蒸汽机在江南的热销，让林澈意识到一件事——光靠工部的工匠，根本满足不了市场的需求。三百二十台订单，张铁柱带着徒弟们不眠不休，一年也造不完。必须建一个更大的工坊，一个专门生产蒸汽机的工厂。
选址的事，王昭跑了三天，最后看中了京城南门外的一片空地。那里靠近运河，运输方便，地势平坦，地基稳固，最重要的是离工业学堂近，学生们可以随时来实习。地皮是户部的，韩文渊批了，没收银子，说算是朝廷对工业的支持。
开工那天，林澈亲自到场。他穿着一件灰色的短褂，头上戴着草帽，脚上蹬着布鞋，看起来不像朝廷命官，倒像一个包工头。王昭站在他旁边，手里拿着图纸，指挥工人们挖地基、砌墙、架梁。张铁柱带着徒弟们在旁边搭了一个临时工棚，已经开始铸造第一批零件。
“林大人，这工坊多大？”王昭问。
“占地五十亩。厂房十间，仓库五间，宿舍三排。工人两百人，加上学徒，一共三百人。年产蒸汽机五百台。”
王昭倒吸一口凉气。“五百台？一年？张师傅现在一年只能造几十台。”
“所以不能只靠张师傅一个人。要流水线作业。一个工人只做一道工序，做气缸的只做气缸，做活塞的只做活塞，做飞轮的只做飞轮。每个人把自己的工序做精做熟，组装起来就快了。这就是分工。”
王昭似懂非懂地点了点头。“末将明白了。就像打仗，有人负责射箭，有人负责砍杀，有人负责搬运。各司其职，效率最高。”
“对。就是这个道理。”
工坊的修建用了两个月。两个月里，林澈几乎住在了工地上。白天指挥施工，晚上在工棚里画图纸，困了就裹着大衣在角落合一会儿眼。王昭劝他回偏殿睡，他摇头说“来回跑耽误时间”。萧清寒派人送了几次夜宵，每次都让小顺子叮嘱“林大人注意身体”。林澈嘴上答应，转身又忘了。
石头从工业学堂毕业后，被分配到工坊当学徒。他年纪小，但干活不惜力，每天最早来，最晚走，把张铁柱的每一句话都记在本子上。张铁柱很喜欢他，手把手地教他调气缸间隙、磨活塞环、校飞轮平衡。不到一个月，石头就能独立完成一台蒸汽机的总装。
“林大人，俺装好了！”石头站在一台崭新的蒸汽机旁边，满身油污，但笑得露出两排白牙。
林澈走过去，蹲下来，仔细检查每一个螺丝。气缸的密封性、活塞的间隙、飞轮的平衡——全都合格。他站起来，拍了拍石头的肩膀。
“不错。能做师傅了。”
“俺还差得远呢。张师傅说，俺还要练半年。”
“半年后，你就是师傅了。”
石头咧嘴笑了。
工坊投产的那天，萧清寒亲自来视察。她穿着一件月白色的常服，头上戴着林澈送的那支玉簪，身后只跟着两个太监，没有大张旗鼓。林澈陪她走遍了每一间厂房，看了每一道工序。
“这是铸造车间，铁水倒进模具，冷却后就是毛坯。这是加工车间，毛坯上机床，车、铣、刨、磨，变成精密零件。这是总装车间，零件组装成整机，试车合格后出厂。”
萧清寒听得很认真，不时问几个问题。走到总装车间的时候，她停下来，看着一台正在试车的蒸汽机。飞轮飞速旋转，蒸汽从排气阀中喷出，发出有节奏的噗噗声。
“林澈，这台机器，是卖给谁的？”
“苏州的一个织布厂。已经订了十二台了。”
“十二台？他要这么多做什么？”
“开分厂。在苏州、杭州、江宁府各开一家，都使用蒸汽机织布。一个人能管几十台机器，成本降下来，价格就能降下来。价格降下来，百姓就能买到更便宜的布。”
“百姓买得起布了，织布厂就更赚钱了。”
“对。这就是良性循环。”
萧清寒点了点头，没有再说。
“叮！好感值+5，当前总额度：270。”
林澈的威望越来越高，京城里开始有了不同的声音。
工业学堂第二批学生毕业后，被分配到各地的铁路、工坊、矿山。年轻人们怀揣着林澈编写的《算术基础》《物理入门》《蒸汽机原理》，坐上火车，奔赴大江南北。他们有的去了苏州的织造厂，有的去了江宁府的铁矿，有的去了天津卫的造船厂，有的跟着张铁柱去江南安装蒸汽机。每一个走之前，林澈都跟他们说同一句话——“好好干。大干的未来，在你们手里。”
这些年轻人被称为“林门弟子”。朝中有些人开始不安了。
一天傍晚，林澈从工坊回来，路过御花园的时候，听到假山后面有人在说话。
“林澈现在的权势，比当年的赵国公还大。他手里有工业学堂、有铁路、有蒸汽机，还握着边关的军需供应。如果他有什么异心——”
“慎言！陛下对他信任有加，这些话传出去，你我都要掉脑袋。”
“我只是担心。不是针对林大人。你想想，赵国公当年也是从一介布衣做到权倾朝野。林澈的路子，跟赵国公何其相似？”
“不一样。赵国公贪，林澈不贪。你去查查，林澈名下有田产吗？有商铺吗？有私兵吗？什么都没有。他住的是偏殿，穿的是官服，吃的是御膳房的伙食。他图什么？”
“就是因为不知道他图什么，才可怕。”
声音渐渐远去。林澈站在假山后面，一动不动。夜风吹过来，带着初秋的凉意，吹散了他耳边的几缕碎发。
