月上中天，时值三月，正是万物生发的季节。
铃香膝行几步，跪至施筠身前，眸光坚决，“姐姐，你要我为你做什么。”
她虔诚跪拜，叩首，好似将眼前人视作观音神像。
“铃香，你听我说。这事不难，你只需在阿荷忌日前一日，去夷门山西北边的山崖，寻一处迎风的地，用火油在地上画一个圈。不用太大，方圆丈许便够。画完之后，用枯枝和落叶盖住，莫让人瞧出来。”施筠忙将她扶起，静静地看她。
从前瘦瘦小小的铃香依靠她，如今轮到她依靠铃香。原来才两年么，施筠还以为过了大半辈子。
施筠晃了晃神，摸摸铃香的脑袋，将计划一一告诉铃香，她了然的笑笑，温柔亲和，“郎君这人，最是谨慎，我怕他在我死后不肯将我下葬，到时还得请你告诉他，我这辈子最恨的就是他，死后也不让人安宁。”
铃香听得泪流满面，抽抽嗒嗒地吸鼻子，又抬手倔强擦泪，“姐姐，会痛吗？茜草我去问宋姑娘要，糯米浆厨房一直有。我怕姐姐稍有不慎......这太危险了，没有别的法子了吗。”
施筠明白铃香想问她，除了自刎，除了死，没有别的法子了吗。
可，真的没有了。他对谢长溪，什么法子都试过了，温柔小意，假意顺从，纵她倔强不从，受苦的却只有她自己。
谢长溪未曾真的驯服她，只她活着一日，便会被捉回来。没有什么法子比假死更妥当保险。
只有死了，他才会放手。
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三月中旬，谢长溪得了空便往枣冢巷去，他见施筠气色较往日好了不少，便召了宋真进书房问话。
谢长溪负手立在书案前，目光落在案上的医书，“她近来身子如何？”
“夫人底子虽薄，胜在年轻，且近几个月没有大喜大悲，又按时服药，才将将养回来。如今胞宫暖了，气血也够了，只要心境能再松快些，怀上孩子，不过是早晚的事。”宋真微微欠身，一五一十地说道。
窗外那一树新发的海棠开得正好，引得谢长溪微微失神，“那便好。”
宋真应了声“是”，行了礼，退了出去，正巧与施筠错身。施筠捧着一碟糕点，那模样宋真往日里没见过。
且施筠已许久不做糕点，这是她从苏州回来，头一回做糕点。
“郎君，我前些日子钻研的新样式，海棠糕。”施筠搁在案上，拈起一块，递到谢长溪唇边。
谢长溪犹疑，并未吃下。他看着这糕点，便想起往日她在苏州布衣荆钗，亦想起她与裴桢谈笑时的模样。
只一想到，就觉那糕点恶心得像只苍蝇。
施筠凝眉，见他不肯用，也不知道是犯了什么忌讳。只不过，她有法子治他，不过是要牺牲一番。
少顷，她抿了口糕点，故意在唇边留下殷红残渣，旋即又微微仰头凑到谢长溪身前，向他索吻。
“郎君不尝尝？”施筠嗓音轻哑，带着勾人的魅惑，“这可是我精心为郎君做的，旁的人，都不曾吃过。”
“筠娘，你又要闹什么。”谢长溪眉心轻蹙，目光落在她唇上，身体先脑子一步弯了下去。
他闻到施筠身上的海棠香，似乎还夹杂着别的香味，很是诱人。
施筠弯唇轻笑，眉眼清隽如花，她抬手勾住他的脖颈，“自然是有事要求，郎君既要纳我过门，亦是我的家人，想请郎君在阿荷忌日那天陪我一到去见见阿荷，告诉她你是她姐夫，也好叫阿荷泉下有知。”
“只为这事？”谢长溪微微倾身，舔了舔她的唇，清香迷离。
