然而, 不论鹰咎烈如何作想，士气已然一败涂地。
见霍尔出师未捷，鹰咎烈当即就派出了第二支虏骑, 气势汹涌地驰往梁人中军, 但是当这支军队杀到面前时, 虏人先是被战死的马匹阻碍了冲锋, 然后又在同袍那缺胳膊少腿的惨烈死状中，陷入了深深的恐惧。
此后虽然勉强聚集士气，针对梁军部队反复冲锋, 一队压上再重复上一队！
但是，周玉臣直接领着中军顶了上来，直接发动反冲锋！
他们二话不说就是狂砍乱劈，全军毫不顾惜性命，是越杀越勇。而虏骑失了马势, 杵在那跟肉靶子也没什么两样，战事从清晨一直鏖战到傍晚，直杀得虏人是哭爹叫娘、哀鸣遍野。
鏖战，比拼的就是意志和耐力。事实上，鹰咎烈的虏骑仍保持着开国之初时, “一阵重过一阵”的那种坚韧耐力。按鹰咎烈的口头禅来说, 不能大战个百余回合, 何以能称为马军？
可今日撞着周玉臣的这支铁军，竟似铁扫帚刷铜锅——家家硬，其连续作战的耐力丝毫不逊于虏人！
两军交战到现在，已经激战了十来个回合，将士们根本就没有时间进食米水。双方的衣甲都叫血汗浸透了，喉咙里跟火燎似的, 彼此都知道对方的体力已经逼近上限，可是谁也不敢松劲。
鹰咎烈心中虽然恼怒，却也十分清楚：在太阳彻底落下之前，必须要定个胜负了。
眼下周玉臣的中军虽然占上风，但在没有骑兵的情况下，想要反推是不可能的；虽说弗德斯之死导致先锋溃败，但是严厉的军纪，依旧能逼迫其部将重新聚集，只须稍待便是。总体单从兵力而言，依旧是鹰咎烈更胜一筹。
但问题是，鹰咎烈已经出兵了。
主将出兵却战事不利，对于那些被动参军的农奴而言，几乎可以算得上是与“副将被阵斩”同等可怖的大事。
士气是一种很诡异的存在。
不是不能输，胜负本就是兵家常事，问题是你不能一直在输，你得让士卒看到胜利的希望。
战场上，士卒的本能往往会大于理智，他们可不会有功夫去思考什么战局走向、什么大局为重，他们能看到的只有眼前的连续失败、战友的骇然溃退，以及近在咫尺的死亡。
身为主将的鹰咎烈，必须要想方设法扭转这种局面，否则按照现在士气，战事恐怕还得继续僵持下去。
他须得在士气崩溃之前，彻底打穿周玉臣的中军。
“特纳！你领一支偏师去支援白狼营！”
“替我告诉伯格，不管他是走也好爬也罢，在他名誉扫尽之前给我切入梁人的侧翼！”
鹰咎烈咆哮着地甩下鞭子，沉声喝道。
黎睿成自然知道他为什么要等。
所有的轻骑兵都在伯格手上，以速度而言，鹰咎烈的重甲骑兵难以完成侧翼的包抄。
因此，在伯格行动之前，鹰咎烈不敢轻易再派出第三支重甲骑兵。
不过此地多是平原，一旦小商桥被伯格攻破，便能轻而易举地绕到周玉臣的侧翼。只要伯格所领的白狼骑，能与鹰咎烈形成合围。届时，重骑兵碾压、轻骑兵切割，定能杀得梁人全线溃退。而一旦周玉臣的中军松动，所有梁人都会不战而溃！
黎睿成却不由得暗忖：
这番光景，和当初的颖城何其相似？同样是惶惶不安的等待，同样是摸不清对方的下一步，同样是久胜之师，连续遭受挫败……
正在恍惚间，一记重鞭狠狠抽在黎睿成的脸上！
他捂着皮开肉绽的脸容，便撞见鹰咎烈满脸的怒容：“收起你那阉人似的表情！大好战局，哭丧着脸作什么？！”
黎睿成急中生智，点头哈腰道：“吾王，小人见大王即将旗开得胜，正想为大王念诗哩！”
鹰咎烈闻言转怒为喜，提溜着鞭子，轻轻拍打他的面颊：
“噢？什么诗，念来听听。”
黎睿成不及思忖，赶忙胡乱地摘了一句：“大君制六合，猛将清九垓。战马若龙虎，腾凌何壮哉……”
