这段时间，美兰的生活又闯进了另一个男人，他叫于海滨，是二妹美丽介绍的。美丽开了一个火锅店，于海滨是她的一个熟客，通过了解，她发现于海滨是个很不错的人。于海滨是个手艺人，他靠养殖和制作盆景为生，也是离过婚的，有个正在上大学的女儿。起初美兰是抗拒的，她没有想过再婚了，婚姻对于她来说已经不再现实了，毕竟她带着果果这样一个孩子，基本上没有哪个男人愿意给自己徒增负担。这两年也有人给美兰介绍，可一谈到果果的情况，也都没了下文。这是这个群体的一个常态，一旦离了婚就很难再婚了。美丽觉得姐姐一个人带着孩子太辛苦，应该再找一个试试，便几次三番地说服美兰，于是美兰和于海滨二人便见了面。于海滨个子不高，也很瘦，一双小眼睛深陷眼窝中，从外表来看，于海滨没什么出众的，但他给人感觉很诚恳老实。跟美兰的第一次见面，于海滨就相中了美兰，关键是于海滨很喜欢果果，他觉得果果这孩子很单纯，知道谁对他好。那天在火锅店，于海滨说了很多话，他没有那么多扭捏作态，就是直来直往。于海滨的性格就像眼前的火锅一样，滚烫热烈。
“你真是个伟大的母亲。”于海滨说。
“伟大？”美兰摇了摇头。
“我不想要这样的伟大，我就是一个普通的母亲。”美兰眼眶湿润。
“老于，你知道跟我在一起意味着什么吗？”美兰问道。
“我知道。”
“你不知道，你现在看到的只是很小的一部分，更多的麻烦你还不知道。”
于海滨看了看一旁正在画画的果果。
“你都能承受这些，我为什么不能？”于海滨说。
“因为这不是你的孩子。”
“美兰，我爸爸也是个残疾人，他生活不能自理，我照顾了他八年，我也没有自己的生活，我也失去了家庭……”
“对不起。”
“没事，美兰，我觉得我可以试试。”
美兰看着于海滨坚毅的眼睛没有说话。
第一次见面后二人便约定一起去看灯会。这次美兰穿起了那件白色的裙子，坐在镜子前看着自己的脸，这些年，美兰几乎没有正经地打扮过，也没有买过什么化妆品和衣服，但她也是女人，也向往美丽，美兰涂了口红，喷了香水，心里期待即将到来的爱情。“滴滴滴”于海滨开着面包车停到了楼下，美兰带着果果上了车。
激光灯，转灯，十二生肖灯，灯会里各种造型和形式的灯应接不暇。果果又蹦又跳很开心，三人拉着手边走边聊好不欢喜。可这并不是常态，意外还是如约而至，店铺门口的装饰灯被果果弄坏了，店家气急败坏地叫骂。
“这熊孩子，手怎么那么欠，我这灯花了不少钱定制的，都被你毁了！”
果果看着店家嘿嘿地笑。
“对不起，对不起！”
美兰连忙道歉，店家一看这孩子的状态肯定是有什么问题。
“孩子这样就别带出来嘛！”
话还没说完，果果一口吐在了店家的身上，气得店家暴跳。
“你个哈儿！”
“你骂谁呢？”
闻声赶来的于海滨一把揪住了店家的衣领。
“这是我儿子，谁欺负他我跟他没完！”
店家一看于海滨怒不可遏的样子，就软了下来，转身进了屋，一旁的美兰看着于海滨，于海滨个子不高，可此刻他却显得那么高大。于海滨转头摸了摸果果的头。
“放心，以后没人敢欺负你。”
美兰眼眶湿润，自从有了果果以来，多数都是来自别人的非议和不理解，而眼前的这个男人给了她一种前所未有的安全感，她决定跟于海滨一起生活。
