丁二娘抱着一只炊饼发愣。
那位救下她的少年, 见状便问：“是不合胃口吗？抱歉，我不小心把它压扁了。”
丁二娘摇头。
这炊饼又干又扁，拿在手里, 让人想起带着早餐挤地铁的绝望。在她还不叫“丁二娘”的时候, 她吃过很多次这样的扁面包。
那时候, 她以为人生最大的困境, 就是身为金融硕士的自己，竟然无法找到工作。那时候，母亲每天三四个电话给她出主意, 并责怪她不努力，不懂人情。那时候，她苦涩又高傲的心房，每天都回荡着同一个问题——
“我为什么没有钱？如果有钱了，我一定不会是现在这样。”
大环境的冷暖变化、行业不成文的性别选择……种种原因, 年轻女性很难在证券公司留下来。
她的前辈们，或是带资进组，亿级起跳；或是父母就是金融大佬，互相给对方的孩子安插工作，属于双方交换“质子”。
而她, 只有写不完的研报、翻不烂的wind, 和一片被压扁的面包。
穿越后, 丁二娘才惊觉：在这里连写研报的机会都没有！
梁国仍处于封建社会阶段，资本主义的萌芽刚刚兴起，更不提什么金融体系了。什么高频交易、什么市值估价，统统都用不上。
丁二娘只能继续她原世界的副业——
唱歌。
过去在直播间打的标签“金融大佬，在线卖艺”，如今一语成谶。
慢慢地, 丁二娘在这里过了几个春秋。
凭借一口流利的白话，一把甜润的歌喉，丁二娘成为了京中艺人的佼佼者，逐渐也有了自己的舅少团。
其中甚至有一些富家子弟，不舍得以风月限制她，甘愿花钱为她置办嫁妆，替她寻找一个好归宿。更贴心地嘱咐她选一门好营生，再仔细寻一个意中人。
她本可以在纸醉金迷的京师，如此安度一生。
然而。
也正是因为相同的语言，相同的文化，以及同样“誓死不降”的人民。
在这生活的时间越久，认识的人越多，丁二娘就越不能做一个“安度之人”。
丁二娘忍不住想：我怎能眼睁睁看着一个念诵“床前明月光”的国度，也遭受同样的苦难？如果我的祖国已经回不去了，那么，就让我在抗争中靠近它。
丁二娘带着她赚来的所有银钱，跟随商队一起，义无反顾地走向北方。
按她的本意，向本地军队提供了助饷，她再找个阵地医护类的活计。
结果刚到渠城，鹰咎棱的大军就来了。
丁二娘仍记得，燕州总兵崔大用在最后一次突袭前，对渠城的百姓说：
“这是我们的土地，谁也无法将我们从自己的土地上赶走。不要交出武器，不要哭泣，不要让步。如果我没有回来，请记住，我只是永远地留在了这里，留在了我们的土地上。”
“而后，我将无数次地从你们的愤怒中再次归来，在你们拿起刀枪、捡起石头的时候，与你们再次并肩作战。”
崔大用的英烈决然，和他最后一句话，起初是有用的。
渠城被屠时，丁二娘攥着匕首两天两夜不肯合眼。她的眼眶干得发痛，她的脑子不断在思考——
擒贼先擒王，如何靠近虏人的首领？
如何在献艺时刺杀他？
她要挖出鹰咎棱的心脏，用他的血，去温暖城墙上每一个孩子的尸体！
