“放了那些百姓？”
裴景越挑眉，像是听到了什么荒唐事。
他笑了起来，阴测测的笑声听得裴嫣浑身泛冷。
“妹妹，你为他们求情？他们该死，背弃魏朝的墙头草都该死。”
“他们不是墙头草。”
裴嫣声音颤抖，努力让自己冷静：“他们只是百姓，只是想活命的寻常百姓。朝代更替与他们有何关系？他们只是想过太平日子。”
裴景越敛起笑，目光冷冷盯着裴嫣。
“太平日子？他们过太平日子的时候，可曾想过我魏氏的江山是怎么丢的？那些朝臣，曾经跪在祖父面前山呼万岁的臣子，转头就去跪了裴氏的人。他们倒是过了太平日子，可我魏氏的宗庙呢？祖父百年的基业又置于何地！”
裴嫣望着男人那张愤怒扭曲的脸，心里涌上一股沉重的悲哀。
事已至此，她知道说什么都无济于事了，裴景越不会听的，表兄执念深重，被仇恨蒙蔽了一切，他什么都听不进去。
裴景越盯着裴嫣，目光缓缓下移，落在她平坦的小腹上。
“我记得，你逃走时腹中怀有身孕，是裴君淮的种。算算时日，你的孩子呢？没保住，还是已经生了下来？”
裴嫣呼吸一滞，被男人盯得头皮发麻，不敢动弹。
她不能暴露孩子的下落，那个孩子融合了前朝魏氏与新朝裴氏的血脉，裴景越这个疯子定然无法容忍他的存在。
“没、没保住。”
裴嫣微微低首，做出一副悲伤的模样。
“当初逃亡的路上，我精疲力竭，身子太过虚弱，没能保住孩子……”
裴景越居高临下地看着她，沉默着盯了很久，想寻出什么破绽。
“妹妹，你其实不必骗我。”
裴嫣的心猛地颤了一下。
裴景越语气低柔：“你的孩子，也是我的亲人，他身上也会流着魏氏皇族的血。你若是把他生了下来，我自然会好好待他。他是太子殿下的骨肉，可也是魏氏的骨肉，你何必瞒我？”
裴嫣望着男人，眼眶微微泛红。
她很害怕，不知马车是否已经跑远，不知外婆她们会不会被叛军追上。
她只能尽量在裴景越面前拖延时辰，为孩子挣得生存的机会。
“我没有骗表兄，孩子确实没保住。那时候我孤身一人逃亡，胎未坐稳，惊惧交加不慎小产了……”
裴嫣垂泪，泣不成声，这般可怜的模样，任谁看了都会心疼。
裴景越盯着她审视，似是信了裴嫣的话。
“罢了，孩子的事你不必伤心，裴氏的种，掉了便掉了罢。”
男人抬起手，朝身后挥了挥。
副将策马上前，躬身听命。
“去，”裴景越漫不经心吩咐，“追上那辆逃走的马车，把人带回来。”
裴嫣的脸色瞬间变了。
“表兄想做什么！”
裴景越看着妹妹慌乱的模样，嘴角慢慢弯起来。
“我可没答应放了你的马车。”
副将带着一队叛军策马而去，朝着孩子消失的方向狂追。
裴嫣望着乌泱泱的军队，情急之下便要奔去阻拦。
可她刚迈出一步，裴景越蓦地俯身，伸出长臂，一把揽住裴嫣的身子。
裴嫣惊呼一声，被男人从地上捞了起来，横放在马背上，脸贴着他那把还在滴血的刀。
“放开我！”
裴嫣挣扎着，撑着鞍鞯想要起身。
裴景越的手按在她背上，用力按住，不让裴嫣挣扎。
“别动，摔下去可没人管你。”
裴嫣被男人按着，动弹不得。
她的脸贴在冰冷的马鞍上，呼吸皆是浓重的血腥味。
裴嫣望着远处那条官道，眼泪涌了出来。
她的身子剧烈颤抖，平生从未有过如此恐惧的时刻。
