春分刚过, 山路泥泞。
付晏清一路策马疾驰，因为心神不宁，数次跌落马, 好不容易才赶在黎明时分来到济慈庵前。
负责洒扫的尼姑刚开门便撞见一个男人，浑身脏污，鲜红的喜服混着血与泥, 饶是吃斋念佛多年, 练就了一颗清静心, 也被吓了一跳。
“请问……顾兰枝在吗？”
付晏清勉强支撑着不让自己倒下, 气若游丝地问。
两个尼姑对视一眼，摇头，“此处是庵堂, 并没有施主口中所说之人。”
付晏清不死心, 抬手比划了下，“是个十八岁左右的女子，大概这么高，肤色很白, 有些瘦弱……”
“阿弥陀佛，”其中一人打断他的话, “出家人不打诳语, 此处当真没有施主所描述的女子。”
付晏清一怔, 很快反应过来, “不对, 安国公府应该有派人提前打过招呼, 要送一个女子过来。”
两个尼姑再次对视一眼, 皆看到了彼此眼中的诧异。
付晏清的心沉了沉, “难道……国公府没派人来过？”
尼姑闭目摇头, 叹了口气。
付晏清脚步踉跄，噔噔噔后退几步，才勉强稳住身形。
当日，府里人都在询问他的意见，问他要如何处置顾兰枝，也是他亲口说，但凭其余人做主，仍她们对顾兰枝生杀予夺。
又是他，亲手把刀递给了厌恶顾兰枝的人，让她们肆无忌惮的伤害顾兰枝。
他真的要疯了。
高大的身形摇晃，沿着石阶骨碌碌滚了下去，可他浑然不觉疼痛，又哭又笑的，形容癫狂。
门口的尼姑哎哎两声，拦不住，加上男女有别不方便搀扶，只好回去请示住持，让住持派人去安国公府递个话，尽快接人回去。
再等尼姑出来时，自门槛到重重石阶之下，只有一条狰狞可怖的血痕，不见付晏清的人影。
付晏清一路失魂落魄，脑子里只剩一个念头。
都骗他，她们每个人都在欺骗他。
祖母与母亲骗他，骗他说顾兰枝在庵堂，孟兰月也骗他，骗他说她才是他心心念念的阿兰。
只有顾兰枝，是从头至尾待他真心的人。
可他却将顾兰枝视作猛虎，避之不及，对她的话一个字也不肯信。
倘若，他多信任她一分，也许，就不是这个结果了。
可惜人生没有重来的机会。
他已经失去顾兰枝了。
付晏清胡思乱想着，脚下失了方向，漫无目的地行走在山林间，倏地，眼前视野开阔起来，前方不到百步的官道上，赫然停着一辆马车。
他认出来了，那是安国公府下人出行时专用的马车，如今那辆马车四周空无一人，只有马儿时不时甩动两下蹄子，无聊地啃噬边上的野草。
一定是顾兰枝！
念头刚浮上心头，付晏清险些喜极而泣，忙不迭奔去。
“兰枝！”
他满怀期待地撩开车帘，车内除了一滩血迹和一柄匕首外，什么都没有。
面上笑意登时凝滞。
又是血……
付晏清颤手去碰，三个月的时光，血迹早已干涸，掉落一旁的匕首也被血迹浸没，锈迹斑斑。
再环视四周，车壁满是飞溅的血迹，车帘被刀刃绞碎，残破不堪。
用脚趾头去想，都能想象当时何等危机，杀气何等汹涌残酷。
“不可能……”
付晏清喃喃，退开数步。
不可能，他情愿相信顾兰枝躲在某个他不知道的庵堂里，常伴青灯古佛，也不愿相信顾兰枝是遭人杀害而亡。
可有些事情，不是他不去想，就能当做没发生一样。
“兰枝……”
他再次轻唤，双膝彻底软下。
他在车前跪了一天一夜，直至骤雨倾盆，急促猛烈地抽打地面，天际转瞬裂开无数道口子，电闪雷鸣，狂风大作。