他吻她，吻得动情。
他狂风过境般的席卷她，将夺来的糕点拆吃入腹。施筠不抗拒的回吻他，一点点地将糕点渡给他。
这回闹得狠了，施筠被他摁在案上，眸光虚幻，她看着他，见他亦有些痴迷。
“筠娘，筠娘，你笑了。”他的目光缱绻温和，满心满眼只有身下圣洁的人。
他想将她捧起来，只她不那么倔，不再想跑。
施筠眼含笑意，指尖划过他的脸颊，戳了戳他，饶有趣味的开口，“长得还不赖嘛，下次点十个这样的男模。”
“筠娘，你说了，你爱我，我也爱你呀。”他将人搂起来，身子紧密嵌合，“吃了你该多好，亦不用担心你会跑，心也在我腹中，还有什么能分开你我。筠娘，你太倔了。”
“你话好多，我要换一个！”施筠忿忿嘟囔，俏声道，“爸！快把这个男模抓起来！！”
一个长发男模，生的不错，可是爸妈说这是不对的。但为什么他们已经抱在一起了，一丝不挂的。
书房折腾大半日，满室欢情余温。
谢长溪难得餍足一回，身心皆喟叹。施筠眉心紧蹙，身子一阵颤似一阵，酥麻的疼。
施筠回过神来，头尚有些晕。谢长溪正伏在她肩上，嗓音暗哑，“筠娘啊，你爱我的，我们这样的契合。”
“去你的！”施筠知他药尚未醒，忍了多年的话，终于是在此刻骂出了声，“滚你的，你等着遭天谴吧。”
“你犯法了！非法拘禁、强。奸、滥用私刑。你这样的人就该吃一辈子牢饭，拉出去枪毙都不够解恨！”她愤愤道。
若可以，她真想将老爹的枪偷来给他爆头。
施筠凝着眉，推不开身上律动的身体，且她身上又粘腻。
“筠娘，你是鬼怪变来吸我的魂，夺我的身子。”他直起身，垂眸看她，一双柳叶眉似蹙微蹙，时嗔时喜。
施筠心知这迷魂散的量下得重了，待她下回便知分寸，左右只要致幻即可。若是这等，失了神魂，还如何让他去夷门山。
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四月初八，佛诞日。
汴京天尚未亮透，晨起时施筠绕过熟睡的谢长溪，轻手轻脚地出了房门，她起了个大早，蒸了一笼海棠糕。
铃香跟在施筠身边，揉了揉红肿乌青的眼睛。昨夜她怎么都睡不着，只一想到明日要发生，心慌意乱。
“你莫怕，我有分寸。铃香，成败只在此一举。”施筠温声安慰她，旋即又将灶上的糕点递给铃香，“鹤木不会轻易吃我送的糕点，还得由你给他。”
铃香点点头，包了一小块。
施筠捧着海棠糕回房，正巧见谢长溪起身，他轻抚额角，头有些沉，眸光一抬便见施筠穿戴妥当，“少见你起这般早。”
往日里那回不是懒着，今日也是奇了。只他转念一想，今日时青荷的忌日，起得早些也是应当的。
“郎君既起了，就快用些，”施筠将碟子搁在桌上，“时辰不早了，再耽搁怕误了上山。”
看他岿然不动，施筠索性拈了块，抬手喂到他唇边。
海棠糕清甜，清甜香软。谢长溪抿了口，与上回他吃过的有些不同，并不上瘾。
“你薰了什么香？”他疑道。
施筠蹙眉，反问：“什么香？郎君莫不是糊涂了，我从不熏香。若有香，亦是郎君所用的沉水香。”
“罢了，莫误了时辰，叫鹤木去套车，再加派几个护卫。”谢长溪轻啧一声，皮下血液翻腾燥郁，说不出的闷。
施筠不悦，冷声驳道：“去祭拜阿荷要这么多人作甚，难不成要她知道她姐姐日日被人盯着？”
