人在临死之前, 会想什么？
余博然真想学文宋瑞，也作一首《过零丁洋》。可不知是阳光太刺眼，还是声音太嘈杂, 余博然竟是头昏脑胀起来。一个字也说不得。
他已经不再骂周玉臣, 反而无端端地开始猜想：虏人过了十几日才开始发难, 并且如此愤怒, 这说明周太监的计策成功了。虽然不知道是如何成功的……也好也好，为君父死一遭也值得。至于周玉臣，余博然也怪不得她, 毕竟大局为重。
余博然只是在想，以后自己的名字会留在青史上吗？
他们会如实记载自己是诈降吗？
——咚！
虏人一脚把余博然踹翻在地上，像拎着鸡仔般拎着他的发髻，阔刀在他脖子上比了比。
余博然闭上眼睛，一脸大义凛然。
当虏人取出白狮纛旗, 准备祭旗仪式时，余博然惶恐地瞪大眼睛，结结巴巴道：
“这、这就开始了？不等等？！呼吉儿将军都、都没审过我呢！还、还有，你们这仪式也太仓促了，好歹旗帜得刷刷灰吧？你们的天神见了不会生气吗？”
虏人们哄然大笑。
有人故意逗他：“那以你来看, 要怎么杀你才好呢？”
余博然狠狠吞咽唾沫, 喘着粗气：“起码也得让我沐浴三日, 口颂真经，面向神位而死吧！？”
虏人又是一阵哄笑。
刽子手的大掌，像拍玩意一样地拍在余博然的脸上：“蠢羊，天神不会在乎祭台上的食物够不够虔诚，会不会念经。至于尘土泥垢，这些也是天神所创, 用你们梁人的话是[尘归尘，土归土]而已。”
“莫克浑，别忙着传教了！”立即有人打断道：“它是羊羔，它听不懂你的话！”
余博然顿时勃然大怒，想说他听得懂，他是堂堂正正的人！
可一开口却冒出了另外三个字：“周玉臣……”
周玉臣。
你可一定要赢。
只有你赢了，历史才会记载我余博然是诈降，不是变节，更不是一个讨好敌酋失败而被杀的叛臣！
余博然默默淌着眼泪，再次闭上了眼睛。
就在这时——
一支虏骑飞驰而来，暴喝道：“刀下留人！刀下留人！”
刽子手和余博然齐齐抬头！
“怎么回事？不杀了？”刽子手问道。
骑兵点头道：“梁人提出和谈，这家伙是条件之一。”
余博然震惊得不敢相信，心中又喜又忧：既然能要求和谈，想必优势在周玉臣，看来她是真的要赢了！
只是，这呼吉儿不仅鄙视叛臣，更厌恶诈降的间谍。此时索要，岂不是坐实了自己诈降之事？万一呼吉儿恼怒之下，非得杀了自己呢？余博然一介使节，还是出使之前，才被骤然提拔的“假官”！他在朝中并没有什么亲故关系，死了也便死了……
最重要的是，都到这个地界了，两方还能怎么谈判？此时颖城未战，士气和士卒都没有损耗，靠谈判，如何能收复颖城？
在当天下午，余博然就知道了谈判内容：
梁人说，两国和谈在即，实在没必要闹得你死我活，因此建议双方就颖城一事进行商榷。
第一，梁人愿意以金银赎回颖城，前提是粮仓安然无恙。如果粮仓有损失，视为谈判失败。
第二，城中百姓不论老少，均为梁人百姓，须得保证平安。
第三，余博然、黎睿成等叛臣，不忠不义不孝不娣，此等汉奸，应交由大梁处置。如果呼吉儿不愿意交人，也得在梁人见证下，杀之以儆效尤。
呼吉儿一看前两条内容，当即就笑了。
简直是把梁人的软肋都写了出来，大张旗鼓地告诉呼吉儿：“我既不能失去粮仓，又不能失去百姓”。
这不利用一下还像话吗？
粮仓可以做要挟，百姓也可以做威胁。她周玉臣不是要爱民的好名声吗？到时候，在城墙上杀个百八十个立立威，甚至干脆让百姓当前线的“肉盾”，且看她还敢不敢继续攻城！
况且，谈判说是赎回，却没有设置条件。届时呼吉儿要金要银，要兵马要粮草，梁人又能如何？
至于杀叛臣，不论是梁人动手，还是呼吉儿自己杀，也不论呼吉儿之前有多么愤怒，现在都杀不得了。
因为谈判的内容，不仅射入城中，而且在颖城周围都贴了布告。
