太后的风波暂时平息了，但林澈知道，这只是暴风雨前的宁静。那二十三个被降级的官员虽然表面上服软，背地里仍在串联。钱明远更是三天两头往慈宁宫跑，每次出来都脸色阴沉。林澈让王昭盯着他，暂时没有发现大的动静。
边关那边，周铁山派人送来信报，说北狄人没有再来骚扰，草原上一片寂静。但越是寂静，越让人不安。阿古拉不是善罢甘休的人，他一定在筹备更大的进攻。
林澈坐在偏殿里，面前摊着那张从太和殿密室带出来的地图。地图上标注了皇宫地下的密室位置——就在御花园假山下面，他和萧清寒已经去过了。但地图的背面还有几行小字，之前他没有注意。
“密室之中，尚有暗格。暗格之内，乃吾平生所学。后人得之，可保大乾百年太平。”
林澈反复读了几遍，心里越来越不安。那位异人到底留下了什么？萧渊说他来自更遥远的世界，那他留下的东西，会不会比那把枪更超前？更危险？
他站起来，在屋里走了两圈，决定再去一次御花园密室。
当天夜里，林澈带着萧清寒，再次悄悄进入了御花园地下的密室。这一次，他带了一把铁锹和一支手电筒——用手电比火把方便多了，也更亮。
密室还是老样子，石桌、石壁、发光石头。林澈举着手电，在密室的墙壁上仔细搜寻。石壁看起来很平整，但他用手敲了敲，发现南面的墙壁有一处声音不同——不是实心的，后面是空的。
他用短刀撬开一块活动的石板，后面露出一个暗格。暗格里放着一个铁盒，比上次那个大一些，上面刻着同样的字——“天机不可泄露，非有缘人勿开。”
林澈把铁盒取出来，放在石桌上。萧清寒走过来，站在他旁边。两个人对视了一眼，林澈用短刀撬开了盖子。
铁盒里面，是一摞厚厚的图纸和一本手札。图纸很大，展开后几乎铺满了整个石桌。林澈用手电一照，倒吸了一口凉气。
那不是古代的舆图，是一张现代工业设计图。画的是一个蒸汽机的剖面图，每一个零件都标注了尺寸和材质。旁边还有文字说明，用的是简体字，笔迹跟之前纸条上的相同。
“蒸汽机？这——”林澈几乎不敢相信自己的眼睛。那位异人，居然留下了蒸汽机的设计图？
萧清寒看着那些线条和符号，完全看不懂。“林澈，这是什么？”
“这是一种机器。”林澈的声音有些发抖，“用它，可以带动织布机、抽水、采矿，甚至驱动车辆和船只。有了它，大干的国力会翻好几倍。”
萧清寒不太明白，但她看到林澈的表情，知道这不是普通的东西。“这东西能用吗？”
“需要试。”林澈翻看着图纸，“图上画得很详细，尺寸、材料、装配步骤都有。如果能找到好的铁匠和木匠，应该能造出来。”
他继续翻手札。手札上记录了那位异人穿越到大干的经历——他来自一个比林澈更遥远的世界，那里没有皇帝，没有国家，所有人都生活在一个巨大的网络中。他的名字叫“陆渊”，是大乾开国皇帝萧渊的师父。
“陆渊教萧渊打天下，帮他建立了大乾。但他告诉萧渊，大干的江山只能保百年。百年之后，大乾会遇到一场大劫。只有把蒸汽机造出来，让大干的国力强盛起来，才能渡过这场劫难。”
林澈合上手札，深吸一口气。百年之约，算算时间，快了。
“林澈，那个叫陆渊的人，他后来去哪了？”萧清寒问。
手札的最后一页写着答案：“吾思乡心切，遂设法返回了来处。后人若见此书，勿念。吾已归矣。”
林澈看完，沉默了。
他能回去。那位异人，回去了。
萧清寒感觉到了他的异样。“林澈，上面写了什么？”
林澈把最后一页翻译给她听。萧清寒的脸色变了。
“他能回去？那你也——”
“臣不知道。”林澈摇头，“臣不知道自己能不能回去，也不知道怎么回去。臣甚至不知道，自己是怎么来的。”
萧清寒盯着他看了几秒。“林澈，你想回去吗？”
林澈沉默了。
他想过这个问题无数次。射洪的地宫、金华山上的读书台、沱牌酒、陈子昂的诗——还有那个女人。他想回现代的射洪去看看，去看看家乡变了没有，去看看亲人还在不在。但他更想留在这里，留在她身边。
“臣不想回去。臣说过，会一直陪在陛下身边。”
萧清寒的嘴角微微上扬，但眼眶有些泛红。
“叮！好感值+15，当前总额度：694。”
两个人把图纸和手札小心地收好，放回铁盒里。林澈把铁盒抱在怀里，走出了密室。
回到偏殿，他把铁盒藏在暗格里，和那把枪放在一起。这两样东西，是他最大的秘密，也是大乾未来的希望。
第二天一早，林澈去找了韩文渊。
“韩大人，我需要几个铁匠。最好的铁匠。”
韩文渊愣了一下。“林大人要造什么东西？”
“一种新式的织布机。图纸我已经画好了。”林澈没有说实话，他不能把蒸汽机的真实用途说出来。
“京城最好的铁匠在工部，叫张铁柱。此人手艺极好，但脾气很倔。林大人要见他，我让人去请。”
“不用请，我亲自去。”
林澈去了工部，见到了张铁柱。张铁柱五十来岁，身材魁梧，一双大手满是老茧。他看了林澈画的蒸汽机零件图，看了半天，眉头皱成了一个疙瘩。
“林大人，这东西，我从来没做过。”
“能做吗？”
张铁柱想了想。“能做。但需要时间。”
“多久？”
“一个月做一个零件，全部做完要一年。”
一年太长了。林澈想了想，简化了图纸，先做最关键的部分——气缸和活塞。只要这两个零件能动起来，蒸汽机就能运转。
“张师傅，你先做这两个。一个月够不够？”
张铁柱看了看图纸，点了点头。“够。”
林澈把图纸留给他，临走前叮嘱了一句：“这件事，不要跟任何人说。”
张铁柱虽然不明白为什么，但还是点了点头。
一个月后，边关传来消息——北狄人开始集结了。阿古拉召集了六万骑兵，号称十万，准备再次南侵。这一次，他亲自带队，誓要踏平雁门关。
萧清寒接到急报，连夜召集百官议事。朝堂上吵成一团，有人主战，有人主和，还有人建议迁都。
“迁都？迁到哪里去？”萧清寒的声音很冷，“大干的江山就在这里。朕不走，也不许你们走。”
朝堂上安静了。
林澈站出来。“陛下，臣愿意去边关。”
“朕跟你一起去。”
“陛下——”
“朕说过，你去哪里，朕就去哪里。”萧清寒打断他，“散朝！”
当天下午，队伍再次出发。这一次，萧清寒带了一万精兵，还有林澈从工部调来的三十门新式火炮——不是现代的火炮，是大乾工部按照林澈改良后的图纸打造的铜炮，射程比旧式火炮远了一倍。
林澈骑在马上，回头看了一眼京城的方向。城墙越来越小，最后变成了地平线上的一条灰线。他转过头，看着前方。
北狄人又要来了。这一次，他不会再让他们逃掉。
（第三卷
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