周德茂离开驿站的时候，天已经黑了。林澈送他到门口，嘱咐他明天一早再来，周德茂点头答应，消失在夜色中。
林澈回到屋里，沈明远正在整理白天收集的茶市账册。看到林澈进来，他抬起头，推了推眼镜。“林大人，钱万贯今天来，不是偶然的。他一定收到了什么风声。”
“我知道。”林澈坐下来，“他在江宁府经营了二十年，耳目遍布全城。我们刚到，他就知道了。我们见了谁，说了什么，他可能比我们自己还记得清楚。”
“那咱们怎么办？”沈明远问，“要不把周德茂藏起来？万一钱万贯对他下手——”
“不会。”林澈摇头，“钱万贯还没摸清我的底牌，不会轻易动手。他现在做的，是试探。今天来驿站，是试探我的态度。派人盯着周德茂，是试探我会不会保他。他越是这样，越说明他心虚。”
沈明远若有所思地点了点头。
第二天一早，林澈没有去找周德茂，而是带着沈明远和几个户部书吏，去了江宁府的市舶司。
市舶司是朝廷设在江南的税务机构，负责征收商税、管理贸易。按理说，市舶司应该直属户部，不受地方官府管辖。但江宁府的市舶司早就被陈文远架空，里面的官员要么是他的门生，要么是他的亲戚，根本不听户部的调遣。
林澈到市舶司的时候，大门还没开。他让亲卫敲门，敲了老半天，才有一个睡眼惺忪的门房来开门。
“你们是谁？市舶司还没到点办公。”
林澈亮出户部的令牌。“奉陛下旨意，稽查江南税务。让你们的主事出来。”
门房脸色一变，转身跑了进去。过了好一会儿，一个五十来岁的官员才慢吞吞地走出来，穿着一身皱巴巴的官服，头发乱糟糟的，一看就是刚从床上爬起来的。
“下官市舶司主事刘文华，参见林大人。”那人拱手行礼，态度敷衍。
林澈没跟他客气。“刘大人，把市舶司过去三年的税收入账记录全部拿出来，我要查账。”
刘文华的脸色变了。“林大人，这——这不合规矩吧？市舶司的账册，每年都要报户部审核的，已经报过了。”
“报过了也要查。”林澈说着，径直往里走。
刘文华拦不住，急得满头大汗，赶紧让人去给陈文远报信。
林澈在市舶司的档案室里翻了整整一个上午。账册堆得像小山，但大部分都是假的——收支对不上，数据前后矛盾，有的地方连日期都写错了。这种账，别说林澈，随便一个学过会计的人都能看出问题。
“林大人，这账有问题。”沈明远拿着一本账册走过来，指着上面的一行数字，“您看这里，去年三月，市舶司报给户部的税收是八千两，但这本内部账册上记的是三千两。五千两银子，不见了。”
“不止这一处。”林澈翻着另一本账册，“去年六月，报给户部一万二千两，内部账册记的是五千两。七千两不见了。”
“这些银子去哪了？”沈明远问。
林澈没有回答。他知道，这些银子不会凭空消失。它们去了哪里，答案就在陈文远和钱万贯的口袋里。
就在这时，门外传来一阵急促的脚步声。陈文远来了，身后跟着十几个衙役。他脸色铁青，但看到林澈的时候，还是挤出了一丝笑容。
“林大人，您怎么不提前打个招呼？下官好准备准备。”
“不用准备。”林澈把一本账册扔到桌上，“陈大人，市舶司的账，你看过吗？”
陈文远看了一眼那本账册，脸上的笑容僵住了。“这——这是市舶司的账？下官不太清楚，市舶司不归下官管。”
“不归你管？”林澈冷笑一声，“陈大人，你在江宁府做了六年知府，市舶司就在你的眼皮底下，你说不归你管？”
陈文远的额头上渗出了细密的汗珠。“林大人，下官——下官确实不太清楚。可能是下面的人做了假账，下官回去一定严查。”
“不用你查。”林澈说，“我已经让人把账册全部封存，带回京城，由大理寺核查。陈大人，你等着朝廷的调查结果吧。”
陈文远的脸色彻底白了。他张了张嘴，想说什么，但看到林澈身后那些腰佩长刀的亲卫，又把话咽了回去。