自那以后两个人感情开始升温，美兰和果果也搬到了于海滨的家。于海滨住在山上的一个三层小楼，三层是他父母住，二楼是于海滨和女儿，一楼是客厅和厨房。房子前有一片地，种了不少植物，每每到了夏天，山坡上开满了野花，很是惬意。一个家有了女人就会有很大的变化，自从美兰住进来，家里平添了很多温馨，但也带来了更多的吵闹。自从美兰进来，老两口就不再和儿子一桌吃饭了，他们告诉儿子绝对不同意这个女人进门。两个老人觉得这个女人经历太复杂，当然最重要的是她带着一个傻孩子，将来一定是一个很大的负担，当然一百个不愿意。可于海滨也是为爱铁了心，也不跟父母说话了，彼此生着闷气。为了能让于海滨的父母不觉得自己是白吃白喝的，也为了增加些收入，美兰就利用于海滨家的空地养鸡，这方面是美兰熟悉的，从养殖到销售都不在话下，她还开垦了一些荒地种了些青菜，自己吃不了的就拿出去卖，逐渐地也开始有了一些收入。两个人的小日子过得也不错，可于海滨父母的态度却没有任何转变。
小路倒是很支持妈妈的选择，他觉得于海滨人好，对妈妈和弟弟是真心实意的。但他更知道因为果果，没有哪个家庭愿意轻易接受，同样的，自己也因此遇到了感情危机。小路女朋友婷婷的爸妈，也是觉得小路有个这样的弟弟将来肯定是个拖累，现在是美兰管果果，可等美兰不在了，小路就得管，自家的女儿也会深陷其中，因此不同意婷婷嫁给小路。美兰决定和婷婷家长谈一谈，他们来到了婷婷的家，还特意把果果也带了过来。对方家在江边的一个小镇上，老两口靠在景区卖点冰虾为生。两家人围坐在炭火盆前，炭火的红光让房间里罩了一层暖意。婷婷的妈妈一直低着头不言语，只时不时地用夹子翻着木炭，身旁的爸爸深深地吸了口烟。
“你也看到了，我们家就这种情况，没什么钱，也就是个活着。我们就这么一个女儿，一来我们希望女儿嫁个条件好点的家庭，二来，她妈妈身体不好，对婷婷来说，也是个负担，以后我们也得依靠她。小路这孩子很好，但这不光是人好的事情，你也知道现在城里生活压力大，哎，这桩婚事，我们不同意。”
听到婷婷的爸爸这么说，美兰端起的茶杯又放了下去。
“放心，果果不会拖累任何人的。现在我做点小买卖，够我和果果花的，果果他爸走之前留了点积蓄，城里我还有个房子，要是我没了，把房子卖了，我会把果果送去机构里，这些钱也够他活着的了。”美兰说。
“话是这么说，可毕竟小路是这孩子的哥哥，到时候孩子有个病，他哥能眼看着吗，再说……”爸爸说。
“爸，你别说了，这次回来我就是通知你们一声，没有要争取你们意见，我一定要和小路结婚。”婷婷说。
“你闭嘴，没大没小。”爸爸说。
“咣当”一声，坐在一旁的妈妈突然倒在地上，浑身不停地抽搐。
“快来帮忙！”爸爸说。
爸爸和婷婷赶紧把妈妈的身体放平，婷婷用毛巾擦拭着妈妈嘴里流出的白色污物。
身后的小镇越来越远，慢慢地消失在雾气之中。美兰，果果和小路随着大巴车摇晃着。
“你什么时候知道的？”坐在窗边的美兰问道。
“早就知道了。”小路回答。
“你知道吗，癫痫是有遗传的。”美兰说。
小路没有回答，把头扭向另一侧。
“你们以后要孩子怎么办？”
“我们可以不要孩子。”
“屁话，怎么可能不要孩子！”
“有什么不行的？”
小路转头看着美兰。
“妈，你让我自己做回决定吧。”
美兰深深地吸了口气没再说话。车子越过几个水坑，摇晃更加剧烈了。
