偏院。
“好了阿钰, 我不是已经罚了他吗？怎的还在与我置气。”殷芙坐在石桌旁，斟了盏热茶递给裴钰，目光却落向一旁的寒池。
那池子原是芙花院里一处废弃的深坑, 里头的水常年肮脏不堪，浮满枯叶, 后来, 便成了用来惩罚犯错下人的寒池。
暮冬时节, 池水寒凉彻骨。
玄霜几乎整个身子都浸在其中，只露出一张冻得发青的脸。一双手紧紧扒着池子边沿, 若凑近细看，便能看见指尖已经渗出了血。
还烧着的身子没什么力气, 男人指节分明的手指止不住地发颤, 微张的薄唇间吐出发白的寒气, 一双眼沉默地低垂，不见情绪。
殷芙愉悦地欣赏着, 口中却对裴钰说道：“我与你保证, 以后再不会和他有任何牵扯，这下, 你可安心了？”
玄霜咬紧了唇, 心口一刹的钝痛令他分神了片刻，险些脱了力, 身子又往下滑了一寸。
裴钰拧眉不语，殷芙是罚了这个奴才不假，为了表明她的愧悔之意，还让他亲眼看着这奴才被罚入了寒池之中, 反省思过。
可是他离开这里之后呢？
只要这奴才还长着这张与他相像的脸, 说不定哪日殷芙又会被他勾去了心魂, 毕竟这奴才浪|荡又下|贱，有的是勾人的手段。
裴钰面色阴郁，“这贱人是个不长记性的，他存了一颗想做主子的心，如若不好好教训，以后说不定会做出什么事来。”
他越想越觉不安，侧过身握住殷芙的手，“阿芙，我能理解，我不在你身边的这段日子，你忧思过度，郁郁寡欢，所以才拿这个奴才来作慰藉。但是如今我已经回来了，你该知道，与你在榕关道相识，在白沙村相依为命的人，是我，而不是这个奴才，莫要糊涂了才是。”
殷芙眉心轻蹙，不动声色地抽回了手。
裴钰仍旧看着她，“阿芙，若你还忠于我们之间的感情，便把这奴才逐出相府吧。往后，我们之间再无旁人打扰，像以前那样和和睦睦地过日子，你难道不想吗？”
“可是……”殷芙看向玄霜，故作为难，“阿钰，我也不瞒你，他虽然只是个奴才，但也曾救下过我的性命。我若将他赶出相府，岂非让人议论，说我薄情寡义。”
她叹了口气，再次保证：“我答应你，以后绝不会再和他做那样的事，得了空我便去云书院陪你读书，可好？”
裴钰没想到这奴才竟然对殷芙还有过救命之恩，不由眉头紧锁，想也不想便道：“阿芙，这奴才当真救过你的性命？他心思颇多，莫不是为了能留在你身边，故意哄骗你的。”
“那日我赴暮云寺为你烧经祈福，不想遇上刺客，一行七人，皆死于玄霜之手，此事千真万确，作不得假。”殷芙看着裴钰，微笑道，“他与你一样，都于我有过救命之恩。”
裴钰心头一跳，莫名有些心慌，他不好再提赶玄霜出府的事，只能转头看向寒池，含糊地转移了话题：“这贱人一心想勾着你，心思可多着呢，这点惩罚，怎么够。”
殷芙笑笑，温和道：“那再罚几十鞭？总要让阿钰消气了才行。”
她漫不经心的口吻令玄霜心口蓦地一痛。
手指寸寸下滑，只剩下几丝气力，堪堪紧扒着池子边沿，他的下颌已经浸在了池水里，脏污的冷水漫进唇齿间，灌得他血肉冰凉。
裴钰没有说话，殷芙便朝候在一旁的项丛扬了扬下颌，项丛立刻取来了一根马鞭，站在池子边，朝玄霜重重挥下去。
玄霜身子没在池中，鞭子便只能落在他扒在岸上的手上。
颤抖的手背上浮起鲜红血印，玄霜死死咬着唇，终是受不住痛，松手跌入了池中。
