“食用碱？”
关于巧克力制作的技术层面的话题，远比巧克力的历史要更加受到佐仓爱里此刻的重视。
“食用碱的话，我只知道中式面条里面会加入这样东西来着。”
夏彦轻呼一口气，“没错，就是那个食用碱。因为只有食用碱才能中和巧克力里面的酸味，分解油脂。除此之外，但是光靠这些技术也不行。可可豆口感很硬，并不适合直接食用，需要碾碎到比面粉还要细碎的颗粒才行。”
“比面粉还要细碎……”佐仓愣住了。
“所以你来找我们是正确的选择，如果让你自己去挑选和购买研磨可可豆专用的器具，未必能挑选到合适的型号。”夏彦手扶在研磨机顶部，向佐仓示意讲解。
佐仓拿起罐子里的一枚可可豆，又看了看研磨出来的粉末，“总感觉很不容易呢，从可可豆开始制作出手工巧克力什么的。”
“偷懒的方法也不是没有，直接买那种巧克力胚料放进锅子里融化，然后倒进模具。倒是当下百分之八十……不，百分之九十以上的学生乃至成年人会选择的方法。”夏彦抄起手臂，“你要是觉得麻烦，就改成这个便捷方法好了。”
“不，我果然还是觉得，应该从可可豆磨粉的工序开始制作，这样会比较……有诚意。”佐仓捏成拳头的手放在心口，低头看着可可粉说。
“因为要向比企谷君传达的东西，不只是一份手工巧克力这么简单，对吧？”夏彦用闲话家常的口吻说，“毕竟是人生头一遭，不认真对待就很可惜了。”
佐仓的脸以肉眼可见的速度红了起来，堪比刚从锅里出来的龙虾，甚至隐约可以看见头顶有蒸汽之类的东西冒出来。
“清清清清清原君为什么会知道……”佐仓捂住脸。
“有栖告诉我的。”夏彦坦坦荡荡。
“……啊，真是的……”佐仓的脸埋得更严实了。
夏彦不以为意，“要抱怨就去外面跟她抱怨，我可不听。等会儿我要出去挑选可可豆，你就在这里陪着有栖吧。”
“可可豆？这里不是还有吗？”佐仓看着厨台上面的罐子。
“这是去年买的，存放到了现在。”夏彦举起罐子示意，“虽然没有变质，但姑且还是用新的会比较好。而且啊，你觉得自己能够一次就制作成功吗？”
“对啊……”佐仓明白了。
“所以我现在出门去买可可豆，对原料的选择教起来比制作巧克力还麻烦，所以就算了。至于包装盒模具，如果厨房里的这些不够让你满意，就另外自己去买吧。”夏彦解下围裙，挂在墙壁的钩子上。
“麻烦你了，清原君。不，师傅。”
走出厨房，佐仓对正在穿外套的夏彦鞠躬表示感谢。
“师傅啊……听上去挺帅气的。”夏彦半抬起手臂，做了个握拳的动作，“就让LV.100的恋爱大师清原夏彦，教你制作出能够一举将比企谷君擒获的巧克力吧。”
“请不要再说了……”佐仓蹲在了地上，“而且……擒获什么的……听上去怪怪的。”
有栖冷笑一声，“什么LV.100的恋爱大师啊，你不就谈过一次恋爱吗？”
“都说了不要拆我的台！”夏彦十分泄气地反驳，“好吧好吧，管他LV.100还是LV.1，至少我的巧克力手艺不会输给任何人的。”
“行了行了，赶快去吧。再晚点，有可可豆卖的店铺就关门了。”有栖忍俊不禁。
——
售卖可可豆的店铺里。
夏彦正拿着两个不同品牌的玻璃罐，分析里面的可可豆成色如何。
忽然听见了千反田和摩耶花一边说话一边走进店内的声音。
他转过脸去的同时，千反田也一眼就发现了哥哥的身影。
“晚上好，哥哥。”
千反田快步走到夏彦面前打招呼，跟在后面的摩耶花也礼貌地招呼了一句。
“你们也是要来买可可豆的吗？”夏彦举着两个罐子示意，“真巧啊。”
“不，我是陪摩耶花同学过来的。”千反田双手交握，垂放在身前，“不过摩耶花同学研究过后，发现直接用可可豆制作巧克力很困难，所以还是想选用成品巧克力来制作。”
她说着，面带苦恼的笑容看夏彦手里的罐装可可豆，“还是哥哥厉害，每次都是从研磨可可豆开始。”
“可是清原前辈，可可豆研磨需要专门的机器。这种东西家里也不常用吧？”摩耶花问。
“的确如此，因为泛用性很差，只能用来研磨可可豆，一般只有专门的点心店才会考虑购置一台。所以伊原君退而求其次选择巧克力胚料，也无可厚非。”夏彦将其中一个罐子放回原位。
“所以前辈是打算买了可可豆回去制作吗？”摩耶花满脸惊异地打量，“一般情人节不都是女生给男生送巧克力，等到了白情的时候，男生再送回礼之类的。”
“心意到了，规则什么的就见鬼去吧。”夏彦挤了挤眼睛，“而且有栖可已经认输了呢，在甜点的制作水准上。”
“这么说，医院那边配套的厨房里，有研磨可可豆的机器吗？”摩耶花忍不住问。
“我让人从家里拿过去的。”夏彦说，“小爱瑠应该没有见过，毕竟整年都锁在柜子里的。”
“这样啊……”摩耶花有些气馁，又有些羡慕。
夏彦把放回货架的罐子，重新拿起伸到千反田和摩耶花的面前，“研磨可可豆可以到医院来找我帮忙。另外，选购可可豆的时候，我建议选择这个牌子的崔妮塔里奥（Trinitario）可可豆，价格不算很贵，品质也说得过去。”
“那，前辈手里的另一罐呢？”摩耶花问。
夏彦翘起手指指了指旁边货架上层，“是那款克里奥罗（Criollo），算是在这边店里能买到的最好的品种了。我觉得就价格而言或许对伊原君来说负担有些过重了。”