孤鸾山上, 天色将明未明。
但见那白茫茫的雾气慢慢化开，山峦树影都显了形。东边泛起鱼肚白，太阳在阴墨墨的云层里, 正憋着股劲儿要拱出来, 混沌沌的天际漏出几线金光。
“有趣, 实在有趣！周督主这厢正要审问胡伯言一家呢, 那头吴长春就被举报了，竟能有人比咱们督主的速度更快！”
这天早上惯例的农事时间，柳元娘破天荒跟着赵况一道早起, 她抱着胳膊站在屋檐下，啧啧赞道：
“你说城里那些达官贵族，平日里读了那么多圣贤书，怎么偏偏在这件事上看不破？居然还真让一个牛鼻子老道给忽悠了！”
“嘿，这你就不知道了吧？”
赖贵儿提着一桶水走过来, 潦草地浇了半瓢水：“三清观原本是老子祠，是咱们京城里有名的古圣灵迹，每每祈福都有福应。皇上他老人家入道之后，就诏令将老子祠改建为三清观。当年设坛祭神，还出现过太上老君的法相天地呢！”
“三清观这般声名赫赫, 道家诸贤云集。可是他们所有人的供养, 都比不上挂单的郭道士, 一会儿降神谕，一会儿通阴阳，这谁听了不迷糊？你不也是时不时就要拜一拜吗？”
柳元娘想了想，确实，自己每逢初一十五都要烧香问佛，而她所喜欢的蓝将军蓝蕤娘, 也是每逢初一、初八、十四、十五……等时间，必要茹素，称为十日斋。
如此想来，也是讪讪无话。
她连忙转了话头，问道：“殿下，你说齐青她们的赏赐，能成吗？”
正在松土浇水的赵况，微微一怔。
这两日，营地里不是在聊齐青、燕十三娘、谢问玉三人，在御前如何智斗妖道、如何力缆狂澜；就是在说甜水巷最不起眼的李凤儿，如何大义灭亲，又如何夜奔告发。
吴长春和郭道士当街问斩，胡伯言重金贿赂吴长春一事也被揭发。胡家人在得知消息后，审都不用周玉臣审了，把剩下的财货和事情都交代得干干净净。
按理说郭道士斩了也就斩了，吴长春毕竟是朝廷官员，就算杀头也得走司法流程。
但是皇后不同意，要求审问清楚，就立即斩杀。
不仅要杀，还要杀得大张旗鼓。两个家伙几乎是被押着游城了一天一夜，浑身上下都被砸了粪水泥巴石头，直砸得人头破血流的，这才留着半口气到集市行刑。
当天夜里，城墙上又多了两颗人头，和达勒、努伯特的脑袋一起并排吹冷风、看月亮。
据说守城的将士，听说这两货居然想把他们骗下城去，还要不着盔甲地直面虏人。挂上城墙前，又挨个朝上头吐了好几口唾沫。
不论怎么说，京师的城门总归是安稳了。
如此功劳，齐青、李凤儿等人必然是要赏的。越是战时，赏罚越要分明。
只是怎么赏是就是另一个问题了。
柳明、黄渺之、杨虚中等人坚持要以诰命为赏。
须知，江捷是二品封疆大吏，其任职的诰命，在江母的身上。后来王知恩倒台，新认的干爷爷李望春又还没运作起来。因此建树不多的江捷，还未能给齐青挣来一个正儿八经的诰命夫人。
杨虚中则在病榻中建议，齐青千里迢迢从黔州入京，情为救国，实该给个一品诰命。如此，她的品级反而超过了江捷。
按理说，这已经是个顶顶光鲜的封赏了，荣耀胜过夫婿。
然而。
周玉臣得知后，却替齐青等人婉拒了这个提议。她坚持要实职、虚授同赏，虚授也不要什么诰命夫人，而是要奉训大夫。
且说，这个散阶仅仅是从五品，按例或是荫袭、晋升，或是科举、军功，都有可能获得。齐青一行人，于危难之际救国救民，按军功给一个奉训大夫并不过分。
但这却遭到了士大夫们的激烈反对。
这群官场老油条敏锐地发现，奉训大夫是不值什么，可一旦给了，女子授予官身的先河必由此而起。
连续几天，养心殿内是沸反盈天。
老臣捶胸顿足，说“牝鸡司晨”有违祖制，大梁建国百年，政通人和，实有赖于祖宗家法，祖宗的典故里就没有过这样的事。
周玉臣则说非常之时，当行非常之事。
你要引经据典是吧？行。看看被陈朝册封为中郎将的“冼夫人”，再看看被明朝册封为忠贞侯、任总兵官的“秦良玉”。其史书有载、青史留名，又岂止百年?
