萧清寒说要去黄河，林澈没有劝。他知道，劝不住。她想去看看那些灾民，看看堤修得怎么样，看看朝廷的银子有没有真正花在百姓身上。这不是一时冲动，是她坐在龙椅上批了那么多灾报之后，心底积攒了很久的念头。
出发那天，天还没亮，京城南门外已经站满了人。王昭带着三百精兵护卫，石头开着蒸汽机车拉着物资。萧清寒穿着一件银白色的铠甲，没有戴冕冠，头发高高束起，腰间挂着那把“夜星”短刀。林澈骑在她旁边，穿着一身青色的长袍，腰间佩着普通的长剑。
“陛下，准备好了吗？”林澈问。
“走吧。”
队伍向南行进。萧清寒骑马的速度很快，比去射洪的时候还快。她像是急着要看到黄河，急着要看到那些灾民。林澈跟在她旁边，两个人从早到晚，说的话不超过十句，但那种沉默不是冷漠，是彼此都清楚对方在想什么。
走了五天，到了黄河边。
河水已经退了，但留下的痕迹还在。两岸的庄稼倒伏在淤泥里，枯黄一片，像是被一只巨手从天上按了一把。房屋倒塌了大半，剩下的也歪歪斜斜，屋顶的瓦片掉光了，露出黑洞洞的房梁。灾民们住在临时搭建的窝棚里，用树枝和芦苇搭的，外面糊了一层泥，风一吹就沙沙地响。窝棚前面，几个老人蹲在地上，手里拿着树枝，在淤泥里扒拉着什么。
萧清寒下了马，走在淤泥里。靴子陷进去，拔出来，再陷进去。秋月跟在后面，提着裙摆，深一脚浅一脚，几次差点摔倒。王昭想上前扶，被林澈拦住了。
“让她自己走。”
萧清寒走到一个窝棚前面，蹲下来。窝棚里坐着一个老妇人，头发全白了，脸上全是皱纹，手里抱着一个孩子。孩子睡着了，脸上还有泪痕。
“老人家，您家里还有几口人？”萧清寒的声音很轻。
老妇人抬起头，浑浊的眼睛看着萧清寒。“没了。都死了。老伴死了，儿子死了，儿媳死了。就剩俺和孙子。”
萧清寒沉默了一会儿。“朝廷不是拨了粮食吗？”
“拨了。但不够。一家一天一碗粥，稀得能照见人影。大人能扛，孩子扛不住。”老妇人低头看着怀里的孩子。“这孩子，三天没吃东西了。光喝水，肚子胀，睡不着。”
萧清寒站起来，转身看着王昭。“粮食呢？”
“陛下，末将已经让人去催了。但路不好走，马车陷在泥里，走不快。”
“走不快就用人扛。用肩扛，用背驮。一人扛一袋，一天也能到。灾民等不了。”
王昭愣了一下，转身去安排了。
萧清寒继续往前走。她走到堤上，那段新修的堤，用混凝土浇注的，灰白色，在阳光下泛着光。她蹲下来，用手摸了摸堤面。硬的，凉的，光滑。
“林澈，这就是水泥？”
“是。水泥。比石头硬，比石头便宜。”
“百年不坏？”
“百年不坏。”
萧清寒站起来，看着远处的黄河。河水还是黄的，浑浊的，但水位比林澈上次来的时候又低了一些。太阳照在河面上，泛着碎金般的光。
“朕以前在折子上看到‘黄河决口，百姓流离失所’，以为就是几个字。现在朕知道了，这几个字，是几千几万条命。”她的声音很低，低到像是说给自己听的。
林澈没有说话。他站在她旁边，两个人看着同一条河，想着同一个事。
“叮！好感值+5，当前总额度：1120。”
中午，萧清寒在堤上吃饭。饭是石头从火车上带来的，馒头、咸菜、热水。馒头是冷的，硬得像石头，她掰开，泡在热水里，泡软了再吃。秋月递给她一双筷子，她摆了摆手，用手抓着吃。
一个年轻的灾民走过来，站在不远处，看着萧清寒。他不敢靠近，也不敢说话。萧清寒抬起头，看了他一眼。
“你有事吗？”
“陛——陛下，小人想问问，堤修好了，是不是就不会再发水了？”
“会。堤修好了，水就进不来了。”
