且说, 豪族兼并土地，在大梁是再正常不过的一件事了。
昔日的“内相”王知恩倒台后，天授帝没收了他在檀州的四十五万顷良田为皇庄。令人毛骨悚然的是, 短短三个月, 这个数字已经“增长”为六十万顷。比吃了肥水的韭菜, 都长得更快更利落。
皇帝他老人家都带头侵占民田了, 你指望地方上的世家大族一个个都清白无辜？都能眼睁睁看着别人吃肉，自己喝汤？
那肯定不能。
更何况，现在是战时。
从天授十三年开始, 每逢战乱，就是圈地的大好时机。逃难者丢下的大批土地，可一一被充为官田。而战火又导致了版籍散亡，在人册俱散的情况下，地主豪强、强宗巨室、官僚将领等等大人物, 想要侵占田地就十分便宜了。
皇帝是山高皇帝远，草民是有冤不可申。更甚者，某些豪族仗着兵荒马乱，在他们的强迫下，即便不是无主之地, 最后也可以是无主之地。
豪族们想吃哪块吃哪块, 大家坐在一张桌子上分肉, 下了桌个个都是满嘴油。
本来燕州豪族见崔大用死了，都等着鹰咎棱撤兵之后，赶紧组团分肉呢！
但是他们怎么也没想到。
周玉臣他大爷的——居然把渠城收回来了！
今日，燕州豪族之所以大张旗鼓的“设宴”，甚至耗费得如此豪奢，就是为了向齐王、周玉臣暗示“他们有钱”。燕东临方才提及秦幼节, 也是在提醒周玉臣：他燕氏“朝中有人”，说话掂量着点。
按理说，这套组合拳打下来，没粮没钱的周玉臣怎么也得交出鱼鳞册了。
结果周玉臣根本不按路数走！
周玉臣刚才的话虽然说得很客气，却已经把两条路都堵死了：
其一，你们想借着版籍散亡、死无对证，趁机吞并土地是吧？没门。所有的册子都保存完好，如果诸位胆敢趁乱圈地，齐王不会轻饶。
其二，那些确确实实存在无主之地，将会分配给檀州带来的三万士卒，彻底实行屯田制。到时候，士兵一边戍守，一边屯田。不论是怎样分田、怎样收税，这些无主之地都跟燕州豪族没关系了。
想明白这一点之后。
燕州谢氏连连摇头，拱手叹道：“周太监，石头再榨也榨不出二两油。非是我等不肯捐饷，实是灾祸连连，家中也不富裕。”
他尚且还能礼貌地说话，苟氏却忍无可忍了，沉声道：“谢公有所不知，若是真捐了恐怕反而没有好下场。我们苟家送了周太监八百悍勇，随军出征，结果呢？不仅丧兵尽殆，周太监还杀了我苟家的苟器！如此恩将仇报，实乃……”
“殿下面前，不可无礼。”
燕东临清声笑道，打断了苟氏的话。他托着茶盏的姿态很优雅，脸上挂着恰到好处的笑容：
“这样吧，殿下您说个数，我们这些燕州士子再凑一凑。”
措辞很恭敬，但是直接跳过了周玉臣。
所有人都视线都望向了赵况。
赵况脸容极其雪白，愈发凸显得眉目俊丽中，有些锋锐的况味。从开宴到现在，这位齐王的言辞甚少，端的像一尊玉做的神像，又像是琉璃龛里养的玉人儿。
现在神像终于动了。
他骤然起身，口吻极其冷淡：“凑一凑？你当孤是盘剥地方的修罗王，还是沿街乞讨的乞丐儿？！”
说罢，赵况拂袖而去！
金不换、闻人鹤等人一迭声在后面追着道：“殿下息怒，殿下喜怒。”
苟氏、谢氏被吓得也站起来，是追也不是留也不是。唯有燕东临面色如常。
于是乎，对话又回到了周玉臣与燕东临之间。
