鹰咎檀产生这样的疑问, 再自然不过。
蔑里干与大梁之间的战争，是一场意在“亡国灭种”的全面战争，不是等闲的边关摩擦可比拟。到了这个份上, 只有两种选择可走：继续战争, 或议和停战。
前者自不必说。后者议和, 你得有能让对方点头答应的条款, 得割地赔款，得给人称臣的当孙子。天授帝在海上南巡的时候，就积极写信给鹰咎檀, 不断重申自己“此生绝无踏入中原之心”，甚至愿意“削去旧号”……而这时候，他已经承诺了要割让燕、檀、澜、云四州。
当然，天授帝的姿态无论放得多低都不足为奇。有些人跪得太久了，以至于大家都觉得他们生来就该是缺两根骨头的。
真正令人费解的是, 这位梁国使者居然不是天授帝派来的，而是周玉臣。
众所周知，周玉臣对蔑里干的强硬态度，在她下令处决黑熊王的那一刻就显露无遗。通常而言，像黑熊王这样级别的军事统帅兼蔑里干大贵族, 其最大的价值在于充当“谈判筹码”。即使换不回梁国太子或五皇子, 赎回一个陈毓川总该绰绰有余。
其次是统战招降、套取情报, 总之，往价值最大化使用。
但是周玉臣没有。她甚至没有给黑熊王活着进入皇宫、与王皇后讨价还价的机会。而是直接命令朱无为在俘获后，当众“阵斩”了这位大贵族。其态度之强硬，是半点斡旋的余地也不留。遑论京师大捷之后，周玉臣依然驻留在北方前线，选择继续对峙。
其志在死战, 无可置疑。
都做到这个份上了，为何还要特意遣使前来，提议“停止战争”？难道她周玉臣就不怕被主战的同僚耻笑吗？
别说蔑里干国主不理解，事实上，余博然当初也是骂骂咧咧地走向蔑里干的。
不过骂归骂，此时的余博然却神色从容，不疾不徐道：“尊敬的国主，想必在[天神之眼]和[阿尔格斯]的准确情报下，您对贵国军队在前线的表现，已经了如指掌。”
鹰咎檀不置可否，那双被酒精与悲痛烧得通红的蓝色眼睛，透露着一种不符合他这个年纪的深沉与耐心。
于是余博然继续说了下去：“事实上，我们将军对黑熊王怀有极高的敬意。那是一位真正的勇士。无论是燕州的攻城战，还是京师的围城战，从始至终，这位黑熊堡的后裔都冲锋在第一线。老实说，他第一次兵临城下时，确实让我们将军寝食难安。”
“但你们还是杀了他。”鹰咎檀用手中的酒杯轻轻敲了敲桌面，发出清脆的响声。立即有侍从上前，为他重新斟满了酒液。
“是的，”余博然坦然地直起脊背，平静地迎向国主的目光，道：“正因为黑熊王是一位真正的、无法驯服的猛兽，将军才不得不杀了他。毕竟，没有人会把一头极具威胁的烈熊放归森林，不是吗？”
鹰咎檀抿了一口酒液，暗红的液体在他唇边留下痕迹：“你的话像是在暗示，朕的兄弟，无论是勇气还是军事才能，都远远比不上黑熊王。”
“外臣不敢妄言。”
余博然垂下头颅，随即话锋一转，语气变得微妙起来：“不过，梁国确实应当感谢银象王。当初银象王在燕州时，全州只剩下一个中渡镇而已，而我们将军麾下只有区区千余人。兵力悬殊，如同天壤之别。若非银象王选择按兵不动，我们又何来收复燕州的机会呢？”
“后来皇帝陛下南巡，银象王殿下更是展现出了令人赞叹的克制与宽宏的气量，仅仅派遣了一支偏师南下追逐……结果就是我们的皇帝陛下，至今安然无恙，朝廷局势也依然稳固。这难道不应当感谢他么？”
鹰咎檀捏着酒杯的手顿了一顿，沉默了片刻。
霎时间，整个空旷的大厅安静了下来，只剩下木炭微弱的噼啪声。
几缕浅金色的发丝，散落在鹰咎檀苍白得近乎透明的脸颊上。他随手捋过乱发，露出一双浅蓝色的眼睛。俊美与年少，在这位国主身上，反而显出了一种冰雪般不近人情的冷漠。
须臾，鹰咎檀身体微微前倾，脸上的悲痛瞬间被一种极致的讥诮所取代：
“这种粗劣的离间故事，便是朕后宫中的女人都不屑于使用！难道你们梁国的黄金，连同你们梁人的脑子，都被耗子啃噬殆尽了吗？梁国使者，朕不介意帮你清醒一下——现在是我强尔弱！用你们梁人的话来说，就是[我为刀俎，尔为鱼肉]！记住！是你们的皇帝，痛哭流涕地乞求朕做他的君父！是他卑微乞求朕，收下本就不该属于你们的州府！”
“回去告诉周玉臣，如果她还想和谈，就得拿出像样的诚意来。否则，就跟你们的皇帝一起，继续在恐惧中等待朕的裁决吧。”
话音未落，少年国主手中的酒杯一翻，杯中残酒尽数倾泼在余博然的脸上，暗红色的酒液顺着他的额头、眉眼，一滴滴沉重地砸落。
滴答。
滴答。