谢长溪抬眸看她，见她似有恼意，且又是这么个日子，不欲同她争些何况。左右有鹤木和平日护卫的几人，也够用了。
夷门山树林荫翳，日光轻薄。
上山途中，铃香将袖中的海棠糕拿出来，一股脑地递给鹤木，“呐，这是我从姐姐哪儿给你留的，用些吧。”
闻言，鹤木侧目看她，目光逐渐停在海棠糕上，眉梢轻挑，“你喂我。”
铃香撇撇嘴，作势要收起海棠糕，“你爱吃不吃。”
“好了，我知道了，我吃就是了。”鹤木伸手，夺过海棠糕，掰了一半吃下，又将另一半喂给铃香，“你也用些，有福同享，有难同当。”
铃香皱眉，看着海棠糕，她若不吃鹤木定然怀疑，且里头的分量是姐姐调过的，想来不会有大事。
思及此，铃香咬过糕点，含混道：“有难你当，我只挡姐姐的难。”
鹤木轻笑，点了点铃香的眉心，“你胆子这么小，唯独对夫人有万死不辞的心。”
铃香傲娇的颔首，说起施筠的好，“你懂什么呢，姐姐是天底下最最最好的人！”
鹤木驾着马车，停在山脚下。谢长溪扶着施筠下马车，青荷的坟茔在半山腰，一行人步行上山。
四月漫山新绿，入目葱茏，林间偶有晚开的山桃缀在翠色里，青荷的坟在半山腰一处向阳缓坡上。
还未至坟前，施筠触景伤情，鼻尖一酸，眼眶湿濡。她紧了紧谢长溪的手，“郎君，松手吧，我自个儿能行。”
谢长溪看她伤怀，便放了手。他紧盯着她的脸，看她一步步往青荷的坟前去。坟头拢着一抔旧土，已有些沉实，几茎野草从边缘冒出来，在风里细碎地摇。
施筠跌跪坟前，额头抵着墓碑，冰凉生硬。晨间清凉的风一阵阵刮过，冷得人骨缝生寒。
她肌肤泛冷，心血却热。袖中藏着的匕首膈着胳膊，施筠收了收，先给青荷上香。
几炷香里掺了沉香，又叠了檀香。
“郎君为何不来跪一跪。”施筠回首见谢长溪立在原处，动也不动，并无上前祭拜的意思。
谢长溪听罢，便吩咐鹤木，“替我给青荷上柱香。”
“郎君金尊玉贵，若是看不起阿荷，也不必让旁人来羞辱。”施筠横眉冷道。
谢长溪这样的人，怎么会给青荷跪下上香。
施筠沉声道：“鹤木，你不必给青荷上香。郎君若不肯跪，那也只当郎君不认阿荷这个妹妹。”
鹤木犯了难，他家郎君只跪祖宗长辈和天地，岂会跪一个什么都不是的人。纵使他家郎君有几分喜爱施筠，亦不可能下跪。
“筠娘，今日我不欲同你置气，我叫鹤木替我给青荷上香，已是尊敬你。你若不知趣，别怪我将你押回去。”谢长溪嗓音沉冷，已没了好脾气。
施筠岿然不动，亦不回话。
“我应了你陪你来见妹妹，你如今倒好，要我给她跪下上香。筠娘，你好大的脸面。”他三步并作两步上前，立在她身侧，俯视她。
“跪天地，跪祖宗，跪君父。”语罢，他俯身去捞施筠的手臂，“你跪也跪过了，香也上了，跟我回去。”
施筠使劲挣开他，仰头看他，冷笑一声：“凭什么！凭什么！”
“什么凭什么，筠娘你疯了吗。”谢长溪恼意横生，见她又在使性子，心头血气翻涌，不值得怎得，竟怒喝一声，“你到底回不回去。”
他正欲抬手去捉她，却见她骤然起身，发了疯似的往西北边跑。
“施筠，你能跑到哪里去！”语罢，谢长溪示意鹤木去追，鹤木三两步飞身上前。
施筠知道跑不了多远，在听见鹤木应声而来时，她便停下，从袖中抽出匕首，回身正对鹤木。
