叶思任接着便去了他父亲府上。那叶中和似乎一下子就老了十岁，蔫着头，由那小姨娘搀扶着出来。他一见到叶思任，便老泪纵横道：“儿子，大势去矣，大势去矣！弘光皇帝不知了下落，那马士英昨天又挟持着太后，带上他的五百黔兵，也往南跑走了，惶惶如丧家之犬，不知去处。我都怀疑那太后其实早就已经是他的相好了。这年头。现在他们这么一走，这京中烂摊子不知如何收拾才好！要是满洲人渡江过来，城里都找不到几个士卒了。没想到皇朝会败得这么快！这下子总算玩完了，玩完了！”
叶思任道：“爹爹，明天我安排一下车仗，你还是上路回家去吧。”
叶中和叹道：“思任，你该干什么还是干什么去吧。爹的事不用你管了。只要这南京城一日不破，爹就要在这裏呆上一日。我这是给咱们大明守灵呐！”
那小姨娘道：“老爷子，你还是听大少爷一句话，回嘉定老家去吧。这要是城破了，大家还有命吗？”
叶中和咳嗽着跟叶思任道：“儿子，爹这辈子没好好管教你，因此你至今仍是率性行事。爹其实并不是老糊涂，只是一世徘徊于糊涂与聪明之间，在官场上耍耍手腕而已。小时都是你娘纵容了你，我千说百说，也是没用。也好当初你没上京去参加会试，反倒落得个逍遥自在。思任，你不知道，爹这辈子最高兴的事是什么？”
叶思任笑道：“这是我最想听的一句话！到底是什么？爹，我不知道你这辈子还有什么值得高兴的事？”
叶中和笑道：“便是有了你这么个处世背经离道的儿子！”
叶思任听了这话，心裏突然一酸，随之泪水禁不住夺眶而出。他想，真真是知子莫如父！
那天他去了燕子矶，凭栏处，不免多喝了几杯酒。然后他下得涯来，叫了一艘渔船，让他们摆渡到瓜州去。此时他心情烦躁，正好到金山寺去借个清凉。
他进得了船舱，却见舱里早已坐着两个女人，一老一少。他细眼看了，却是式微跟素真母女俩，便愣了一下。那式微见他进来了，便冷笑道：“叶先生，真是人走茶凉啊！修流那小子上哪儿去了？现下他是不是正跟你女儿在一起？”
叶思任笑道：“史夫人，修流他前些时回闽中去了。至于她跟我女儿的关系，那是他们表兄妹之间的事，叶某可不想多管了？”
式微愣了一下，道：“这么说，修流他已经不是断桥姑娘的舅舅了？”
叶思任笑道：“本来就不是的。史夫人，能糊涂处何必不糊涂？”
式微道：“这么说，你们是想赖婚了？”
素真满脸绯红，道：“娘，你说什么呢！我没说要嫁给周大哥的。”
叶思任笑道：“史夫人说的是修流他们的婚事吧？叶某做了十几年的生意，可从来没赖过帐！”
式微笑道：“如此甚好。什么时候待修流回来，便把他跟素真的事给办了。”叶思任道：“这事我做不了主，还是看修流他自己的主意吧。”
素真在一旁拉扯一下式微的手袖道：“娘，我给你讲过了，女儿这辈子不想嫁人，就想跟娘在一起。”
式微大声道：“胡说，你这丫头，这事由不得你！你爹虽说是过世了，还有娘在替你做主呢！我看谁敢欺负你。”
叶思任道：“不知史夫人今日要去何处？”
式微叹道：“明天便是素真她爹的七七四十九忌日，我们娘俩想回扬州拜祭一下他的亡灵。”
叶思任听了，心裏一悲，便默然无语了。