豪斯上校这一次没再违背威尔逊总统的指示,此前他在劳合乔治的劝说下放弃了对于海上航行自由条款的坚持,以先赢得欧洲和平为优先目标,主要是站在威尔逊总统的立场考虑。
威尔逊总统宣布参战实际上并没有获得美国人民的一致认可,国内强大的德裔群体对这一参战宣言是不满意的,不仅仅是因为美国参战有害于他们的精神祖国的利益,更在于宣战使得盎格鲁撒克逊资本压制了德裔资本,这意味战后美国国内政治力量的对比发生了变化。
以摩根财团为代表的亲英资本将会在战后赢得美国经济的领导权,而战前和德国资本交往密切的财团,则将会因为德国的战败而实力大损,这种情况自然就引发了反对参战的国内势力对威尔逊总统及摩根财团的不满。
豪斯上校可比威尔逊这位大学教授更理解美国人的心态,如果美军参战没多久就赢得了胜利,那么美国人就会称颂总统的决定是多么的明智,一如当年对墨西哥战争的胜利,可如果战事迟迟不能结束,那么国内就立刻会出现怨言了,当年攻打古巴收挫就让政府受到了不小的非议。
简单的说,美国人民并没有什么国家利益和民族利益,号召他们站在一起的只有两件事,第一是捍卫美国人民的自由,第二是不断的胜利。这场战争其实和美国人民的自由没啥关系,倒是和美国资本借出的债务有着极大的关联,因此除了尽快取得胜利,在美国人民反应过来之前结束战争外,不要试图用什么保卫文明的口号把战争长期延续下去。
英国人在战前倒是试图用保卫比利时人的自由号召国民加入了这场战争,但是现在英国人民早就后悔了,而美国人民在这种事情上反应要更快,毕竟威尔逊总统可不是英国王室,他的名誉支持不起这种庞大的消耗战。
正是为了保住威尔逊总统的名誉,豪斯上校在判定英国人不会在航海自由上做出让步后,不得不做出了妥协,法国人虽然不在意航海自由,可为了获得英国的支持彻底干翻德国人,法国总理坚定的支持对德国的继续封锁。
面对英法的团结一致,豪斯上校认为继续坚持下去,只会让英法对美国的野心产生担忧,这将会在战后的和谈问题上把美国排斥在外,以美国当前的实力是不能对抗英法的联合的,哪怕已经被这场战争消耗的山穷水尽,但是美国也依然没有能力跨越大西洋在欧洲对抗英法。
更何况美国国内的流感大流行,也使得豪斯上校对这场战争产生了不怎么乐观的看法,欧洲这边的战事再艰难一些,国内因为流感造成的物流中断将会直接影响到对欧洲物资的输送供应,那么德国就可能缓过今年,事情就会发生更多的变化。
豪斯上校所担忧的变化就是东方的变化,亚洲联盟死活不肯下场,或者说死活不肯站在协约国这边,反而抓紧了排挤欧美列强在远东的势力,这实际上就已经表明了一个非常危险的信号,意味着远东地区通过联合的方式,出现了一个可以参与世界政治的选手。
早在日本战胜了俄国海军的远东舰队后,美国人就认为日本已经成为了列强的一员,所谓列强其实就是从猎物变成了猎手。不过当时欧美的普遍看法是,日本虽然成为了列强,但短期内不会把势力扩张到东亚范围之外,毕竟日本能够扩张的方向只有大陆,跳过大陆向南方海洋发展,就等于和其他列强正面冲突了。
但是日本政府先是通过环太平洋会议,联合了中南美各国向美国施压,迫使美国不得不让出了棉兰老岛,接着又通过和中国的和解建立起了亚洲联盟稳定住了东亚局势,于是日本在极短的时间内就把势力扩张到了南方海洋及太平洋中部地区。
豪斯上校也不得不承认,日本政府这十年来的外交实在是出色极了,完全不逊色于英国人提出的英日同盟外交方案,英国人用这一同盟以近乎无损的付出就把俄国人从远东赶了回去。同样的,日本人也利用了两次联合,几乎兵不血刃的拿到了南下的通行证。
相比之下,美国的外交就显得有些患得患失了,美国外交的重点其实是实现门罗宣言中的美洲一体化,即把欧洲势力驱逐出南美地区,也就是打破英国对于美国的封锁。从加拿大到加勒比海,美国海军几乎就被英国皇家海军的基地堵在了家门口,这对于美国人来说当然是万分难受的。
但是,明明应该和美国站在一起反对欧洲帝国主义的南美各国,反倒是成立了一个坚定的反美集团。这当然是美国外交的失败,当然这种失败不应当由威尔逊政府负责,这是美国资本过去造的孽。
