当翁崇知道阿斯卡在大肆屠杀时, 这位武宁铁骑的小头领沉默了片刻。
他回头看了看身后剩余的士卒。
一千余人。
都是东拼西凑的步兵。
半个时辰前，翁崇仗着芦苇荡的地形，以火攻, 再加两千步兵, 硬生生地拔掉了昂潵在后方埋下的虏骑后援。
这是一场漂亮的胜仗。
不仅是以步制骑, 还是在士气低落的情况下, 用较小的代价战胜了敌人。
只要翁崇安安生生地回去，就是实打实的功勋。
只要他能安安生生地回去。
妹妹还在家等他回来……妹夫之死，他一直不敢写信告诉她。妹妹只知道, 他们在中渡镇建功立业，得了许多赏赐。他一直在想，下次回信再告诉她，或者回去后再说。
无法挽回的坏消息，还是放到最后吧。
回去之后, 再……
翁崇的嘴角紧紧地抿成一条线，呼吸变得急促而沉重，李邦甚至能听到他关节发出的咔咔声。
然而，当翁崇开口时，语气却很轻松平常：“老子还当是什么事呢！”
他冲身后的士卒一招手：“正好刚才还没杀够瘾, 咱们下山去看看, 是什么狗东西胆敢进村作乱！”
李邦一听又是两行眼泪, 哭得涕泪直流。
翁崇见状“唉”了一声，瓮声瓮气道：“刚出生奶娃子都没你能哭！甭哭了，周太监给我打过包票，她说中渡镇能守住，那就一定能守住。现在点一千兵给我，你留两千在这守关。即便是阿斯卡来叫阵, 你也别动。”
李邦自然答应，他嘴唇翕动想问“周太监如何敢打包票”，又想问“两千人如何能敌万人”。
但是翁崇已经转身走了。
树影摇曳的山林中，月光倾覆在这个三十来岁的壮汉身上，恋恋不舍地拽着那一道高大的身影，把他的影子拽得很长、很长……
然后很快。
那道长长的影子，就消融在了山林的黑暗中。
且不说，何弥与李仙君如何在观澜河的渡口与昂潵作战；翁崇又如何马不停蹄地奔赴村落，与阿斯卡的兵马厮杀；李邦坐镇七宝山又是如何坐立不安。
此时此刻。
那位打过包票的周太监周玉臣本人，就在距离渠城八·九里的一处山岗上。
从山坡下去，再走三·四里，就是渠城的外围据点。
周玉臣穿着一身步人甲，站在山顶上。月色下，清晰可见虏人军寨内的星星灯火。此时正是军队一日两餐中的晚饭时间，但是鹰咎棱的人马依旧秩序井然。
哪怕不久前他们才被烧了粮草，哪怕他们手中的存粮已经不多。
而站在一旁的人，正是周燕官。
周燕官愁眉不展，叹气道：“虏人锐气甚壮，鹰咎棱又治军严谨。说实话，李宪和的将士也就平夷突骑有一点胆量，其余的檀州士卒，叫他们靠近渠城都难！更何况是上阵冲锋呢？”
朱麟也忿忿道：“来之前都受了赏，一个个说话都好听，到了渠城却怂了！”
眼前的局面并不乐观：在周燕官的和善劝说下，李宪和终于答应借兵。并且这次是大方地借了一千平夷突骑，两千檀州铁骑。
可以说，檀州的精锐骑兵都捏在了周玉臣的手上。
问题是，檀州的这支军队，越是靠近渠城就越是惶惶不安。
众将士的沿途所见，是白骨残尸暴横荒野，乡野村屋皆为废墟。
莫说是檀州士卒，就连已经跟周玉臣一道出生入死过的潘家军见了，都心惊胆战。
一句话——
打都还没开始打，就已经是“诸将皆惧”了。
“好教周太监知道，非是手足们胆怯。”