可是。
真被带到宴席上的时候，丁二娘害怕了。
毕竟只是一个二十几岁的女孩子，在承平已久、治安有序的祖国生活了多年。
她何曾见过徒手杀人的行径？
何曾见过尸横遍野、血流漂橹的惨况？
又何曾拿过刀子捅人？
当鹰咎烈把梁女砸得脑浆迸裂时，丁二娘连呕吐都不敢，只能和其他歌女挤做一团。
等到兰婉如刺杀被发现时，她的心被恐惧所填满——
如果上去的是我，我会死吗？
“丁姑娘？”
赵况见她怔愣不语，再次出声。
丁二娘捏着炊饼，突然又哭又笑起来：“……我还以为这次是真的要死了！我好不容易才鼓起勇气，我，我……”
说到最后，她一边往嘴里塞干扁的饼子，一边含糊不清地呜呜大哭。
柳元娘和赵况只知道，她是为了帮兰婉如脱身，才做了替身。却不知丁二娘心中所想，更不知道那些日夜里，曾经有一颗怯懦的良心，时时刻刻都在自我煎熬。
柳元娘用没有受伤的胳膊搂着她，声音放得很轻柔：
“此处不太平，还是早做筹谋为好。不知姐姐下一步如何打算？听姐姐的口音，像是南越州的人，穿着又像是京师的姑娘。这两个地方都有我们鹤庵的姐妹兄弟，不论姐姐要去哪儿，都会有人送你一程。”
夜风猎猎，从观澜山俯瞰下去，可见中渡镇的星星灯火。
丁二娘擦着眼泪道：“我也不知道，容我想想。”
柳元娘点点头，转头用另一种暴躁的声调道：“——文丑儿，你在那扮什么西施？赶紧过来说两句，咱们后面怎么办？回鹤庵分堂等兰姨？”
赵况捂着心口微喘。他凝视着山下的情形，摇头道：“我得先回中渡镇一趟。”
中渡镇城门处，有一队队商人打扮的队伍，牵马出城。但赵况却从那马匹商人的身上，觉察出几分不对劲。当他看到货箱里卷成团的旗帜时，顿时明白了，这是假扮成商人的士卒。
这情形，不像逃兵，也不像叛卒。
想到周玉臣那个满口谎言的骗子，赵况隐约感到焦愁。她又要做什么？如果被城外的兵马发现，或是被鹰咎棱的探子抓到，这出戏就真要唱黄了。
他刚刚才在鹰咎棱面前，替周玉臣夸下海口，假装中渡镇的底气十足！
“回去？”
柳元娘惊讶道：“你不找兰姨了？！”
赵况道：“兰姨能脱身，多半是安全的。但我的妹妹还在中渡镇，我得回去看看她。”
柳元娘知道赵况有一个年幼的妹妹，眼下在城中的贵人家里寄住，因而道：
“让你别带孩子出门办事，你非得带着她；让你把她送去鹤庵，你又不愿意。要我说，眼下中渡镇有各路兵马相助，兴许还安全些。”
“并不安全。按周太监的说法，这些人与其说是士兵，”
赵况回想起他离开时，偷听到的那个词语：“不如说他们是[莫斯纳瑞]。只是为了钱财卖命而已，真没命的事情绝不会干。”
柳元娘只得点头道：“那我去云州的分堂等兰姨。丁姐姐，你呢？我让人送你回京师？”
赵况正要应答，丁二娘却一把抓住他的袖子，急切道：
“你刚才说什么？莫斯纳瑞？”
赵况不解：“是的，莫斯纳瑞。怎么了?”
莫斯纳瑞，Mercenary.