周玉臣看起来依旧很平静，眼含笑意，却也不再说话了。她接过周燕官手中的茶盏，专心致志地喝起了茶，好像真是来解酒的！
这时，只听周燕官脆生生道：
“燕公子，倘若勤王军募不到军饷，咱们就只能留下来按照册子，清查田产了。”
“俗话说得好，树大有枯枝。这燕州的枯枝到底有几枝，咱们就在鱼鳞册中见分晓吧！届时侵占田地者，该退田退钱，该补税补税。索性将士们都在，清点起来也方便。”
几位豪族脸色勃然大变！
在座的哪家那户没有私吞过田地？鱼鳞册上的数目跟实际是对不上的，往日，地方官也绝不会主动清查！这显然是在公开威胁他们——
再说这种凑一凑的敷衍话，周太监就要开始查账了！是助饷捐钱，还是退田缴税，诸君二选一吧。
再者，周燕官虽是戎装打扮，但人人都看得出来这是一个稚龄少女。
这是什么意思？
齐王离席，留下周玉臣与豪族继续商榷。他们没资格跟齐王对话也就罢了，现在连周太监也开始不出声，全权让小姑娘代言了是吗？！
豪族代言人们脸色十分难看。
饶是燕东临，也无法保持往日的温和雅正，他一字一句道：“食君之禄，忠君之事。难道周太监昔日不曾受过皇上的禄赏吗？莫非没有拿够钱，您就不肯南下勤王了？”
“夜深路滑，恕我等先行告退。”
领头人走了，其余代言人也纷纷起身告辞，唯有谢氏毕恭毕敬地在周玉臣面前行了礼。
第二轮谈判就此不欢而散。
此时，距离周玉臣在众人面前立下的誓约，还有三日。
三日后，不论如何周玉臣都得拔营。
燕东临最后那句话意有所指，但他没有说错。这已经是不是能不能打得过鹰咎棱、路上有没有粮草的问题了，而是政治态度的问题。一个臣仆，嘴上说着忠君爱国，实际却带着军队在原地逗留，这是什么？
这就是政治错误。
就像当初周玉臣“围魏救赵”打鹰咎棱，把阿斯卡和昂潵逼得撤出中渡镇一样，所谓攻其必救，根本核心还是人心与政治。实际上，就算闻人鹤不来一出堂前逼问，就算京城里没有周炳和王梦吉，周玉臣也必须南下。
否则，她以后拿什么旗帜什么名义，去聚拢人心？
但是恶兵甚匪，不论周玉臣最后带走多少人南下，她都必须解决两拨人马的粮草问题。否则，留在燕州的檀州盗匪，在周玉臣等人不在的情况下，那就是孙悟空脱离了如来佛祖的手掌心。别说劫掠百姓了，干脆就在燕州二次造反，重新当一回山大王都行。
夜色如墨，万籁俱寂，已然是宵禁时分。
周玉臣才刚踏出中山园子，便瞧见闻人鹤早已站在侧门的暗影中。沉重的阴影笼罩在闻人鹤的周身，他似乎又变回了从前冷冰冰的模样，可是声音却很艰涩：
“…… 明权，是我。”
周玉臣提起手中的灯笼，烛火在她手中轻轻摇曳，映出她脸上那抹混不吝的笑意：
“寿年怎么躲在这？我还以为你已经回去替我着书了呢！”
闻人鹤本还有些难为情，闻言一愣：“着什么书？”
周玉臣笑意更深，眼中带着几分揶揄：“《佞臣传》呀。”
烛火的光晕洒在二人脸上，周玉臣的揶揄之色被照得明明白白。
闻人鹤心头一紧，羞愧如潮水般涌上心头。他低下头，声音低沉而沙哑：
“是我愚钝，污了你的一片心。方才丁二娘告诉我，蓝将军和扈太监也在中渡镇筹措粮饷。我竟没想到燕州已经空乏至此!明权，江捷留守在中渡镇的那批士卒，已经二十七个月没有放饷了，如今群情愤慨，再拖延下去……只怕中渡镇内部也要乱。”
