且说, 周玉臣之所以强忍着呵欠，防的便是呵欠出口之际，耳识会暂受遮蔽。她按母亲的教导, 一吸三吐, 气走丹田, 生生将呵欠化作一缕绵长气息。强打起精神来, 以观动静。
但见烛火倏地一摇，一阵阴风自身后卷来！
此人速度非常快，提纵之间, 猛若蛟龙，是极佳的内里功夫。但见其身形一晃，袖中的锋芒一吐，直取周玉臣脖颈要害！
周玉臣虽端坐如山，却转身就势, 掣出长剑往斜刺里一架！
——咣当！
一只匕首被滴溜溜地打飞在地！
与此同时，周玉臣的虎口也被震得发麻，竟也脱力松了剑！长兵被短兵震落，其内力何其浑厚！
周玉臣这才意识到，对方是道上的行家, 绝非寻常的军汉可比。
她这一回恐怕是遇到强手了。
周玉臣强提残息, 勉力提声呼道：“来人！——有刺客！”
那人见兵刃脱手, 喉咙里发出一声古怪的“嗬嗬”声，似乎也很惊异周玉臣居然能挡住这一击！再听周玉臣呼救，口中的“嗬嗬”冷笑更甚。
只见刺客左臂一抖，竟又变出一把轻巧如月的短刀来！更以撩怀之势，直向周玉臣心口剜去！
这是强行要让她打开心扉，直接来个掏心掏肺啊！
周玉臣急忙后撤, 怎奈腿伤不便，刀尖已划破身前的胸背花！
霎时，刀光似雪，杀气如霜，眼见就要贯心而入——
迫在眉睫之际，周玉臣只得往他腕上一擒，双手齐力，方将这夺命一刀堪堪挟住。然而她本就气血两亏，下盘又虚浮不稳，一下就被踉踉跄跄地带出了好几步，后背更是重重地砸在了墙上！
直震得周玉臣五脏六腑如遭雷殛，张口便呛出一口血沫来。
诡异的是，屋内乒乒砰砰打成这样，外面的护卫居然全无动静。周玉臣方才那一呼，又几乎是声嘶力竭，理应被听见才对。
可此时，房间内外是一片死寂，唯有周玉臣忍痛的呼吸声。
眼见情形不秒，指不定今天自己的小命就要交代在这，周玉臣突然开口了：
“阁下可知，你背后之人为何要杀我？”
刺客嗬嗬一笑，并不言语，只挺刀再进！干他们这行，最要紧的就是十二个字：能杀速杀，杀完补刀，不要废话。
正如屠户操刀，但求利落，犯得着跟案板上的鱼肉唠嗑吗？
真要像话本子里的主角那样唠唠叨叨，互诉心扉……那不如别当杀手，趁早上茶楼当说书先生得了。毕竟物理意义上的掏心掏肺，才是干这行的真谛。
可这时候，这个少年宦官偏偏又说了一句话——
“他们要杀我，是因为我手中有册立齐王为太子的诏书。阁下，若是你杀了我，却找不到圣旨回去交差。”
“敢问你身后之人，该如何是想？”
刺客霎时一顿，懵逼了！
且说，接受任务的时候，确实没人告诉他，到底为何要杀周玉臣。实际上，也无需告之。干他们这行的，最忌讳了解前因后果，一旦了解就容易有个人的态度偏颇。再者，杀手是来杀人的，又不是来干调解的，知道这些恩怨作甚？！
最重要的是，下达命令的是鹤庵的首领兰德。
老板叫你干，你干就是了。
总不能还要问老板，您这一出所为何事啊？给我说说前因后果吧？那不明摆着工作态度有问题吗？
但问题是。
即便什么恩怨都不了解，什么前因后果都不清楚，周玉臣口中的“圣旨”、“太子”几个字，却是个傻子都能听懂的！
更何况，周玉臣的大名在京畿，何人不晓何人不知？这位少年宦官，虽然一日也不曾受过皇帝的恩宠，也没有显赫的世家大族襄助，但她手握重兵，已然是名副其实的权宦！
在此之前，他们这些市井之徒，所知的权臣，莫过于戏文中的“赞拜不名，入朝不趋，剑履上殿”，再过分一些也就是天子赐九锡了。
谁能想到一个卑微的南蛮子，居然也能号令天下英杰，让檀州、燕州、澜州等等各路人马争相追随？谁能想到她居然不需要倚靠家族，也不需要靠老婆，就能跟王玠、徐隽、江捷这样的大将军平起平坐？
除了她，还有何人敢不南渡晋州，反而留在京师与虏人开战？除了她，又有何人敢与小侯爷、王皇后叫板？
所以接任务的时候，刺客和他的同门们可谓是兴致勃勃，争先恐后！
这可是能引得无数英杰折腰的周玉臣啊。
如果能杀了她，不比杀任何一个朝臣、富商更来劲吗？毕竟，再没有比“杀死众星拱月的信仰”更有趣的事情了！
然而，此时此刻，刺客仔细一想——
若不是得了天授帝的许可，区区一介阉人焉能如此放肆！
一时间，刺客也不由得嘀咕起来：这狗宦官说的话，到底是真是假？
凭她少年权宦的身份，这话的可信度很高，非常高。
万一真有什么册封圣旨……