原本叛臣杀了也就杀了，投降者多得是。但是这布告一出，呼吉儿再杀人就像是在替梁人震慑群臣。你让以后的投降派怎么想？人家投降叛国，赌的就是“此去逍遥”，故国再无执法权和审判权。
好家伙，一回头故国居然能用谈判来交换，竟然一样能审判！
一旦呼吉儿开了这个先例。
以后再有想投降的，都得琢磨琢磨——你得投降给哪位大王将军，才能保证自己终生不会被交换？
余博然得知自己小命暂存，一时脸上哭笑不得，不知是喜是悲。
黎睿成则吓得脸都白了，对呼吉儿哭道：
“我黎睿成已经是蔑里干人，生生世世都效忠于将军，请将军勿要中梁人奸计！”
呼吉儿闻言哂笑一声：“本将还是要用你的，黎参谋无需挂心。我且问你，这封文书是一个叫薛惊的梁人写的。你可认得他？在梁国有何等功名？”
黎睿成为首的叛臣面面相觑，互相询问，个个都是一头雾水。
余博然站在角落里装鹌鹑。
呼吉儿见他这模样，便冷笑着点他上桌：“余先生，你在梁人军营中可见过薛惊？其人地位如何？”
“……这薛惊并不是什么大人物。”
余博然不得已站了出来，小心翼翼道：“他原本是檀州的学子，四十来岁才考中秀才，后来不知怎么又投了盗匪。此人最厌恶世家大户，虽是文人，却更似匪徒。至于周太监……她诡计多端，鲜有用谋臣的时候。薛惊在军营中的地位，只是文书而已，不如一同归顺的崔昭。”
呼吉儿心关一松，笑道：“一个老秀才，还比不过女人！看来薛惊写这封文书，是想在齐王和周太监面前建功立业。他既急于立功，想必这封文书里有点玄机，莫不是——他们暂时不想强行攻城？”
黎睿成连忙抢话：“将军英明！以小臣之见，梁人手中的兵马必然不足。想那周玉臣虽说从檀州带了数万人出来，可是，颖城外围驻兵要人吧？燕州这么大的地盘她打了得驻兵吧？还有，她不仅要分一支军队勤王，还得拦截住云州南下的兵马。如此分割，手上还能剩下多少人呢？”
“况且，”黎睿成指了指余博然：“他方才说，周玉臣鲜有用谋臣的时候。此话不假，周玉臣每次文书都极其张狂，这封文书不像她的风格。周玉臣每次正式文书，或是以齐王的名义，或是以自己的名头，最差也是让高级的将领署名，这是梁人的习惯。文书，主述情，也主权威！谁会用这样一个身份低贱、连官身都没有的小人物？一个进士都考不上的老秀才，能代表梁军吗？”
“我猜周玉臣或许已经不在军中，将军不妨派出骑兵出城一探。”
呼吉儿一边听一边颔首，面色逐渐严肃：“如此说来，薛惊写这封信是为了稳住本将。他既怕我们一怒烧了粮仓，屠了百姓，又怕我们奋力突围，外寻援军。”
“至于你们几个——”
呼吉儿轻蔑地扫过黎睿成、余博然等人，摇头哂笑：“不过是虚张声势的添头。”
黎睿成神色松弛，赞道：“将军果真是目光如炬！”
余博然则心中暗惊，他故意含糊薛惊的能力，却不想惹出了更多的分析。
可是黎睿成所言非虚。梁人的文书落款，确实不是谁都能落的！之前周玉臣和闻人鹤以犒军之名闯关，不也是用朝廷的名义吗？明明是用周玉臣的银章或齐王玉章就能解决的事情，为什么薛惊要落款自己的名字？
难道齐王和周玉臣，现在都不在燕州？军营中没有更位高权重的人了？！
余博然越想越是心惊胆战。
后面几日，呼吉儿陆续派出了几十骑哨骑兵，同时向云州的驻守部队发出求援。
呼吉儿猜测自己的哨所大概是被截断了，现在他只能相信自己的眼睛。
一队队哨骑兵出去，却像一粒粒沙子投入深渊，再也没有音讯。
直到第七天，终于回来了一个哨骑兵。
他汗流满面，身上中了数支箭矢，跌跌撞撞地扑栽在城墙下：“……报！”
两名等候多时的虏兵把他架了起来，送到呼吉儿跟前。
等哨骑兵见到呼吉儿的时候，他已经说不出话来了，只能紧紧捏着手中被血浸透的敌情报告。
呼吉儿取来一看，顿时面色大喜！
