何氏本家，原在兖州任城郡樊县。
何昌父亲为何休。何休，字邵公，孝灵皇帝时名动京师，曾与东海大儒郑玄郑康成齐名并称。
何休虽有高才，其子何昌的才识，远远不如他。所以，待光和五年何休病逝后，何氏门第陡然衰落，为维持何氏富贵，何昌断然借助何璇父亲一脉，攀附于即将兴盛的何进势力。然而，成也何进，败也何进，伴随何进授首嘉德殿，何昌只能迁家避难，远逃淮南。
何昌与何璇父亲远来淮南，隐姓埋名，就食方井村数十月。何璇父亲本是何进支脉，小户出身，不堪何进败亡打击，故欲就势安家成德县。反观何昌，则渐渐联络一些何休故友，试图东山再起，重建何氏门第。由是，借助何璇父亲病逝契机，何昌即时远走庐江，先住六安县，再迁灊县，不但日益轻视庶民萧家，连带何氏支脉何璇也不愿过多理会。
尤其是何昌妻子柴氏，嫌弃萧十一无文无武，坚决反对这门亲事。待其闻听萧十一离家出走做游侠，柴氏即时遣人送来悔婚书，彻底摈弃萧、何联姻，重新为女儿选取良家。
萧言魂穿汉末，尽管脑海里存有何氏记忆，但是由于何氏悔婚业已三年，他也自然不愿自讨没趣。直至萧言兴盛巢湖，偶然使人追踪萧、何两家旧怨，却意外得来消息：柴氏当年虽然递来悔婚书，但是何昌却没有正式宣布悔婚，而何蓁如今更是待字闺中，不曾许配他人——很显然，何蓁、萧十一婚约纠缠，并非萧言想象中那样简单。
当然，萧十一是萧十一，萧言是萧言。
萧言入驻巢湖后，先倾慕陈洛儿，再爱恋袁茉儿，却是根本无暇再纠结琐碎婚约。
也是今日面对曹操|逼婚困境，萧言才不得不把何蓁高高举起，化作挡箭牌。
何蓁这块挡箭牌，或许不能婉拒曹操提婚，却无疑能够为萧言赢取一定缓冲时间。
闲话暂且不提。
“妻家姓何。”有陈登提醒在前，萧言从容回绝曹操提婚。
曹操、荀攸、夏侯渊面面相觑，万万没有想到萧言如此应招。曹操反应迅捷，即时追问萧言：“哪一地何氏，怎却不曾听过仲达提及？”
“是庐江灊县何氏，祖籍本在兖州任城郡，为前谏议大夫何休何邵公之孙女。”萧言答道。
曹操愈加吃惊，心想：“萧言如此气定神闲，难道不是诓骗我，而是他真有婚约在身？”
荀攸及时化作活字典，为曹操介绍何休为谁：“何邵公从师羊弼，善公羊学，远近知名。孝灵皇帝时，京师群儒，呼郑玄为‘经神’，呼何休为‘学海’。”
记起何休为谁，曹操又冷吸一口气，使一腔提婚心思顺时堵在咽喉。曹操动动嘴唇，却不知该如何继续话题，只好将目光投向荀攸，示意荀攸另辟新径，打开局面。荀攸首先试探问道：“萧扬武（将军）与何氏婚期定在何年何月？”
“婚期尚未定下。”萧言答道。
稍稍沉默片刻，荀攸决定快刀斩乱麻，直指问题中心所在：“自孝灵皇帝以来，汉家多难，先有十常侍乱政，后有董卓焚烧两京，幸得司空临危辅助，汉室才得以再立许都。然则，未等许县万事初定，袁绍忽又虎视眈眈，怕是待其剿灭公孙瓒，袁绍第二日便将率军来攻许都。”
“汉室存亡，只在瞬息！”
“西有张绣，东有吕布，南有袁术、刘表，皆是贼子心性，欲借袁绍强军，分食汉家尸骨。幸得萧扬武强军突袭，夜陷下邳，司空得以如期剿杀吕布，暂稳徐州。萧扬武非但为司空福将，亦是汉家福将也！”
“适逢汉室危亡之际，司空有意使萧扬武留兵豫、兖，或屯兵豫州，抗拒袁术、刘表、张绣；或入驻兖州，北退袁绍。萧扬武可愿全力相助司空，使周公伟业再现本朝？”
不意荀攸越过联姻问题，直接吐露拉拢心意，萧言立时进退维谷，不知该如何回答。