假期到了，于海滨的女儿于美晴回来了，这是美兰和于美晴第一次见面，也是于美晴第一次见到果果。于美晴二十出头，正在大学里读书，她长相不算出众，圆脸，小眼睛，但个子很高，比于海滨还高半头，一家四口坐在桌前吃饭，于海滨给于美晴夹了一个鸡翅。
“幺儿，以后我和你阿姨和你弟弟就要一起生活了，果果是个残疾孩子，我想照顾他们娘俩。”
于美晴没说话，也没抬头，自顾自地吃，于海滨和美兰有些尴尬。果果正抱着一个鸡腿啃食，一手油的果果突然伸手摸了摸于美晴的脸，于美晴不知所措，美兰见状赶紧把果果拽到了自己身边。于海滨还想要说点什么，于美晴重重地放下碗筷起身就上了楼。
于海滨的父母和女儿都反对他们的事，可美兰一点没有犯难，一直以来，她不是都在承受各种困难吗，这些又算得了什么，美兰相信时间会改变一切。几天前，于海滨的妈妈胃痛就去医院做了检查，胃癌，需要手术切除，于海滨忙于工作，美兰便担起了照顾于妈妈的任务，她每天一早把果果送到学校后，便到医院待到晚上，美兰照顾得无微不至，也正是因为这件事，于妈妈对美兰有了态度上的转变。虽然没有赞成，但也不再激烈地反对。可于美晴还是反对得厉害，他知道果果将来是个拖累，不想让爸爸卷入这个麻烦之中。从她的想法上来说，女儿也是为爸爸好。于海滨和美兰都明白，他们决定结婚的事往后放一放，至少等过阵子于美晴毕业找了工作再说。
时间过去了半年，小路和婷婷铁了心就是要在一起，两方家长拗不过也就同意了，可最近婷婷家又提出了新的条件。
“什么，十五万彩礼？”
美兰举起的锄头种种地砸向地面。夕阳下，美兰带着果果和小路在开垦荒地，小路把婷婷家的条件告诉了美兰。
“我跟她家商量了，说最少也得十万。”
“小路，咱们家什么情况你又不是不知道，别说十万，就是三两万都困难啊！”
小路蹲了下来默不作声。
“妈，实在不行，我就和她分手算了。”
“小路，妈把那套房子给你们做婚房，现在我和果果住在这里，以后我们租房子也行。”
“我不想你们为了我受罪。”
两个人都沉默了，不远处的果果却在泥坑里玩得正欢，浑身都是泥巴，还时不时地捧着泥水喝了起来，全然不知道身后妈妈和哥哥的忧愁。夕阳染红了三个山坡上的身影。
在肖宇的帮助下，果果的画有了很大进步，肖宇每周末都会在自己的画室教几个孤独症的孩子画画。在美兰的介绍下，十岁的小琳也在这里学画画。小琳最近情绪化很严重，随时都会哭闹，有一次，小琳用铅笔刀把肖宇的画豁了个大口子，小琳妈妈连声道歉，可这画是肖宇画了两年多才完成的，肖宇倒是很平和，就说算是小琳和自己共同创作的作品了。
这天下午，果果，小琳和几个孩子照常在肖宇画室画画，肖宇在补救自己的画，果果妈妈和小琳妈妈就在阳台聊天，下课了，小琳妈妈发现小琳不见了，一屋子人急得团团转，街头巷尾，几个妈妈带着孩子开始找小琳，一个多小时过去了都没找到，小琳妈妈急得哭了起来。
“小琳要是没了，我也不想活了！”
“没事，现在到处都是摄像头，咱们去派出所。”
“是啊，先别慌，去报案。”
大家你一句，我一句的，这时美兰发现了果果的画里面有一个小女孩很像小琳。
“果果，你画的这个是谁，是小琳吗？”
“果果点了点头。”
美兰仔细看了看画，画面里，小女孩在一个蛋糕店前吃着蛋糕。美兰赶紧把画给了小琳妈妈，小琳妈妈看了看。