他对哨骑兵柔声道：“好孩子，你为天神所做出的奉献，星辰和日月都可鉴证。天神会派遣[娃尔丽姬]，赐予你最甜蜜最柔软的吻，告诉我，你将永远是我勇敢的好士兵。”
哨骑兵如风箱一般喘着粗气：“……是的……大人……”
“很好，很好，你是个好孩子。”呼吉儿点点头，伸手去为哨骑兵合上眼睛。
熟料哨骑兵满是血污的手，却突然攥住了他！
哨骑兵一边吐着血沫，一边艰难地从肺叶里挤出气音：“……大人……请您……赦免我的债务……我的母亲……已经动不了了……求您……”
呼吉儿挣脱他的手，皱眉道：“把他带下去安葬吧。”
“……大人……”
“……求您了，大人……”
“……我不是您的……好孩子……吗？”
声音渐渐听不见了。
转而是呼吉儿与黎睿成等下属讨论的声音，带着无尽的喜气。
看着一地淅淅沥沥的鲜血。
余博然跌跌撞撞地往后躲了两步，而后又顿住脚步。
他的心脏沉重地在胸膛里跳动，头脑发昏，只觉得那个血手印依然在眼前。是啊，余博然知道他们都是敌人，可这一刻他竟然有些茫然了。他为自己的怜悯之心而可耻，也为自己的恻隐之心而疑惑。
为什么会这样？
那位哨骑兵身上的箭矢，必然是梁军的箭，哨骑兵是大梁的敌人。
可为什么他感觉到难过？
难道不是所有侵略者都罪该万死吗？
难道不是所有侵略者都活得十分滋润快活吗？
“……余博然，余先生！叫你呢！那孩子很有些办法，居然找到了燕檀大道附近的居民……现在可以确定周玉臣不在军中。你知道梁人里，还有谁能接任她的指挥吗？”
黎睿成喝断了余博然的思绪。
余博然茫然地转过头去，眼神空洞道：“……我不知道。”
“你再好好想想，周玉臣军帐中，谁是她最信任最倚重的将领？”
“我真不知道。”
黎睿成气得直骂他：“你个泥腿子，这也不知道那也不知道！”
呼吉儿也狐疑地打量着他：“你真的不知道？”
余博然一把拉开衣领露出脖子上的勒痕，又撸起袖子露出胳膊上的擦伤，苦笑道：
“我在渠城几次投缳，几次投湖，闹了这么多次，也没见过周玉臣以外的将领来主事。梁国的皇帝、齐王都极其信任她，之前还让她继续剿匪。在外柄兵，领着近乎一州总兵的数万之众。这个继任者，恐怕……非朝廷派遣，而不能服众。”
呼吉儿、黎睿成陷入了沉默。
余博然身上的伤痕自然无法作假，仅勒痕都有深浅不一的好几道。
他们自然也知道梁国皇帝多疑，潘处道这么听话，还不是被砍了脑袋？要能让朝廷放心，还须是朝廷派遣的官员。
而呼吉儿自己领兵，心中十分明白：燕檀这帮人，如果没有一块出生入死打出来的感情，没有一定的军略和威慑力，绝不可能轻易令士卒信服。哪怕是朝廷派遣的将领也一样！
难怪是一个名不见经传的薛惊，来写这封文书；难怪是这样的措辞和口吻；难怪周玉臣把自己南下的消息隐匿不发。看来留守在燕州的这支队伍，是没有什么能人了。而周玉臣不敢让人知道，燕州空虚，军中无人！
“将军，给云州的信还写吗？”黎睿成问道。
呼吉儿畅快地舒了口气，笑道：“写，但是请求的援军数目改改。本将真怕人太多，颖城让他们给吃空了！”
说着，呼吉儿重重地拍了拍余博然的后背：“余先生，你是梁国的进士，我们大王很敬重读书人。不必这么紧张。那周玉臣既然敢薄待你，异日我们突围决战时，允你观战可好？”
余博然唯唯诺诺地应下。
这一夜，余博然无法入睡。他心里乱糟糟的，先是想着薛惊的分析“颖城必须拿下，为了皇城也为了燕州”，又想着周玉臣没心没肺的那句“余中仪，保持住情绪啊”。
余博然忍不住把眼泪藏在被子里，也罢也罢，反正他寻死觅活好几次了……就当是遂愿了吧！
而就在此时，突然外面先是传来了一阵刺耳的军号！
紧接着又是一阵喧嚷——
“哪来的集结军号？！要打仗了？”