雇佣兵。
在反复确定这个“莫斯纳瑞”也代指“唯利是图”之后，丁二娘决然道：“我跟你一起去中渡镇，我想见见周太监。”
中渡镇。
周玉臣倏地从椅子上弹起来，沉声道：“一窝蜂不愿意出兵？”
蓝蕤娘咬牙切齿道：“这厮素来混账，良民不肯落草，他就拿刀逼迫他们互杀，这才结聚了三万余人。如今家国危难，他却说要一千两黄金才肯发兵相助！”
“澜州的捕鱼人呢？”
“那厮说，他们的嘴吃过人肉了，如今也想吃一回皇粮！如果朝廷能赏他们一个节度，自然能有胆气出兵。”
一个要钱，一个要官。
周玉臣虽然也曾听过盗贼剪径劫掠的恶行，但是她见沈扩、蓝蕤娘等人救国之英勇，也知道梁廷土地兼并之狠厉、逼民为盗之情形，因此对这帮人也存有“能招不杀”的善念。
今时她才知道，自己料错了！
周玉臣又问：“沈扩呢？”
“沈扩倒是答应了，说是让李邦带一支人马过来。眼下大概已经在路上了。”
蓝蕤娘见周玉臣面色阴沉，又宽慰道：“好在渠城的粮草被烧得一干二净，也不知是哪一路豪杰做的好事！大半个燕州都在下雨，唯独渠城一滴雨水也无，你说奇怪不奇怪？简直有如神助。”
神算什么？
即便祂真的存在，可由始至终，也只有渺小的人在拼命。
而高高在上、坐视不理的祂们，算什么东西？
周玉臣知道蓝蕤娘也信神鬼之说，因此略过不言，只道：“燕州雨雪交加，道路湿滑，粮草运输不便。一时半会，鹰咎棱估计填不了几万兵马的嚼口。”
蓝蕤娘连忙道：“也许这一回能倒逼鹰咎棱退兵呢？”
周玉臣却摇了摇头，她望着夜空中的朦胧月色，道：“我现在也还没想明白，鹰咎棱为何在渠城按兵不动。但是，动员几万人的兵马，是非同小可的大事。这样的动员，足以吃下好几个军州。”
轻柔的夜雨簌簌，打在窗户上发出沙沙的声响。
周玉臣的声音，也像这雨声一般轻：“我总觉得鹰咎棱在等。”
“也许是等一个时机，又或是一个事件。”
“在此之前，他不会允许这几万兵马饿肚子。蓝蕤娘，我们的速度得加快了。鹰咎棱没有粮草，就会往旁边的城镇堡垒掠食。”
蓝蕤娘肃然道：“好！所幸城外的军心已经稳定，我们可先行布阵设局。”
二人又与潘处道、詹允南商定了守备之事。潘处道的箭伤发疮，浑身烧得好似身在蒸笼，意识混沌，只比扈九略好一些。而李仙君又去附近收拢残部了。
因此，本次布阵策略由蓝蕤娘来拍板。
会议结束后，周玉臣正要去看望扈九。金不换就急急忙忙地追上来，在周玉臣耳边小声道：
“齐王殿下回来了。”
周玉臣先是错愕，接着磨着牙道：“好呀！我须得先去拜见殿下。”
金不换见她咬牙切齿的急切模样，连忙拽住她的胳膊：
“城中还来了几个渠城流民，说周太监誓死不降，千里单骑刺杀鹰咎棱，七进七出而毫发无损。他们一个个都在夸赞你，还有姑娘闹着要见你一面。周太监，这是怎么回事？”
“我？七进七出？单杀鹰咎棱？”周玉臣指着自己的鼻子，瞪大了眼睛。
这种事情，只有她那彪悍的母亲才能做到好吧！
金不换也是一脸纳闷：“真的，他们说得有鼻子有眼的。还说你对鹰咎棱放话，要带十万大军，与他会猎渠城。”
……十万大军，可真敢吹啊！
周玉臣顿住脚步：“所以鹰咎棱被刺杀了？”
“是，据说整个渠城都在搜查刺客。还有人说，刺杀鹰咎棱的侠客，就是放火烧粮仓的人。”
金不换又遗憾道：“可惜只烧了粮仓，鹰咎棱没事。”
“这个说法极有可能，”周玉臣分析得头头是道：“一个假装刺杀鹰咎棱，另一个借机去烧粮仓。这就叫声东西击，配合无间。”
金不换点点头，也跟着举一反三地推理起来：“难道说这个人假借你的名号，或许是因为中渡镇大捷？想借机壮势？”
周玉臣摇头失笑道：“按我头上有什么用？我只是一个忠心耿耿的阉人而已。唔，不如把这个流言改改，就说是咱们[身负重伤]的齐王，在昏迷前布下的巧局。英豪出贵胄，这才是他们喜欢听的故事。”
金不换浮出一种古怪感：昨日周玉臣还要他陪同镇安郡王一道施药，一道看望伤兵，说是要给郡王多贴金呢！现在竟只字不提。
他想起一事，赶忙又问：“那姑娘呢？有姑娘说想见你一面，她让人送了这个给你，说你看了就会明白。”
周玉臣定睛一看是张布条，上面写着几个她不认识的符号：
R U OK?