付晏清如梦初醒。
顾兰枝最怕雷雨夜了。
“兰枝，你不要怕，我会一直陪着你的……”
他的低喃很快被雨声淹没，原本安静吃草的马儿似乎受了雷电惊吓，不安地晃动尾巴，四蹄更是焦灼的来回走动。
突然间，又是雷电划破夜空，雷声轰隆犹如万马奔腾，不安的马儿似是得了号召，忽然撒开蹄子猛地前冲。
付晏清一惊，迅速从地上起来，可他跪了一天一夜，双腿麻木不良于行，仅是一眨眼的功夫，马儿便拖着马车一路狂奔至悬崖边上。
“不要——”
付晏清声嘶力竭，伸手前扑过去，却什么也没抓住，眼睁睁看着马儿带着车厢一并摔下悬崖。
他明知车里没有人，没有他的顾兰枝，却控制不住去追，峭壁一块岩石勾住他的喜服，也无法阻止他下落的趋势。
“不——”
付晏清的惊呼终究抵不过天雷暴雨，迅速湮灭，不过片刻，悬崖恢复了最初的诡异寂静。
安国公早在付晏清离府时便派人一路跟随，只是付晏清失了理智，一路疯疯癫癫，侍卫们跟丢了，最后晚了半日才感到济慈庵，彼时济慈庵的主持刚刚派人去安国公府传话。
得知付晏清已经离开，侍卫又哗啦啦地下山。
可人还是没找到，付晏清并没有回府，侍卫们只好再次折返燕山，漫山遍野的寻人。
一天一夜过去，雷雨天气加重了搜寻的难度，侍卫身披蓑衣继续找，最后只在悬崖边上寻到了一块碎布。
一个侍卫脸色煞白，“世子他……他……”
后头的人也吓坏了，探头看向前头的深渊，顿时惊呼连连，哭喊声震天。
“世子啊！您怎么就想不开了呢！”
丢了世子，于侍卫而言，顶多就是为了迎合主人家故作哀伤一阵，可于丢了儿子而言的薛氏，就不仅仅是哀伤一阵那么简单。
自薛氏昏迷醒来，她已经整整两日未曾合眼，得知付晏清可能还在燕山，她毅然跟随侍卫一并前来，但凡有可能疏漏的地方，她都要亲自去翻找一遍。
当她看到侍卫聚集在悬崖边上，手里还攥着一块碎布，薛氏只觉两股颤颤，有些走不动道了。
侍卫们也发现了近前的薛氏，纷纷抱拳施礼，语气沉重，“夫人，您节哀……”
他们把碎布捧至薛氏眼前。
殷红的喜服，是薛氏很多年前亲手绣的，只等儿子成亲当日穿上，是以她对这块碎布无比熟悉。
“我的儿……我的儿啊！”
最后一点侥幸轰然崩塌，薛氏发出一声痛苦至极的哀嚎，再度晕了过去。
这次不同以往，薛氏是真真切切受了打击，一病不起，躺在榻上整整三日才转醒，醒来后不吃不喝，整个人神情呆呆木木，全无生气。
明姑姑最后一次尝试给薛氏喂药，怎么也喂不进去，无奈之下，只好给薛氏擦了擦唇边的药渍，叹声出去。
门外，安国公静静伫立着。
明姑姑捧着满满当当的药碗出来，朝他摇摇头，“夫人醒来后，一句话也不肯说，也不肯吃药用膳。”
“夫人心情不好，你先下去吧。”安国公接过药碗，往内室走去。
薛氏依旧一动不动，面如死灰。
安国公坐在床沿处，叹了口气，“夫人，你不吃药，等宴哥儿回来了，见你这般模样也会心疼的。”
提起付晏清，薛氏眼瞳转了下，从前保养得当的唇苍白皲裂，一动，便是沙哑的声音传出。
“宴哥儿……”
安国公险些落下泪，点头安慰她，“你放心，已经派人去崖低找过了，悬崖不深，底下又是个水潭，侍卫们说，咱们宴哥儿命大，正好掉在水潭边上，如今已经救上来了，正在医馆医治呢，过几日就会醒来。”