“那小人的家，能不能再建？”
“能。朝廷会帮你们建。”
年轻人跪下来，磕了三个头，站起来，转身跑了。
萧清寒看着他的背影，沉默了一会儿。“林澈，朕以前觉得，做皇帝就是批折子、下旨意。现在朕觉得，做皇帝是让百姓有饭吃、有衣穿、有房住。折子上写的，都是虚的。百姓吃饱了，才是实的。”
“陛下说得对。”
“不是你教朕的？”
“臣只是做了该做的事。是陛下自己悟到的。”
萧清寒看着他，嘴角微微上扬。
下午，萧清寒去看了正在修建的新房。王昭带人用混凝土和石头建了一排排整齐的房屋，虽然简陋，但结实。墙壁是混凝土的，屋顶是瓦的，窗户是木的。萧清寒走进一间屋子，看了看，用手摸了摸墙壁。
“这房子，能住多久？”
“几十年。水泥的，不怕水，不怕火。”王昭站在门口，腰杆挺得笔直。“陛下，末将在工地上盯着，每一堵墙都是末将亲手验过的。不结实的，推倒重来。偷工减料的，赶走不用。”
“做得好。”
王昭咧嘴笑了。
傍晚，萧清寒在堤上遇到了刘大栓。刘大栓是跟着石头来运水泥的，在工地上帮工。他看到萧清寒，愣了一下，扑通跪下来。
“陛下万岁万岁万万岁！”
“起来。你不是工业学堂的学生吗？怎么在这里？”
“陛下，俺没考上。差14分。林大人说俺可以旁听，俺就一边旁听，一边在工地上帮工。学本事，挣工钱，两不误。”
“你学的什么？”
“算术。加减乘除，都会了。现在在学分数。分数有点难，但林大人说，把数字当成馒头，就会了。俺把分数当成馒头，果然会了。”
萧清寒笑了。“你倒是个聪明人。”
“俺不聪明。俺就是肯学。学得慢，但肯学。”
“肯学就好。肯学，就不怕慢。”
刘大栓又磕了三个头，爬起来，跑了。
晚上，萧清寒住在堤上的临时帐篷里。帐篷不大，只能容一个人。林澈住在旁边的帐篷，王昭带着精兵在周围巡逻。黄河的夜风很大，吹得帐篷布哗哗响，像无数人在拍手。林澈睡不着，走出帐篷，看到萧清寒也站在帐篷外面，看着天上的月亮。月亮不是很圆，但很亮，照在黄河上，河面像一条银白色的绸带。
“陛下怎么不睡？”
“睡不着。河声太吵。”
“臣也睡不着。”
两个人站在堤上，看着黄河。河水在月光下泛着银光，缓缓向东流去，像是永远流不完。夜风吹过来，带着泥土和水的腥味，还有远处村庄零星的狗吠声。
“林澈，你说，黄河的水，流到哪里去？”
“流到海。”
“海在哪里？”
“在东边。很远。”
“比射洪还远？”
“远得多。”
萧清寒沉默了一会儿。“朕想去看看海。”
“臣陪陛下去。”
“不是现在。以后。”
“以后臣也陪陛下。”
萧清寒转过头看着他。月光照在她的脸上，她的眼睛里有光。
“叮！好感值+10，当前总额度：1130。”
第二天，萧清寒离开了黄河边。临走前，她又去看了一次新修的堤。堤很长，一眼望不到头。她站在堤上，看着远处的黄河。河水还是黄的，浑浊的，但比以前规矩了，乖乖地待在河道里，不敢乱跑。
“林澈，这堤，叫什么名字？”
“还没起名字。陛下起一个。”
萧清寒想了想。“叫‘安澜’。安澜堤。黄河安澜，百姓平安。”
“好名字。”
萧清寒摸了摸堤面的水泥，转身走了。
队伍向北行进。林澈骑在马上，回头看了一眼黄河。黄河还在那里，水还是黄的，浑浊的。但堤在那里，灰白色的，在阳光下泛着光。他知道，百年后，堤还在。人可能不在了，但堤在。
“叮！好感值+5，当前总额度：1135。”
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