“是梁人！梁人潜入城中来了！”
“见鬼的，城门被破了吗？他们怎么进来的？”
“莫克浑你疯了吗？你跑什么？！”
“蠢货，快看城墙！”
现在就连院子里守备的士兵，都无心看管余博然了，一个个惊惧看着城墙上的旗帜。
哪怕天色漆黑，哪怕火把明灭，余博然也认了出来：
城墙上的不仅有齐王的纛旗，旁边还有一个醒目的“周”字旗！
周玉臣真的来了？！
虏人根本来不及反应，不论是火烧粮仓，还是用百姓做前线的“肉盾”，所有计划都来不及实施。
而被呼吉儿所霸占的衙门，也是乱成一片！
也不知是谁以讹传讹，带头传来传去，到了呼吉儿面前就是城门被破、梁军已经占领城门。
什么鬼话！？世界上哪有无声无息就能攻克城门的人？
可呼吉儿不信也没用，他手下的士兵信了。先是哨所被切断，接着又听说燕州其他的城池，似乎都被周玉臣收复了！虏人士卒不由得猜测，燕州还有援军吗？！这些天，大家都看见了几十骑哨骑兵的出城，而最后回来的那一位不也死了吗？
更有梁人口音，半惊半喜地在人群中叫道：“周玉臣！是周玉臣亲自带兵来了！”
呜呼！周玉臣之名，燕州虏人何人不知？
糊涂、恐惧、困惑、崩乱……竟令虏人无法立即成军！等他们好不容易穿戴好盔甲时，梁人已经登城了。
混乱中，余博然听见一匹马儿在身边嘶鸣，马儿的主人不见踪影。
他突然想到了周玉臣的那句话——
“趁乱骑马回来，或者走回来，都由你。”
突然间，余博然无声地耸肩大笑，笑得眼泪直流！
他动作笨拙地翻身上马，前后颠簸地勉强骑了一阵，摇摇晃晃地实在不成，只得又从马上爬了下来。如此一番折腾，竟然也没有人发现他！
余博然想弃了马匹，可绕着马儿走了一圈，又不舍得。
战时的马匹，多金贵啊！
最后竟是牵着马儿，没入了乱糟糟的喧闹中。
一墙之隔的颖城城外，何弥沉声催促道：“登城、登城！不要让虏人有机会烧了粮仓！”
戴着面具的李仙君，一边观察局势，一边笑道：“放心吧，我们的速度比他们快。薛军师算无遗策，竟能想出挖地道进城的好办法。”
何弥也忍不住赞叹：“之前，薛军师说不要刺杀呼吉儿，反而让他们去盗军号，我还纳闷为什么呢！现在军号一响，城内外的虏人大乱，果真是兵不血刃啊！”
原来，薛惊从周玉臣打法上，琢磨出了另一个计策。他先把粮仓、百姓都摆出来，让呼吉儿以为自己可以要挟，也错以为军中没有可以话事的大人物。虏人有了依仗，就不会急于突围。
同时薛惊又命民夫挖地道，让敢战士顺着地道潜入城中。与渠城潜入战不同的是，这帮敢战士进城不杀高官、不夺城墙，第一时间先去盗取军号。
接着利用军号制造的混乱，趁乱爬上城墙，把梁人的旗帜插在城上！
虏人先是听见集结号，以为梁人已经开始攻城，再一看，好家伙！周玉臣的旗帜都插在城墙上了！顿时军心溃散，俱以为城门已经失守。再加上梁人内外夹击，顷刻间，颖城防守失控！
这种计策，也只有在周玉臣已经杀出了“魔鬼波旬”名声之后，才能真正奏效。
听得众人夸赞，薛惊得意地摇着羽扇，嘴上却很谦虚：“哪里哪里，这种攻心计……我也是跟周太监学的。”
火光照亮了他们的面孔，李仙君的银铁覆面被映出了光晕，何弥的脸被烤得发红，薛惊虽然故作淡然，但嘴角的笑意一刻也无法落下。
谁能想象这一张张的脸容，曾经都流淌过不甘愿、不得志的眼泪呢？
所有人都知道，这一夜之后，燕州将彻底收复。
李仙君以右手扣在胸膛，低声呢喃道：“不知道主帅现在如何？真想让她也看看这一幕啊……”
作者有话说：
周玉臣同志，燕州收复啦！薛惊（冷笑）：“是的，我名不见经传。”李仙君（微笑）：“是的，确实军中无人。”真喜欢众志成城地做成一件事的剧情啊。也许，有一天余博然也会发现，他正在走的那条路，有无数人跟他并肩而行。