谢长溪阔步而来，看她拿着匕首对着鹤木，心觉好笑。那匕首用来防身只堪堪够用，若要对付他的护卫，毫无用处。
“筠娘啊，总这样闹，有什么意思。打量我不肯动你？你太天真了筠娘，这回我必叫你吃一番苦头。”他对施筠的耐心，实在太多，惹得她三番四次的忤逆他，戏弄他。
驯服不了，难不成还杀不了了吗。
疾风乍起，林间枝叶簌簌作响，阴云遮住日光，天色转暗。施筠目光灼灼，见眼前一众护卫和鹤木，她如何能打得过。
她不能在这里被捉回去，否则功亏一篑，前功尽弃，就是死她也不怕。
施筠握紧匕首架在脖子上，仰头朝谢长溪道：“郎君只管来捉我，是死是活，全在郎君！”
一面说，一面快步往后退。她要退，退到山崖边，退到铃香为她铺好的地儿。
她一退，鹤木便带人往前一步。
铃香亦追了上来，被施筠这阵仗唬了一跳，她看着那匕首，离脖子那么近，刀刃又那般锋利。
谢长溪长眉深蹙，扶了扶额，无奈地跟着她往西北边的山崖去。施筠自然是敢死的，她可以死在他手上，却不能叫她自杀。
她的命，该由他做主。
“筠娘，何苦呢。”他嗓音沉闷，心下更是烦闷不已，脑子亦有些昏昏沉沉，总捉不住重心。
施筠脚下不轻不重，直至踩到枯枝铺陈的落叶，她余光遇到刻字的石头旁，于山崖前停下。
鹤木急声道：“夫人，后头是山崖，别再退了。”
谢长溪不知她要闹哪出，胸腔火气积郁，深吸口气，冷声怒喝，“施筠，你有胆子就跳下去。”
施筠反唇相讥，泠然一笑，“谢长溪你以为我不敢吗？”
“你有什么是不敢的，若我此刻说放了你，你就是上刀山下火海也是敢的。”他怒极反笑，眼含轻蔑笑意，“你想死，自有一百种法子。只我说过，你就是死了，亦是我谢家的人”
崖边风大，施筠衣袂翩然，尘土吹进眼里，她背过身揩泪，趁势吞下避息丸。复又回身，恨恨道：“谢长溪，我死了也不会放过你，我要你看看你和韩家那些人，骨子里毫无区别！”
话落，她从袖中取出火折子，轻轻一吹，火星燃起。
“你疯了！赶紧过来！”谢长溪脸色骤变，暴呵一声。
眼见她将火折子丢下，只片刻便燃起一道火墙，横断前路，而她身后又是万丈悬崖。
谢长溪正欲上前，却见那火烧得极快，不过片刻便有半人高。他岂能不知施筠想求死，她那样的人，死也浑然不怕。
她不怕，可他心里却怕极了，这俱意传至四肢百骸。
他怕她翩然而去，怕她自刎在他眼前。
“施筠！”他声音被疾风吹得发颤，天不助他，风越发的大，西北风一起，那火光愈发的旺，“我带你回去，什么都好说，你先过来！”
火光照在他脸上，那张素来沉静的面孔，惊惧交加，渐次狰狞。
施筠立在山崖前，葳蕤火光映出她清倔的眉眼，明灭不定。天色昏昏沉沉，风里裹着土腥气。
“带我回去？”她笑了一下，笑意极淡，“回哪里去？枣冢巷？那些地方都不是我的归处，你逼我逼到如此地步，早该想到有这一日的。”
“你若不想回去，我带你去别处，只要你过来。”他立在火墙前，双手攥紧，被火焰灼得微微眯眼。
施筠亦被烈火灼得面颊发烫，现下她头已有些晕，身子也沉，想来是避息丸的药效要起了。
她也不欲同谢长溪掰扯，只一想到七日后，重获自由，便觉畅快。
凤凰涅槃，也不过如此，向死而生罢了。
