第三百二十一章

第四卷

一队骑兵顺着河岸搜索暴动农民逃亡的痕迹,很快一名骑兵对着自己的上司喊道:“上尉先生,他们在那里,他们正在过河…”

布雷迪上尉勒住了马匹停下,抬头向着左前方的河滩看去。果然,几百个农民正穿过一条临时搭建起来的浮桥向着河对岸走去,已经过河的农民已经没入了对岸的森林,他们身上背着大大小小的麻袋。

他离开对着部下喊道:“第五骑兵团冲锋,把那些该死的窃贼抓起来,那是帝国的财产…”

布雷迪上尉的连队发出的动静很快惊醒了正在过河的农民,这些人很快慌张的抛下了肩上的麻袋,然后匆匆忙忙的向着河对岸跑去,有人还试图破坏浮桥,但在骑兵的迫近下,这些农民不得不放弃了。

这是个极为凉爽的天气,骑在马上的布雷迪上尉压根就不想停下来,他一马当先的冲上了浮桥,然后举起了手中的长剑,试图要在那些抱头逃亡的农民后背上开个窟窿出来。

不过在这个时候,跑在后面的农民突然都慌不择路的跳下了河去,给他让出了一条道路来。布雷迪上尉不以为然的继续向前,前面反正还有在逃的农民。不过就在这个时候,对面的森林前的灌木突然长高了一截,甚至还冒出了枪口。

“有埋伏?”布雷迪上尉脑子里才闪过这样一个念头,突然整个人都沉了下去,在摔倒之前他才看到,距离对岸的数米浮桥的桥面已经被拆毁了,马匹踏空了。

布雷迪上尉连人带马摔下了桥,引发了后面骑兵的惊呼,但是他们已经不能停止步伐,只能策马继续往前,于是便不断的摔下了桥面,当然也有聪明一点的直接偏转马头冲入了河里,不过这个时候岸上的枪声响了起了,不仅仅前面有伏击,在他们身后的另一边,同样有着伏兵。

失去了速度的骑兵,在空旷的河面上简直就是活靶子,这五六十名骑兵最终被全歼于此。这样的伏击并不止这一处。英国人习惯了用骑兵镇压农民暴动,只要冲过去驱散他们,然后就可以毫无顾忌的展开追杀了,布尔尼亚之战显然并没有给他们留下什么教训。

不过最惨的还是皇家第8轻骑兵团,荣誉称号“乔治国王”的3个骑兵连,他们和第六孟加拉骑兵团的一个多连,在范考特上校的带领下前往骚乱的中心吉申根杰,这里距离北面的西里古里和西南方的格蒂哈尔大约都有50英里。

按照洛将军的命令,范考特上校应当尽快的前往这里,为驻扎这里的一个英国步兵连解围,在骚乱的农民切断电报线路之前,他们还在坚守着这座小城。

范考特上校接到命令时,骚乱已经过去了一天,他又花了一天的时间集结了散开的骑兵部队,所以第三天从赖根杰出发时,他不断催促的部下赶往37英里外的吉申根杰,仅仅花了一个上午他就看到了吉申根杰上空的烟雾。

在一处小溪旁,范考特上校下令让部下们下马休息,然后派出了哨探去侦查,哨探带来了不错的消息,骚乱的农民还在和镇内的英军对峙,他们在镇子的西北角和东部设立了营地,看起来正在生火做饭。

不过东部营地的周边庄稼已经被收割,还在营地外围设立了拒马,看起来很难突袭。西北角的营地下方有一片黄麻田,可以隐蔽骑兵接近,这一营地也没什么防御设施,就是靠近森林驻扎而已,看来是做好了形势不利就逃入森林的准备。

衡量了一下力量对比,范考特上校决定先突击西北角的营地,不仅仅这边疏于防范,更在于这个营地的人数更多。围攻吉申根杰的农民至少有三四千人,其中大半人都在西北的大营内,他身边只有500余骑,自然希望能够一次性击溃这些农民,而不是打成胶结战。

范考特上校稍稍让马恢复了些体力,就立刻催促队伍绕到西面的黄麻田,然后再高大的黄麻掩护下接近了正在席地吃饭的农民们,范考特上校透过麻叶看到了毫无防备的农民后吹响了哨子,第8轻骑兵团的骑兵们立刻催促着坐骑冲出了这片麻田。

麻田里的动静很快惊动了吃饭的农民,有人立刻报警,接着所有人开始丢下芭蕉叶往北面的森林跑去。虽然营地就在森林边上,但也并不是所有人都能跑的过骑兵的,不少反应较慢的农民很快就成为了骑兵剑下的亡魂。

不过很快逼近森林的骑兵们就遭到了报复,这个营地内的并不都是农民,实际上这里有一个营的步兵,只不过他们把武器放在了森林内,特别是设置了六挺马克沁机枪在森林边上,只是用树枝和帐篷挡住了骑兵们的视线而已。