他没有出去。他知道，这种议论不是一天两天了。朝中那些大臣，嘴上不说，心里都有想法。他功劳太大，威望太高，又没有根基。在那些老臣眼里，他就是一根扎在肉里的刺——不拔难受，拔了又怕出血。
回到偏殿，林澈坐在桌前，打开系统面板。好感值270点。他没有兑换任何东西。这些好感值，他要留着，留到最需要的时候。
小顺子端着一碗银耳汤进来，放在桌上。
“林大人，您脸色不太好。是不是累着了？”
“没事。小顺子，我问你一件事。”
“林大人请说。”
“你觉得，我是个什么样的人？”
小顺子愣了一下。“林大人是个好人。”
“怎么好？”
“林大人不贪财，不害人，不摆架子。对学生好，对百姓好，对陛下忠心。奴才在宫里待了这么多年，没见过林大人这样的官。”
林澈笑了笑。“你见过几个官？”
“不多。但奴才见过赵国公。赵国公来宫里的时候，走路带风，说话带刺，看人都斜着眼。林大人不一样，林大人走路轻，说话慢，看人正眼。”
“正眼看人，就是好人？”
“正眼看人，就是不把别人当下人。林大人把奴才当人，奴才就记着。”
林澈端起银耳汤，喝了一口，温热的，甜丝丝的。
“叮！好感值+5，当前总额度：275。”
第二天早朝，萧清寒宣布了一项新政策——发行“工业债券”，面向全国百姓募集资金，用于修建铁路和推广蒸汽机。债券分五年期和十年期两种，年息一分。百姓可以拿银子买债券，五年后连本带息返还。
消息一出，朝堂上又炸了锅。户部侍郎孙文凯第一个站出来反对。
“陛下，发行债券有辱国体。朝廷缺钱，可以加税，可以向富商借贷，怎么能向百姓伸手？这不是告诉天下人，朝廷没钱了吗？”
萧清寒没有回答，看向林澈。
林澈出列。“孙大人，加税，百姓受苦。向富商借贷，富商要挟。发行债券，百姓自愿购买，朝廷付利息。既不让百姓受苦，也不让富商要挟，一举两得。何乐而不为？”
孙文凯冷笑。“林大人，你说得轻巧。百姓凭什么买你的债券？他们认识你吗？信得过你吗？”
“孙大人，通州到京城的铁路，现在每天都在运货。商人们抢着用，百姓们抢着看。这条铁路，就是用朝廷的银子修起来的。现在朝廷要修更长的铁路，从京城到天津。百姓看到了铁路的好处，自然会掏银子。”
孙文凯还想说什么，萧清寒开口了。
“够了。债券的事，朕已经定了。户部负责发行，林澈负责监管。退朝。”
孙文凯不敢再说，退了下去。林澈站在队列中，感觉到几道目光落在自己身上。有佩服的，有嫉妒的，还有几道冷冷的、带着敌意的。
他没有回头。
债券发行的第一天，京城百姓排起了长队。通州码头的工人们、运河上的船工们、城里的商贩们、甚至几个退休的老太监，都拿着银子来买。王昭亲自在户部门口维持秩序，嗓子喊得冒烟。
“林大人，来了好多人！”王昭跑进来，兴奋得脸通红，“一上午就卖了三万两！”
“五天之内，十万两没问题。”
“十万两！够修到天津了吗？”
“不够。但可以开工了。边修边筹钱，边筹钱边修。”
林澈站在户部门的台阶上，看着排队买债券的百姓。他们都是普通人，扛活的、拉车的、卖菜的。他们的银子是从牙缝里省出来的，攒了好几年。他们不知道什么是铁路，什么是蒸汽机，但他们相信林澈，相信朝廷。
“叮！好感值+10，当前总额度：285。”
债券发行到第三天，林澈收到了一封信。
信是王昭转交的，没有署名，信封上只写了“林大人亲启”。林澈拆开一看，里面只有一张纸条，上面写着几个字——“功高震主，岂能久乎？”
林澈看完，把纸条放在烛火上烧了。
“林大人，谁写的？”王昭问。
“不知道。”
“写的什么？”
“没什么。几句闲话。”
王昭没有追问，但他看到林澈的脸色不太好看。
当天晚上，林澈去了御书房。萧清寒正在批折子，看到林澈进来，放下了笔。
“怎么了？”
“陛下，臣收到一封信。”
“什么信？”
林澈把纸条的内容复述了一遍。萧清寒听完，沉默了一会儿。
“你觉得是谁写的？”
“不知道。但臣觉得，不是一个人写的。是有一些人，对臣不满。”
“你不生气？”
“不生气。臣只想知道，陛下怎么看。”
萧清寒站起来，走到林澈面前，看着他的眼睛。
“朕怎么看？林澈，你是不是觉得，朕会怀疑你？”
“臣不是这个意思。”
“朕知道你的意思。”萧清寒的声音很轻，但很坚定。“你是怕朕被人挑拨，怕朕不再信任你。朕告诉你，不会。你救过朕的命，你帮朕平了粮荒，你扳倒了赵国公，你打退了北狄人，你造出了蒸汽机和铁路。这些都是朕亲眼看到的。他们的嘴，不能抹掉这些。”
“叮！好感值+15，当前总额度：300。”
林澈看着她，心里涌起一股说不清的情绪。
“陛下，臣不怕他们。臣只怕有一天，臣做的事，会伤害到陛下。”
“你不会。”
“臣尽量。”
萧清寒伸出手，握住了林澈的手。她的手很暖，握得很紧。
“不是尽量。是一定。”
（第四卷
----------------------------------------