等他念到“登高望天山，白云正崔巍”时，黎睿成浑身猛然一个激灵，硬生生地吞下了后半截。
鹰咎烈见他没头没脑地停留在此，狐疑道：“这就没了？”
黎睿成心中是叫苦不迭，因为这首诗的下一句便是：入阵破骄虏，威名雄震雷。一射百马倒，再射万夫开！
这简直就是在形容刚才的周玉臣！
他怎么敢继续念下去？
黎睿成只得硬着头皮，赔笑道：“是、是的，大王，后面再没了。”
而王维纠似笑非笑地看着黎睿成，在他百般哀求的眼神中，不疾不徐地笑道：“梁国诗词，拘泥于形式韵律，哪里比得上蔑里干的从容优雅？”
“吾王，请容许臣为您献诗。”
说罢，王维纠用不甚光烫的蔑语道：“主宰是虏人的宿命，把最锋利的刀剑指向东方——”
“让你们的后代，成为卓越的征服者，用刀枪完成神圣的启蒙。”
“身负重担去俘虏，”
“那些慌乱不安、野蛮成性的人 ——”
“你们新捕获的愠怒羊羔，半是魔鬼，半是傻子。”
王维纠矜持而轻蔑伸出一根手指头，遥遥指着周玉臣所在的方向，笑道：“吾王，梁国羔羊正等着您铁蹄下的审判，天神的荣光必在您左右！”
鹰咎烈果然大悦，此时此刻，还有什么比蔑里干的诗歌更能振奋人心的吗？
虏人军官原本颓唐的氛围也一扫而空，无数把阔刀同时敲击着盾牌，众人齐声咆哮：“——为了天神的荣誉！”
唯有黎睿成一人呆在原地。
他当了许久的降将，自然知道这首诗的作者，是在蔑里干被称为“帝国诗人”的贵族所作。他们将入侵梁国的军事行为，称为“文明的使命”，认为这是在向无知的羔羊降下福音。就像老虎天生就要吃兔子，强者有义务统治弱者那样。
是以蔑里干的举国上下，不论女男老少都全面支持战争。
可是，梁人真的更低一等吗？
黎睿成的视线不由自主地投向了另一端，在那里，宽阔的“周”字纛旗在风中微微卷动。
这厢，梁人中军。
眼见日头西沉，将士们俱是饥疲之态，而虏人派出的骑兵飞驰一般掠向小商桥。
朱无为黑炭似的脸容更黑了，他对正中央的少年急切道：“周督主，再僵持下去，士气必将疲怠！须得尽早破局！”
此时，周玉臣正披着血迹斑斑的披风，嚼着苦涩的药丸子。
剧烈的绞痛从小腹传来，彻骨的寒意如血一般泼在身上，痛得周玉臣是头晕目眩。方才两场肉搏，后背吃了几次重击且不说。那半年一度的月事也突然来了，顿时是腹如刀搅、头如斧劈，又是发冷又是呕吐。
好在此时，周玉臣浑身上下都是鲜血，旁人无法发现端倪。
朱无为见周玉臣面色惨白，双目发眩，连忙又道：“那白狼骑乃是百战之将，轩辕大哥能撑到此刻，实属不易……周督主，末将请命斩将！”
周玉臣含着药丸，潦草地看了他一眼，声音含糊而决断：“再等一等。”
还要等？再等下去，咱们可就要被包饺子了！
朱无为急得如热锅上的蚂蚁团团转，但他方才也看见周玉臣以一己之力，把王克用和老梁卒都捞了回来。若说她不顾惜将士的性命，那是不可能的。因此纵然朱无为心中不解，也只能暂时按捺不表。
须臾，在忍过阵阵晕眩之后，周玉臣才浮出一个漫不经心的笑容：
“朱总旗，还记得咱家说的[要吃就吃个万人]吗？”
朱无为见她满头冷汗，却仍存了一段骄矜的狂气，一时也怔了：“记得。”
周玉臣拄着刀身站起身来，拍拍朱无为的肩膀，笑道：“此事当在此时！待会儿只要看见鹰咎烈的战阵松动，你就立即率部众追剿，做得到吗？”
这话的意思，是周玉臣要亲自出阵斩将了。
朱无为大惊失色，急忙拜道：“督主乃帝国屏障、国之柱臣，何以屡屡涉险？”
