正月初一，京城下了入冬以来最大的一场雪。雪粒从天上一把一把地撒下来，铺在屋顶、树梢、宫墙上，把整座皇城裹成了一块巨大的白年糕。林澈站在偏殿窗前看了好一会儿，发现院子里那棵老槐树的枝头积了厚厚的雪，压弯了腰，像是个驼背的老人在给他鞠躬。
大年初二，工业学堂的院子里热闹起来。几个家远的江西学生没有回去，在院子里堆了一个雪人，用煤球做眼睛，胡萝卜做鼻子，还给雪人戴了一顶林澈淘汰下来的旧草帽。石头从天津跑回来，在雪人旁边又堆了一个小的，说这是“石头二号”。
大年初三，萧清寒在御书房召见了几位大臣，商议开春后的铁路延伸计划。林澈列席旁听，韩文渊把账本翻得哗哗响，算了好一阵，总算算出户部能挤出六万两银子。王震山当即表示这笔钱够修到山海关了。散会时萧清寒看了林澈一眼，目光里带着一丝说不清的笑意。
大年初五，破五。京城的鞭炮声从早上响到晚上，噼里啪啦，像锅里炒豆子。林澈捂着耳朵从工业学堂走到户部，又从户部走到工坊，一路上至少避开了十七个小孩扔的摔炮。
大年初十，铁路工地复工了。工人们穿着厚棉袄，在寒风中扛铁轨、砸道钉。石头开着头班车，从通州发往天津，拉着满满三十车煤炭和粮食。火车头的烟囱在零下十几度的天气里，喷出的蒸汽瞬间凝结成白雾，远远看去像一条白色的巨龙。
正月十五，元夕。
京城没有宵禁。从南门到北门，从东市到西市，整座城被花灯点亮。各种各样的灯挂在屋檐下、树杈上、竹竿顶，有人物灯、动物灯、花鸟灯，还有一盏巨大的走马灯，画着唐僧取经的故事，灯一转，孙悟空的棒子就挥一下。孩子们提着小灯笼到处跑，追逐打闹，笑声像鞭炮一样炸开。
林澈从工业学堂出来，准备回偏殿。走到宫门口，遇到小顺子提着一个食盒，正要给他送夜宵。
“林大人，陛下请您去御书房。”
“现在？”
“现在。陛下说，今晚元夕，请您赏灯。”
林澈看了看身上的衣服，灰色的短褂，膝盖上还蹭了一团不知道什么时候沾上的机油的污渍，鞋上全是泥土。“我这衣服——”
“陛下说了，穿什么都行。不穿龙袍就行。”
林澈跟着小顺子去了御书房。推开门，萧清寒穿着一件淡粉色的棉袄，头上戴着那支玉簪，手边放着一盏兔子灯，正坐在龙案后面等着。兔子灯是用白纸糊的，描了红眼睛，肚子里点着蜡烛，透出温润的光。
“林澈，你来了。走，朕带你去看灯。”
“陛下，臣穿成这样——”
“穿成什么样？挺好的。像个干活的，不像个官。”萧清寒站起来，提起兔子灯，“走吧。”
两个人从宫里出来，汇入街上的人群。萧清寒没有带侍卫，林澈也没有带武器。他们像两个普通的京城百姓，走在花灯之间，看杂耍、猜灯谜、吃糖葫芦。萧清寒咬了一口糖葫芦，酸得眯起了眼，眉毛皱成了一团，然后又咬了一口，像上次一样酸后再甜。
“林澈，这个灯谜你猜猜——‘一口咬掉牛尾巴’，打一个字。”
林澈想了想。“告。”
“你怎么猜出来的？”
“‘牛’字下面加一横，是‘生’。咬掉尾巴，把下面一横去掉——不对，臣想错了。‘牛’字下面不出头，咬掉尾巴是‘午’？也不是。”
“是‘告’。‘牛’字下面加一个口。”萧清寒笑了笑，“朕小时候，先帝给朕猜过。朕猜了好久没猜出来，先帝说朕笨。”
“陛下不笨。是谜语太刁钻。”
两个人走了一会儿，到了一座桥上。桥下是一条结冰的小河，河面上映着满天的焰火。萧清寒站在桥上，看着那些焰火，没有说话。
林澈站在她旁边，也没有说话。焰火一朵接一朵地在空中绽开，红的、绿的、金的、紫的，把夜空染成了一幅绚丽的画卷。她的脸被焰火的光映得忽明忽暗，眼睛里有碎金在闪。
“林澈，你说，明年的元夕，我们在哪里？”
“在京城。还在看灯。”
“还是你陪朕？”
“臣陪陛下。”
萧清寒的嘴角微微上扬。
“叮！好感值+5，当前总额度：355。”
就在这时候，林澈听到了一声尖锐的破空声。他在现代听过这种声音——箭矢。
他猛地扑向萧清寒，两个人一起倒在地上。一支箭擦着他的肩膀飞过去，钉在桥栏杆上，箭尾嗡嗡地颤。
