声，果真起身欲走，不由得又看了眼沈棠。原本她还担忧皇兄走不动，想问问需不需要服药什么的，可这话落后，也当即噤声。
沈棠都说能回宫，应该没有什么不妥的吧。
接下来的投壶比赛，六公主自是没了趣意，亲自送着皇兄离府。
马车里，黄安看着闭目的太子，回禀道：“沈姑娘也已经回府了。”
想想适才水阁内的一幕，他又忍不住多了嘴：“殿下受伤，沈姑娘还是关心殿下的。”
谢晋轻抬眼皮。
这如何够。
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有一段日子消停，婚事也终是走到纳征下聘这一步。沈老太太选在中秋节这日定亲，随后月底完婚。
沈棠的婚事，沈府上下无不上心，自是事事备全，不愿她受半分委屈的。
但沈棠顾及日后，并不想大肆宣扬，百般劝自个祖母，低调些不宜张扬。沈老太太拧不过她，也怜她身子情况，也由了她。
除近些来往的人，都不知沈府即将嫁女儿。
沈棠这些日也没有再出门，好似一切都归于安宁。
谢晋的那些话，她不是没有想过，可她自认又不曾投入感情，不过是一份交易。待安兰秋回相州，此事便也算彻底结束了，两人不会有任何交集，没什么可后悔的。
沈雍自从升任吏部侍郎，常常被留在宫中商议朝事。早出晚归，愈发繁忙。
这日一早，圣上特意提了中秋夜宴，要沈雍入宫参宴。
因是夜间的宴席，沈雍心道日间的定亲仪式后不设宴请，也不会耽误回礼，便没敢拒绝，当即应下了。
只差这三五日定亲，明明没有任何期待与感觉，却不知为何，沈棠突然心绪不宁起来。
对这样莫名的平静，隐隐不妙。
果不其然，这日从药堂回府，谢晋便遣人来了。恭恭敬敬地同她说，有个消息要告知，让她前去茗雪居一趟。
沈棠如今知晓他能服软，若自己强硬拒绝，反而不肯罢休。
到底去了茶室。
谢晋坐在房内，看向站在门前的人，“你走近些。”
见她不肯挪步，他也不勉强，直言道了来意：“先前孤与你说过，北族巫医一事。北族新王已经应下将巫医送进京。你该放弃与安兰秋的婚事，他配不上。”
沈棠抬了眼皮，却沉默。
她在这段以为他安分养伤的时日里，没能消除那份犹豫与逃避，便又听见他再次提起此事。
他从不妄言，她极为清楚这一点。
此回她没有先前的混乱，但却更加不知该如何应答。
谢晋也不催，静静等着她。
沈棠思虑半晌，想不到能回答的话，干脆问他：“就算能治好我，我也不会像以往那样对你动心，你觉得能重新开始吗？抑或我一直都对你这样，你当真就想纠缠一辈子吗？”
她叹了一口气：“婚事就在眼前，我当真不该有这些纠结了。谢晋，你别让我为难。”
谢晋起身行至她面前，回应她：“你对这婚事，无论出于什么目的，都不该抱有希望。至于你前面的话，前六个字是真的就行了。”
沈棠对他这反应觉得很是奇怪，可半会儿看不出他是何意。
她凝眉，叹自己心思还是浅了，又不想去问他。
“随你。”
谢晋挑眉，坦言：“你如何对孤都行，只一点，不许轻易信人。”
沈棠推门出去，没去理他。
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当日傍晚，边境有加急消息传回了京，关乎端王在边境动静。
谢晋散了议会，随即出了宫，命锦衣卫带人来问话。
安兰秋知晓太子迟早要审问他，便也没有太大意外，只是没有想到，竟拖延至今日。
日暮渐至，光线幽暗，安宅的厅堂外肃立着数名锦衣卫，谢晋坐在堂内的靠椅上，目光缓缓望向躬身行近的人。
“你早在相州便知孤是谁。”
安兰秋没有否认：“回殿下，小人知道。”
谢晋睨着他：“既如此，你该明白，孤为何如今还能容你。”
若非此人审时度势，能替他监视他的好皇叔，或许早在当年他便一并除尽了。
安兰秋自然清楚。高阶之人向来寡恩少义，豫王手下的那些臣子，如今还存活的只有沈家。至于他为何苟活，不过是太子利弊权衡之后方才留下了他。
这么多年他一直潜伏边境内外，当朝堂的眼线，盯着端王的举动。
一旦哪天容不下端王，他也不会再有活路。
他对面前掌权大半个大晋江山的太子，有畏惧，也不畏惧。
知太子手段向来残酷，自己的结局早已注定，便也没什么好惧怕的。
但也知他为博取生路，行如此冒险之举，太子必然起疑，加上对沈棠如此割舍不下，断不会纵容他。
忍到今日方才审他，便不会只是审。
他俯首道：“小人对殿下，对朝堂绝无二心。”
谢晋笑问：“你无二心，可能与孤解释安家如何与刘知州勾结私运囤粮？”
当日私运屯粮之事太子未曾追究，安兰秋亦是明白因太子不想打草惊蛇，也因自己尚还有用处，否则以太子的手段，不会轻易揭过。