闻人鹤顿了顿，声音愈发沉重：“如今春耕在即，却有大批良田空荒，今年燕州的秋收不会好看。”
二人并肩而行，空空荡荡的街道上只有昏暗的月光，和一两声看家犬的吠鸣。
周玉臣闻言，毫不客气地将手中的灯笼塞给闻人鹤，自己则从袖囊中掏出一颗药丸，随手丢入口中。
闻人鹤见状，眉头微皱：“你怎么又在吃药丸？”
周玉臣不答，反而问道：“你认识燕州谢氏么？”
闻人鹤接过灯笼，烛光映得他面容肃然：“自然认得。大梁百年大族，谢氏是其中之一。其祖上也曾是四世三公，世代簪缨，只是这十几年子孙不孝，尽是章台走马、玩鹰遛狗之徒，实在没什么长进。到这一辈，只得几个七品八品的小官了。”
周玉臣思忖片刻，淡淡道：“明天早上，我想见谢氏家主一面。”
闻人鹤一怔，眉头紧锁：“……不是，咱们都闹成这样了，见面怎么谈？燕州豪族十分团结，怕是不好分化。”
周玉臣低声一笑，声音比夜风还低：“哪有固若金汤的仇恨，哪有坚不可摧的友谊？天家父子都有互相猜忌的呢，何况这些大户都不是同宗同族。一个锅里吃肉，筷子必然要碰筷子。”
她顿了顿，目光转向闻人鹤，神情真挚：“寿年兄，你在文人士子中颇有名望，且帮我探探路吧。”
今日周玉臣募粮时的场景，闻人鹤都看在眼里。
燕州世家奉上了满桌的好酒好肉，却吝啬得连商贩女伶都不如。第五十两、一百两的捐饷，简直像打发叫花子似的，可明明是周玉臣保卫驱除了北虏，是她保住了他们的财产和性命！饶是闻人鹤本人就是世家大族中的一员，也不由得心生愤懑。
现在周玉臣邀约，闻人鹤岂有不答应的？自然一口应下。
且说，闻人氏族在大梁亦是士绅名门。
其叔父闻人决，乃何许人也？他以名节高洁着称，不仅于国难之中力缆狂澜，更被文人士子称赞为“贞劲大节，生定倾危”。
闻人鹤本人呢？他不仅以耿直刚正闻名，而且，在王知恩还是“内相”、锦衣卫还在缉拿张瞻同党的时候，闻人鹤是第一个上门吊唁的人。
叔侄二人的名字在士林中广为传颂，引得无数士子心生仰慕。
相比之下，燕东临虽然是燕州的“第一才子”，又以“言辞如刀”自诩，但是在闻人鹤面前就有些不够看了。
毕竟对于文人而言，名声这种东西是能载入青史的，是他们的最高荣誉！
闻人鹤既有清誉之名，又有言辞之利，名与刀二者合一，谢氏家主岂会轻易推辞？
翌日。
谢家家主谢长清刚刚入座，还没来得及摆出个苦瓜脸，就见周玉臣和颜悦色地道：
“谢老先生，昨日多有得罪。只是军情在此，我须得做个表态。”
谢长清是碍于齐王和闻人鹤的脸面，才不得不来的。毕竟现在的谢氏朝中无人，他谁也不想得罪、谁也得罪不起。
此时见周玉臣如此态度，谢长清顿时一怔：“周太监您这是？”
周玉臣抽出一册册子，手指在上面敲了敲，道：“法理之外，也有人情嘛！昨日谢氏说，战前有完成买卖但还未过户的田地，后来我检阅籍册，确然是有几页丢失的残缺。”
“不如您帮我一个小忙，我也帮您找回残册，如何？”
作者有话说：
看到有姐妹问我，后期会不会恋爱剧情占比很高。这个肯定不会，我主军政剧情。甚至还有可爱的姐妹（花孪）锐评男主：“你再不乖就把你换掉！”看看，俨然是曹操挑选傀儡天子的语气啊（作者狂喜）。然后，最近因为心脏的原因效率很慢，十分抱歉，我尽力保持日更。