裴嫣不怕死，她只怕孩子被裴景越抓回来，无辜的孩子落入裴景越这个疯子的手里。
裴景越感觉到了她的颤抖，手掌落在裴嫣肩上，轻轻拍了拍，像在安抚一只受惊的小动物。
“别怕，表兄又不会害你。你是我的妹妹，我们是血脉相连的亲人。”
裴嫣紧紧捂住唇，不敢哭出声。
脑海中不断浮现出孩子那张小脸，离别前，她的孩子紧紧抓着娘亲的手指不舍松开。
跑远一点，再跑远一点。
千万不要被叛军找到。
裴嫣在心里一遍一遍地祈祷，求苍天保佑她的孩子安然无恙，保佑外婆他们逃过这一场死劫。
——————
从北境到中原，裴君淮日夜兼程马不停蹄。
战事耗尽了储君大半精力，可他不敢停息，带着亲卫精锐一路向南狂奔。
骏马跑废了一匹又一匹，随行的护卫换了一拨又一拨，裴君淮熬得濒临疯掉，却始终不曾停下。
他怀里揣着记述裴嫣早产的那封信，翻来覆去看了无数遍，翻折得纸张断裂。每看一回，裴君淮心脏便狠狠痛上一场。
一路尘土风霜，黄昏时刻，他们踏入了中原的地界。
天边烧起赤红晚霞，照在前方那座死气沉沉的城关上。
裴君淮勒住马，望着远处渐渐暗下来的天色，心里却丝毫没有放松。
北境已经结束了战乱，可中原地带的州府正在被战乱与疫病渐渐吞噬。
副将策马跟上来，在储君身旁停住。
副将的脸色也满是疲惫，他看了一眼裴君淮，开口劝道：“殿下，前方便是岔路口了。往北走是回京城的路，往南走是邠州醴州一带。属下以为，殿下应当先回京城坐镇。”
京城是国朝的心脏，帝后都在宫中，万一那边出了什么事，后果不堪设想。周边州府虽然危急，可毕竟只是州府，远远不如京城重要。
裴君淮望着远处那条分岔的路，一条通往京城。
“继续南下。”太子毫不犹豫。
副将闻言一惊，急声道：“殿下慎重！州府虽然出了乱子，可京城才是重中之重。殿下忘了当年之事吗？那时战乱，大皇子与安泰公主便是因为执意要死守边城，不肯随陛下后撤，最终……最终惨烈牺牲。”
“殿下，您是国朝的储君，万万不能再走大皇子的路。您要保重自己，先保住京城，再派人去救济其他州府。这不是怯懦，这是为大局着想！”
裴君淮心境沉重。
当年之事他当然记得，大皇兄和安泰皇姐的死他怎么可能忘却。
那时战乱未平，父皇为求自保弃城而逃，兄姊被困城中，执意死守城池，把命留在了边城，留在了百姓身边。
他们是裴氏的骄傲，也是裴氏的教训，身为皇子便不该把自己置于险境。
裴君淮却不以为然。
“孤是太子，也是这天下百姓的依靠。护佑帝后守住京城固然重要，可州府百姓的性命便不算人命么？那些被叛军追杀的百姓，逃难的妇孺，他们便不值得活下去么！”
裴君淮望着南方那片渐渐暗下去的天际。
“孤自幼习的是兼济天下之道义，今日若为了自保，弃州府百姓于不顾，孤与贪生畏死、背信弃义之奸佞有何区别！”
副将的眼眶红了，低头不敢再说话。
话音落下，裴君淮扬鞭策马：
“随孤入醴州。”
马蹄声震如雷鸣，数千精锐紧随其后，朝着那座陷落的城池疾驰而去。
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醴州城不成样子。