谢长溪看着她，恍然忆起三年前，施筠跪在他面前，他看着她眼底似有幽火。那幽火终于在此刻烧了起来，彻底在她眸中映了出来。
那又如何，那又如何。左右死了也是他的人，他凝着眉，背过身，复又转过身。
“你不过来是么？”他沉默了片刻，忽然开口，“那好，我过去。”
他说着，便要往那圈火里迈。身后的鹤木猛地扑上来，一把抱住他的腰：“郎君不可！火势太大，过不去的！”
谢长溪挣了两下，咬着牙低吼了一声：“松手！”
鹤木下了死劲，施筠离山崖不过一丈远，这火又烧得旺，稍有不慎就会出人命。
何况施筠手里拿着匕首，谁又晓得施筠心里想些什么。
风从崖底涌上来，将那圈火吹得更烈。施筠觉着时辰差不多了，浓烟遮蔽视线。
很快，很快就会结束了。阿荷，保佑姐姐，这西北风吹得再烈些。
“筠娘——”谢长溪眸光大颤，他自来目力极佳。
火墙在他眼前烧得劈啪作响，将施筠的身影隔成一团晃动的虚影。他看见她握匕首的手微微抬起，刃尖在火光中映出一道寒光。
她要自刎——
施筠微微侧身，刀刃抵在颈侧，鲜血喷涌，顺着脖颈往下流，浸湿素衣白裳。风过无痕，她猝然跌落消失在火墙后，便好似仙子乘风欲去。
“施筠！”谢长溪使了狠劲，肘开鹤木，越过火线。
鹤木忙命人用沙尘扑火，谢长溪冲进火海，火舌燎过他的左臂，袖口瞬间卷起焦黑的边缘，皮肉被灼出一阵刺骨的疼，似是银针同时扎进皮肤里。
他不敢停下，顾不上看身上的灼痕。
施筠奄奄一息，呼吸放得极轻，迷离中见他来，连动的气力也没了。
谢长溪快步上前，心头大恸，跌跪在地，他手足无措地抱起她，颈侧那道刀痕渗出的血染透了她半边衣领，在他怀里洇开一片深色的、温热的湿意。
她的呼吸极浅，他低头看她，左臂的灼痛后知后觉的涌上来。
“筠娘，你怎么能...怎么能恨我恨到这个地步，你当真是命也不要了，什么都不要了！”
他抬手想要止住她颈上的伤痕，可怎么止都止不住。满手都是温热的血，浓重的血腥气被火烤得怪异。
施筠颈上很疼，她抬手拦下的手，气若游丝。
谢长溪见她似有话要说，即刻俯身，侧耳听她说话，“我永远......永远！恨你！我死后，要你...把我葬在阿荷...旁边，若入你谢家祖坟...”
施筠疼得面容扭曲，稍喘了口气，咬牙道：“你不得好死！我就是轮回...也要...杀了你！”
“别的话呢！”谢长溪捂住她的脖颈，看她气息愈发的弱，渐渐不再呼吸，猝然垂下手。
“说点别的！筠娘！我不要听这个，你说别的！”他将人搂起，抱在怀里，侧耳贴近她的胸膛，没有心跳，没有气息。
死了，真的死了。可她的血还在流，流得越来越多，血流成河，他和筠娘都被血淹没了。
血，好多的血，全是她的血！
“筠娘...”他一遍遍地唤她，怀中人却毫无知觉。
少顷，谢长溪将人打横抱起，他一垂眸就能瞧见艳红的血滴从颈上往下流。火已被鹤木用沙石扑灭，鹤木迎上前来。
“郎君！”鹤木见谢长溪面色有异，正欲询问，只他尚未开口就见谢长溪呕出一口血，双膝一软，便抱着施筠栽倒在地。
铃香快步赶来，瞧见满地的血，心头一紧，忙上前去，“姐姐！”
她探了探施筠的鼻息脉搏，皆无动静，便知这事是成了。
施筠颈上血已干涸，鹤木细细瞧了瞧，一时竟有些分不清。