说话的是平夷突骑的首领，孙千户孙谦：“我们从檀州马不停蹄地赶到燕州，士气已然疲怠。况且渠城是重镇，鹰咎棱退有坚城固垒，进有劲旅精锐，其势锐不可挡！现在说要攻城夺池，如何打得？”
刚从中渡镇赶来的齐芥娘，也忧愁道：“鹰咎棱是用砲车把渠城砸开的。但是这渠城不比其它军镇，等闲军镇只有内外两层城墙，这渠城却有三层。就我们手上的军马，很难吃下一个万户镇守的坚城。”
孙谦又沉闷地补充道：“再说来，我们是急行军，身上带的粮草只剩四五日了。一旦粮草不足，士卒们就会劫掠百姓。”
这种事情齐芥娘已经见怪不怪了，但周燕官、朱麟听了却一脸愕然！这天下怎么会有在目睹惨况之后，还能加入劫掠的士兵？
孙谦苦笑：“诸位有所不知，平夷突骑勉强还可约束一二，但檀州这支骑兵虽然也是精锐，但向来顽劣，虽兵胜匪。往日屯驻时，李总戎多次申戒责罚，也仍是劣性难改。他们极其势利，占上风时，就奋然而战，生怕自己少吃了一块肉；落下风时，就四下溃逃，唯恐自己跑得比别人慢。”
周燕官听到这急了：“如此军情，如此士气，怎能与虏人开战？”
齐芥娘也道：“人数越多越不好管，之前周太监带着两百人冲锋，尚且还要监督官在后面盯着呢！现在这几千人，得多少监督官才够？”
周玉臣捏着马鞭想了想，道：“那就先不打，咱们去探探军情。孙千户，你从檀州骑兵里挑些人，随咱家一道去虏人军寨看看。”
孙谦一听，简直想骂爹！
他可是听过周玉臣在中渡镇“斩将搴旗”的那套打法的！但是这种事是可一又可二的吗？鹰咎棱和帅旗是路边的野草，随便薅两下就能薅到手的吗？
若不是李宪和三令五申，孙谦现在就要问候周玉臣的大爷二爷。
他拿出了从戎以来最好的耐心，压着嗓门道：“周太监，李总戎让我全权听从您的指令，我孙谦自然无话可说。可打探军情是斥候的事情，您作为一军主帅，怎能置身险境？”
周玉臣摇头道：“斥候哪里说得清楚一二？我须得亲自看看，心中才能安稳。”
孙谦疑心她又要骗人，提高嗓门道：“您不会是又要挑个三五百人，冲进军寨斩杀主帅吧？周太监，这招行不通的。那鹰咎棱是个贪图享乐的酋主，他人一直住在渠城里。咱们得冲破军寨，又冲了渠城的三重城墙，才能有机会靠近他的白狼卫！还不是他本人！”
周燕官、朱麟也焦急地看向周玉臣，生怕她真的要再来一次斩将。
唯有胳膊上缠着纱布的柳元娘，目光灼灼地看着她。
周玉臣哈哈一笑，道：“不不，孙千户误会了。咱们这次就带几个人，唔，你从檀州骑兵、平夷突骑里各选两个人，再加上齐芥娘。就咱们七个人去，如此可好？”
孙谦一听，嘀咕道：七个人，虽说当斥候是多了一点，但要扈卫周太监的安危，多几个人确也无妨。
因此，孙谦再次确定：“周太监，咱们可说好了，这回就是探军情，只是去看看！”
周玉臣以手指天，一脸真诚地发誓：“没错，就只是看看。咱们要是遇见了虏贼，三十六计走为上计，也便是了。”
柳元娘听到此处，抚着胳膊默然不语。
此时，加上之前的平夷突骑、以及收拢回来的潘家军，周玉臣现在一共有三千五兵马。
孙谦檀州兵马中挑选了四个骑兵，俱是勇毅奋烈之人。
考虑到主帅周玉臣的安危，又另外选了五百人，在他们刚刚观察军情的山下待命，随时以备救援。
而剩下的三千骑兵，则在距离军寨二十余里的地方，就地驻寨休整。