叛军烧杀劫掠之后，只留下一地的尸体和满城的死寂。
裴君淮率军入城的时候，天已经黑透了。城中没有灯火，只有几处还在燃烧的残垣断壁，火光映在断壁上，把整座城照得凄惨。
街道上血流成河，到处是倒伏的尸体，被叛军砍杀，或是踩踏致死，死状惨不忍睹。
一位年老的妇人倒伏在墙角，她怀里还抱着年幼孩子，背上插着一把刀，手伸向前方，似是爬行的时候被叛军从后面追上。
裴君淮策马缓缓行过，悲恸地望着这一切。
他俯身下马，走到老人身前，解开大氅轻轻罩住祖孙二人的尸体，全了最后的体面。
副将跟上来，声音沉痛：“殿下，醴州已成一座死城，城中怕是没有活口了。”
“末将已经派人去搜寻存活的百姓下落，只是……恐怕希望不大。叛军人多，下手又狠，城中百姓能跑的都跑了，跑不了的便会死在刀下……”
呼吸全是血腥的味道，裴君淮心底蔓延开无边无际的悲凉。
新朝建立不过十年，根基不稳，他知晓前朝贼子复辟之心不死，却未料到，魏氏后人敢对黎民百姓下此毒手！
整座城池，死一般寂静。
没有哭喊声，也不闻罹难的百姓求救。
什么动静都没有，只有夜风吹过废墟，低低呜咽着，为这座陷落的城池而悲哀。
裴君淮闭上眼眸，悲痛至极，只觉一颗心也随罹难的人命沉沉死去。
忽然，远处传来一声婴孩的啼哭。
声音从一条幽深的巷子里传出来，细细的，却异常响亮。
新生儿的哭声在这座空城里回荡，似一把利剑，劈开了盘踞的沉重死气。
众人心神震颤，愕然失色。
裴君淮猛地转过头，循声望向那条巷子。
婴孩的啼哭比方才更亮了，哭出撕心裂肺的悲伤。
“还有人活着！”副将振奋，失声惊呼道，“是个孩子！还有孩子存活！”
裴君淮反应迅疾，飞身上马，朝那条巷子驰骋奔去。
巷子很深，很暗，墙壁被火烧得焦黑，地上到处是碎砖烂瓦。
婴孩的哭声越来越近，似是知道有人来了，小家伙哭得更大声了。
裴君淮勒紧缰绳，蓦地停住。
巷子深处躲藏着一个妇人，她怀抱着襁褓，缩在一堵烧焦的墙底。
妇人衣裳沾满了灰，形容狼狈不堪，可她怀里却紧紧抱着那个小小的襁褓，用身子护着，像护着世上最珍贵的东西。
妇人身前还站着一位头发灰白的老人。
素夫人满脸是灰，手里攥着一根木棍，颤抖着挡在婴孩前面。
裴君淮看清老人面容，心脏骤然狠狠一颤：
“外婆……”
怀中襁褓里护着一条脆弱的生命，婴孩的小脸憋得通红，嘴巴张得大大的，放声大哭。像是在诉说这些日子的委屈，倾诉离开娘亲之后的恐惧。
谁也不曾料到，孩子会在这时突然哭泣。
这是他出生后第一回大哭，哭声嘹亮惊人，在这片废墟里炸开一道生机，冲散了所有的死气。
素夫人也愣住了，她抬起头，看见策马奔来的裴君淮，眼泪一瞬间涌了出来。
“你啊你，你总算来了……”
怀里的婴孩哭得更厉害了，小小的身子哭得直颤，眼泪大颗滚落，流过那张脏兮兮的小脸。
裴君淮从马背下来，腿有些发软，踩在地上踉跄了一下。
他的目光紧紧盯着妇人怀中的襁褓，盯着婴孩那张哭得涨红的小脸。
不需过问，他心中已然明了，只一眼便认出了这孩子的身份。
裴君淮垂眸，忍不住落下滚烫的泪水。
他的孩子，眉眼像极了裴嫣。