接下来的战斗就相当简单了,面对森林放慢了马速的骑兵在机枪阵地面前纷纷倒下,偶然有几个骑兵拼命冲入了森林,也被森林中的步兵给逼停扯下了马,单独的骑兵可不能在森林中和人数占优的步兵对抗。

范考特上校在战斗中因为马匹被机枪扫中而跌落,最后颈骨折断而死。他的死亡也让剩下的骑兵们失去了战斗下去的勇气,纷纷四散逃亡了。不过大多数英国骑兵都冲在最前方,所以英国人的死亡率高达70%,印度骑兵倒是逃出去不少,但也很少人返回了营地。

范考特上校这支骑兵大队伍的灭亡,让战场的主动权转移到了比哈尔人民解放军的手中,吉申根杰的守军见到了自己这方的援军覆灭后很快挂出了白旗。

这一仗结束后,林信义传令给邓玉麟,要求其带着两营阻止格蒂哈尔、迪纳杰布尔等地的英军步兵北上,并夺取之前围困而没有攻下的铁路沿线村镇,自己则带着三营步兵前往进攻伊斯兰布尔、索纳布尔、班乔戈尔、西里古里、杰尔拜古里等城镇。

不过他并没有沿着铁路线一路攻打过去,而是跳过了伊斯兰布尔,先去围攻了索纳布尔和班乔戈尔两地。索纳布尔通往西里古里,班乔戈尔通往杰尔拜古里,不过班乔戈尔的南方城市赛义德布尔,正是汤森中校率领的围剿部队的中心。

也就是说一旦夺取了班乔戈尔,不但切断了汤森中校和黑格上校之间的联系,也等于是击破了汤森中校围困李堂部队的包围圈。但是这样一个重要的地方,驻军却不到2个连,因为黑格上校从山上下来时担心守不住山脚各处山口,所以把附近的英军部队都抽调了过去。

黑格上校的理由是:假如中国人往这里突围,那么还是以要回山上去为目标,因此只要守住山脚就不怕中国人跑路。而且班乔戈尔四周都是英军,若是这里受到攻击,增援是很快的,没必要放太多的兵力。

但是黑格上校没有预料到一件事,就是被汤森中校围困的所谓“中国军队的主力”,压根就不是主力,于是当一支大部队从西面向西里古里进攻时,不要说增援班乔戈尔了,周边城镇的英军都需要增援。班乔戈尔的守军在遭到来自西面的进攻后,立刻惊慌失措的退向了杰尔拜古里。

索纳布尔的守军压根就没有多少抵抗就投降交出了城市,因为这里的驻军正是此前被中国人俘虏的查尔斯·梅利斯中校的部下,他们抛弃了自己上司逃亡,下山后就被丢在这里守铁路线了。事实上要不是太过缺人,这些人早就被遣散了,他们自然是没什么士气的。

这些人觉得自己迟早要被遣散,因此和中国人拼命显然是不划算的,再加上中国人是从他们身后出现的,这意味着他们已经被困在这里了,就算守住这一次也未必能守住下一次,于是他们在城郊看到中国军队的红旗后朝着空中放了一排枪,然后就挂出了白旗。

索纳布尔的丢失,给了巴格多格拉和西里古里的守军以极大的压力,这两座城市一西一东守住了通往锡金的山口。但是现在山上的中国人正不断向着山脚冲击,而另外一路中国人又出现在了自己身后,本就逃亡过一次的英军,哪里还有坚持下去的勇气呢?

巴格多格拉的守军受到了索纳布尔被中国人占领后的消息后,就立刻撤向了西里古里,于是在发起了破交战的第五天,林信义在巴格多格拉和山上的部队会师了,西里古里的外围军队开始成群成群的放下了武器,不仅仅是印度士兵,甚至包括了英国士兵,只有英国军官是顽固的,不打到没有希望就死活不肯放下武器。

当然,林信义也能理解英国军官的坚持,毕竟一个尉官的年薪都高达152英镑,而一名印度士兵的年薪是7英镑10先令,英国士兵则为15英镑一年。

也就是说,最低一级的英国军官也是英国士兵年薪的十倍,他们当然要捍卫大英帝国的荣誉了。至于英国士兵,假如不靠抢劫就别指望靠军饷发财,所谓跑到海外来做人上人,这种荒唐的想法就和后世某些人认为自己可以跑到非洲和印度当人上人是没啥区别的。

但是这些士兵能否在海外当人上人是个未知数,不过按照维多利亚时代制定的军纪,军官对待士兵和对待犯人没啥区别,凡是不服从军官的命令,枪毙是很正常的,较轻的处罚是把人绑在炮车轮子或T型木架上,每天绑上几个小时公开示众,不管刮风下雨。

在知道到投降不会遭到生命威胁之后,英国士兵很快就放弃了做“人上人”的荣誉,乖乖的成为了中国人的俘虏。至少在俘虏期间,他们不用担心被军官威胁去上战场了。