瞬间，无数的冷汗从刺客的脊背渗出来！不论是戏台还是话本，自古以来，圣旨这种东西就是个麻烦的存在！谁知道南方的天授帝是不是临阵托孤？万一皇帝老儿已经被虏人杀了呢？
那周玉臣口中的册封诏书，就真是要命的玩意了！莫说京城里这帮达官贵人、天潢帝胄会怎么灭口。
就说他的老板兰德，那也是个想要称孤道寡的主！
如果他把人杀了，却找不到圣旨，兰老板得怎么想？会不会认为他是故意私藏，要搅乱自己的登基大业？！
唉！
老板啊老板，你怎么就一句前因后果也没交代啊！
周玉臣注意到对方神色有变，抵住她胸膛的刀势也渐渐放缓，当即又道：“我观阁下，实乃绝世奇才。周玉臣今日能死在阁下手中，亦不算辱没！”
“若因为我，白白连累了阁下的性命，岂不可惜？”
刺客心中虽喜，却仍是犹豫不决。他喉咙里挤出来的声音极其怪异，像是哑巴在强行说话：
“我怎么、知道，你说的，是真、是假？”
周玉臣长叹一声，满脸真挚道：
“你不相信我，总该相信自己的眼睛吧？皇后娘娘如此讲究礼节，又有满朝文武大臣们盯着，为何齐王一个成年皇子，却能被留在宫中？还亲自命人照顾左右？”
对啊！
齐王殿下自从进了皇宫，就再也没出来过。京城里的百姓们还八卦呢，说皇帝老儿留下了许多美貌妃嫔，让一个成年的儿子住在宫中，是不是有点不太妥当？齐王又如何不住在自己的王府里，偏要待在宫里？
可如果齐王被立为太子，王皇后已经得知了诏书所在，这事就不奇怪了！
须知，太子从来都是住在东宫的！
这一想，刺客愈发犹疑，口中却冷硬道：“我、我不相、信你！”
周玉臣则紧紧扣住对方的手，缓慢地将刀刃往外推，神情自若：“是真是假，阁下一搜便知。”
刺客环视周遭，这房间说大不大，说小也不小。前半间按了两面书架，并着一副春台桌凳。后半间卧房里安了一张雕花床，铺着紫锦褥，床榻的犀皮小几上又搁着书册、香炉、鸳鸯灯等等物件。旁边又是一水儿并排的圆角柜、书阁，顶上还架着几个箱笼。
真翻找起来，就这些箱笼梯柜，都够他忙活半日了！
怎么办？
杀了，没有诏书，他恐怕无法交代。
不杀，同样也无法交代！
再耽搁下去，等到那个叫朱麟的小内官回来，可就什么机会都没了！
“要我、放、放了你，却也、简单……”
思忖良久后，刺客拿定了注意：“我需取、你一条、胳膊，回去、交差。”
且说，断条胳膊并不会马上死人，即便有什么诏书什么圣旨，也完全可以说是周玉臣临死之前藏起来了。
况且以断臂的出血量，周玉臣这厮也活不了多久！
如此一来，差事只是办得不利落而已，还是能跟老板复命的。
周玉臣神色依旧从容，笑容不改：“阁下不知，军中论功只看首级吗？我身上一没有胎记，二没有刺青，如何能证明胳膊是我周玉臣的？”
刺客一怔，居然又给问懵逼了！
是啊，怎么证明这胳膊就属于周玉臣呢？谁都没见过周督主的胳膊到底长了几根汗毛呀！
刺客再次犹豫起来，语气有些懊恼：
“这、这么说，非得、割了、你的脑袋、才行？”
周玉臣一脸的真情实意，痛心地点了点头：“这样看来，也只能如此了。”
于是乎，问题又回到了原点：杀，又杀不得；放，也放不得！
眼见屋外的灯火次第亮起来，又听得有人高喝“莫放走了贼人”，刺客暗叫一声坏了，必是那朱麟杀了个回马枪。短刃在掌中滴溜溜一转，刺客当即拿定主意，收刀撤退！
而就在此时，二人同时听见了一道破空之声，双双大惊！
周玉臣暗道不好，莫不是对方还有同党？
刺客则惊愕不已，这人好俊的轻功，居然半点声息也无！莫不是周玉臣请来的外援？！
但见得那人步履暗巧，身影快如鹰游鹤翥，脸上覆着黑巾看不出真容。只能从衣裳装束上，隐约认得是个身形高大的女人，手里也是一把极短的剑。
要说是短剑也不合适。
那甚至不能说是一把剑，剑身通身木制，看起来也不是什么好木头，已然半腐半朽。即便是给孩童做玩具，都怕它三两下就得折了。
而刺客看住那把剑，竟微微一愣：“……是、是你！？”
言语中竟有惊骇之意！
然而为时已晚，他刚刚吐出这几个字，那柄破破烂烂的木剑就在他颈子环了一圈。
嗤——！
刺客脖颈一凉，视线也不断旋转着变高、变远，在最后的画面里，他看见了自己喷涌血液的断颈，以及全身浴血、却依旧满脸真挚的周玉臣。
作者有话说：
刺客：我是真不想听她说话的。奈何她说得太有道理了！另外深呼吸能止住呵欠，是我一些微不足道的生活小经验。在老板的废话会议上，很有用。