母亲的教学态度是实用主义，从未教过周玉臣英文，都古代了还学英文拼音做什么？所有单词都是以音译来表达。
因而，周玉臣皱眉道：“画几条蚯蚓给我干什么？再说了，咱家一个太监也不该见什么姑娘。”
她将布条塞回金不换手中，整了整衣领：“她要见，也是见英勇的齐王殿下。”
赵况的房间里散发着一股药香。
周玉臣甫一进门，就闻到了那浓厚得苦涩的丹参味，她心觉不妙，只见赵况半躺在床上，正皱着眉喝药。
“殿下可安好？”
周玉臣匆匆见了礼，上前接过滚烫的药碗。
她有满腹的疑问，赵况是如何出去的？他去哪了？又是如何在关防严谨的情况下，悄不做声地回来的？
赵况抿了一口药，湿漉漉的眼神向上看着她，很快又羞怯地垂下去：
“劳周太监费心了，心疾犯了而已。”
“殿下身子柔弱，怎么出门也不说一声？倒叫臣好生担心。”
周玉臣说得痛心疾首、温柔小意，手上却一勺紧接着一勺地给他喂药。
那速度，几乎是在灌药了。
赵况吞咽不及，一滴药汁.溢在嘴边。
他狼狈地低头去摸帕子，却不妨，被周玉臣一把捏住下巴。
只见这位少年宦官，目光冷彻，口中却温和道：
“殿下如何不答话？是被吓到了吗？”
赵况怔住。
他能感觉她掌心的滚烫，还有她袖中的疮药味，一时竟忘了挣扎——
原来，她也在病中。
周玉臣不知他心中所想，只用拇指轻轻擦去赵况唇边的药汁，道：“殿下别怕，臣正好请了军医同来，让大夫替您好生检查一遭。”
她是生疑了。
赖贵儿这两日都不能言语动弹，吃饭如厕都需人协助。但是江湖游医检查后，却说他身体无碍，这不是一般的药物能做到的。
周玉臣开始怀疑：虽说这个猜想略为离奇，但是，莫非赖贵儿跟关贵妃告状的事情是真的？
否则他怎么能来去自如？虏人都做不到好吗！
林上锦见赵况的真身要被道破，小小一个人儿冲上前来，挡在前面：
“快快松开手！殿下这是胎里带出来的老毛病了，需得静心将养，不能叫闲杂人等吵闹。”
“咳咳！”
赵况咳喘了几声，俊丽的面容微微泛红，声音有气无力：“下次好吗？我想小憩一会儿。”
周玉臣骤然撤了手，她毫不客气地抽出赵况的帕子，慢条斯理地擦拭着自己的手指。
“当着小孩子的面，殿下可不能讳疾忌医啊！”
她笑得一脸纯良，转头便冷硬道：“卢大夫，有劳了。”
话音刚落，一个胖实的军医走上前来。
此人是跟着潘处道四处征战的大夫，整日在后厨里研究砍羊骨、分猪头，看起来像厨子多过像大夫。但是其实很有些医术，扈九的截肢手术就是他做的。哪怕是在京师，等闲人也不敢下这样的刀子。
卢军医本来也没当回事。
军中断手断脚、皮开肉绽的伤者他见多了，齐王这副模样才到哪呢？
再者，之前大家都说齐王如何力战北虏，如何智退观澜山……以至于腿上受了重伤，昏睡不醒云云。
说得这样严重，周太监几次提及都快泪洒当场。却不召他来看，只在城中找一些草堂大夫，江湖游医来看病。
别人都说周玉臣托大，瞧不起军医，卢军医却怀疑：这是因为，齐王伤得没有那么严重。
所谓重伤，不过是为了名声造势而已。即便有伤，也是小伤。京中贵人们一向娇脆，割了个皮肉都得叫唤半天。
如今却又不知是什么缘故，突然把他叫过来了。
