同样愤懑不解的, 还有谭宝珠。
“……詹华容有个效忠朝廷的哥哥，难道我谭家便不是忠臣贤臣？还有那齐青，不过侥幸得了个官身, 也敢来做我的主！要我息事宁人！”
谭家书房内, 谭宝珠倚着那花梨木嵌大理石的大案, 手里捏着一条红销金的帕子, 只顾在那抹眼泪。
此时五更才过，窗外天色仍是青霭霭的一片混沌，屋里全靠高处悬着的几盏明角灯, 辉光融融，将书房内照得亮如白昼。
“父亲，周玉臣借着我名，把黔州有才干的女子尽数拢到麾下。而今却这般薄待我，教个奴婢爬在我头上！这还只是在黔州呢！若真随她去了燕州, 还不知要受多少腌臜气！”
说到伤心处，谭宝珠索性把帕子按在脸上，呜呜咽咽，哭得好不可怜。
她用的那手帕，四角俱缀着指肚大的水晶珠子, 光润莹洁。随着她抽泣的动作, 在烛光下晃动出细碎的流光。连带着那流金仙鹤古铜炉、珍珠错琉璃帘帐、彩漆描金螺钿书橱……满屋器用, 竟似泼翻了水晶屑子，处处流光溢彩。整间屋子都浮了一层虚晃晃、冷森森的宝光，直晃得人眼睛也花了。
这哪里像一个从五品官员的书房？只怕是一品大员，也没有这般富贵排场！
谭缙却只低了头，兀自蘸墨运笔，端的是气定神闲。
待“克己奉公”四个端方雅劲的大字写完, 谭缙才搁下笔，温和道：
“我的儿，官场上的道理原是如此。如今你只是个不入流的书办，齐青却是朝廷正经授命的三品道台。这做官的见了官，只要品级低她一等，又在她的治下，她一个不高兴，就能拿那官帽子压你，叫你碰钉子、吃排揎，你又能奈她何？”
“你若实在想不通……依为父看，这官不做也罢。”
谭宝珠猛地放下帕子，露出一双哭得通红的眼睛，急道：“父亲，横竖女儿是过了明路，有资格戴这顶官帽的！何不就把我留在黔州？有您亲自点拨，我又何必去燕州受那闲气？回头替我谋个实缺，岂不比做个抄抄写写的书办体面？”
“你从前不是嫌黔州贫瘠么？如何又肯留下了？”谭缙皱了皱眉。
谭宝珠抽噎了几下，才低声道：“女儿仔细想过了。黔州土司林立，苗、侗、布依各部族，关系本就错综复杂。单是苗人里头，又分黑苗、花苗、白苗、锦鸡苗……彼此间旧怨新仇不断，关起门来都斗得你死我活，何况对我们这些外来客？我们梁人在这，根基不过十年，于他们而言，才是外人中的外人。”
“那周玉臣虽说打通了几个大户，也说动了几座大寨子，甚至能让张家老汉按《梁律》判了个杖一百，流三千里……等她这尊佛一走，黔州还不是得恢复原样？就算她把半个周家军都挪到黔州来，又能如何？人心如水，不可强求。梁人要打仗，是梁人的事。黔州能征些粮饷已是极限，强要黔人效死，只会适得其反。”
“所以女儿想着，”谭宝珠偷觑了一眼父亲脸色，声音越发轻细：“倒不如索性留在黔州，在您膝下承欢尽孝才是。”
“糊涂！”
谭缙口吻斩钉截铁，脸上温和儒雅的笑意也淡了几分，带着不容置疑的官威：“文牍房的书办，你是想做也得做，不想做也得做！若再存了这等心思——”
他目光扫过案头堆积的拜帖，冷冷道：“明日就替你寻个婆家，早早嫁了干净！”
谭宝珠浑身一凛，当即噤了声，她知道父亲这是动了真怒。自己能在谭家留到二十岁，不曾议亲，一则是她心高气傲，等闲人家瞧不上眼；二则便是父亲说的，女子如名士，都需“养望”。须得名头最盛、身价最高的时候，再嫁人才合宜。
别看父亲明面上只有她这个独女，对外打着“一妻一宅一女”的名头，私底下却不是！
真把他惹恼了，谭宝珠这个掌上明珠，明日就能一文不值！
谭缙的目光，在她低垂的头上停留片刻。
过了几息，他的语气才恢复了惯常的温和，甚至带上一点安抚的意味：“我的儿，你哪里晓得这文牍房里的干坤？周玉臣运筹帷幄，齐王经纶天下，多少决策须从此出？”
“眼下你初来乍到，与文牍房的那班人又不相熟。凡事且耐着些性子，慢慢混熟了，自然也就便宜了。”
谭宝珠忙压了脸上残泪，低眉顺眼：“女儿省得了，以后再不说这样的昏话。”
“这才是我的好女儿，”谭缙将案上的一匣象牙盒玫瑰松仁香饼，推到谭宝珠面前，又温和道：“这几日，周玉臣可曾给高托山回过信？”
谭宝珠摇头，不敢直接回答，嗓音里带着鼻音：“女儿……女儿平素不过是替朱无为、轩辕狗蛋那几个粗汉，写一两道条陈，他们也不爱用我，多数时候要么自己写，要么口头呈报。不瞒父亲，女儿在文牍房这些时日，每日多是在帮寨子写报条。”