他掀袍跪身，辩解：“家中人贪图利益，但绝无谋逆之心。”
谢晋却并不想听他这些表忠心的话，眸光沉如漆墨，带着威势与冷戾：“既然甘为暗桩，行事该是步步谨慎，又怎会如此胆大妄为，敢攀上朝廷官员？你与沈家的婚事，到底有何图谋？”
在与沈棠提出婚事时，安兰秋未料到太子会如此对一个女子上心，百般不肯放手。但他既然已经走了这一步，便没有回头的道理。
“小人不敢图谋。”
安兰秋坦言：“沈姑娘那样明媚如朝阳的女子，想来没有哪个男子不会动心。如小人这样长居幽暗之处的人，极是渴望，方生了爱慕之心。”
话并非全然虚假，他活了这么些年，认识的女子不少，但平心而论，如沈棠这般的最能抚慰人心。
虽说她并未对自己动心，可她的举动却时常让人觉得，活着是该求些什么。而他此生太不顺了，如同滋生于阴暗的秽物，所需要的正是能慰藉人心的明月。
他不否认，他对她有了别的念头。
谢晋盯了面前的人一眼，真切感受到他面上的贪婪欲念，眉目间瞬间覆满阴翳。他不会在这样的阴险小人面前去提沈棠，更不会与之去谈论她半个字。
他稳坐靠椅，提醒道：“你想清楚再言。”
安兰秋仿若不觉对方的森寒冷意：“殿下势位至尊，事事顺心，什么都不缺，何不放手？”
如此高位之人，什么不是唾手可得，何苦低就？
事事掌权，事事皆控制于掌中，何人不顺从？
他自是清楚自己的内心脏污过多，方才欲求自己缺失不得之物。倒不明白，面前的人身为太子，位居紫宸，内心渴望的竟也是一颗莹洁之心么？
安兰秋的话过于挑衅，仿佛是捏着了对方软肋，字字句句都大逆不道。
可这些话，不过愈发彰显不敢表露的心虚。
谢晋笑了一声，低眸视着下跪之人，不理会他故意遮掩之言：“你无须在这与孤说这些浅浮之言，你所求的，不过想孤放你一条生路。”
他步步算计，藏得深，加上又有沈雍与李家这层旧相识的关系在，沈棠那般柔软心肠，又如何能看得出来他真正的目的。
谢晋并不想与他费这些无用的口舌，无需去推测他的目的，也能断定他所求绝无可能简单。
如此装相，却不知多么愚蠢至极。
“你既然惧孤不给安家活路，却又用旁人来谋求后路，如此想法，未免天真。”
谢晋缓步走到靠椅坐下，轻慢着声，“欲行一步，先安三路，你又岂能只顾当下？”
朝廷需要暗桩时，安家尚能存活。
不需要时，像他这样贪生怕死之徒，不过废子。
“边境不稳，你的那些人竟妄想从端王手里逃脱？”
安兰秋面色僵硬起来。
他心知太子顾念沈家，也顾及需要知晓端王的动向，暂时不会动他。
可这话绝非警告与敲打。
谢晋见他终于不装了，冷笑道：“你将人从北族撤回，竭力从端王手底下里探取消息，他防你多时，焉能不察觉？孤不必对你动手，你已经在自取灭亡。”
沈雍力保安兰秋，谢晋看在他的份上，姑且容忍，不会动手。
他不把面前人放在眼里，是他知那些所谓能辨是非的人，多败于自负。
“端王并非善类，不可小觑，孤一开始就警告过你。”
安兰秋分辨不出太子这话的真伪，却到底变了脸色。
端王敢大肆动手，便是有了反心，届时率先拔除的便是边境各处以及相州的据点，安家及那些暗桩皆不保。
太子的消息比他快，又或是早有所觉，等到今日方告知，怕也已经打算袖手旁观。
谢晋起了身，最后看他一眼：“你是要眼前的儿女情，还是要守住你的人与你那唯一的三分地，可要想清楚了。”
并非胁迫，而是选择。
更不需去想长远，单是眼下便能让他无所遁形。
安兰秋未料到，这横生的变故会是在端王那处，且来得如此快。
太子与锦衣卫离开之后，他让人速速去接应半路的消息。
两日后收到的消息与太子所言皆对应上了——端王已经动手了。
安兰秋此时方才反应过来，当日端王府的人为何敢如此动手，原是在试探太子是否会帮他。
他当初帮着太子除了端王的人，端王迟迟不对他复仇动手，是不想他死得痛快。想利用自己反间太子，让太子对他疑心，借刀杀人。
另一方面，也需要他来试探太子与朝中的动向情况。
当日谢辰派人在城外动手，若太子没有责罪他，且出手帮忙，端王那头便会以为，太子没有察觉边境的情况。否则他与安家必然不会存活。
但此事之后，端王会更恨毒他一层，一旦动手，务必会除尽他的人。
而太子早知道谢辰会对他动手，那日方才那么及时出现在城外。
也才能忍到今日。
随从端着晚膳在房门外候着，听着自家公子突然告知变动，慌得不知所措。
“公子......那咱们可要即刻离京？”
就这么离京，他如何甘心。
近在眼前的定亲，只差一步。
沉寂半晌，安兰秋忽地一阵大笑：“无妨，即便不成，这一遭于你家公子来说，也没有损失。”
夹在太子与端王之间，无非就是这样的结果。
何况还没到最后，焉知没有转圜的余地？