素玉从矮墙上跃下, 院前那两人还蹲在竹林旁的阴影里，一下一下打着哈欠。
她在灵音村仔仔细细地绕了一圈，还去了灵蛇山，村子里与山里都干干净净的, 一丝妖气也没有, 这才彻底安下心来, 往青阳县奔去。
姬府空空荡荡, 丫鬟和护卫许是都被遣散了。
也是，官府放出那样的风声，又将姬家的产业充了公, 这番景象, 早在意料之中。
可亲眼看见时，素玉的心头有些不是滋味。
她没有多作停留, 在青阳县转了一圈，同样也没有嗅到妖气。
那栽赃陷害的白蛟大概早就离开了此地, 素玉在夜色中辨了辨方向, 朝着邬江边一路奔去。
到江边时天色已近拂晓，她在岸边寻了一处林子恢复了人形，在渡口买了船票，准备顺着邬江一路南去。
姬玄月的伤她看不出什么门道，妖族的秘法、蛇类的习性, 她一概不通。
她想了许久，妖物间她能说得上话的, 也就珠儿这一个朋友了。
且珠儿见多识广, 去寻珠儿帮忙看看姬玄月的伤势，应当是最稳妥的法子。
荷包里的小黑蛇始终安安稳稳地待着，素玉每日以血喂养, 那些伤口早已经长出了新鳞，整条蛇看着比前些日子精神了许多。
可奇怪的是，它的身形始终没有变化，还是细细小小的一条，盘在她的珍珠荷包里，一点也不占地方。
素玉只要独处时，就会把它放出来。
它最喜欢盘在她的掌心，用那双灰蒙蒙的眼睛虚虚地朝着她的方向，信子探出来舔她的指腹。
等到了夜间休息时，它就会缠进她的蓬松柔软的尾巴里。
素玉最开始还将它从尾巴里拽出来，可睡着睡着，它又会缠进去。
有时候九条尾巴都显现出来时，她还得一条一条翻找，看那小黑蛇到底缠进了哪一条尾巴里。
素玉试图同它讲道理，可它听也听不见，看也看不到。她没了办法，只好由着它去了。
渡船在江上行了三日，素玉在最靠近珠儿水域的那个渡口下了船，继续以狐身穿行。
不得不说，狐狸的身子赶起路来比两条腿快得太多，四爪翻飞，半天能跑出人形走两三日的路程。
她只行了小半天，便回到了那片熟悉的江滩上。她借着记忆找到那处水湾，妖气护住周身，纵身潜入水中。
江水裹着她的皮毛滑过去，冰凉而柔滑，素玉沉到水底，果然看见那层半透明的光罩还安安静静地立在那里。
她一头撞了进去。
光罩之内的院子同她离开时一模一样，素玉甩了甩身上的水珠，四爪踩着院中的沙地，轻声唤了一句：“珠儿妹妹？”
可没有回应，难道是不在家吗？
她正想再喊一声，里屋的帘子忽然被人从里面掀开了，一个青年男子扶着门框缓步而出。
他身材修长，面色却带着病气，额头上缠着一层纱布，脚步虚浮，像是大病未愈的模样。
素玉在看清那人面容的一瞬间，浑身的毛顿时唰一下炸开了。
狐狸尾巴不受控制地猛地一甩，力道之大，将下了渡船后一直缠在尾巴里睡觉的小黑蛇就这么甩了出去。
黑不溜秋的身体在空中划过一道弧线，“啪”的一声，结结实实地摔在了地面细腻的白沙里。
素玉来不及多想，四爪一蹬冲过去，低头叼起小蛇，转身就往水幕的方向跑。
可还没跑出两步，头顶的水幕哗啦一声碎开，一团粉色的影子从天而降，不偏不倚地落在她面前。
珠儿手里还拎着一篓子新采的水草，见着素玉那双狐狸眼睛，脸上先是一愣，接着便炸开一个大大的笑容：“姐姐！”
她欢喜地把药篓往地上一搁，弯腰一把将素玉整个抱了起来，毛茸茸的狐狸身子被她搂在怀里：
“姐姐你怎么回来啦！”
素玉嘴里还叼着那条小黑蛇，呜呜咽咽地发不出完整的字句。
珠儿顺着她的目光低头一看，这才注意到她嘴里那条又细又小的蛇：“咦，这是……”
她话说到一半，又转过头，朝门口那个额头缠着纱布的青年喊了一声：
“木头，你怎么起身了？不是说还需静卧吗？”