从市舶司出来，林澈直接回了驿站。他知道，今天这一招，是打草惊蛇。陈文远和钱万贯不会坐以待毙，他们一定会有所行动。他要的就是他们动——不动，就找不到破绽；动了，破绽就露出来了。
果然，当天晚上，钱万贯又来了。
这一次，他不是一个人来的。他身后跟着两个穿着短打的壮汉，手里提着食盒，里面装着几碟精致的点心和一壶酒。
“林大人，草民又来叨扰了。”钱万贯笑容满面，“今天特意带了几样江南的小吃，给林大人尝尝。”
林澈看了一眼食盒，没有动。“钱掌柜，有话直说。”
钱万贯的笑容僵了一下，然后慢慢收了起来。他挥了挥手，让两个壮汉退到门外，自己坐下来，看着林澈。
“林大人，草民是个生意人。生意人讲究的是和气生财。林大人今天去市舶司查账，动静不小。草民想问问林大人，您到底想要什么？”
“我想要什么？”林澈看着他，“钱掌柜，你在江宁府做了二十年生意，赚了多少银子，你自己心里清楚。你给茶农的收购价只有市价的两成，你卖给客商的价格却比市价还高两成。中间的差价，你一个人吃了。茶农活不下去，客商怨声载道。你说，我想要什么？”
钱万贯的脸色变了。“林大人，草民做的都是合法生意。独家经营权是陈知府批的，草民没有强买强卖。”
“独家经营权？”林澈冷笑一声，“大乾律法，哪一条规定了茶叶可以独家经营？钱掌柜，你那个独家经营权，不过是一张废纸。”
钱万贯沉默了很久。他盯着林澈，眼神里的笑意消失了，取而代之的是一种阴冷的狠劲。
“林大人，草民敬你是朝廷命官，才跟你好好说话。你要是非要撕破脸，草民也不怕。江宁府的水深得很，林大人小心别淹着。”
说完，他站起来，拂袖而去。
沈明远从里屋走出来，脸色发白。“林大人，钱万贯这是要翻脸了。”
“翻脸才好。”林澈说，“他不翻脸，我怎么动手？”
当天夜里，林澈连夜写了一封密信，派亲卫快马送回京城。信里详细汇报了江宁府的情况，并请求女帝授予他更大的权限，以便彻查陈文远和钱万贯的罪行。
三天后，回信到了。萧清寒在信上只写了四个字：“便宜行事。”
这四个字的意思是——你看着办，朕信你。
林澈把信收好，叫来沈明远。“沈先生，帮我做一件事。”
“林大人请说。”
“去找周德茂，让他联络南山茶农。就说朝廷要取消钱万贯的独家经营权，让茶农自由卖茶。但有一个条件——茶农必须登记纳税，每卖一斤茶，交一文钱的税。”
沈明远愣了一下。“一文钱？这么少？”
“少，茶农才愿意交。”林澈说，“钱万贯赚了茶农六倍的差价，朝廷只收一文钱的税，茶农不会反对。等茶农都站在我们这边了，钱万贯就孤立无援了。”
沈明远点了点头，转身去了。
消息传得比林澈预想的要快。不到两天，南山茶农就知道了“朝廷要取消钱万贯独家经营权”的消息。三百多户茶农沸腾了。他们等了这么多年，终于等到这一天了。
周德茂在林澈的授意下，在南山脚下召集了一次茶农大会。三百多户茶农，来了两百多户。他们围着周德茂，七嘴八舌地问。
“周掌柜，朝廷真的要取消钱万贯的独家经营权？”
“是真的吗？我们以后可以自由卖茶了？”
“那个林大人靠谱吗？不会又是来骗我们的吧？”
周德茂举起手，压下了所有的声音。“各位父老乡亲，朝廷派来的林大人，亲口跟我说的。取消独家经营权，恢复自由买卖。但有一个条件——每卖一斤茶，交一文钱的税。”
“一文钱？这么少？”
“对，一文钱。”周德茂说，“林大人说了，朝廷收税，是为了修路、赈灾、养兵。没有朝廷，没有大乾，我们的茶叶也卖不出去。”
茶农们面面相觑，然后有人喊了一声：“我交！一斤茶交一文钱，比钱万贯抽的成少了一百倍！”
“我也交！”