但是,豪斯上校和英法政府都认为,亚洲联盟已经成为了远东具有决定力量的地区势力,想要在战后重建并维护远东的国际秩序,没有亚洲联盟的加入是不可能的。
可如何对待亚洲联盟,英美法三国的立场也是不同的。法国人试图恢复法属印度支那的殖民政府,此前欧洲战争的关系,法属印度支那地区已经几乎从法国的统治下脱离了出去,当地成立的地区及民族自治省,完全不理会法国任命的殖民地官员的命令。
因为战争的残酷性,法国人只能默认远东地区不断推动自治进程,法国的殖民地军队压不住各自治地区的游击队的联盟,这些游击队使用的鲜明的德制武器必然是来自于中国人,因为德国在战前几乎给了中国一个完整的重工业体系,所以只有中国人才能生产大批量的德制武器。
法国人还不敢向中国政府提出抗议,毕竟法国人在战前对于中国的入侵行动,使得中国人对法国是厌恶的,在欧洲大战爆发时,中国民众已经积极的推动收回法国租界的运动了,除了上海法租界外,其他在华租界都在中国政府的软硬施压下被迫放弃了。
法国人很清楚,此时的中国并不畏惧和法国爆发战争,而是不愿意和协约国集团正面冲突,但是当欧洲战争结束后就不一定了。法国人并不甘心失去远东的殖民成果,因此才会想要联合协约国集团恢复远东的战前秩序。
英国对于远东当下的局势也是不满的,亚洲联盟的出现使得英国在远东的利益受到了损害,但是英国并不想以协约国的身份去同亚洲联盟对抗,这场欧洲大战让英国人意识到,阵营对抗实在是太不可控了,英国的外交实力几乎都没法发挥出来,他们原本应该更加谨慎一些,把同盟国拆散后联合盟友对德国发起进攻的,那么这场大战的规模就不会搞得那么大。
远东的局势,以协约国的身份返回,必然会引发亚洲联盟的集体对抗,这是英国所不愿意看到的。英国人只是想要维护本国在远东的利益,不是维护所有欧洲国家在远东的利益,所以英国人不想和法国合作返回远东。
而对于美国来说,恢复远东的国际秩序是好事,这一点他们是支持法国人的,但是美国并不是要回复战前的欧洲殖民地式的远东秩序,他们要的是一个符合美国价值观的远东地区。美国的价值观就是,航海自由、商业自由,政治自由,在这三种自由下,美国的利益就能在远东保持了。
不过,不管英美法三国对远东战后国际秩序的构想是什么,先结束欧洲战争才是首要的,不稳定欧洲的秩序,那么压根就顾不上远东,毕竟和欧洲相比,远东不过是金钱利益上的争夺。
德国人在停战问题上的不妥协姿态,让豪斯上校认为继续纵容法国人只会带来更坏的局面,一旦德国的和平政府崩溃,那么协约国就找不到一个可以谈判的对手了,他们显然没法去和德国的最高苏维埃谈判,这无疑就是承认了革命政权的合法性,这将会引发其他各国的革命风潮。
虽然这么说对法国人有些不恭敬,但豪斯确实认为,实际上当前的法国政府并不能代表法国人民的意愿,因为法国人民都在要求和平,只有克里蒙梭、法国的将军们还在要求胜利。毕竟一场没有胜利的战争将会让这个政府垮台,克里蒙梭将不会成为法国的英雄,法国的右派分子拿不出什么成绩来面对法国人民对战争的责难。
而豪斯上校强硬的姿态并没有引发法国总理克里蒙梭的激烈反对,在英美法三国代表的会议上,劳合乔治和克里蒙梭都亲自参加了会议,为了应对德国的投降,英法拒绝承认德国人所谓的和平谈判,而是将之视为德国的投降谈判,英国首相亲自赶到了巴黎。
劳合乔治还试图坚持对德国的封锁,他认为德国人只是虚张声势,只要协约国军攻入德国境内,德国人就不可能再坚持抵抗。不过豪斯上校打定主意要在协约国军进入德国领土前达成停战协议,因此坚决反对恢复进攻,而要求解除对德国的封锁,以让艾伯特政府能够签字。
劳合乔治见克里蒙梭几乎没怎么发言,于是向其询问看法,实际上是希望克里蒙梭和自己站在一起,这套把戏他们之前已经玩过很多次了,豪斯上校面对英法一致总是会退让,以避免美国被英法排斥。