他挣扎着浮出水面，手指将将碰到池沿，鞭子又毫无怜惜地抽下来，一双手很快血肉模糊。
他一遍遍坠入水里，又一遍遍艰难爬起，将伤痕遍布的手送到鞭子下。
水花溅落声清脆悦耳。
殷芙不紧不慢地抿了口茶，看了好一会儿，才舍得移开视线，对裴钰道：“现下可安心了？”
裴钰抿起唇，点了点头。
他还能如何，总不能真让殷芙把这奴才打死了，这样的事传出去，他的名声还要不要了。
总归殷芙还是看重他的，只是一时被玄霜勾得失了理智。
既然不能把玄霜赶出相府，为免节外生枝，他必须想办法，尽快把婚事落定才行。
裴钰站起身，由着殷芙将他送出芙花院。
路上，他不由又想起殷芙方才说的话。
救命之恩……
殷芙倒是提醒他了。
他也知道，这副皮囊只是为他换来了得以接近殷芙的机会，他能与殷芙在白沙村相守度日，令殷芙对他情愫渐生，靠的还是那份救命的恩情。
当初他为救殷芙，身中两刀，昏迷不醒。殷芙不忍丢下他独自逃亡，便带着他在白沙村安顿下来，日夜照料，端茶奉药，从无怨言。
裴钰忽然想，若是他再为了她而受伤一次呢？
他会让她想起当初自己为了救她所受的苦难，让殷芙因为背叛他而愧疚，从今往后，加倍地补偿于他。
裴钰慢慢笑了。
他很了解殷芙——
至少，了解过去的殷芙。
她生得一张锋利冷艳的面容，却长了一颗重情重义的，柔软的心。
*
偏院里，鞭责之声仍在继续。
殷芙眼神示意项丛退下，一步步走到寒池边。
她低眸，居高临下地睨着池子里奄奄一息的男人，唇角轻勾，毫不怜惜地抬起脚，踩上男人皮开肉绽的手背。
玄霜猛地颤了颤，脸色霎时又青白了几分。他咬紧了牙关，好不容易撑过这股痛意，又努力将手掌摊开放平，让殷芙能踩得稳一些，免得脚下不平，再摔伤了。
男人的脸和头发皆被池水浸湿了，沾着几片腐朽肮脏的枯叶，十分狼狈。
殷芙随手摘下一朵红梅，将花瓣碾碎了，摊开手掌，把红艳的梅瓣扔在他没有一丝血色的脸上。
玄霜高仰着头去接，梅瓣落在他微张的薄唇间，随着他的呼吸瑟瑟地发着抖，再飘进池水之中，靡艳又破碎。
殷芙很想画下小狗此刻可怜的模样，可惜手边并无纸笔，她只能蹲下身来，凑近了欣赏。
“今日之事，让阿钰不高兴了。”她瞧着玄霜冷沉的眼眸，饶有兴致地观察着他的神情。
男人眼睫轻颤，分明已经气息奄奄，却还强撑着张开苍白的唇瓣，“奴愿受一切责罚，只求主人，给奴一个留下的机会。”
殷芙笑了笑，“本小姐说过，不会赶你走。”
玄霜脸上露出感激的神色，仿佛全然忘记了这满身的痛苦是拜谁所赐，只是为她随口的一句承诺而欣喜着，“多谢主人。”
殷芙站起身，往后退了两步，弯下腰，微笑着朝他伸出手。
玄霜眼睛亮了亮，努力撑着池沿，伸出胳膊，想要握住殷芙那只施以援助的手。
湿透的里衣紧贴着男人手臂，透出虬劲青筋，他拼命地往前够，就在指尖即将碰到殷芙的刹那，殷芙恶劣地收回了手。
玄霜扑了个空，整个人重又跌入池中。
寒凉刺骨的池水灌入耳朵，喉咙，他浮在水中，脑袋逐渐沉重，模糊的视线里，是大小姐转身离去的背影。
“主人……”
玄霜喃喃念着，想要跟在大小姐的身后，身子却越来越沉。
他太累了，累到好像再也没有力气追随他的主人，慢慢合上眼皮，失去了意识。
醒来时，四周漆黑一片。