素玉嘴里的蛇差点儿掉下来。
木头？这是什么名字？
她扭头，瞪大了眼睛看向门口那个病恹恹的青年。
那张脸虽然瘦了不少、可那眉眼，她绝不会认错。
这不是伏妖司的裴鹤吗？
他一个伏妖师，怎么在珠儿的院子里？
正想着，嘴里的蛇尾巴动了动，轻轻地在她齿间拱了拱。
素玉忙把嘴松开些，让小蛇喘口气，可她的眼睛一眨不眨地钉在裴鹤身上，浑身的狐狸毛都还竖着。
珠儿见状，连忙伸手摸了摸素玉炸起来的狐狸毛：
“姐姐别怕，他跟姐姐一样，也是我从江里救回来的。只是他伤了头，什么都不记得了。”
她说着，又凑近了些压低了声音：“姐姐放心，他身上有股好闻的味道，香香的，不会是坏人。”
说完，她又偏头冲门口那个还扶着门框的青年喊了一句：“木头，你进去，别站在这儿了，你都吓到姐姐了。”
而裴鹤听了这话，竟真的点了点头，目光从素玉身上收回来，扶着门框慢慢退回了屋里。
-
素玉变成人形坐在榻上，怎么也想不通除妖师裴鹤怎么就变成了珠儿口中的木头。
“珠儿，你什么时候捡到他的？”
“就姐姐走后的第二天，也是在江里救的。可醒了之后，他什么都不记得了，我看他可怜兮兮的伤得又重，就把他留下了。”
素玉沉默地听着，心中却想起在上回在那几个伏妖卫口中听到的话——裴鹤与蛇妖勾结拒捕，负伤后下落不明。
珠儿见她神色不对：“姐姐，你认识他吗？”
素玉没有瞒她，点了点头：“他叫裴鹤。是个除妖师。”
“裴鹤？”珠儿的眼睛倏地瞪大了，“他就是裴鹤？”
“对。看来珠儿也听过他的名声，对吗？”
“我当然听过，可他不是除妖师吗？怎么落到了这般田地？”
“这我就不知道了，我只知道他本在我的家乡追查一桩妖物灭门案，后来不知道怎么的，伏妖司里传出了他与妖物勾结拒捕的说法，官府还发了他的悬赏令。”
“与妖物勾结？我师父都说过他是最让妖惧怕的伏妖师，他为何要与妖勾结？”
珠儿想了想，又补一句。
“而且我觉得他就算是除妖师，也不会伤害他的救命恩人的。他身上有股好闻的气息，我的鼻子不会骗我的。”
素玉看着珠儿笃定的模样，一时也没有反驳。
她虽然与裴鹤相处甚少，却本能地觉得裴鹤是个堂堂正正的除妖师。
可他若恢复了记忆，知道了珠儿是妖，他的道义和职责，会容他当作无事发生吗？
“珠儿，我知道你心善。可他毕竟是除妖师……我也不是说现在就让你送他走，是等他伤好些了，你找个由头将他送上岸去，好吗？”
珠儿沉默下来，好一阵才点了点头：“好，听姐姐的。等他伤好些了，我就送他走。”
“可姐姐，在他走之前，你别告诉他外面那些事和他的身份可以吗？他如今什么都想不起来，又病着，我只想让他安安心心把伤养好。”
素玉点头：“好。”
珠儿神色这才松懈下来：“姐姐怎么回来了，还有这小蛇是？”
小黑蛇这期间一直窝在素玉胸前衣襟里，时不时探出个小脑袋朝素玉嘶嘶吐信子。
“对了，珠儿妹妹，我这一趟回来，就是想请你帮我看看它。”
素玉低头捏着小蛇的后颈将它从衣襟里提起来，放进了珠儿掌心：“你帮我瞧一瞧，它到底是怎么了。”
原本还亲昵吐着信子的小东西一落到珠儿手心，立即信子也不吐了，尾巴也不摆了，变成了一条冷淡的蛇。
“它原本是一条能化形的蛇妖，被几个妖物围攻伤了，后来又取了一滴心头血落在我尾椎上，等我再找到它时，它就变成现在这副模样了。眼睛和耳朵都出了问题，也化不了形了。”
珠儿点了点头，将掌心的小蛇托到眼前，凝神细看。
她用指尖轻轻拨了拨蛇身，又放出一缕妖气顺着小黑蛇的背脊一路游走。
小黑蛇在她手心里宛若一根木头，一动不动地任她探查。