一听付晏清还活着，薛氏脸上有了波澜，两颊的肉颤动着，又有眼泪滑下。
“宴哥儿……还、还活着……”
薛氏痛心，又庆幸，想笑，发现脸上的肌肉已经不受自己控制了。
安国公却没注意到这些细节，只当薛氏是高兴过了头，忙给她顺气，“对，还活着，咱们宴哥儿还活着，你快些吃药，吃了药才能痊愈，咱们就可以去看宴哥儿了。”
事实上，他们都还没找到付晏清的下落，生死不明。
不过安国公府再也承受不了新一轮的打击了，为今之计就是尽快稳住众人，稳住薛氏的病情。
薛氏果然听话，“好、好……我吃药，我吃药……”
她结结巴巴说着，慢慢抬手，想自己吃药，却发现根本提不起力气，汤匙啪嗒一声掉回碗里，溅起的药汁撒在衣襟上。
“我来。”
安国公主动舀起一勺汤药，吹了吹，送到薛氏嘴边。
大夫开的药方有镇定安神的作用，薛氏吃完药，不一会儿便觉困意袭来，等她睡着了，安国公才起身，面色凝重地出去。
薛锦华正在门口候着，急切地问，“姑父，姑母如今怎么样了？可有好些？”
要是付晏清不在了，薛氏必然失去倚仗，倘若她能讨好薛氏，为薛氏治愈丧子之痛，她的后半生也能无忧了，所以薛氏昏迷这些天，薛锦华拼命在他们跟前表现。
果然，她的孝心起了效果，安国公见到她，脸色稍缓，“刚用过药，睡了，这些天府里事情多，你姑母这，就有劳你费心照料了。”
“应该的。”薛锦华道，“锦华自幼父母双亡，多亏有姑父姑母拉扯，锦华才能平安长大，如今姑母出了事，锦华断没有不来的道理。”
她的一片孝心令安国公深受感动。
想到自己一双儿女，安国公头疼欲裂。
儿子为了女人屡次犯浑性命堪忧，女儿又刁蛮跋扈，任性妄为，这次薛氏病了，她也只是远远看望一眼便走了，论孝顺，还不如薛锦华这个侄女。
“你有心了，放心，只要安国公府一日不倒，我们就不会亏待你。”说完，安国公又叹了口气，转身去见老夫人。
随喜堂里，原本还算神采奕奕的沈老夫人，肉眼可见的沧桑起来，鬓边白发扎堆，面上皱纹遍布。
晌午她刚小憩片刻，就被梦魇惊醒，醒来后一阵胸闷气短，到现在都没缓过来。
万嬷嬷急得直掉眼泪，“太医也来瞧过了，怎么就是不见好呢……”
老夫人闻言，脑海里再度浮现顾兰枝的身影。
当初，顾兰枝是真的关心自己，也确有妙手回春的本事，几针下去，便令人神清气爽，心跳规律了，气也不喘了，之后好长一段时间没再犯病。
但自从寿宴过后，她的身子一日不如一日，加上付晏清大闹婚宴，生死未卜，一连串的打击之下，她的病况比薛氏还要糟糕，现如今就算她们让太医照着顾兰枝原先施针的方案来治，都收效甚微。
“报应，都是报应啊……”
沈老夫人倚着罗汉榻，唉声叹气，“终究是我们安国公府对不住她，对不住顾院使一家。”
门外，安国公脚步一顿。
如今盯着他们安国公府，随时落井下石的人多得是，他不由警惕四周，确保无人听见这番话，才快步进屋，关上门。
“母亲。”安国公打断老夫人的话头，“这些话以后不要再说了。”
沈老夫人含泪摇头，“不说，就能当这一切都没发生过吗？”
她算是看明白了，该他们渡的劫，是如何也躲不掉的，牺牲一个顾家也无济于事，只是徒增他们的业障罢了。
老夫人喘着粗气，抓住安国公的手腕，“大郎，我们为顾家伸冤吧。”