“我也交！”
消息传到钱万贯耳朵里的时候，他正在茶庄里跟几个商人谈生意。听到这个消息，他手里的茶盏掉在了地上，摔得粉碎。
“你说什么？茶农要造反？”
“不是造反。”报信的人说，“是那个林澈，让周德茂去南山召集茶农，说要取消您的独家经营权，让茶农自由卖茶。”
钱万贯的脸色铁青。他站起来，在屋里走了两圈，突然停下来。“陈知府知道了吗？”
“知道了。陈知府说，让您自己想办法，他不好出面。”
“不好出面？”钱万贯冷笑一声，“他拿了我的银子的时候，怎么不说不好出面？”
骂归骂，钱万贯知道，现在不是撕破脸的时候。他需要先稳住茶农，再想办法对付林澈。
第二天，钱万贯亲自去了南山。他带了二十几个打手，气势汹汹地到了茶农聚集的地方。
“你们想造反吗？”钱万贯站在一块大石头上，朝茶农们喊道，“你们的茶树都是我的，你们欠我的钱还没还，就想自由卖茶？做梦！”
茶农们被他的气势吓住了，没有人敢说话。
周德茂站了出来。“钱掌柜，茶农不欠你的钱。那些欠条是你伪造的，茶农不识字，被你骗了。”
“伪造？”钱万贯冷笑，“你有证据吗？”
“有。”一个声音从人群后面传来。
所有人回过头，看到林澈带着二十个亲卫，从山下走了上来。他穿着一身青色的长袍，没有穿官服，但那股气势，让所有人都闭上了嘴。
钱万贯的脸色变了。“林大人，您怎么来了？”
“我来看看，钱掌柜是怎么跟茶农们谈生意的。”林澈走到钱万贯面前，看着他，“钱掌柜，你说茶农欠你的钱，借条呢？”
钱万贯愣了一下。“借——借条在茶庄里。”
“那好，我派人跟你去取。”林澈说，“如果借条是真的，朝廷替茶农还钱。如果是假的——钱掌柜，伪造借条、欺诈百姓，按大乾律法，该当何罪？”
钱万贯的额头上渗出了汗珠。他知道，那些借条根本经不起查。每一张都是伪造的，上面按的手印，是茶农被逼着按的。
“林大人，这——这都是误会。”钱万贯陪着笑脸，“草民跟茶农之间的事，我们自己解决，不劳朝廷费心。”
“不劳朝廷费心？”林澈的声音冷了下来，“钱掌柜，你在江宁府欺压茶农二十年，朝廷不管，谁来管？”
他一挥手，身后的亲卫涌上来，把钱万贯围住了。
“从现在起，钱万贯的茶庄暂时查封，所有账册、借条、合同一律封存，待大理寺核查。钱万贯本人，不得离开江宁府，随时听候传唤。”
钱万贯的脸色由白变青，由青变紫。“林澈，你敢动我？你知道我是谁吗？”
“我知道。”林澈说，“你是钱万贯，一个欺压百姓二十年的奸商。至于你背后是谁，我不想知道，也不需要知道。”
钱万贯被带走了。茶农们站在原地，看着这一幕，半天没反应过来。
“林大人万岁！”有人喊了一声。
“林大人万岁！”
林澈抬起手，压下了所有的声音。“我不是万岁，万岁是陛下。我只是替陛下办事的人。你们要谢，就谢陛下。”
茶农们跪下来，朝着京城的方向磕了三个头。
林澈站在南山的山顶上，看着远处的江宁府城，长长地吐了一口气。钱万贯倒了，但陈文远还在。真正的战斗，才刚刚开始。
回到驿站，林澈打开系统面板。好感值：274。系统等级：2级。距离升级还差226点。
他看了一眼京城的方向，嘴角微微上扬。不知道那个坐在御书房里的女人，现在在做什么。
与此同时，千里之外的京城，萧清寒正站在御书房的窗前，看着南方灰蒙蒙的天际线。她的手里捏着一封信，是林澈三天前写的。信上只有一句话：“陛下放心，臣一切安好。”
她把信折好，收进袖子里。
“叮！好感值+10，当前总额度：284。”
远在江南的林澈，听到这个提示音，笑了。
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