“我知道了。”
说着，众人便出了门走到了街角的蛋糕店，小琳正坐在角落眼巴巴地看着蛋糕，小琳妈妈一把抱住了小琳，泣不成声。小琳喜欢吃蛋糕，可妈妈怕她吃多了甜食不好，就不给她买，早上小琳就开始闹脾气，可小琳妈妈以为只是女儿不想去画画。多亏了果果的画帮助她找到了小琳，美兰也很欣慰，两个孩子在蛋糕店吃起了蛋糕。这件事让美兰从另外一个角度认识了果果，果果是上天给自己的一个礼物，这个礼物是独特的，不寻常的，重点是这个礼物永远都只属于自己，永远不会离开自己。
果果的假期到了，于海滨想带着美兰和果果去旅行，果果常常看到电视里的大海就很兴奋，他没有见过大海，于是二人便决定带着果果去海边玩。那是果果第一次看大海，白色的海浪，金色的沙滩，果果跑来跑去，一会踩水一会玩沙子，渴了还会去喝海水，越喝越渴，美兰和于海滨笑得前仰后合，一家人好不开心。晚上三个人吃了饭便回宾馆休息，可果果的兴奋劲还没过去，在大厅里又是跑又是叫，一个没注意打碎了宾馆的鱼缸，鱼缸里的鱼算是贵重的东西。于海滨准备赔偿店家，可刷卡的时候发现银行卡里的钱没了，他手里的卡是实体的，但网上银行在女儿手里，于海滨给女儿打电话才知道，钱已经被于美晴划走了，一分都没有留下。于海滨气急败坏可又能怎么样呢，毕竟他亏欠女儿的太多，因为自己的原因，于海滨早早和于美晴妈妈离了婚，从小于美晴就怨恨于海滨，又缺少母爱，于海滨不知道如何跟女儿相处，积怨越来越深。如今自己又要结婚，于美晴不同意也是可以理解的。
于美晴大学毕业了，她邀请几个同学来家里做客，她很少邀请朋友来玩，这次算是毕业旅行的一站吧。为了不尴尬，美兰让果果在二楼画画，自己和于海滨在楼下准备饭菜，到了傍晚，于美晴和几个女孩子便来到家中。一桌子的饭菜做好了，几个女孩正准备开动，果果便从楼上跑了下来，奔着饭桌冲了过来，几个小姐妹一看果果的样子，觉得可能就是个淘气的小男孩也就没有在意，果果盯着桌上的烧鸡，转头看了看于美晴，“哟”的一声，果果大叫。厨房里的美兰二人没有听到。于美晴掰了个鸡腿给果果，果果接了过来咬了一口又放到了桌子上，接着脱下裤子就要尿尿。几个女孩赶紧转过头，于美晴猛地站了起来，死死地盯着果果，果果害怕提起裤子转身跑上了楼。于美晴看着果果的背影不语，良久，于美晴直直地站着，眼泪唰地流了出来，转身也出了门。
美兰带着果果搬回了小岛上，她又看到了那根朽木，自己的人生就像这个木头一样，永远都不会靠岸，永远身不由己，永远漂浮。她很想有个家，可这对她来说太奢侈了，她的生活常态就是陷入僵局，她没有主动去破题，自己的境遇注定了她的路不会平坦。美兰知道自己没有资格去要求别人，只有自己面对。夕阳染红了江畔，多年前美兰坐在这里画画，现在，果果坐在这里画画，看着果果画画，美兰想起了自己的过去，是的，他只有想过去才能让自己得到安慰，她从不敢想未来，未来是别人的事，自己和果果的未来，也就和那根木头一样，走到哪算哪。
画展开展了，偌大的展厅里，挂了几十幅果果的画，最中央是一幅大画，里面有四个人物，这是果果第一次画人物，里面有果果自己和哥哥，有美兰和于海滨。他们坐在过山车上，背景是蓝色的大海，四口人开怀地笑着……
2023年5月于 北京