曹操顺着荀攸语气说道：“诚如公达所说，仲达可愿助我逆击袁绍，安保汉家江山？若能得仲达鼎立相助，袁绍虽有四州之地，又何足为虑！”
萧言委婉拒绝曹操：“诚然，地不分南北，年不分老幼，皆有安保汉家江山之责。然则，下官在巢湖，近能剿灭袁术，斩断袁氏一臂；远能增兵陈留，与司空合战黄汴水渠。是以，下官在巢湖亦能相助司空也！”
“杀鸡焉用宰牛刀！”曹操拂袖背手，缓声说道：“东楚孙策，假父之名，今遇刺芜湖，基业分崩可待；寿春袁术，三战三败，犹如冢中枯骨，覆亡在即；荆州刘表，割据本州，投鼠忌器，暮霭沉沉。此等碌碌群鸡，焉用仲达宰牛巨刀！江淮时局，庸将即可为之，似仲达这般沙场豪杰，当应直取幽冀，一问袁绍头颅几斤沉！”
闻听曹操评价孙策、袁术、刘表，说孙策假父之名，说袁术冢中枯骨，说刘表投鼠忌器，萧言顿时心生怪异感觉：“难道这是属于我的‘煮酒论英雄’，曹操不会再蹦出一句‘今天下英雄，惟校尉与操耳’吧？”
吐槽曹操自视甚高之余，萧言又苦苦思索拖延良策：“曹操势强，雄兵数万，非我巢湖能比，如何使其目光暂时从巢湖移去呢？”
恰在此时，荀攸突然说道：“萧扬武面显犹豫，是否受制于恋乡情结，不愿北来？”
闻及荀攸提起恋乡，萧言顺势展开话题：“诚如荀军师所说，巢湖地在江南，时令温暖，巢湖兵卒是以不耐北方苦寒。下邳冬风已使无数巢湖兵手生冻疮，况乎幽州、冀州气候？怕是巢湖兵初至冀州，便纷纷病倒卧床，非但无益于战阵，更将成为司空累赘。南人与北人生活习性不同，还请司空体谅。”
第〇话 第二百一十四章 赐婚（14）男儿豪杰，本当纵横五湖四海，岂可贪恋巢湖一地
“南人与北人习性不同，愿留守巢湖，替司空扼师江淮。”萧言顺势婉拒曹操笼络。
“呵呵呵！”曹操突然畅笑起来。
曹操含笑说道：“昔日兵败荥阳，士卒溃散，吾遂与夏侯元让（夏侯惇）远行扬州，得募丹阳甲士数千人。丹阳兵为我起家精锐，巢湖与丹阳相邻，习性如何，我岂能不知？”
“啊？”萧言细中有疏，却是忘记曹操第一批精锐正是从扬州丹阳郡募集，此时不禁尴尬起来。
萧言再回头观望荀攸，果见荀攸亦是满脸含笑，显然荀攸适才提及恋乡情结，是故意挖坑等萧言跳。
不等萧言从尴尬中回复，曹操又犀利问道：“仲达能够逆击袁术，合攻吕布，显然与我心意向同，有意辅助汉家中兴许都。既是如此，仲达却又为何不愿留军豫、兖？难道仲达怀疑我曹孟德假公济私，假借汉室之名，行兼并之实，有意侵夺巢湖七县兵权？”
不意曹操道破心中忧虑，萧言神情更加尴尬，只得继续敷衍说道：“不曾这般想。司空渐次讨定兖州、豫州、徐州，岂会在乎区区半个九江郡。”
曹操顺着萧言口气说道：“然也！兖州有八郡，豫州有六郡，徐州五郡，三州十九郡，郡郡不弱九江郡。抗逆袁绍，多一九江郡不算多，少一九江郡不算少，九江全郡尚且如此，何况仲达仅仅平定南九江郡？请仲达务必丢弃此类心思，许都不缺巢湖七县，许都更不缺巢湖数十万流民。”
“千军易得，一将难求，许都缺的是仲达这般的当世霍骠骑（霍去病）。”
“得九江，无助于许都抗逆袁绍；得仲达，许都却能勇战袁绍，攻陷邺城。”
“吾眼中只有仲达一人也！”
荀攸顺势说道：“九江郡有十四县，陈留郡有十七县，则九江全郡尚不如陈留一地也！仲达为天生俊杰，自当追随司空虎步黄淮，岂可苟安八百里巢湖？”
曹操点头赞许：“男儿豪杰，本当纵横五湖四海，岂可贪恋巢湖一地？许都倘若有贤不能举，有才不能任，使仲达裹足巢湖微末之地，何谈中兴汉室，剿灭袁绍乱党？”
