雪涓被禁足在房里两日, 不知怎么闪过了门口的婆子扑到了谢垚跟前。
她未施脂粉，鬓发散乱，一双杏眼哭得通红，那模样倒真有几分可怜。
“二爷！二爷您听我说...”
雪涓死死攥着他的衣摆不放, 指节泛白, 哭喊着：“二爷, 我是一心向着您的！我只是一时糊涂，昏了头才出了下策...我心里只有二爷一个人啊！您瞧我来了这些日子，哪一天不是巴巴地盼着见您一面？您不见我，我只好...只好...”
谢垚统共见她没有两次，哪来什么情意, 更兼厌恶她下药害人，皱了眉头让人带她下去。
赶来的婆子哪里客气，一把扣住她的手腕。
雪涓被她拖得踉跄了一下，膝盖磕在青石板上，疼得她倒吸一口凉气, 可她仍不肯松手, 反而仰起脸, 泪眼模糊地望向谢垚：“二爷, 您被那连珠蒙在鼓里了！她...她在外头有人！”
晚膳前, 连珠带着一干人回府, 在靳家门口拜别之时, 又引了左邻右舍聚到跟前说些恭维的话。靳九乐得嘴都合不拢，仿似连珠的荣光给他镀了一层金身。
连珠坐在马车里，挥别之后放了帘子，将外头的热闹隔开，心中却是一片荒凉。她成了连珠将将五年, 人生百味却是已经饱尝了。如今全家脱了籍，家里也有了资产，像靳九说得日子一日好过一日，自己却是要跟了谢垚远走他方了。
谢垚让涧蓝替她准备带回家的东西除了那些银钱古玩，另还有两份田产地契。涧蓝私下里告诉她，这两处田庄不大，胜在收成稳当，往后便是她的体己。庄子上的佃户都是老实人，收着租子便是，不必操心旁的。
她既要去石城，这些东西便不好带着，一并给了范荣儿，让她收了也好有点傍身的银钱。自己则把之前存的银钱凑了整整五百两，同范荣儿出门寻了个银庄将钱存了，贴身放着。
她自怨自艾一阵，摸着那张银票，心中又忽然一阵清明。命运无常，总是不知要将人推向何方的，唯自己内心坚定，方能不被风吹浪打、落雨飘萍。
她胡乱想着，车夫勒住缰绳，停车下马。
兰儿上前来扶她，续说起在靳家没说完的话：“听顺意大哥说了，咱们去石城又要行水路，又要行陆路，咱们光是坐车坐船就得月余时间呢！”
兰儿是打定主意要和连珠共同进退，左右兄弟姐妹一堆，轮不到她在老子娘跟前尽孝。
青芝闻言倒是有些支支吾吾的，她的情况和兰儿有几分不同。自己老子娘也在延州城里有份手艺，她也不是个能吃苦的，听说石城偏远荒凉，那里的人茹毛饮血实在吓人，心里就先怯了七八分。
可她好容易在连珠跟前站稳脚跟，若不去岂不是前功尽弃？
她一直没说话，连珠余光瞥见她的犹豫，想起青芝这些时日亦是鞍前马后，各人自有各人的打算，便体恤道：“你家里父母身子不好，若实在不想去，我替你求求二爷，还留你在卧云居，再提上一等好让你行事方便。”
青芝听了眼睛一亮，随即又压了下去，垂下眼低声道：“姑娘容我再想想。”她面上没有显露，心里却已经松了一大口气。
这样最好，既不用去那荒凉地方吃苦，又保住了体面。
几人说着话就到了院里，谢垚说是等她回来吃饭，人却不在。
待夜深时分，仍不见谢垚，连珠一人裹了被子夜半睡去，待晨起旁边的被褥一样放着，压根没动过。
连珠忧心着出了什么事，问了涧蓝，她却也是不知。
二月初七，黄历上宜出行的日子。
大早上，飞椽斗拱下灯笼高挂，照得满地通红。箱笼一只接一只地从屋里抬出来，在院中排成了长队。衣箱、书箱、妆奁匣子、茶具瓷器、药材补品，林林总总，大大小小，摆了半个院子。
涧蓝手里拿着单子，一样样核对。顺心带着几个小厮，指挥着把箱笼往门口停着的板车上搬。待一辆车装满了，就有人架着送到西边角门外的马车上。
连珠一早醒了，披了件豆青的棉绫褂儿站在廊下。兰儿正端着个匣子出来，瞧见她，哎哟一声：“姑娘怎么在这冷风天里站着，且得收拾一阵，还是回去歇着吧。”说着又咕哝道，“今儿小厨房也没顾上做什么好的，我倒记着炉子上还热了一壶坚果子香茶，我放了这匣子就给姑娘倒一碗垫垫肚子。”