最终，孙谦、齐芥娘、周玉臣以及四个骑士，趁着夜色直往虏人军寨。
不一会儿，七人便远远见了虏人军寨。
这处军寨的规制中等，全体围墙用土石夯筑而成，厚实而坚固。看得出鹰咎棱是有长期在这驻守的打算。军寨大门和各个角落，都设有角楼和了望塔。警敏的虏人弓箭手在上面来回走动，四处了望。
周玉臣等人隐匿在丛林里，距离军寨有三四里的距离。
孙谦用蚊子哼哼一般的声音，小声道：“看架势，这虏人军寨大概万余人。怪哉，竟是倒是比末将所想的更少。”
周玉臣沉吟片刻，道：“之前渠城流民说，鹰咎烈已经分兵去了澜州，看来此事不假。”
齐芥娘则指着军寨出来的一支虏人小队，低声道：“他们竟是要去牧马么？”
这是一支十余人的队伍，为首的大概是个小头目，头盔上带着白色盔缨。
周玉臣心神一动。
牧马，说明城内的草料已经不多了。
她轻声道：“那虏人小队似乎还担了东西，且上前几步看看。”
说罢，周玉臣腰腹用力，促着马儿哒哒上前。
孙谦、齐芥娘只得紧跟其后。
一行人刚刚走到林子边缘，眼看那牧马的虏骑要掉头往河边去了。
突然，就听见周玉臣朗声喝道——
“我乃齐王麾下周玉臣！尔等何人敢与我一战！？
孙谦、齐芥娘愣住了。
四个倒霉骑兵也愣住了。
只见那虏人小队齐刷刷地看向树林，十余道冰冷的箭簇，亦指向树林！
下一瞬，就是弓弦震动的声音！
孙谦等人惊惧不已，纷纷弯腰躲避，却听见对面虏人一声惨叫！再抬头时，那虏人小头目已被射落马下。
紧接着又是三四发箭矢，这次是射在了虏马上，直惊得虏马横冲直撞。顷刻间，几百匹虏马就嘶鸣着四下窜逃。
而周玉臣的手仍搭在弓弦上，脸上面无表情。
“周，周太监……您这是要做甚啊！”
不等孙谦说话，那四个被选中的倒霉骑兵已经叫了出来：“这里距离军寨只有四五里了啊！”
说话间，对面的虏骑已经有两三骑奔回军寨，看样子是去报讯了。
周玉臣一脸正气昂然，对四个倒霉蛋道：“咱家有齐王的命令在身，须得杀杀虏人的傲气。别怕，你们先撤退，咱家和孙千户为你们殿后！”
四个骑兵大惊！他们纵然怕死，可这天下哪有主帅为小兵殿后的？
他们互相对看一眼，仍是犹豫不决。
“再不跑，虏骑就要出寨了。”
周玉臣没心没肺地眨眨眼，十分善意地提醒道。
如此，四个骑兵这才头也不回地跑了。孙谦、齐芥娘扈从着周玉臣，则待虏人的百人军马发动了，才开始纵马疾驰。
马蹄声急促，冷彻的夜风灌入肺腑，逼得人难以喘息。
孙谦悔得肠子都要断了。
周玉臣这个王八蛋，还说什么看看就走！是，她是没有斩将搴旗，但这还不如斩将呢！还谁敢与我一战，你当你是张翼德再世吗！？
这话说出来，虏人势必要追。
齐芥娘频频回头，语也有些许慌乱：“周太监，虏人追出来了！约莫有两三百、不四五百人！”
“别怕，我们在林中跑不快，他们也一样。”
周玉臣语气中尽是轻狂傲气，丝毫不见窘迫之意。
说着，她再次勒马回身！
只见她再次拉紧弓弦，势如满月——
嗖！
又一个虏骑被射落马下！身体连带着砸向后方追兵！
与他同时落地的，是周玉臣傲慢的声音：“渠城的猪潲水是都烧光了吗？怎叫你们一个个如此绵软无力？”
作者有话说：
下一章接着打。