辛辣的酒液灼烧着余博然的眼目，带来一阵火辣辣的刺痛。这迎面泼来的羞辱，简直就像一记耳光。
片刻后，余博然松开了紧握的拳头，平静地抹了把脸：
“尊敬的陛下，周将军她不打算和谈。”
鹰咎檀目光一凝，便听余博然又缓缓道：
“您应当知道——议和乃是君主与君主之间的谈判，是王冠与王冠的交涉。我们将军，恕我直言，她还没有这个权柄。”
“哦？”
鹰咎檀自王座深处俯下身，阴影笼罩着阶下之人，语带戏谑：“那你来做什么？莫非是来与孤的后宫争宠的？若真如此，你最好先去换身丝绸长裙，再找个手快的军士，好好[修剪]你身下多余的累赘……这样或许朕宰杀你的时候，还能获得几分愉悦。”
阶下的侍从与骑士们，适时发出了压抑的嗤笑。
余博然恍若未觉，而是俯身再拜，道：“请陛下容外臣把话说完。外臣风闻，早在二月时，陛下便以无上的睿智，开始着手推行[三省六部]之制。为此，您甚至曾派出天使，严令黑熊王停止攻城。以陛下的圣明，想必也十分明白，在朝堂改制的同时又要对外用兵……将是何等的内外交困！如果此时还不停战，恐怕陛下会比我们将军更早一步，困于其中。”
“再者，银象王是什么时候开始按兵不动的？又是为了什么在京师裹足不前？难道生擒我朝天子的功勋，竟还抵不过一座唾手可得的梁国都城吗？难道什么人进了那座王城，都能自称是天子吗？”
鹰咎檀的脸色肉眼可见地产生了变化，那不是愤怒，而是一种令人悚然的耐心与平静：
“有趣的谎言！然后呢？”
余博然微微抬起头来，道：“我们将军认为，一个只知道贪恋帝京奢华、企图取代梁国天子的贵族，正在败坏您的荣光。当然了，陛下当然可以继续推动这场战争，这是您的自由。但是明年春天的时候，请为我们将军换一个合格的对手。”
大厅再次陷入了沉默。
直到一个大臣装束的贵族，急匆匆地上前来，俯身在鹰咎檀耳边低语了几句。年轻国主的面色再次阴沉，甚至忍不住咒骂出声：“……天神的诅咒！这帮不知天高地厚的蛆虫！”
后半截饱含杀意的咒骂还未落下时，余博然就被两名侍卫架着胳膊，不容置疑地“请”出了海格力斯宫。
后来，在简陋的驿馆中，余博然才辗转听说了那天的后续：又一位御前大臣，因为私下修剪了头发与胡须，而被暴怒的国主当场判处斩首。
事实上，按照鹰咎檀之前的“改革”来说，修剪胡须、整理发型、奢华宴会、领主入宫……都是一个蔑里干贵族应当展现的文明礼仪。贵族们早已习惯了这套繁琐的流程。况且蔑里干地广人稀，当王后去世的哀讯，终于抵达某些偏远领主的城堡时，那些领主很可能早已按“新法”完成了理容修面。
据说，在鹰咎檀连续砍下几个头颅后，陆续又有不少大臣主动自首。
年少的国主这才意识到，按照他的逻辑再杀下去。蔑里干全国上下，从宫廷重臣到地方小吏，至少要有好几百颗头颅要被砍落在地。简直砍都砍不完。
除了鹰咎檀的母亲，也有一些理智尚存的御前大臣，委婉地提醒他：你父亲去世的时候，你都没按祖宗家法来置办丧事，王后再是尊贵，她的身份总归不能凌驾于先王之上吧？没理由儿媳妇的规矩，比父亲还大吧？
鹰咎檀有没有听进去，暂且不知。
在余博然冷眼旁观的同时，他也不免担忧起来。虽然在进入海格力斯宫之前，自己就已经以使者的名义，拜访了几个没有入驻王城的蔑里干贵族。
然而，在鹰咎檀那被极致悲愤所点燃的狂怒之下，那些贵族自身尚且难保，遑论于他？自己真的还能回去吗？还有秃马锡那边，李邦、丁二娘、李凤儿、邱淑英，她们处境如何了？
当初，周玉臣派她们随同出使时，只说李邦跟余博然一样，都精通虏语。而李凤儿、邱淑英因为之前的经历，也略能听懂一二。这几人外出公干，余博然都能理解，毕竟语言确实是使者的第一关卡。只是丁二娘是怎么回事？为什么小周大人偏要推荐这位丁二娘？
她那么胆小的性子，当得了间谍和说客吗？
再者，以这些姑娘的容色，万一被秃马锡的那帮“娶妻全靠抢”部落酋主看中了，非得强留下来，该如何是好？
唉！
腊月二十九日，秃马锡这厢，同样是寒意煞人。
被余博然忧心的丁二娘本人，这会儿正在毡帐里烤火取暖。她裹着一身厚墩墩的土褐色毛毡袄，头上没戴首饰，只用头巾包得密不透风，脚上蹬着一双灰不溜秋的毛毡靴。若非腰间悬着一柄短刀，她的模样与寻常秃马锡妇人并无二致。
——啪嗒！
风雪卷着帐帘子一阵拍打，李邦领着几个人扎进帐内，带来了一股寒气与喜悦：
“丁姑娘，看看是谁来了！”
作者有话说：
余博然骂骂咧咧但是听话地去了。