诸位大人别急，你们还未必能留于史册呢！就算诸君今天撞死在这，就死在这养心殿上，在史官笔下也不过是“某年月日，某人猝死”而已。
言辞之锋利，赖贵儿想到都替那些朝臣臊得慌！
见赵况盯着自己，赖贵儿赶忙勺满水瓢。他也没看菜圃是干是湿、是砖是土，就泼喇喇地浇将下去，直浇得东一绺西一绺的：
“要我说来，周督主偏偏赶着仗没打完就急着要封官，这不是自找麻烦吗？等击退了虏人王，再拿军功说话岂不硬气？”
眼看那韭菜畦里汪着水潭，荠菜地里干得发蔫。
赵况无奈地夺过葫芦瓢，摇头道：“稳固京师关防，这军功还不够硬吗？”
“有些话，就得趁着乱仗才好说。真要等大功告成，反倒没地儿落脚了。”
柳元娘见他不答自己，噔噔几步下来，刚要叉腰再问。
谁知赵况就跟后脑勺长了眼睛似的，转身又道：“不过，齐青等人的官职，关口在皇后。此事多半能成。”
柳元娘、赖贵儿齐声问道：“殿下如何确信？”
赵况却只是摇头不语，专心致志去拾弄他的小菜圃。
但见那菜圃里水光乱迸、珠玉横流。
韭菜叶儿滴溜溜挂着水珠子，端的翡翠也似；荠菜叶子湿漉漉地压弯了腰，恰如新玉初成。几株新栽的莴苣苗，沾了水汽便探头探脑的；两行老菘菜抽着苔，新簇簇地开着白花，叫那水滴砸得颤颤巍巍。
墙角还有野蜂嗡嗡地闹，直绕着几簇花丛打转，颇有农家闲趣的况味。
而就在此时，周玉臣低低的嗓音在他身后道：“殿下如何确信？”
一模一样的六个字，还带了点儿懒散的笑意，却叫赵况的身形颤了一颤。
自河汊战役以来，赵况知道自己要完了。
他虽然没有露出真正的功夫，更不曾于万军之中飞檐走壁，却也装不得怯懦皇子了。这几日，他就像屠宰场的猪、案板上的鱼，只擎等着周玉臣落刀。
结果周玉臣一阵儿忙着查胡家人的潜逃，一阵儿跟朝臣们斗智斗勇，一阵儿又得训练手下的联合军队……便是军中的马儿都比他重要。
赵况甚至想发自内心地问一句：有你这么当乱臣贼子的吗？正常情况，不该是彻底幽禁，或干脆灌药吗？
你是忌惮宫里的皇后娘娘，还是怕我已经在军中露了脸？
那头，融融的日光下，周玉臣也在打量赵况。
他依旧带着羞怯，分明生得那么高大，却总是半垂着眼睛不敢直视自己。这一双眼睛啊，分明是悬在腥海血池上的一双明净，填满了温驯和怯懦。原来也敢自陷冲天血阵，置身于杀戮之中。
只听赵况轻轻咳嗽一声，低声道：“因为皇后娘娘此时，也是危局重重。”
周玉臣缓步上前，与他并肩而立：“噢？此话怎讲？”
赵况本能地垂眼，却见自己的影子正正地落在周玉臣曳撒的膝澜上，显得那上面水浪层层的海水江崖纹，一半熠熠，一半蛰伏，明暗交织。
赵况知道自己再说下去，每多说一个字，都要引起她一分忌惮。这身眼盲口哑的皮囊，他都穿了八年了，要脱也不急于一时。
可是那些字句，却似脱缰野马一般，从唇齿中挣出来：
“北虏来犯，娘娘两次救国于危，可这一回却没有闻人决这样的宰辅支持。所以每每决策，都如逆海行舟。”
“等到虏人王退兵之时、皇上回銮之际，恐怕娘娘的处境会比上一次更糟糕。”
赖贵儿给听愣了，柳元娘也是一脸惊愕。
赵况则越说越流利，他忍耐着耳红脸热，又道：“眼下吴长春一案事发，朝廷重臣中，主战如黄渺之、主和如柳明，哪个不是陷在泥潭里动弹不得？皇后娘娘此时不重整朝纲、再立威仪，更待何时？”
“——所以，齐青一事，皇后不会让步。”
陡然间，太阳出来了，万道天光如倾。
周玉臣立在朗朗晴光下，但见赵况面上的赤红未退，倒有些破罐子破摔的意思。像一只被业火烫心的小兽，愤出利爪，要把这天地都撕个七零八落。
事实上，在齐芥娘告诉她实情之后，周玉臣瞬间起了杀心。
且说，周玉臣当初只带了齐王南下勤王，实有两重计较：
一则恐战事不利，若周玉臣战败，赵况、赵净两位皇子俱陷敌手，那大梁江山可就真要完犊子了；
二则，赵净好歹也是个镇安郡王，是正经的赵氏宗室。先把他养在中渡镇，万一有意外，周玉臣安置在燕州的蓝蕤娘、周燕官、闻人鹤，还能借用赵氏皇族的名头召集兵勇、再续前志。
傀儡皇帝而已，立谁不是立？
某种程度，赵净比赵况这样表面上装聋作哑、背地里胆大包天的皇子，还更好用。
但是齐芥娘却另有一番陈情，她说努伯特压着中军打的时候，赵况片刻不退，铁骨朵砍到跟前也不皱眉头，更喝令亲兵不得近前。
中军的手足哪个不是血里火里滚出来的，哪个不是生如草芥、任由贵族蹂躏？
阶级之下，人人活得一文不名，有哪个见过天潢贵胄这般身先士卒？又有哪个见过贵人拒绝自己的保护？
何况赵况和周玉臣一样，都没有步人甲！
莫说齐芥娘是周玉臣要用的人，此般人心又怎能轻掷？
如今若是无端端就换了齐王的大纛，只怕会寒了众手足的心。
作者有话说：
赵况（认真）：“周玉臣到底是要幽禁我，还是毒傻我？”周玉臣（更认真）：“啧，这么聪明，不如杀了换一个。”今天踩点支棱了！感谢宝于大人的营养液和打赏！我真有种自己明明不太行，但是被哄着愣是行了的感觉。