连珠拉了她的袖子，又问：“他呢？”
“谁？”兰儿一瞬没反应过来，瞧了连珠的脸色才恍然道，“哦，姑娘是说少爷吧？一早就带着顺意出去了，我也不知到底去哪儿了。”
她便是再迟钝，这些时日青芝天天在她耳边念叨，她也知道自连珠从家回来，谢垚便像是谁惹了他不快似的，面沉似水、一脸霜寒，整得院子里的人都战战兢兢的。
“哦。”连珠放了兰儿，转身回了屋里。
堂里椅上的椅褡还没下，那柁黄织锦的料子还是谢垚让她选的。只是这些时候他对自己实在冷淡，从前早膳是特地等了她，在一处吃的，如今却是天不亮就出门了。连珠平日觉得这样也好，说不得他待自己就是一时兴起，兴味淡了就是这样。只是今日临了要走，见不到人，心中总是空落落的。
好歹等东西全上了马车，谢垚才终于露面，谢坤、谢培倒是都在门口候着相送，谢垚同兄弟两个拱手告别，回身时目光只在连珠脸上停了一瞬，反而对着涧蓝道：“上车吧。”
说完，自己并不上车，翻身上了旁边一匹枣红大马，马鞭一扬，往先头去了。
车里座上铺着厚厚的褥子，搁着茶点手炉，一应齐全。
涧蓝瞧见两人之间一股子冷淡，坐到连珠身边安慰道：“少爷这几日忙得脚不沾地，是委屈了姑娘。不过我听顺意说，少爷特意吩咐留了船上最好的一间房给姑娘，推窗见江，是顶好的景致。咱们要在飘上半个月呢，没些好景儿怎么行？”
待到码头，一艘二层大船已是在岸边泊着。
行李箱笼自有人收拾，涧蓝忙着内外指挥，兰儿只顾陪着连珠踩了踏板上了二层进了舱房。
舱房分内外两间，外间摆着桌椅案几，里间是一张架子床。内外间临河舱壁皆开了窗，外头是茫茫的江水，几只水鸟贴着水面飞过，倒真是涧蓝说得好景致。
连珠在窗边坐下，正望着外头的江水出神，不过片刻又听出去一趟的兰儿端了托盘回来。
“咱们这儿房间确是方便，隔间就是灶，取热水倒是方便。”兰儿倒了一杯红枣金花茶道，“姑娘喝几口这甜茶，里头的红枣肉厚，正好就着茶吃了。我方才去问了，离午饭还有一会儿呢。”
不过一会儿，涧蓝领着婆子将船上连珠要用的东西又提了过来，被褥枕头搁上，又罩了流苏软罗帐。
涧蓝拿着个蜜合色厚绒垫子走到连珠身边道：“还劳姑娘起身让我放个垫子，没入春，当心凉了身子。”
她给连珠身下垫上，又将其他几个椅儿也放上垫子。偏这时，外头一个婆子捧了只朱红漆盒递给涧蓝，小声道：“顺心拿来的。”
涧蓝转身将食盒放在桌上，掀开盖子露出酥山楼的印子来。
连珠瞧里头有玫瑰茯苓糕、花生玉兰茶酥、荷花玉露团，都是新鲜做的，甜甜小点配着茶吃正好。
“今早这样忙，谁顾上去酥山楼买的点心？”连珠拿了一块问。
涧蓝笑着道：“说是顺心方才特意送来的，还不是少爷吩咐去买的，总想着姑娘在船上时辰漫漫，随口嚼些什么打磨辰光吧。其实我也理了些瓜子核桃，不过总没有酥山楼的点心好。”
却说顺心送了糕点回去，回来就见谢垚站在房中窗前，未回头便问：“她那处收拾得怎么样了？”
“都好，我瞧着涧蓝办得井井有条，让灶上也准备了午饭，不会耽搁。”
说罢，谢垚那头却是没有下文。
顺心站着偷瞧，心里怪道，少爷明明惦记着那位，怎么又起了别扭。
他不知谢垚心里想的却是雪涓被拖走前说的，连珠同谢培在戏楼偏厅幽会的事。
他不是不知谢培同连珠情非泛泛，在静修斋的时候不是就见过么？后来谢培拜托自己照顾，回府之后又求到自己门上，再然后...
可他总不愿意去想连珠待谢培又是如何。
园子里两人背人相见，自己已是忍了一回。雪涓是后头来的，自然不知道前遭的事，就是编也编不出这样有鼻子有眼的。让他再忍一回？他还没受过这样的窝囊气。
可真将那人丢开手不管，他心中又割舍不下。他素来行事果决，这般拖泥带水、反反复复，哪里还像是自己。
罢，索性丢到后头，暂时不去想了。
作者有话说：
无