好半晌，珠儿才收回妖气，语带迟疑：“姐姐，它身上的伤倒是小事，可它的妖丹里有一股很强的阻碍……这感觉，像是中了某种压制修为的咒法。”
“压制修为的咒法？”素玉一下有些紧张起来，“那该怎么办？”
珠儿又把妖气探进去细细地游走了一遍，眼底浮出一丝疑惑：
“可这咒法已经有松动之象了，姐姐，你是不是带它找什么人看过、喂过什么药了？”
药……这段时间，喂的只有她的血。
难道正是那些血，在这道咒法上起了作用？
“……没有找过别人。不过，我大概知道它松动的原因了。珠儿妹妹，除了咒法，它身上可还有其他问题？”
珠儿又用妖气来回扫了两遍，才摇了摇头：“其他的都是外伤，不碍事的。主要就是这道咒法，能解开就好了。”
素玉松了一口气，“多谢，我知道了，珠儿妹妹，我能在这里借住一段时间吗？”
她妖力还不稳，她想趁这段时间好好学下术法，她还得去九镜山寻娘亲呢。
“当然可以呀。”珠儿一边说一边将手中一动不动的小蛇递了过来。
那小东西一落到素玉掌心，立刻像活过来似的，信子又探了出来，在她指腹上轻轻舔了舔，尾巴也跟着摇了两下，又恢复了那副亲昵黏人的模样。
珠儿看得目瞪口呆，下巴都快掉下来了：“姐姐！它……它怎么一碰到你就这样？”
素玉的脸有些发热，赶紧用手指捏住小蛇的吻尖，把它乱探的信子挡了回去。
“平日里也不这样的……”
可那小蛇被捏了嘴也不恼，脑袋歪了歪，眼睛虚虚地朝着她的方向，尾巴尖依旧一摇一摇的，像是在说“我偏要摇”。
珠儿看着这一幕，目光在素玉和那条小黑蛇之间来回转了两圈。
她忽然站起身来，语带了然：“姐姐，那我就先不打扰你们啦。”
-
黑石集市西头，一间低矮的屋子里，几个小猴精正围着一具老猴精的尸体哭着。
尸体前的地面躺着个黄鼠狼精，只是这黄鼠狼精的模样着实凄惨，一条后腿显然是断了，嘴角带着血，他被摁得跪在地上，还在凄惨地呜咽。
化了人形的青闵站在一旁，身后还跟着两只年轻狐狸。
“青闵，这黄皮子方才可都招了。他说出事那晚有一只狐狸来找过我兄长，接着我兄就出了事，你还有什么可说？”
说话的也是一只老猴精，正面露凶意瞪着青闵。
青闵撸了撸胡须，在奄奄一息的黄鼠狼面前蹲下。
“你说来的是九镜山的狐狸，它有何特征？”
“是个母狐狸……通体毛色雪白……尾巴上缀着一点金色。”
青闵眉头一皱，通体雪白……
他正要再问，旁边看热闹的妖怪堆里忽然挤出一个瘦长条的身影。
那是一只獴精，声音又尖又细：“我知道我知道，就前些日子集市上，这狐狸从我手中赊了一条蛇，说好了回头给钱，结果一去没影了。也是雪白的毛尾巴尖尖带一缕金色！”
“我当时还问了她的名字，她说她叫幺娘。”
老猴精的目光顿时锐利起来：“青闵，听见了？你们九镜山的狐狸，又是杀猴，又是骗蛇，你还要怎么抵赖？”
青闵转头看向身后的年轻狐狸，低声问：“你们可听说过哪个小辈有这样的特征？”
那年轻狐狸脸色为难地想了想，摇了摇头。
“族长，小辈里的狐狸我个个都见过，白的尾巴有，金的尾巴尖也有，但两个长一块的……我实在是想不起来。”
他说话声音虽低，可在场哪个不是修行多年的精怪？猴群里顿时炸了锅。
“分明就是推脱！”
“我兄长德高望重，如今不明不白死在你们九镜山狐狸手里！”
“还想赖？当着这么多族类的面，你们还想赖？”
群情汹汹，为首的猴精盯着青闵：“青闵，能将我兄长一击毙命，还不被察觉，这狐狸修为定是不浅。这样的修为，这样的特征，你若还想说想不起来是谁，那便是在欺我猴族了。”
围观的众妖都神色各异看向青闵，屋里安静了一瞬，老狐狸沉默了片刻，也带上了一丝凝重。
“我且回去排查一遍，半月之内，我给你说法。”
作者有话说：
无