寨民用的报条，多半是嫁娶、讣告之类的小事。与朝廷科举、人事调动的报条到底是两回事。可见自家女儿如今在文牍房，还只是个边缘人物。
谭缙缓缓点了个头，声音听不出喜怒：“如此说来，周玉臣调了多少兵马入黔州，你也是不知道了？”
大约是觉出父亲语气里的失望，谭宝珠绞尽脑汁想了想，急忙道：“兵马数目女儿实不知晓！不过……女儿曾听同屋的一位女郎私下里提过，那燕家的燕公子，曾找她打听过黔州矿课的事情。只是蹊跷，问了一回便再无下文了。”
说着，谭宝珠嘴角微不可察地向下撇了撇，带出几分鄙夷。
那燕东临生得琼姿玉貌，仪表俊雅，跟画卷里走出来的姑射仙人似的。再加上他世家公子的身份，但凡他肯开口问话，那些女孩儿家，哪个不是粉面含羞、知无不言？真叫个没出息，一个没有官身的世家子弟而已！
“只问了一次么？”
谭缙沉吟片刻，摇头道：“看来，要么是燕东临行事谨慎，要么是周玉臣有心管束。以后你在文牍房要格外当心，管好自己的嘴，更要提防他人。莫学你那同屋，轻易被人套了话去，平白落下把柄。”
谭宝珠喏喏应了，想了想又忐忑道：“……可是父亲，如今齐青、詹华容都不容于我，指不定要在背后编排我。那些军汉见她们轻浮浪荡，也多有偏私。长此以往，即便女儿强留文牍房，只怕也难得周玉臣的重用。”
谭缙哪能不知自家女儿的脾气？
不过就是小姑娘家心高气傲了一点，有些好强罢了。况且，一个女孩儿家，虽说有了官身，若整日不思正事，只惦记着穿红着绿、涂脂抹粉，像什么样子？教别的官员瞧见了，成何体统？岂不是无端引人遐思，败坏了齐王殿下的名声？
是以，谭缙摇头一笑，浑不在意：“这倒不妨事。你与她们不合，摆在明面上，反显得你独来独往，干干净净，像个[孤臣]。这样的人，才是上峰眼中最干净、最忠实的好臣子。”
“况且，有你公开投效的名头在，谁敢动你？”
谭宝珠似懂非懂地点点头，如此又听父亲训导了几句官场要紧关节，这才躬身退了出去。
离开书房时，已是天色微明。灰云如破絮，东边天际渗出了一抹赤色，像无端端被人捅了一刀流出了血。那红日慢悠悠地爬上了城郭，明赤赤悬着，倒似一只烧红的独眼，阴恻恻向下窥看。
谭宝珠没来由打了个寒噤，只觉这日头红得碜人，心也突突乱跳。
正惊疑间，忽见水阁风亭那头，影影绰绰转出几条精壮汉子来。看那行头打扮，像是走南闯北的行商，却又一个个眼带煞气，步履生风，腰间都挂了朴刀。谭宝珠见府中的大管家，并几个有头脸的管事娘子都在前头引路，心知是父亲的要紧客人，慌忙闪身避进了假山洞里。
待那伙人走得远了，谭宝珠方探身出来，心下暗忖：
天刚蒙蒙亮，是什么了不得的贵客，竟这么早就登门？看那几个人的打扮气态，实在不像读书人，甚至很有些江湖莽客的意思。
父亲素来最重雅望，往来皆鸿儒名士，如何竟与这般人物交接？
谭宝珠念头一转，忽又想起那周玉臣来。再过几日，便是黔州祭树神的大节庆了。这周大将军，现在是黔州地界最有头有脸的人物，偏生至今也不曾吐个准数出来。直叫阖州上下官员，捐多也不是，捐少也不是，一个个急得似热锅上的蚂蚁。
这唱的究竟是哪一出？
堂堂帝国元帅，又是王皇后麾下的红人，难道连这点人情规矩都不懂么？还是说周玉臣是故意拿捏，要底下人去猜她的心思？
带着这样的疑问，谭宝珠在文牍房里百无聊赖地抄写了一日，实是意兴阑珊。
等她再次听到周玉臣的消息时，已是二月十八日。
“大将军捐的是[基金]？！那是什么金子？”
文牍房里，几个专门负责抄写女孩子，看着朱麟送过来的文书目瞪口呆。
旁边的朱麟只眯着眼，脸上堆着笑，催促道：“几位小大人，切勿耽搁，一个时辰内务须誊录完毕。下午大将军还要召集黔州的寨老、官员议事哩！”
那几个女孩儿，皆是寻常官宦出身，论家世、排场、才名，哪样都比不上谭宝珠，平日走动也少。只是，谭宝珠的名头摆在那儿，又是公开投效的第一人，姑娘们心里都暗暗敬服她。
之前谭宝珠说在男人堆里做官，穿用罗裙钗环，实是“有碍瞻观”。她们便或租或买，想方设法弄来了男装换上。
现在，众人不约而同地看向了谭宝珠，只待她说个高低出来。
作者有话说：
谭缙家满屋子，金光闪闪的感觉。大概要p很多个反光点，才有那种如梦似幻的奢靡感，请设计师加油p图。另外，有奖竞猜，谭缙的第二波客人是谁？回答即评论掉落！