玄霜皱着眉，挪了挪被冷汗浸透的身子，听见一阵熟悉的铁链声响。
他揉着昏沉的太阳穴坐起身，发现自己又回到了那间小屋。
玄霜倚着墙，剧烈地咳嗽了几声，喉咙里干渴得厉害，仿佛有火在烧灼。
不多时，便有人推门进来，是芳儿。
瞧见玄霜这副病得快死了的模样，芳儿只觉晦气，嫌弃地掩着唇，走到食架前，动作粗鲁地添了些水。
玄霜哑着嗓子出声：“芳儿姑娘，是大小姐把我关在这里的吗？”
“不然呢？”芳儿没好气道，“小姐吩咐了，罚你在此处禁闭思过，不计时日。为着你，裴公子与小姐生了好大的气，你可真有本事。”
不计时日……
大小姐，是要关他一辈子吗？
玄霜眼眸暗了暗，那他是不是再也见不到大小姐了？
“还有，小姐说了，不许你喝药，能熬过去便熬过去，若不能，也不值得她浪费银子给你治病。”
玄霜抿起唇，微微攥紧了手指。
手上才挨了鞭子，又被池水泡过，已经红肿发脓，稍微一动便是钻心的痛楚。
大小姐……是想要他死吗？
他的存在，终究是大小姐与裴公子之间的一道嫌隙，如今裴公子不高兴了，大小姐自然是要处置了他。
大小姐答应过，不会赶他走，所以，便打算让他悄无声息地病死在这里……
芳儿很快出去了，砰的一声关上门，小屋里又陷入熟悉的黑暗。
玄霜意识恍惚了好一会儿，强撑着爬到食架前喝了些水，便回到墙角继续蜷缩着，抱紧了膝盖，试图以此来得到几分温暖。
额头还烧着，不多时，玄霜便又难受地昏睡了过去。
迷迷糊糊的，他似乎梦见了大小姐。
不知是不是他快要死了的缘故，梦里的大小姐，格外温柔。
大小姐穿着藕荷色的夹袄，眉眼温婉如画，她在他面前蹲下，伸手探了探他的额头，嘟囔了句，这么烫，会不会烧傻了。
她从食盒里拿出一碗热烫的汤药，吹了吹，送到他的唇边。
闻到药的苦味，玄霜下意识偏过脸，嘴里断断续续地吐出喑哑不清的字句，“主人……不许奴喝药……喝了的话……主人会不高兴……会罚……”
分明身上难受得厉害，却因她故意捉弄的一句吩咐强撑着不肯喝药，殷芙无奈地叹了口气，心想，不会真的把人给欺负傻了吧。
她拍拍玄霜的脸，试图让他清醒几分，“看清楚，我是谁。”
男人慢慢地睁开浸满凉汗的眼睫，看着眼前这张熟悉的面容，眼中似乎茫然了一瞬，“主人……？”
“嗯。”殷芙应了声，再次将药碗递过去，“我允许你喝药了，快趁热喝完。”
玩归玩，她怎么舍得让她的小狗就这样死在这里。
玄霜的目光落在殷芙的脸上，那双黑冷的眼，从一片死气到渐渐泛起微弱的光亮。
他想，原来人临死之前，都会做这样美好的梦吗。
玄霜扯了扯唇角，露出一个难看的笑。
以为自己身处梦中，玄霜想也不想便扑进了殷芙怀里，幸好殷芙眼疾手快，及时拿开了药碗，才没让汤药洒在身上。
“干嘛，你身上全是汗。”殷芙蹙眉，嫌弃地看着怀里的人，男人身形高大，几乎将她整个人罩住，手臂也锢得她喘不过气。
在她面前一向沉默隐忍的男人，此刻脆弱地将脸埋在她的肩膀，殷芙不得不耐着性子伸出手，一遍遍抚摸他颤抖的脊背，像在安抚一只受伤的小狗，不，大狗。
眼泪湿漉漉地蹭在她的脖颈，玄霜喉结滚动，满腹委屈与酸楚无法言说，最终，只化作一个虔诚的，告别的吻。
他伏低身子，吻上她纤白漂亮的指尖，哑声道：“求您准允，让属下再服侍您一回，大小姐。”