不过，周太监是潘将军的恩人，卢军医自然要好生应对。
他先是给赵况把脉，开头还唔唔了两声，接着神色越来越严肃。
周玉臣在旁问道：
“如何？咱们殿下是何等病症，为何有口不言？”
卢军医双手交握在自己的肚腩上，正色道：“殿下的脉象缓慢，时有中止，止无定数，是心气心阳双虚之症。同时又见脉细迟沉，气血鼓动不足，不能充盈脉道。因此说话中气不足，懒怠言语。”
“殿下，您是否经常心悸怔忡？时时胸痛？”
赵况微微颔首，弱不禁风的模样，果真一个字也说不出来。
卢军医又摇头叹道：“如此病症，需得静养。您实不该舟车劳顿，长途跋涉……听说那天您还上了观澜山？又在紧凑的时间里撤退下来？”
“这于您的身体，也实在太凶险了！”
赵况含羞带怨地看了一眼周玉臣。
那眼神不言而喻。
是谁把他这个病秧子从京师骗出来的？
又是谁只塞给他七个人，把他骗到观澜山上唱“空城计”？
还让他被虏军撵得满山窜逃！
周玉臣没料到赵况是真病了，一时也顶不住这幽怨的眼神。
她连忙道：“说得太对了！殿下您怎能如此不爱惜身体？卢大夫，咱们殿下的腿脚也受过伤，您受累，一并给看看吧。”
赵况眼神微凝。
原来是在这等着他呢！
卢军医一寸一寸地仔细检查了赵况的两条腿，最后连连摇头：
“殿下的左腿不久前才断过吧？这伤缝才将将合拢，有道是伤筋动骨一百天，您怎能轻率地落地行走？难怪有正虚邪恋之态，这是正气被徒劳消耗的缘故。长此以往，瘀血阻滞经络，恐怕要留下隐患。”
赵况再一次哀怨地看向周玉臣。
这次眼神湿润，面色憔悴，一副被欺负得过分的样子。
周玉臣又一次被噎住。
她只得呵着笑脸，赞叹道：“谁说不是呢？咱们殿下可真是身先士卒、舍生取义，全然不知爱护自己呢。劳烦卢大夫，您给开些对症的药方罢！朱麟，请卢大夫用笔墨。”
待众人离开，室内只剩赵况和周玉臣二人。
赵况两手捏着被角，只从被子中露出一张苍白的面孔，楚楚可怜道：
“周太监，我倦了。”
周玉臣就坐在他的床榻边，低垂着面容，神情莫测：
“殿下还没说，您是怎么出去的，又是去了什么地方。”
赵况咳嗽两声，须臾，缓缓背过身去，徒留枕头上一痕漆黑的散发。
只听他低声道：
“……我说了，下次你就不会让我出门了。”
苍天可鉴。
周玉臣在宫闱迎奉贵人无数，见人见鬼都见多了，却是头一回见到这种架势！
王室贵胄或是专横跋扈，或是端庄冷淡，却没见过如此娇气柔脆的，还有这小孩子一般的脾气。
她不由得放轻声音，对那个嶙峋的背影问道：“您为什么非得出去呢？”
赵况不说话，只用一个背影对着她。
周玉臣想了想，自己一直以来待赵况的态度，确实是有点儿过分。
赵况的身体不好，性情又柔嫩。就他这个身子，靠两条腿又能走到哪里去？
中渡镇的每一个门卫都说没见过他。兴许他根本就没有离开，而是找了个地方躲了起来。
而中渡镇偌大，她却只得金不换和朱麟几个人可用。他们再怎么反复梳理，也难免会有疏漏。
如此一想，倒是能说通了。
周玉臣又换了一副真挚的语气，无奈道：
“若是殿下气恼了臣，只管说出来，又何必以身犯险？许多事情，臣也是迫于无奈。但是臣对您的忠心，和对大梁是一样的。”