“有刺客！”
人群炸开了锅。百姓们尖叫着四散奔逃，花灯被撞翻，蜡烛点燃了纸糊的灯笼，火光蔓延，浓烟滚滚。林澈爬起来，把萧清寒护在身后，环顾四周。桥上，桥下，街道两旁，到处是慌乱的人群。看不到射箭的人。
“陛下，走！”
林澈拉着萧清寒往桥下跑。又一支箭飞来，射在他脚边，箭簇凿进青石板的砖缝里，石屑飞溅。他低头看了一眼那支箭，箭杆是黑色的，箭羽用某种鸟类的翎毛，做工精良，不是普通人能用得起的东西。
“林澈，你受伤没有？”
“没有。陛下呢？”
“朕没事。”
两个人下了桥，钻进一条巷子。巷子窄，两边的墙壁夹住了天空，头顶只有一线月光。萧清寒的兔子灯不知道什么时候丢了，手上只剩下一根竹柄。她把竹柄扔了，从腰间抽出一把短剑——她随身带着的，只是藏在外袍里面，看不出。
“陛下带了剑？”
“朕从来不带侍卫，但不带剑。”
巷子尽头，几个黑衣人拦住了去路。他们穿着黑色的夜行衣，蒙着面，手里握着长刀。刀锋在月光下泛着冷光，照亮了其中一个黑衣人露出的眼睛。
“林澈，你得罪了不该得罪的人。”
林澈把萧清寒挡在身后。“谁派你们来的？”
“你不需要知道。”
黑衣人举刀冲过来。林澈没有武器，他抓起墙边靠着的竹竿，横在身前。竹竿是晒衣服用的，扫帚柄粗细，一头削尖了，像一支长矛。他没学过用长矛，但在边关跟王昭学过几招刀法，勉强能应付。
第一个黑衣人的刀砍了下来，林澈侧身闪过，竹竿戳在他的手腕上。黑衣人疼得刀脱手，林澈一脚踹在他膝盖上，他跪倒在地。第二个黑衣人冲上来，刀直劈林澈的脑袋。萧清寒从侧面刺出一剑，剑尖抵在黑衣人的肋下，只差一寸就要扎进去。
“退下。”萧清寒的声音很冷。
黑衣人犹豫了一下。就在这时候，一道黑影从天而降，落在林澈和黑衣人之间。那人穿着灰色的长袍，戴着斗笠，看不清脸。他出手快得看不清，几个黑衣人还没反应过来，就被打倒在地。
灰袍人转过身，面对林澈。他的斗笠压得很低，只露出一截下巴。皮肤白皙，下颌线条干净利落，看起来很年轻。
“林澈？从射洪来的林澈？”
林澈的心猛地一跳。这个人知道射洪，知道他是从射洪来的。
“你是谁？”
灰袍人抬起手，做了一个奇怪的手势——拇指和食指圈成一个圈，另外三根手指伸直。林澈认得这个手势。在现代，这个手势的意思是“OK”。
他的脑子里嗡的一声。
“你——你也是——”
“嘘。”灰袍人把手指放在唇边，做了一个噤声的手势。“不是说话的地方。明晚子时，工业学堂，后山。一个人来。”
灰袍人说完，转身跃上墙头，消失了。几个黑衣人从地上爬起来，连滚带爬地跑了。
萧清寒看着灰袍人消失的方向，眉头紧锁。“林澈，那个人是谁？”
“臣不知道。”
“他说‘也是’。他跟你一样？来自未来？”
林澈沉默了一会儿。他不想骗萧清寒，但他自己也不知道答案。
“臣不知道。但臣会去弄清楚。”
“朕跟你一起去。”
“陛下，他让臣一个人去。”
“朕不放心。”
“臣不会有事。”林澈看着她，月光落在她的脸上，她的眼睛里还有没有褪尽的惊惶。“臣答应过陛下，不会死。”
萧清寒盯着他看了几秒，点了点头。
“叮！好感值+10，当前总额度：365。”
两个人走出巷子。街上的花灯已经灭了大半，只剩下几盏还亮着，孤零零地挂在屋檐下，像是被遗忘的星星。百姓们已经散了，地上到处是踩碎的花灯、丢弃的糖葫芦串、践踏过的年画。萧清寒蹲下来，捡起一只被踩扁的兔子灯。
“朕的灯。”
“臣再给陛下买一盏。”
“不用了。”萧清寒站起来，把踩扁的灯扔进旁边的垃圾桶。“朕有你。”
林澈没有说话。他看着她的侧脸，心里涌起一股说不清的情绪。
“叮！好感值+5，当前总额度：370。”
（第四卷 ·完）
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【第五卷 ：归途漫漫·情定大乾】