荀攸见萧言依然迟疑，又加重砝码：“萧扬武能文能武，上马可为将，下马可为相，不仅能够百战百胜，更能一年兴建巢湖，济命无数流民。八百里巢湖尚且如此，遑论中原肥沃之地？统军之余，还请司空准许萧扬武独领一郡，为许都筹粮筹钱。”
曹操即时点头应诺：“吾亦有此意。”
曹操斟酌一番，仰首凝视萧言：“仲达倘若选择留守许都，吾心意有二。”
“倘若仲达有意对阵袁绍，吾当上表天子，表仲达为陈留太守，监军东郡、济阴郡，替许都镇戍兖州。”
“倘若仲达眷恋巢湖七县，吾当上表天子，表仲达为汝南太守，监军汝南、沛郡、九江郡、庐江郡，替许都镇戍汝淮，抵御张绣、刘表、袁术逆贼。”
陈留太守！
汝南太守！
萧言不禁冷吸一口气：曹操开出的价码好高！
案，历史典册所载汉末户籍：
九江郡，下辖十四县，在册纳税人口约四十三万。
陈留郡，下辖十七县，在册纳税人口约八十七万。
汝南郡，下辖三十七县，在册纳税人口约二百一十七万。
陈留郡纳税户籍是九江郡两倍，汝南郡纳税户籍是九江郡五倍。
而巢湖七县，雄霸南九江郡，则可以等同半个九江郡。也即是说，陈留郡纳税户籍是巢湖四倍，汝南郡纳税户籍是巢湖十倍。
汉末是农业社会，无论军事还是经济，皆依靠庞大人口基础。袁绍只能以能够称雄天下，无人不惧，不正是因为其下辖幽州、并州、冀州、青州等四地，实力极其雄厚吗？尤其，萧言倘若入职汝南，监军汝南、沛郡、九江郡、庐江郡，简直可以立时集结数万强军，与巢湖里应外合，彻底粉碎寿春袁术势力、舒县刘勋势力，将汝南郡、沛郡、庐江郡、九江郡，与八百里巢湖基业整合为一体。
不能不说，曹操今日开出的价码极高、极高！
萧言心中感慨：“原来曹操不是不重视我，而是极其重视我。”
感慨间，萧言突然心神一动，明白曹操为何如此大方：今日的曹操尚不是十年后的曹操。
袁绍强敌即将来攻，曹操取胜希望渺茫，只是曹操不愿赴吕布后尘，所以才会坚决选择抗战。曹操如今后退无路，不得不战，犹如困兽之斗——对于曹操来说，汝南郡也好，九江郡也好，徐州也好，都是虚幻存在，唯有联合一切能够集结的力量，粉碎袁绍进驻许都，才是曹操真正所求。
曹操囚禁马腾、张燕之类军阀，全都在他彻底击败袁绍之后。
击败袁绍强敌之前，曹操侵夺巢湖七县，非但无益许都危局，更使周围军阀反感其人。
击败袁绍强敌之前，曹操连冢中枯骨的袁术都不愿费心征讨，遑论江北的八百里巢湖？
萧言瞬间了然曹操心意：无论后来如何，曹操此时是真心拉拢萧言。而且，曹操极力拉拢萧言的目的，不是贪恋巢湖七县地盘，而是相中巢湖兵无与伦比的战斗力。
马踏葛峄山，可视为侥幸；南城积累战勋，可视为陈宫挑拨；但是夜陷下邳呢？再说运气，那么数万精锐战卒围攻下邳四十余日，怎么没有其他人运气呀！
确定夜陷下邳是巢湖兵战力体现，回头再视萧言先前战功，谁敢再说萧言侥幸？
无名小卒骤然出名，无数人纷纷质疑，说他运气使然；待无名小卒功成名就，众人必将扭转舆论，夸赞他少年已有峥嵘之像！
面对曹操极其重视，萧言又该如何取舍呢？
就势投归曹操，北征袁绍，成为凌驾于徐晃、张辽之上的第六子良将？
无视曹操诱惑，坚决回返巢湖，或坐以待毙，或图谋取代孙吴霸业？
立足汝南，连势汝淮，趁官渡之战，摇身一变，或取代曹操成为汉家周公，或学曹丕篡汉自立？
三条路，三条不同抉择。
……
三岔口前，萧言犹豫重重。