这时，却听见赵况低声道：
“银樟木。”
周玉臣一怔：“嗯？”
赵况仍然背对着她，声音闷闷的：
“燕州有座雷台观，观后有一整片的银樟木。在雷雨之际，樟木簌簌，银叶争辉，华光与香气并生。周太监……你说过要带我去看看的。”
周玉臣一时竟不知如何应答。
她哑然片刻，低声道：“臣这不是，这不是让军务给绊住脚了吗？殿下且再等等，等咱们拿下渠城，臣一定带您去银樟木林共赏奇景。”
周玉臣信口许诺，突然再次皱眉。
不对。
那赖贵儿又是怎么回事？这里头还是有问题！
就在此时。
周燕官急急忙忙地推门进来，一脸震惊道：
“[哥哥]，外面有个女人闹着要见你，她说——她是你青梅竹马的未婚妻！”
周玉臣登时没反应过来，怔愣片刻。
紧接着，周燕官下一句又是：
“那女人还说她怀了你的骨血，不许你做陈世美哩！”
周玉臣听得这句，眼神反倒松懈下来：
“连咱家是个宦官都不知道，想必定是贼人，趁机作乱。殿下既然乏了，且好生歇着。臣晚些再来磕头问安。。”
如此，一面说着，一面倒着身子退了出去。
周玉臣却没有看见——
那床榻上的赵况，也暗暗地松了口气。
中渡镇街面上，早围了一群看客，当中立着一个水灵灵的小娘子。
虽说解中渡之围的名头挂在齐王和檀、澜两位总兵头上。
但周玉臣领着两百铁骑踹了昂潵的营盘，又能囫囵个儿杀将出来，这本事也教她名头响震半边天。
此时大街上有不少人围着丁二娘。
众人七嘴八舌，聒噪不休：
“……她说以后上门迎娶？哎哟喂傻妮子！你咋这般实心眼哩？好歹先把聘礼收了再信她的鬼话呀！”
“你是专门从京城过来找她的？这长途跋涉的，造孽哟！”
“肚子还没显怀吧？瞧把这姑娘给瘦的。”
“所以周太监是先跟你定了亲，才去宫里做了太监？我就说长那么俊俏，也忒浪费了！好好的，怎地这般想不开呢？！”
丁二娘捏着哭腔，答得正起劲“谁说不是呢？我太傻了”、“刚两个月呢，大夫说一看就是个女孩，她也喜欢女儿……”、“是哩！我们俩打小一块儿长大，情投意合！我非她不嫁，她也非我不娶哩！”
当她含羞带臊地回答了最后一个问题：“不论她变成什么模样，我都跟定她了！”
猛一抬头，正瞧见人堆后头的周玉臣。
周玉臣面沉如水，气势冷峻。丁二娘却不害怕，心中暗道：文丑儿果真料事如神！他说若周玉臣不肯露面，用这法子，定能逼她出来相见。
再细看，眼前这少年郎，可不就是当初在正乙祠戏楼见过的那个锦衣太监？那时节周玉臣衣着光鲜，脸上带伤，行事又那般张扬，谁人能不记得？
原来这个已经见过一面的少年，就是自己的同乡。
丁二娘拨开人群，两只手握住周玉臣的手，哽咽道：“周玉臣，我可算是见到你了……”
话刚出口，眼泪也骤然而下！那叫一个“老乡见老乡，两眼泪汪汪”！
她紧紧地拉着周玉臣不撒手，见对方不做言语，连忙压低了声音抛出一句：
“Are you ok？”
丁二娘已经做好准备了，周玉臣或许会说：“不是该说奇变偶不变吗？”
那样，丁二娘就会大声地嘲笑她。
然而。
周玉臣只是冷淡地看着她，皱眉道：“你在说什么？”
作者有话说：
wind，万得，是投行必用的数据库之一。晚上继续加更！