紧紧扣着盾牌的刘二狗，也小声嘟囔道：“眼瞅这天就要黑了，到时候黑咕隆咚的谁也看不清谁，指不定虏人王就打道回府了呢？若是没有督主在此坐镇，俺们凭着这肉身凡胎，又能强撑到几时？”
此话一出，众人纷纷颔首称是，余州、祁州、乞活军等不少将领也是默然不语。
周玉臣便知道，这又是一次“诸将皆惧”的局面。
但与往日不同的是，之前大家是畏敌如虎，这回却是担心周玉臣离开后，军心易乱。
毕竟这支杂牌军的唯一纽带就是周玉臣，目前为止，能料敌如神、战无不胜的也唯有周玉臣。她如果不在，这帮人留在这是谁也不信服谁，谁也管不住谁。
再者，某些机警的将领还有另一重担忧——
万一周玉臣调走了大量的重步兵，他们的中军阵地怎么办？若是斩将失败，黑熊王派兵第三轮碾压怎么办？更甚者，如果轩辕翠花失守侧翼，谁能督战？谁能保障溃兵不会冲垮自家军阵？
这时候。
只见周玉臣指向鹰咎烈的黑熊大纛，混不吝地笑道道：
“诸位，咱家屡次挑衅，虏人王却屡屡忍耐，难道是他忽然生就了菩萨心肠不成？”
众人一听俱是摇头，朱无为更是出声道：“那厮只是不得不忍而已！虏人王若有能耐，如何不敢派第三支铁塔兵过来？”
“朱总旗此言极是！”
周玉臣赞许地颔首笑道：“几番轮战至此，虏人被我们压制得动弹不得，已经是怯阵之势。”
众人仔细一想，对啊！
周玉臣之前又是下挑衅战书、又是阵前辱骂，现在还把鹰咎烈爱将“霍尔”的头颅射到阵前，还扬言要割了他的脑袋……如此奇耻大辱，鹰咎烈都忍了，这不是惧怕是什么？现在鹰咎烈居然还要等伯格到后方包抄，才敢发动下一轮袭击，这不是怯阵是什么？
周玉臣将众人的神情尽收眼底，缓缓又清声笑道：“鹰咎烈恨煞了咱家，麾下又有猛将如云，此人却不敢出兵斩将。诸位，难道是我周玉臣刀枪不入、身如铁石吗？”
刘二狗与朱无为对视一眼，又悄悄瞅了瞅周玉臣那张雪白的面孔，显然大家都是血肉之躯，谁也没有金刚不坏之身。
所以为什么鹰咎烈不敢斩将？众人神色愈发茫然了。
周玉臣这才纵声大笑，环视众人，道：“鹰咎烈不敢来，正是因为诸君啊！”
“正是因为有诸位在此列阵，所以虏人才只能眼睁睁地看着咱家在此，任由咱家一次次临阵侮辱。由此可见，虏人是何等地忌惮诸位！”
刘二狗初时如坠雾中，待他听明白时，突然挺起了胸膛。
朱无为咂摸了好一阵，总感觉有哪里不太对劲，但是又怎么想又怎么觉得合理。
其余诸将自不必提，刹那间个个精神抖擞，大家是腰杆也直了、嘴巴也不渴了，浑身上下都充满了干劲。
这个出列道：“小人愿扈卫督主左右，随同斩将！”
那个咬牙说：“若是虏狗来犯，俺必教他们有去无回！”
刘二狗更是高高地举起他的宝贝盾牌，献宝似地递过来：“周督主，用俺的盾牌！俺的盾牌又新又好！”
且说，刚才几轮肉搏战，刘二狗是见缝插针地往后躲避，偶尔在后面跟着挥两下砍刀。因此他的盾牌，反而是在场所有将士中最完好的，连上头包着的牛皮铁条都没有半点损坏。
众将拱手称善，不复有异议。
唯有王克用，目光复杂地看着周玉臣。也许是老梁卒的死，也许是众人的杀意，又也许杀到这个份上已经退无可退。这位小侯爷嚅嗫了半晌，竟也从哭得沙哑的嗓子里挤出一句：
“……你放心，阵在人在。”
周玉臣微微一愕，然后便笑了。一切尽在不言中。
如此周玉臣又从争先恐后的敢战士里，选了十几员梁骑，各自换了趁手的刃盾。
然后再一吹响沉重的号角！
那厢。
突然听得梁军阵中号角震天，声慑四野，惊得虏人心惊肉跳！