但今天的会议上出了意外,克里蒙梭放下了手中的雪茄,表情严肃的说道:“我认为可以解除对于德国的封锁,但是德国需要把鲁尔区交给法国监管。鲁尔区是德国的工业基地,只要让法国占领了那里,那么德国就无法继续作战了,在这样的局势下,我不反对解除对德国的封锁。”
克里蒙梭的话语刚落,劳合乔治和豪斯上校几乎同时表示了反对,豪斯上校的理由是让法国占领鲁尔会引发德法仇恨的延续不利于稳定战后的欧洲和平,劳合乔治先表示了反对,好一会才强行表示不能刺|激德意志民族的情感。
劳合乔治的理由让克里蒙梭大为不满,此前在消灭德国武器装备的问题上,劳合乔治可从没考虑过德国人的自尊心,他主张一艘潜艇都不能让德国人留下,并要摧毁德国的军舰生产能力。虽然克里蒙梭主张解散德国总参谋部,消灭德国的军工制造能力也得到了劳合乔治的支持,但是现在看来双方的在解除德国战后的再武装能力上的立场并不一致。
德国解散总参谋部和军工生产能力,但只要鲁尔区的德国工厂还在,那么德国想要恢复陆军并不困难,而德国海军一旦被消灭,想要再恢复过来就没有那么容易了,所以劳合乔治显然是在糊弄他。
英美两国的反应让克里蒙梭沉默了下去,他验证了一个事实,德国人交给他们的会议纪要分析居然是真实的,而不是试图在协约国内部制造分裂。
克里蒙梭开始对会议纪要上的分析将信将疑,对于战后的法国和德国来说,鲁尔区的归属才是关键,这个地区归属于哪一国,也就意味着哪一国在战后取得了优势地位。英国人和美国人显然都看到了这一点,而他们却还在梦想着肢解德国,完全没有考虑到德国保持统一局面下的战后欧洲秩序。
一直把英法当成协约国核心,试图把其他盟国放在英法之下的克里蒙梭,这下就感到局面的艰难了,就目前的形势来看,英法美的三国会议实际上不是不利于美国,而是不利于法国。英美之间虽然有分歧,但是在压制法国的问题上其实是一致的。
克里蒙梭意识到,三国会议中其实不利的反而是法国,英美通过交换法国的利益来达成妥协,而法国则被人卖了,还得帮着英美数钱。他思索再三后终于再次开口说道:“现在距离停战结束不到八个小时,要不然让奥兰多总理一起探讨是否修改停战条款吧。”
之前三国之所以把意大利排除在外,主要是意大利人贪欲过甚,他们声称奥匈帝国在亚得里亚海的领地都应当归属自己,然而在历史上意大利人压根没有法理统治那里。一部分领地是奥匈帝国从克罗地亚人手中获得的。
英法美并不希望在德国彻底投降之前,先引发了协约国内部的混乱,特别是在俄国爆发革命的当下,协约国在东欧地区失去了一个支点,这就意味着当地民族一旦引发民族情绪,将会再引起一场巴尔干地区的混战,这不符合协约国的利益。
当然,最重要的一点是,意大利人的战绩和实力配不上意大利的野心,英法美才不愿意在对德问题上让意大利人加入,毕竟西线可没有意大利军队出力。
克里蒙梭在这个时候引意大利入局,这让英美都感到了诧异,他们一开始是反对的,但是法国人显然不愿意承担停战谈判破裂的责任,这和之前的姿态判若两人。豪斯上校首先做出了妥协,在他看来让意大利加入会议,也比让法国人占领鲁尔区要强。
距离停战还有五个小时时,奥兰多总理加入了会议,虽然意大利人对于停战协议并不怎么认同,因为协议中没有表明意大利的要求,但对于和平他是不反对的,意大利也到了山穷水尽的地步,国内民众都在期待战争的结束,然后恢复正常的生活,他不敢想象谈判破裂会给国内民众带去多大的冲击。
因此在会议上,这位奥兰多总理表明了自己的立场道,“和平总是优先的,我国国民都在期待着和平的到来,这个时候继续向德国进攻,我国恐怕是无力再继续了。德国人的要求也不算过分,他们既然准备投降了,自然就该解除封锁,否则谁会放下武器呢?”
豪斯上校自然是支持修改协议的,而克里蒙梭却表示自己弃权,这让劳合乔治非常的难堪,他不得不接受修改继续封锁德国的条款,以确保德国人在停战协议上签字。
在停战结束前的2个小时,魏刚向德国代表团提交了修改后的协议,并通知道:“考虑到德国人民的要求,协约国愿意放弃对德国的封锁,但其他条款不做改变,这是协约国的最后让步。如果贵方不肯签字的话,那么我军将会恢复进攻…”