鹰咎烈、王维纠等人连忙张目望去，莫不是梁人要反守为攻？他们就这点步兵，怎敢如此托大？还是说梁人另有援军来了？
正在惊疑间，却见梁军盾阵忽地左右一分——
周玉臣所领的一彪人马卷起嚣天黄尘，竟气势昂扬地杀将过来！
这阵仗便是傻子也该看明白了。
白狮纛旗下的鹰咎烈，见此情形，惊得是目眦欲裂！
他暗道不好，这一波是冲自己来的。
鹰咎烈当即呼喝左右亲军：“给我拦住她！”
虏人军阵顿时大乱，谁也没想到周玉臣身为将帅，在短短半个时辰内，居然敢两次孤军出击！再看她所带的骑兵，竟然是普通的督战骑兵，这种震撼带来的惊惧更是无以复加。
只见周玉臣挺枪促马，与十余梁骑左冲右突，竟似虎入羊群，一刀就斩杀了来不及反应的虏人！那柄斩·马·刀横扫之下，被击飞的大槊、长枪无数，被撞飞斩杀的虏人更是无数！
周玉臣身后的梁骑也是奋勇而上，硬生生撞上去，把凿开的虏阵豁口撕得更大。
刀光胜雪，弓弦不休，梁骑就像一把刀扎进了虏人阵地中，然后反复穿插！杀得虏人是猝不及防，惨叫连连！以至于虏人一听到惨叫声，就以为周玉臣杀过来了。
如此，竟是接连斩杀了百余名的虏人将士。
眼看着阵线一层又一层地被攻破，黎睿成傻眼了，竟没来由地想那句没有念出来的诗句——
入阵破骄虏，威名雄震雷；一射百马倒，再射万夫开！
而鹰咎烈本人更是惊魂不定，这居然只是督战骑兵？
这跟如入无人之境有什么区别？
鹰咎烈心惊胆战，他紧紧地攥着马鞭，嘶声道：“——射箭！把姓周的射下来！”
扈卫左右的虏人军官闻声，立即促马上前、弯弓搭箭。
须知，虏人善于弓马，黑熊王的军官更个个都是悍将，弓马中的顶尖高手。他们甚至顾不上前方还有自己的将士，连忙发动弓弦，铺天盖地的箭矢便泼射出去！
嗖——！
“中了！射中了！”
一名虏人军官大喜不已，只见其中一箭正正射中了周玉臣的大腿。
此箭射得刁钻，又是裙甲难以覆盖的地方，从箭矢没入的程度来看，周玉臣绝对伤得不轻！
霎时，周玉臣身后的梁骑也应声而动，有几骑甚至要丢下虏骑冲杀上前！
毕竟一军主帅，若是真有闪失当如何是好？
谁料周玉臣竟似浑然不知疼痛，哪怕隔着距离都能听见她狂妄的笑声：
“挠痒痒啊？大力点！”
说罢，她直接折断了箭身，继续提刀冲锋！
如此悍勇，甚至有点邪门得不像人，把为首的虏人吓得魂飞魄散，一时竟忘了舞动大槊。
周玉臣便抓住这个空隙，当胸一刀斩下！
咻——！
一捧血花冲天而起，把后面来不及避让的虏骑浇了个满脸！
那虏骑还来不及擦去血水，周玉臣就再次横刀一挑，把人高高挑起，直接连人带甲狠狠砸向后方的弓骑兵！
这场奇袭战持续了半个时辰，那头鹰咎烈不断呼喝亲军扈卫，虏骑一层层地涌上去补窟窿；这厢周玉臣等人不断地削砍破阵，一次次地把虏军阵地凿出豁口！
当周玉臣那身被鲜血浸透的“白”色披风，再次出现在鹰咎烈的眼前时。
这位魁梧如巨人的黑熊王惧怕了，险些踉跄地跌落下马！
强烈的恐惧，让他的心脏和呼吸一同颤抖。
周玉臣这是疯了吗？
她就没想过自己如何出去吗？
更让鹰咎烈惊惧的是，自己身边几员大将悉数上阵，居然没有一个人能拦得住周玉臣！
不行，此时不走更待何时？
“撤！立即掩护我后撤！”
鹰咎烈咬牙切齿地下达命令，在亲军的扈卫下直接遁逃。
虏军的阵脚也彻底大乱！
连续多次的失败，饥饿疲惫的裹挟，还有梁人跟疯了一样的坚忍勇锐……瞬间，虏人如坍塌的烂泥般轰然溃散，溃势已然无可抑制！
但是好在有“主帅死，全队斩”的命令所限，天神的铁骑到底还是保持了应有的素养，剩余万余虏骑在军官的指挥下，将周玉臣等人团团围住。
在脱离战线前，鹰咎烈心有余悸地回头看了一眼，咒骂道：“可笑这周玉臣竟孤军上来送死，图有匹夫之勇，实无将帅之谋！身为主将，如此轻率，简直死不足惜！”
同样胆战心惊的还有王维纠、黎睿成等人，哪怕他们都见惯了尸山血海的情形，此刻也吓得面如土色。
但见一向沉稳自持的王维纠连连喘气，才能勉强应道：
“大王所言极是，待勇士们把周玉臣蹂成肉泥，那梁军也就不战自溃了。”
“梁国无人，竟教个阉人上阵领兵，周家乳臭小儿如何识得兵事？”
正说话间，突然听见山崩地裂的一声怒吼——
“虏人王在此！虏人王在此！”
众人大骇，但见前方杀出个黑面黑口的年轻将军，正是朱无为！
这个黑面将领二话不说，挺枪促马就杀将上来！又是绵延不断的“周”字骑，又是如狼似虎的重甲士兵，又是一帮杀意澎湃的梁人！
这次，更有重重战鼓一起擂响，好似有千军万马在不断杀来！在昏暗的暮色里，震得虏人肝胆俱裂！
黑熊王的军队，再次土崩瓦解地散作千万块，自相践踏者不计其数。
鹰咎烈忙要拨转马头，却被朱无为一枪搠下马来，右腿又教乱马踏得粉碎。他待要挣扎时，臀后又着了一箭，真叫个上天无路入地无门。
最后这位蔑里干的贵族，竟瘫在血泊里，涕泪直下道：
“这位小将军，求你饶我一命，我必以千金酬谢！”
也不怪鹰咎烈如此怕死，他费尽了了艰辛万苦，才从不入流的私生子变成黑熊城的领主，怎能就此死在这里？他身体里流淌着父亲的血脉，是他贵于贱民的证明，生而显贵，岂能如烂泥死狗一般死在此地！
王维纠见朱无为的打扮，料想他在军中至多是个总旗。而梁人的武将贪财，几乎已成惯例，不论军衔大小俱是半兵半匪。
因此，王维纠勉强收拢心神，捏出个往日肃然文雅的口吻来：“梁国朝纲崩坏、国库空虚，天子禁卫军尚且要被吃空饷，更遑论你们呢？”
“我听闻周玉臣治军甚严，诸位为朝廷抛却生死，她却舍不得与你们财货！不如今日直取千金，以慰劳老小，岂不——”
他话音未落，便被朱无为一箭射穿了肩胛，强大的惯力直把人死死地钉在树上！
但见朱无为冷声道：“啊，我知道你，你是前任守备王维纠。”
嗖！
又是一箭，直射穿王维纠的膝盖！
“是你接着交涉之名，把京师的粮仓、府库都卖给了虏人王，是你在城中大肆搜罗民女献给虏人，对不对？”
王维纠痛得涕泪直下，骨头在皮肉里崩裂的痛苦，让他叫得不似人声！
强烈痛苦和恐惧，让这位素来儒雅的中年男子面色扭曲，竟露出了几分孱弱讨好之色。
“将军须知，搜罗民女分明是徐茂才——”
可惜不等王维纠说完，朱无为再次挽弓松弦，第三箭直接射穿了王维纠的裤·裆！
王维纠再次发出杀猪般的惨叫，声音响彻四野，随后一阵尿骚味和血腥味弥漫开来。而黎睿成直接两眼一翻，晕倒在地！
朱无为面无表情地再次搭弓，瞄准鹰咎烈，道：“该你了。”
见此情形。
鹰咎烈惊慌之下，再次高声——
“万金！”
“小将军，我愿以万两黄金，与周督主和谈！”
作者有话说：
两章合1了。周玉臣半年一度的月经来了，给小周揉揉肚子。大君制六合……颜真卿《赠裴将军》主宰是虏人的宿命……原文是拉迪亚德·吉普林《白人的使命》，翻译版本是《改造中国——十九世纪帝国主义的教化大业》。他的诗集《营房谣》《七海》以豪迈风趣的笔调讴歌某国军队在异国的殖民战争，为他赢得了 “帝国诗人” 的称号，并于1907 年获得诺贝尔文学奖。